森宮社長、奥様は娘を連れて離婚します의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

澪は紗耶と言い争っている余裕などなかった。澪はあの母親のそばへ歩み寄り、優しい声で言った。「私は医者です。お子さんをお預かりします。そのほうが処置しやすいので」若い母親は涙を拭いて、感謝の気持ちを込めてうなずいた。澪も一人の母親だ。今彼女がどれほど不安なのかがよくわかる。それに、子育ての経験も十分にある。澪は紗耶の不満げな視線を無視し、子どもが楽な姿勢でいられるように、かつ処置もしやすいように配慮しながら、子どもをしっかりと抱きかかえた。紗耶は当然ながら、澪の行動に不満を抱いていた。その目には一瞬、かすかな嘲笑が浮かんだ。澪はわざと人前で目立とうとしている。どう見ても、自分が救護を手伝ったというだけで、その手柄に便乗しようとしているに違いないと紗耶は思った。だが、今は喧嘩している暇などない。紗耶は腰をかがめて子どもの様子をざっと確認した後、眉をひそめて言った。「アレルギーによる気道浮腫ですね。簡単な応急処置をしてから、直ちに病院へ搬送しましょう」その判断については、澪は口を挟まなかった。周りの誰かがすぐにスマホで救急車を呼んだ。確かに、その子はアレルギー反応を起こしていた。だが、紗耶の応急処置のやり方は……紗耶は続けて周囲に尋ねた。「アドレナリン注射液をお持ちの方はいらっしゃいますか？」誰も答えなかった。紗耶は動揺を悟られないように冷静を装い、応急処置のために指の関節で子どもの鼻の下をギュッと押した。澪はその手つきをじっと見ながら、唇を結んで眉をひそめた。効かないわけではないが、緊急時には効果が限定的で、かえって貴重な時間を失う恐れがある。今は、紗耶の処置が効くのを待っている場合じゃない。澪は迷わず紗耶の手を払いのけて、子どもを優しく仰向けに寝かせると、その母親に言った。「お子さんの足を高く上げてください」「何をするつもり？この子を死なせる気？」人前でメンツを潰された紗耶は、顔をこわばらせた。澪はそんな紗耶を相手にせず、素早く子どもの靴と靴下を脱がせると、手のひらを温めてから、足の裏の中央を細かく揉みほぐした。さらに手首の内側のツボもちゃんと押した。周りの人たちは、驚きと興味が混ざった目で澪を見た。征司でさえ、何かを考えるように、澪の冷静な横顔をじっと見ていた

大きな家系にとって、子孫は何よりも大事だ。澪は知之の心配をよくわかっていた。「大丈夫。征司との離婚協議書なら、もう七年も前に交わしてある。署名したことすら本人は忘れている。離婚なんて時間の問題。玲衣も穂積姓だし、穂積家は森宮家に縛られる立場じゃないから」これも、あの男が玲衣を自分の戸籍に入れると言い出したとき、澪がそれを受け入れた理由の一つだった。知之は穂積家のあの男の顔を思い浮かべ、笑った。「そうだな。離婚さえ成立すれば、征司はもう後戻りできない」――知之と食事を終えた澪は、K市で評判のいい幼稚園をいくつか回ることにした。夕方、澪が車で一軒の幼稚園を出たところで、商業街の交差点の信号に引っかかった。ふと窓の外を見ると、ベントレーが停まっていて、男女が一人ずつ降りてきた。二人は振り返って車内に手を差し伸べ、五、六歳くらいの男の子がその手を取って楽しそうに飛び降りた。征司はいつもの無表情をわずかに緩め、紗耶が微笑みかける。三人はそのままデパートの中へ入っていった。絵に描いたような、一家団欒の光景だった。澪は知らず知らずのうちにハンドルを握りしめていた。それはかつて自分が夢見た光景だった。征司と玲衣と三人で、ああやって歩く日を夢見ていた。「もうすぐ」「まもなく」――そんな言葉を信じて、何年もの間、彼女を支えてきた。冷め切った結婚生活も、感情のない日々も、それで乗り越えてきたのだ。なのに、その希望が消えかけたいま、征司は澪が何年も願ってやっと得られなかったものを、紗耶と彼とは無関係な子どもに与えている。澪は首を振って、自嘲した。皮肉なものだ。紗耶には弟が二人いる。一人は大学に入ったばかりで、もう一人はまだ小さい。目の前の男の子は五、六歳――つまり、後者の方だろう。まさか征司が、そこまで紗耶の身内に気を遣うなんて。紗耶とのデートに付き合って、その弟の面倒まで見ている。征司はいつも忙しいと言っていた。昔はデートどころか、一緒に食事することさえ滅多になかった。プレゼントを贈ったり、彼女を喜ばせようとしたりしたことなんて、一度もなかった。今、ようやくわかった。彼はどうやって夫婦をやればいいか知らなかったわけじゃない。ただ、自分に時間を使いたくなかっただけだ。彼の気遣いも細やかさ

「征司に離婚したいって言ったのは、ただのわがままだったことにしてくれない？」澪は思わず眉をひそめた。美佐子が彼女の手をぎゅっと握る。「おばあちゃんがなるべく早く、いい人を探してあげる。家柄も人柄も申し分なく、嫁げば、きっと幸せになるから。でも、森宮家は大きい。朝斗もいつかは出所してくる。もし兄弟で仲違いでもすれば、家の中が荒れてしまう。あの子の反省次第で早く戻ってこられるかもしれない。そうなれば、紗耶もあなたたちの離婚を待たずに、朝斗とよりを戻すかもしれない」澪は、美佐子がこんなことを言うとは思わなかった。彼女の心配は理解できる。だが――「おばあ様、でも私はもう待ちたくないんです」もう征司との苦しい結婚に、これ以上時間を無駄にしたくはなかった。それに、玲衣の存在は秘密にしておくためにも、早く離婚するのが何より大事だ。だから、美佐子の「もうちょっと待って」という言葉に応じるわけにはいかなかった。美佐子は澪の強い意志を悟り、そっとため息をついた。「離婚のこと、あなたと征司はよく話し合って、もう話はついたの？」澪は思い返した。征司はもう離婚協議書を受け取っている。普通に考えれば、目を通しているはずだ。でもその後、彼は何も言ってこなかった。おそらく、協議書の条件に全部同意したのだろう。黙認したということだ。そう考えて、澪はうなずいた。「彼も同意です」「じゃあ、澪、とりあえず紗耶には黙っていて。あなたの姑さんや千佳子たちにも、離婚のことは知られないようにするから。これは私たち三人だけの秘密。征司には、私がうまく言って、この一年、紗耶に離婚のことを一切漏らさないように釘を刺しておく」美佐子は紗耶のあいまいな態度を気に入っていなかった。でも、この件は穏便に済ませるしかないと思っていた。強硬に出れば、逆効果になりかねない。澪はしばらく考えて、承諾した。離婚に支障がなければ、それでよかった。あと三ヶ月、離婚が成立するのを待つだけだった。そのあとの問題は全て森宮家が何とかすべき問題だ。――美佐子の部屋を出ると、ちょうど入ろうとしていた征司と鉢合わせした。征司は視線を落として澪を見た。「おばあちゃんはどうだ？」「入って見れば分かるでしょう」その言葉に、征司は眉をわず

澪はゆっくりと視線を戻した。軽く首を振り、バッグのストラップをぎゅっと握りしめて、迷わず駐車場へ向かった。昨夜のうちに美佐子の容態はほぼ落ち着いていた。今のうちに征司に会って書類にサインをもらおうと思ったのだ。駐車場に着くと、ちょうど征司が本邸から出てきて、歩きながら電話をしているところだった。遠くでは運転手が彼のためにドアを開けて待っているのが見えた。口元にはかすかな笑みが浮かんでいる。その端正な顔に、その笑みはひときわ目立っていた。七年の間、彼がそんな表情をしているのを、澪はほとんど見たことがなかった。誰と話しているのかは、考えるまでもなかった。どうやら昨夜は一晩中、本邸に泊まっていたようだ。なのに、自分のところには戻ろうともしなかった。澪はすぐに悟った。征司は自分を避けているのだと。同じ屋根の下で過ごすことさえ嫌なのか。あるいは、紗耶に気を使っているのか。おそらく、澪の視線が強すぎたのだろう。征司は車に乗り込む前に、一瞬だけ彼女の方を見た。だがそれも一瞬のことだった。彼はすぐに車に乗り込んだ。車は本邸を走り出し、どんどん遠ざかっていった。澪は結局、彼と話すことも、書類にサインをもらうこともできなかった。彼女は顔を上げて大きく息を吸い込んだ。征司が自分を避けているかなんて、今はどうでもよかった。すぐに自分の車に乗り込み、どうにかして征司にサインさせなければ、と思った。一刻の猶予もない。森創に着くまで、思ったより時間がかかった。朝の通勤ラッシュで、長い間車がまったく動かなかったのだ。澪はビルのロビーに入り、受付に向かって言った。「すみません、社長室に電話をつないでいただけますか？私は――」一瞬、なんて名乗ればいいか迷ったが、とにかく早く征司に会いたくて、こう言った。「征司の妻です」まだ正式に離婚したわけではない。でも、今さら遠慮してる場合じゃない。受付の女性は、一瞬探るような目で澪を見たが、それでも笑顔で対応した。「かしこまりました。少々お待ちください」征司が結婚しているという噂は、ここ数年ずっとあった。でも、奥さんの姿を見た者は誰もいない。森宮家は分家も多いし、この女性がどの家の方なのか、受付には見当もつかなかった。社長室への電話はすぐに繋がった。「林

彼女が求めていたのは、たった二秒だ。それだけ。なのに、紗耶が階下で足を挫いたと聞いて、征司は書類どころではなくなった。彼は眉をひそめ、一歩も引かない澪を睨んだ。そして、ペンを手に取り、澪が開いたそのページに、迷いなくサインした。紙を破らんばかりの勢いで、文字が並んでいる。澪は一文字ずつ紙面に刻まれていくのを見つめながら、緊張で胸が高鳴っていた。「他に用は？」征司はペンのキャップを閉め、探るように澪を見た。澪は彼が何を思おうと構わなかった。書類を引き寄せ、顔を上げると、珍しく晴れやかに笑った。「ないわ」征司はその笑顔に、一瞬目を鋭くして、数秒彼女を見つめた。澪はその瞳を避けずに言った。「ありがとう」だが、その声は彼の耳には届かなかった。征司はもう聞いていなかった。振り返りもせず、部屋を出ていった。足を挫いた紗耶が気がかりなのだ。澪は表情を変えず、閉じたドアを静かに見つめた。自分にしか聞こえない声で、そっと呟いた。「……おめでとう」良かった。彼が最後まで紗耶を選んで、あの書類の内容に気づかなかったから、澪は救われた。そして――おめでとう、征司。別の女を選んで、自分の子を手放すことになるとは思わなかったでしょう？かつて澪を傷つけたその行動は、今や彼女の希望になった。いずれ離婚が成立すれば、この同意書は効力を発揮する。征司に感謝しないわけにはいかない。征司が去るや否や、澪は一瞬も無駄にせずエレベーターで下の階へ向かった。車を出そうとしたとき、森創の入り口で、征司が紗耶を抱きかかえて中に入っていく後ろ姿が目に入った。その光景を目撃した社員は少なくなかった。紗耶が「正真正銘の社長夫人」だという見方は、ますます確かなものになった。澪は視線を戻した。もう、そんなことに悩まされることはない。彼女はもう一度、征司との結婚生活を送っていた家へ向かった。目的は、印鑑だ。征司はその家に個人の印鑑を置いている。サインだけでは不安だった。念のため、印鑑も押してもらうことにした。押印を済ませて、澪はようやく少し安心した。法律に従えば、親権放棄同意書は離婚成立後に効力が発生する。今はまだ、玲衣の存在を隠し続けなければならない。離婚協議書の準備