All Chapters of Die Vertragsgattin des Milliardärs ist eine Auftragsmörderin: Chapter 1 - Chapter 10

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Ein Sünder in der letzten Kirchenbank

Zoes SichtDie Kirche roch nach altem Holz und Kerzenwachs.Ich saß in der letzten Kirchenbank. Mein schwarzer Pullover saß locker, gekauft in einem Secondhandladen zwei Bundesstaaten entfernt. Dunkle Jeans. Schwarze Turnschuhe. Eine Baseballkappe tief ins Gesicht gezogen. Nichts, was auf einer Überwachungskamera auffallen würde. Nichts, woran sich irgendjemand erinnern würde.Der Pastor kam den Mittelgang entlang.Er war in seinen Fünfzigern, groß und trug ein schlichtes schwarzes Priesterhemd. Sein Gesicht war freundlich.Ich hasste das.„Hallo“, sagte er. „Ich bin Pastor Alex. Geht es Ihnen gut?“Ich wollte nicht reden. Aber das war mein letzter Job. Mein letzter Morgen als diese Person. Also sah ich ihn an und sagte die Wahrheit.„Nein“, sagte ich. „Mir geht es nicht gut.“Er setzte sich neben mich.„Was bedrückt Sie?“, fragte er.„Ich bin ein Sünder.“ „Und ich werde gleich noch mehr sündigen“, sagte ich.Er zuckte nicht mit der Wimper. „Wir sind alle Sünder. Aber Gottes Gnade ist

Das System hat gelogen

Andere Attentäter wollen in Erinnerung bleiben. Ich aber wollte das sein, was man erst spürt, wenn man nicht mehr da ist.Doch als ich im Flugzeug saß und die Wolken unter mir vorbeiziehen sah, fragte ich mich, ob ich jemals ein Flüstern gewesen war.Oder ob ich nur ein Mädchen war, dem die Stimme gestohlen wurde.***Zoes SichtIch landete um neun Uhr morgens.Zurück in meiner Wohnung zog ich den schwarzen Pullover und die Jeans aus. Ich wickelte die Pistole in ein Tuch und schob sie in den doppelten Boden meiner Kommodenschublade. Dann stand ich lange unter der heißen Dusche und sah dem Wasser beim Abfließen zu.Ich hatte mich für die Welt anders angezogen.Weiße Bluse. Brauner Bleistiftrock. Tiefer Dutt. Lippenbalsam. Ein Namensschild mit der Aufschrift Zoe.Um zehn Uhr war ich im Einkaufszentrum – in der Boutique, in der ich als Verkäuferin und persönliche Einkaufsberaterin für wohlhabende Frauen arbeitete, die zehntausend Dollar für eine Handtasche ausgaben. Männer, die Manschett

Eine Illusion der Freiheit

Zoes SichtDaphne griff in ihre Jacke und zog einen gefalteten Umschlag hervor.Sie drückte ihn mir in die Hände. Darin befanden sich ein Reisepass, ein Führerschein und eine Sozialversicherungskarte. Alle mit einem anderen Namen und meinem Foto.„Ich habe die für dich anfertigen lassen“, sagte Daphne. „Neue Identität. Saubere Weste. Das System weiß nichts davon.“Ich starrte auf den Reisepass. Dann wieder auf sie.„Das System lässt dich nie gehen“, sagte sie. „Sie werden dich umbringen, Whisper.“Ich schüttelte den Kopf. „Das stimmt nicht. Du bist vor sechs Monaten fünfundzwanzig geworden. Sie haben dich gehen lassen.“Daphnes Kiefer verkrampfte sich.„Sie haben mich nie gehen lassen … Ich habe den Knopf gedrückt, um hier zu bleiben.“ Sie atmete tief durch.„Es ist eine lange Geschichte. Ich kann dir jetzt nicht alles erklären. Aber du musst mir vertrauen. Es gibt kein Entkommen.“Ich wich zurück.„Willst du damit sagen, dass du immer noch für sie arbeitest?“Daphne antwortete nicht.

Eine Ehe, die im Verderben angeboten wird

Zoes SichtRennen zieht Blicke auf sich. Rennen signalisiert Angst. Rennen bringt einen in eine überfüllte Lobby voller Überwachungskameras.Ich drehte mich zum Haupteingang um und ging schnell. Mein Herz raste. Meine Handflächen waren feucht.Eine Gruppe Gäste kam durch die Drehtüren. Lachend und plaudernd. Eine Wand aus Menschen.Ich stellte mich mitten unter sie. Ich ließ sie mich umringen. Ich ließ ihre Stimmen mein Atmen übertönen.Das hatte ich vor Jahren gelernt. In einer Menge verschwindet man nicht, indem man klein ist. Man passt sich ihrem Tempo an. Man senkt den Kopf. Man wird einer von ihnen.Die Gruppe bewegte sich in Richtung Ballsaal. Ich blieb drei Schritte bei ihnen, dann ging ich in den Seitengang. Dann bog ich scharf links ab.Ich blickte zurück.August suchte die Lobby ab. Sein Kopf drehte sich nach links, dann nach rechts. Er hatte mich aus den Augen verloren.Aber ich wusste, er war noch da. Immer noch beobachtend und wartend.Ich musste mich verstecken. Nicht we

Eine Verlobte für die Nacht

Zoes SichtIch richtete mich langsam vom Boden des Rolls-Royce auf. Der Raum wirkte jetzt kleiner, beengter. Cooper McCarthy saß am Steuer, seine Schultern angespannt unter dem Sakko. Ich hörte noch immer das Echo seiner gebrochenen Stimme von vor ein paar Minuten, als er Sandra anflehte zu bleiben. Dieser Laut hatte sich mir tiefer eingeprägt, als er sollte.Er wirbelte herum, einen Arm umklammerte die Rückenlehne. Seine Augen fixierten meine – dunkel, roh und scharf vor Ungläubigkeit. „Wer zum Teufel sind Sie? Wie lange sind Sie schon da hinten?“„Lange genug“, sagte ich. Meine Stimme blieb ruhig, aber mein Puls raste. „Ich habe alles gehört.“Er starrte mich einen Moment lang an. Die Demütigung stand ihm noch ins Gesicht geschrieben, vermischt mit Wut und etwas Schwerer-Lesbarem. Er sah aus wie ein Mann, der gerade vor Publikum gedemütigt worden war und nun mit eiserner Willenskraft versuchte, sich zusammenzureißen.„Jedes Wort“, fügte ich leise hinzu.Cooper fuhr sich mit der Hand

„Kein Rückzug mehr.“

Zoes PerspektiveIch saß ganz still da und hörte zu, wie die Verbindung aufgebaut wurde.„Ich bin's.“ Seine Stimme veränderte sich, als er in das Telefon sprach – Autorität ohne Lautstärke. „Das Glam-Team. Sind sie noch bereit?“ Eine Pause. „Gut.“ Eine weitere Pause, kürzer. „Ich komme jetzt mit meiner–“Er hielt inne.Er drehte sich um und sah mich an.Ich sah zurück zu ihm.Die Pause dauerte genau lange genug, um meinen Magen um drei Stockwerke absacken zu lassen.Dann drehte er sich wieder zum Fenster um.„Ich komme jetzt mit meiner Verlobten“, sagte er. „Wir sind in zwei Minuten da.“Die Verbindung wurde getrennt.Ich atmete aus, ohne es ihn sehen zu lassen.Er schob das Telefon in seine Jackentasche und sah mich an.„Das Glam-Team ist im vierten Stock“, sagte er. „Wir gehen durch den Hintereingang.“Er griff nach der Zündung und hielt dann inne. Er sah mich nicht an, aber die Qualität seiner Regungslosigkeit veränderte sich.„Auf der anderen Seite dieses Gebäudes sind zu viele Gä

„Seine süße Maus.“

Zoes PerspektiveCooper antwortete nicht. Stattdessen legte er eine feste Hand auf meinen Rücken und führte mich vorwärts.In dem Moment, als wir den Ballsaal betraten, wandten sich Hunderte von Augen uns zu. Würdenträger, Prominente, Politiker und New Yorks Elite füllten den Raum. In der Sekunde, als sie uns sahen, brach Applaus wie Donner los. Fotografen umringten uns, Blitzlichter flackerten unerbittlich in unseren Gesichtern auf. Ich blinzelte gegen das blendende Licht an, während meine Attentäter-Instinkte danach schrien, den nächsten Ausgang zu finden, aber ich zwang mich, mit erhobenem Kinn weiter an seiner Seite zu gehen.In dem Gedränge entdeckte ich einen angesehenen Mann in den Fünfzigern. Richter Howard Yates. Jeder kannte ihn — der gerechte, unbestechliche Richter, der Gerechtigkeit verteilte, als wäre es seine persönliche Mission, und der Millionen an Kinderhilfswerke spendete. Seine Frau lächelte herzlich an seiner Seite.Ein paar Meter weiter stand Uriel McCarthy wie e

„Ein gefährlicher Kuss“

Zoes PerspektiveIch hatte noch nie zuvor einen Mann geküsst.Mein ganzes Leben hatte aus Training bestanden. Für Romantik war da kein Platz gewesen. Und jetzt, vor den Augen von Hunderten von Menschen, sollte mein erster Kuss ausgerechnet mit diesem Mistkerl sein.Seine Lippen berührten meine.Es begann sanft. Behutsam. Eine Frage, keine Forderung. Aber dann übernahm mein Körper die Kontrolle. Meine Lippen öffneten sich. Seine Zunge streifte sie. Es war wie ein Blitzschlag durch meine Adern.Es fühlte sich so gut an.Meine Hände ballten sich in seiner Jacke. Ich erwiderte den Kuss. Tiefer. Hungriger. Ich vergaß, wo ich war. Vergaß alles außer dem Geschmack von ihm.Er zog mich näher. Sein Mund bewegte sich gegen meinen, als würde er versuchen, mich in sich aufzusaugen.Meine Knie wurden schwach. Ich wurde davongespült.Dann brach er den Kuss ab.Oh mein Gott, ich hatte gerade meinen ersten Kuss.So sollte es eigentlich nicht passieren. Nicht vor Hunderten von Fremden. Nicht mit einem

Ein Versprechen und eine Drohung

Zoes PerspektiveIch sah ihn an. Seine Augen waren dunkel. Wütend. Seine Hände ballten sich fester um das Lenkrad.Ich beobachtete, wie verschiedene Emotionen über sein Gesicht huschten. Schock. Unglaube. Dann etwas Dunkleres.„Blas es ab“, wiederholte er langsam. „Du willst es abblasen.“„Ja.“„Nach allem.“ Seine Stimme war leise. Gefährlich. „Nachdem du in mein Auto eingebrochen bist. Nachdem du mir einen Antrag gemacht hast. Nachdem du vor meiner Großmutter und meiner gesamten Familie standest und Ja gesagt hast. Nachdem ich dir einen Ring an den Finger gesteckt habe. Jetzt willst du es abblasen?“Ich öffnete den Mund, um zu antworten. Kein Ton kam heraus.Er drehte sich auf seinem Sitz um. Wandte sich mir vollkommen zu. Seine Augen bohrten sich in meine.„Bin ich ein Witz für dich?“, forderte er zu wissen. „Ist es das, was das hier ist? Eine Art Spiel?“„Nein, Cooper, ich—“„Weil ich es nicht ausstehen kann, zum Narren gehalten zu werden. Davon hatte ich heute Abend genug.“Ich sa

Allgemeine Geschäftsbedingungen

Zoes SichtIch schnaubte und verschränkte die Arme, während ich zusah, wie die Lichter der Stadt am Fenster vorbeizogen.Gefangene.Ich hätte fast gelacht. Ich. Whisper.Ich war niemandes Gefangene.„Wir setzen den Vertrag auf, sobald wir zu Hause sind“, sagte er. „Regeln. Grenzen. Alles drum und dran. Wir ziehen das wirklich durch.“Ich sah ihn nicht an. „Das werden wir sehen.“„Verdammt richtig, das werden wir sehen.“Sein Herrenhaus tauchte hinter den Toren auf – gewaltig und imposant.Cooper hupte. Ein massives Eisentor schwang auf und ein Mann in einer schwarzen Sicherheitsuniform trat vor.„Mr. McCarthy.“ Der Mann nickte respektvoll.„Zion.“ Coopers Stimme war kalt. Autoritär. „Wenn sie dieses Haus verlässt oder wenn du dieses Tor für sie öffnest, lasse ich deinen Kopf rollen. Trommle die Jungs zusammen. Informiere alle. Sie darf dieses Anwesen unter keinen Umständen verlassen.“Ich sah Cooper an. „Wow. Du übertreibst es wirklich.“„Deine Hoheit hat es verdient“, sagte er trocke

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