Alle Kapitel von 헤어진 지 4년, 여전히 나를 사랑하는 기장님: Kapitel 21 – Kapitel 30

“남 선생님, 결혼도 안 하고 혼자 사는 게 얼마나 힘들어요.”“여자는 선생님 나이 정도 되면 더 늦기 전에 결혼 서둘러야 해요. 안 그러면 나중에 정말 못 갈지도 몰라요. 평생 혼자 살 순 없잖아요? 얼마나 외로워요.”모든 말이 정효민의 머릿속에서 끊임없이 맴돌았다. 그 말들이 그대로 자신에게 돌아와 그녀를 조롱하는 것 같았다.정효민은 입술을 꽉 깨물었다.‘도대체 왜!’배진성은 그 자리에 오래도록 서 있었다.그러다가 한참 후에야 정효민의 품에서 현우를 건네받았다.동작은 아주 가벼웠지만 정효민은 배진성의 손이 여전히 차가운 것을 느낄 수 있었다.정효민을 힐끗 쳐다본 배진성은 눈빛이 겨울 호수처럼 매우 차가웠다.마치 안이 너무 투명해 모든 것을 비출 수 있는 것처럼...“병원으로 가자.”한마디 한 배진성은 현우를 안고 몸을 돌려 먼저 차에 올랐다.정효민은 자리에 선 채 배진성의 뒷모습만 바라보았다. 가로등에 길게 늘어뜨려진 배진성의 그림자가 유난히 외로워 보였다.그 뒤를 급히 따라가자 또각또각 바닥을 두드리는 경쾌한 하이힐 소리가 주위에 울려 퍼졌다.차 안, 정효민은 현우를 안은 채 뒷좌석에 앉아 백미러로 배진성의 얼굴을 바라보았다.그러다가 참지 못하고 결국 입을 열었다.“남 선생 곁에는 남자가 정말 끊이질 않네. 저 사람 엄청 젊어 보여. 남예린, 생각보다 꽤 대단해.”배진성은 아무 말도 하지 않은 채 백미러로 정효민을 흘깃 쳐다보았다.그런데 눈빛이...정효민은 배진성의 이런 눈빛을 한 번도 본 적이 없었다.눈빛이 사람을 죽일 수 있는 예리한 칼이라면 진작에 이 남자한테 갈기갈기 찢겨 죽어버렸을지도 모른다는 생각이 들었다.“아이나 잘 챙겨.”배진성이 한마디 툭 내뱉었다. 목소리는 매우 낮았지만 한 글자 한 글자 분노를 억누르고 있는 것을 느낄 수 있었다.“엄마 노릇 제대로 하고 있는 거 맞아?”“여보!”정효민이 떨리는 목소리로 배진성의 말을 끊었다.“오늘 일, 내가 일부러 그런 거 아니잖아?”현우를 안은 손이 저

배진성이 눈길을 주지 않으면 남예린은 그가 일부러 밀당하는 거라고 여겼다.꼬박 2년 동안, 남예린은 당당하게 배진성을 쫓아다니며 어떤 공격에도 굴하지 않았다.“예린 누나?”윤산오의 목소리에 남예린은 하던 생각을 멈췄다.“네?”“또 넋 놓고 있네요.”“미안해요.”남예린이 고개를 숙여 연근을 입에 넣었다.앞접시에 오래 있어 이미 식어버린 연근은 너무 딱딱해 마치 골판지를 씹는 것 같았다.윤산오는 더 이상 묻지 않았다.새 연근 조각을 집어 냄비에 넣고 살짝 데쳐 건져낸 뒤 남예린의 그릇에 담아 주었다.“이거 먹어요, 뜨거운 거.”남예린은 그릇 속 연근 조각을 바라보았다.먹기 딱 좋게 익은 데다 금방 꺼낸 거라 뜨겁기까지 했다.“고마워요.”밥을 먹고 돌아가는 길, 윤산오가 남예린에게 드레스 사진 몇 장을 보여주었다.“예린 누나, 이런 드레스 입어 본 적 있어요?”사진 속 달빛처럼 환한 흰색 드레스는 옷깃에 은색 자수가 수놓아져 있었으며 치맛자락에는 어두운 무늬의 매화가 새겨져 있었다.하지만 화려하거나 요란한 스타일이 아니라 아주 수수한 디자인이었다.“정말 예쁘네요.”윤산오가 입술을 살짝 달싹였다.‘누나가 입으면 더 예쁠 거예요.’하지만 이 말이 너무 능글맞은 것 같아 차마 겉으로 내뱉지 못했다.“다음 달에 우리 학교에서 이런 디자인의 드레스를 선보이는 행사가 있어요.”윤산오가 말했다.“뉴락 월드에서 열리는데 코스프레도 있고 물건 구매도 가능해요. 뉴락 월드 구경 코스도 있어요. 지금 코스프레 캐릭터 모집 중인데 누나한테 딱인 것 같아요.”“코스프레요?”“네, 그냥 캐릭터 같은 거예요.”윤산오는 휴대폰을 주머니에 넣은 뒤 손과 발을 다 사용하여 제스처를 하며 설명했다.“드레스 입고 유원지를 돌아다니면 돼요. 사람마다 주어진 미션이 있는데 관광객이 누나와 접촉하면 미션이 시작돼요. 누나가 관광객들 테스트할 수도 있고요. 미션 완성하면 상을 주지만 실패하면 벌을 받아야 해요.”“저 그런 거 해본 적 없어요.”“그러니까

“어떻게 이걸로 나를 협박할 수 있어?”배진성의 말을 끊으며 목소리가 한 톤 높아진 정효민은 곧바로 뒷좌석을 살피며 목소리를 낮췄다.다행히 현우는 깨지 않았다.배진성이 정효민을 바라보며 말했다.“뭐 어때서? 나도 사실대로 말한 것뿐이야.”말투는 아주 아주 담담했지만 듣는 사람을 소름 끼치게 했다.조수석에 앉은 정효민은 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 안전벨트를 꽉 움켜쥐었다.고개를 돌려 배진성의 옆얼굴을 바라보았지만 그의 얼굴에는 아무런 표정 변화가 없었다.배진성에게는 진짜로 사실을 진술하는 것처럼 보였다. 정효민에게 불리한 사실을...하지만 그것이 오히려 뼛속까지 소름 끼치게 했다.“그냥 혼인신고 하기 싫은 거잖아.”정효민의 말에 배진성은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.“알았어, 당신 말대로 할게.”칼 같은 남자가 어떻게 할지 너무 잘 알기에 정효민은 결국 그의 제안을 받아들였다.“하지만 어른들이 내 말을 들으리라는 보장은 없어.”“상관없어. 네가 어떻게 해야 하는지 알면 됐어.”차는 천천히 지하 주차장으로 들어갔다.머리 위에 달이 훤히 떠 있었지만 이 남자의 마음까지는 비치지는 못했다.깊은 마음과 복잡한 눈빛... 이 남자가 무슨 생각을 하는지 도저히 알 수 없었다.“진성 씨.”정효민이 무기력하게 입을 열었다.“말해.”“나에 대한 감정, 아직 남아 있긴 해? 아주 조금이라도?”배진성은 여전히 침묵했다.하지만 이건 사람을 벼랑 끝으로 내모는 무서운 침묵이었다. 정효민은 침묵이 길어질수록 마음이 시렸지만 또 한편으로는 다행이라고 생각했다.남아 있지 않다고 바로 말한 게 아니라면 있는 것이니까...차가 지하 주차장에 멈춰 선 뒤 배진성이 시동을 끄고 안전벨트를 풀었다.동작 하나하나에 여유로움이 넘칠 정도로 매우 느긋했다.배진성이 차량 앞을 돌아 뒷좌석 문을 열고 현우를 안아 밖으로 내올 때까지도 정효민은 차 안에 앉아 있었다.현우가 흠칫하며 살짝 놀라긴 했지만 자세를 바꾸더니 다시 배진성의 어깨에 기대어 잠

남예린은 고개를 숙여 물을 한 모금 마셨다.몸을 돌리던 순간 뒤에 있던 사람과 거의 부딪칠 뻔했다. 물잔도 같이 흔들리며 손등에 몇 방울 튀자 얼른 반걸음 뒤로 물러섰다.고개를 들자 주시윤이 바로 코 앞에 서 있는 것이 보였다.남예린은 이 사람의 존재를 거의 잊고 있었다.주시윤은 흰 가운 안에 짙은 남색 폴로 셔츠를 입은 채 복도에 서 있었다. 깃은 빳빳이 세운 채 머리는 빈틈없이 잘 정리된 상태였다. 전체적으로 단정하면서도 또 잔뜩 긴장한 듯한 느낌이 들었다.고개를 끄덕이며 인사한 남예린은 지나가기 위해 몸을 옆으로 비켰다.“그래...”바로 그때 주시윤이 갑자기 입을 열었다. 목소리는 그리 높지 않았지만 남예린의 귀에 또렷이 들렸다.“갑자기 나를 거절한 이유 이제 알겠어. 나보다 더 대단한 사람을 노리고 있었던 거네.”남예린은 귀를 의심하게 하는 말에 믿기 어려운 듯 천천히 고개를 돌려 주시윤을 바라보았다.주시윤이 남예린을 향해 미소를 지었다.그 미소에는 경멸도 있었지만 마치 대단한 것을 알아챈 듯한 득의양양함이 가득했다.“그래, 이제야 이해가 가.”뭔가 오래된 와인을 음미하듯 말끝을 길게 끌었다.“더 높은 곳으로 올라가고 싶겠지.”목소리는 낮았지만 상대방을 깔보는 태도가 그대로 배어 있었다.“조심해, 높이 오를수록 떨어질 때 더 아픈 법이야. 너 같은 출신은...”잠시 말을 멈추고 남예린을 위아래로 훑어보았다.그 시선은 마치 자로 재듯 그녀의 얼굴에서 발끝까지 내려갔다가 다시 천천히 올라왔다.“나 같은 사람과 제일 어울려.”물잔을 쥐고 있던 남예린은 저도 모르게 손가락에 힘이 들어갔다.“허 과장님 같은 상류층에...”주시윤이 두 손을 주머니에 넣으며 말했다. 말투는 마치 멋모르는 아이에게 설명하듯 무심하면서도 심드렁했다.“네가 닿을 수나 있을 것 같아? 상류층 집안으로 들어가고 싶은 마음은 이해해. 하지만...”남예린을 바라보며 입가에 미소를 띠었다.“본인의 능력이 걸맞은지도 생각해 봐야지. 인정할게, 네 얼굴?

그때 배진성은 이렇게 생각했다. 관계라는 것이 결말을 보지 못한다면 시작하지 말아야 한다고...하지만 결국 시작하고 말았다.허지형이 배진성을 한 번 힐끗 보더니 한마디 물었다.“남 선생님이 어떻게 했는데?”허지형과 눈을 마주친 배진성은 입꼬리를 살짝 올렸지만 눈빛 깊은 곳에 웃음이라곤 하나도 없었다.“남예린에게 관심 있어?”허지형은 대범하게 인정했다.“저렇게 재미있는 여자라면 관심 없는 게 이상하지.”배진성의 시선이 또다시 복도 끝으로 향했다.남예린은 이미 그곳에 없었지만 배진성은 그녀가 아직 거기에 있는 듯 그 방향을 뚫어지게 바라봤다.“내가 이 일을 시작한 첫 해, 심해시에서 합동 훈련을 받고 있을 때였어. 보름 동안 연속으로 비행하다가 과로로 위장병이 났지. 남예린에게는 말하지 않았는데 어디서 들었는지 나를 만나기 위해 버스를 꼬박 36시간 타고 왔더라고. 밤이 되어서야 내가 있는 기숙사 아래에 도착했는데 그날 날씨가 영하 10도였어. 심해시에서 일 년 중 가장 추운 날이었지. 그래도 어떻게든 날 만나려고 아래에서 40분 동안 서 있었어.”배진성의 목소리는 약간 메마른 듯했다.“내가 달려갔을 때 남예린은 바닥에 웅크리고 있었어. 무릎을 껴안은 채 얼굴은 빨갛게 돼서 동상이 걸릴 정도였지. 그런데도 나를 보자마자 활짝 웃었어. 그 미소, 아직도 머릿속에 새긴 듯 남아 있어... 그때 남예린이 손에 보온 도시락을 들고 있었어. 그 안에 따뜻한 죽이 담겨 있었는데 그렇게 오랫동안 바깥에서 나를 기다렸는데도 죽은 여전히 뜨거웠어. 나중에 알고 보니, 몸을 웅크린 이유가 자기 몸으로 죽이 식는 걸 막기 위해서였어. 정말 바보 같은 여자지...”배진성은 한숨을 쉰 뒤 말을 이었다.“보온 도시락을 내게 건네며 다 마시면 바로 가겠다고 했어. 훈련 절대 방해하지 않겠다고 하면서... 기숙사로 데려가려 했지만 남예린이 기어코 거절하더라고. 자기가 관리인한테 물어봤대, 여자는 남자 기숙사에 절대 들어가면 안 된다고 했다면서 절대 안 들어가려 했어.