All Chapters of ひみつのお姫さま: Chapter 31 - Chapter 40

「やっと見つけた......理想のモデルだ......」暗い部屋の中、デスクの上の明かりだけが暗がりを照らしている。そのデスクの前に1人の男が1枚の写真を手にしてボソリと呟いた。そのしゃに写っていたのは、学園祭の時の若葉であった。「女子生徒だと思って探していたが......通りで見つからなかったわけだ。まさか男子生徒だったとは......。名前はたしか......"佐倉 若葉"と言ったかな......？彼には是非とも僕の作品になってもらいたいな......」男は手にした写真をデスクに置いて立ち上がり、閉め切ったカーテンをシャッと開けた。すると部屋の彼方此方に絵の描かれたキャンバスが広がっていた。「この中に彼の絵も......」そう言った瞬間、部屋の扉がコンコンと叩かれた。男は外していた眼鏡を掛け直し、扉の元へと向かった。そしてガラガラと音を立てて扉を開く。「ハイハイ。どうしましたか？こんな遅い時間に」「すみません、喜多川先生。美術室に忘れ物しちゃって......」「わかりました。今開けますね」男、"喜多川"は尋ねてきた女子生徒達にニコリと笑いかけながら対応した。。すると、彼女らは頬を赤く染め「あ、ありがとうございます！」と言って美術室へと入って行った。「喜多川先生はこんな時間まで準備室で何をしていたんですか？」女子生徒の1人がそう問いかけると、喜多川はニコリと笑みを浮かべた。「あぁ、僕はね、次回作をねっていたんだよ」「先生の絵はどれも繊細でキレイですよね！」「そうだね......知りたいかい？」彼女らが興味津々と詰め寄ってきたので喜多川は笑みを崩すことなく「秘密だよ」と応えた。「さ、もう遅い時間だ。気をつけて帰りなさい」「ハーイ！先生さよなら！」「先生また明日！」喜多川はそう去っていく彼女らに手を振りながら見送った。「さて、と。佐倉君には明日にでも声をかけてみようかな。しかし......まさか男の恋人がいるとはね。彼ほど魅力的なら、まぁおかしくはない、か。でもまぁ、そんなに広まられては困るだろうから......いいネタになりそうだ」先程までの爽やかな笑みとは違い、暗く、"ニヤリ"とした笑みを浮かべ、「跡をつけたかいがあった」と呟くのであった。

「モデルってどういう事ですか？」若葉は"まさか喜多川先生が視線の正体......？"と考えながら疑問を口にした。「いやぁ。今、個展を開く準備をしていてね。学園祭の時に君を見かけて君の事を描きたいと感じたんだよ。でも、女子生徒だと思って探していたから見つからなくて......。最近になって男子生徒である佐倉君。君だと知ったんだ」美術の授業は2年からの選択授業のため、若葉はあまり喜多川のことは知らなかった。「佐倉君！喜多川先生に描いてもらうなんて凄い事だよ！」「......そうなの？」「新進気鋭のイケメン画家で有名なんだよ！でも人物画なんて珍しいんじゃないかな？」クラスメイトがそう言うと、喜多川は「そうだね」と言った。「たしかに僕はほとんど風景画を描く事が多いんだけど......佐倉君を見た時、インスピレーションが働いたんだ。......どうかな？」若葉本心としては断りたかった。しかし、周りの女子生徒達がもう話が決まったかのように、「喜多川先生の描く佐倉君、キレイなんだろうなぁ......」「喜多川先生の個展に佐倉のが出るなんてクラスメイトとして鼻が高い！」などと口々に話し出したお陰で断りにくくなってしまった。「......あまりオレだってバレるようなのは嫌なんですけど......」「！大丈夫！是非とも君にお願いしたいんだ......！！」喜多川や周囲からの期待の籠った目に若葉は「ハァ......」とため息をつき、「わかりました。」と了承の返事をした。「！ありがとう！それじゃあ、打ち合わせをしたいんだけれど......」「今日の放課後以外なら今のところいつでも大丈夫です」「わかった。じゃあ、週末に僕のアトリエに来てもらう事は可能かな？」「......先生のアトリエ、ですか？」「うん。デザイン画はもう何枚か描いてあるんだけど、あまり人の出入りの多い所には持ち出したくなくてね......」アトリエとは言え、教師の家に生徒が1人で行くというのは抵抗がある。若葉はやはり断ろうとしたが、喜多川に手を取られ、紙を手渡された。1枚の紙にはアトリエの物であろう地図が。それともう1枚、何か文字が書かれた紙が。そこには「君が男と付き合っている事は知っている。学校中に広められたくなければ......わかるね？」と脅迫めいた文が書かれていた。若葉は顔をサッ

「そ、そう言うことなら、そこまで邪魔しちゃ悪いな！な！田辺！」「だな！桜、時間作って会ってくれてありがとう。新のことよろしくね！」そう言うと田辺と巻は新に「上手くやれよ」「大切にな」と声をかけ去って行った。2人の後ろ姿を見送ると、若葉は作った笑みを解き、「ハァ...疲れた...」とひと息ついた。「お疲れ若葉。ありがとな。」「どーいたしまして。...で？するんだろ？"放課後デート"。」若葉はそう言うと握っていない方の手も取り、首を傾げながら新に問うた。新は「何このあざと可愛い生き物は...！！」と心の中で叫ぶと、手を握り返した。「も、もちろん！どこ行きたい？何か食べに行く？」「パフェ！パフェ食べたい！男同士だとなかなか入りにくいけど、この格好なら大丈夫だろ？」「たしかに。じゃあパフェ食いにいくか。」「やった！」今度は子供のような無邪気な笑みで笑う若葉に、「今日だけで若葉を過剰摂取している気が...」と思う新であった。そうして2人はパフェを食べに人気のカフェへと向かった。そこはカップルに人気のデートスポットでどこを見てもカップルだらけであった。「...たしかにこれは男同士だと入りにくいな...」「だろ？...さ、パフェ選ぼう？」そう言うと、若葉はチョコバナナパフェ、新は抹茶パフェを注文した。「新、抹茶好きだよな」「若葉こそ。子供の頃は祭りに行くと必ずチョコバナナ食べてたよな」「......よく覚えてるな」「若葉の事だからな」そう新に言われると、若葉は顔を赤くして「バカ」と呟いた。「そうだ......。相談したい事が......」「LINEで言ってたことか？」「うん。実は美術教師から個展に出展する絵のモデルをして欲しいって言われてて......」「！凄いじゃん！でもそれの何に相談することが？」「......その教師の視線がなんか......不気味で......。それに学校でならまだしも、先生個人のアトリエでって言われてさ......」「たしかに、それはなんか怪しいな......」「それに、コレ。アトリエの地図と一緒に渡されたんだけど......」そう言いながら若葉は新に脅迫文のメモを渡した。「！コレは......普通じゃないな。てかなんで知ってるんだ？」「わからない......。でも前に一緒に帰った時、視線を感じた

「ん......なんか、しびれて......動け、ない......手......手錠......？それに......え？服......は......?」若葉は目を覚ますと、手には手錠、そして服は身につけておらず、白い布で身体を包まれていた。そして長髪のウィッグまで被らされているらしく、アトリエのステージの上には沢山の白いバラと共に長い髪が踊っていた。「お目覚めかな、佐倉君？」若葉が混乱していると、喜多川は静かに近づいてきた。「やはりこの様を描くのには君がモデルになってくれるのが1番美しいね。僕の目に狂いはなかったよ。ね？彼氏君？」「ンー！ンー！！」「あら、た......？！」若葉がなんとか新に目をやると、口に枷をされイスに縛り付けられていた新が映された。「僕もね？こんな手荒なマネはしたくはなかったんだよ？でも抵抗されるのはこまるから......ね？」喜多川はそう言うと、若葉の近くに構えたキャンバの前に座り絵を描き始めた。「僕はね、佐倉君。理想の絵を描くことに興奮を覚えるタチでね......。今、最高気分だよ......！」若葉とキャンバスを交互に見る目は血走り、息は荒くなっていた。それからどれくらいの時間が経っただろうか。鉛筆を動かしていた手は止まり、喜多川は立ち上がると若葉の元へとやって来て若葉に覆いかぶさった。「せん、せい......？なに......」「あぁ......美しい......。君はまさに天使だよ......」喜多川はそう言うと、若葉の頬に、はだけた肌に手を滑らせた。「や......やめ、て......」「あぁ、怖がらなくても大丈夫。ただ触れるだけだよ。でも嫌がるなんて......。今までのモデル達は喜んで僕に身を委ねていたと言うのに......」すると喜多川は若葉の身体を起こし、キャンバスを若葉に見せてきた。そこにはバラに囲まれ横たわった長髪の片翼の天使が描かれていた。その絵からは美しさだけでなく、色気や哀愁が漂っていた。「こ、れが......オレ......？」「そうだよ？君は眠っていた間、僕に触れられて善がっていたんだよ？だからこの絵からは色気が溢れているんだ。......だから......」喜多川が言葉を続けようとしたその時だった。喜多川の身体が窓際までぶっ飛ばされた。どうやら自力で拘束を解いた新が

「聞いた？喜多川先生の話し」「聞いた聞いた！1年の男の子にモデルと称して手を出そうとしたんでしょ？」「なんかショックー。イケメンだし人柄も良かったから好きだったんだけどなぁ」事の顛末はこうだ。アトリエから帰った後、直ぐに家にいた両親に喜多川からされた事を話した。そして若葉は新と共に親を連れ学校に直談判をしに行った。休日ではあったが、話しを聞いた教師が直ぐに校長に連絡を取り校長に学校へと来てもらった。そして事細かく喜多川に何をされたかを話すと、校長は汗をだらだらと流しながら頭を深々と下げてきた。そして、若葉に警察に通報するかどうかを問うてきたので、若葉はこれ以上被害者が出ないためにもと通報することを選んだ。警察の対応は早く、学校にいた若葉と新に調書を取るのと同時進行で喜多川のアトリエにも捜査員を向かわせ彼を連行したのであった。そして家宅捜索をすると、若葉に盛った睡眠薬に痺れ薬、手錠。それに新に使用したスタンガンが押収された。そして、アトリエには口にするのもおぞましいような絵や写真が見つかったのである。これにより、喜多川の余罪がわんさかと出てきたので即刻逮捕となった。一連の事件はニュースにもなり、若葉は怖くなったが、新がずっとそばにいてくれたので、少し落ち着きを取り戻すことが出来た。「新君。もし良かったら今日泊まっていってくれないかしら。......若葉もその方が安心するでしょうし......」若葉の母からの申し出に新は二つ返事で了承した。そして若葉と新は残りの休日を一緒に過ごしたのであった。「若葉、明日は学校までオレが送っていくからな」「いや......いいよ。そこまでしなくって」「いいから。オレがそうしたいんだよ。そんな時間のかかる距離じゃないからな」「......ありがとう、新」そして冒頭の生徒達の会話である。この事件はニュースになったが若葉の事は"被害者生徒"とだけ報道されたため、モデルをすることを知っていた生徒以外はその"被害者生徒"が若葉であることはきづかれなかった。知っていた生徒のほとんどがクラスメイトというのもあり、クラスメイト達は若葉に対し、あえて事件には触れずにいつも通りに接してくれていた。それでも面白半分で若葉を見に来る生徒もいるようで。そんな生徒達に対してはクラス委員長を筆頭としたクラスメイト達がシャットダウンしてくれていた