All Chapters of ひみつのお姫さま: Chapter 51 - Chapter 55

「さっ、上がって上がって！新、ダニエル！紹介するね。直道おじさんの息子さんの浩兄......浩史さん！普段は京都のK大に通う大学2年生！」「K大？！メッチャ頭良いんですね......」「ハハッ。そんな事ないよ。えっと......新君、だね？」「は、はい」新は何故だか浩史に対して緊張してしまっていた。浩史は笑顔ではあるが、メガネの奥の瞳が笑っていないように見えたからだ。「新？どうした？」「ん？いや、なんでもないよ。大丈夫」今は若葉の不安を煽るべきでは無いと思い、新はなんでもない様を装った。「......浩史さんはいつからコッチに？」「僕？僕は先週からだよ。早く若葉に会いたかったからね」新は若葉は気が付いていないようだが、若葉を見る浩史の目には何やら不穏な物を帯びているように感じていた。「あ、オレお茶入れて来るね！浩兄も座って待ってて！」「私も手伝いマース！」「ありがとう、ダニエル」若葉がダニエルを連れキッチンへと入っていくのを見送ると、浩史はダイニングテーブルの席に着いた。それに倣って新も浩史の向かい側の席に着いた。「父さんから聞いたけど、若葉と新君は恋人同士なんだって？」「ひ、浩兄？！」「はい。オレは若葉とお付き合いさせてもらってます」「ふぅん......。君が、ね。」「......浩兄？どうかした？」「あぁ。いや、なんでもないよ？ただ、随分と人の良さそうな恋人をもらったなぁと思って」「......どうも」「私はまだ認めてませんケドネ！」「ちょ、ダニエル！」若葉は入れたお茶を持ってキッチンから出てくると、それぞれの前にお茶を置いていった。「ありがとう、若葉。それにしても...いくら父さんが夜来るからと言っても子供だけで暮らすなんて......心配だなぁ」「大丈夫だよ、浩兄。家事は皆出来るし、不用心に玄関を開けないようにするから」「そうだね。その方がいいよ。ちゃんと相手を確かめてからにするんだよ？」「もう！浩兄は心配しすぎ！」「大丈夫ですよ、浩史さん。オレ達ももう高校生で、そこまで言われる程子供ではありません」浩史の言葉に新は少し強めに否定するとお茶をすすった。若葉はなんだか新と浩史の間に溝がある事に気が付き、不安そうな顔をした。「新......？浩兄......？どうしたの？なんだか仲悪そうだよ？」「

家に帰ると、留守番をしていたダニエルと浩史が若葉達を出迎えた。どうやら夕飯の支度をしてくれていたようで、とてもいい匂いがした。「おかえり、若葉。新君。夕飯作っておいたよ。」「わっ！嬉しい、ありがとう！」「ヒロシ、料理上手いデス！包丁さばき素晴らしかったデス！」「あはは。ありがとうダニエル君。ダニエル君もいい筋だったよ？」「将来の夢は料理人デスからネ！」ダニエルの言葉に若葉は驚いた。たしかに中学の頃に来たダニエルは若葉の母に料理を教わっていた。その時はまぁ、初心者の料理という感じで所々焦げていたりしていた。が、今日の夕飯はどうであろう。まるで一流ホテルのディナーの様な料理がズラリと並んでいた。「ダニエル君の腕前が凄かったから、感化されて張り切っちゃった(笑)」「私もデース！さっ！皆で食べまショ！」ダニエルに促され、若葉達は席に着いた。そして一斉に「いただきます。」と言うと料理を口に運んでいった。「凄い！見た目だけじゃなくて味も美味しい！お店のご飯みたいだよ！」「それは褒めすぎだよ、若葉」「嬉しいデース！」「本当にコレはお店に出せるレベルですよ」若葉と新の素直な感想に、ダニエルと浩史は照れくさそうにしていた。そして賑やかな夕飯を終えると、後片付けは若葉と新が担った。洗い物が終わった頃、玄関から"ピンポーン"とチャイムが鳴ったため、インターフォンをチェックすると直道が立っていた。「おじさん、いらっしゃい」「おう、若葉。浩史が邪魔してるようだな」「うん。夕飯ご馳走になったよ。浩兄とダニエルのご飯レベル高くてビックリしちゃったよ」「アイツも一人暮らしで自炊してるからな。オレも前食わせてもらったが、下手したら母さんよりも美味いかも......」「父さん、母さんが聞いたら怒られるよ」「......ハハッ。母さんには内緒で、な？」玄関先でやり取りしていると、ダニエルがやって来て、「まぁまぁ、ここではナンデスカラ！」と言って皆でリビングへと移動した。そして、直道から一通の手紙が手渡された。「これ、今日も入ってたぞ」「相変わらず差出人は不明ですね......今更ですけど、この手紙って送り先の住所も書いてないから、やっぱり犯人が直接投函してるって事ですよね？」新がそう言うと皆背筋が凍った。犯人の候補に上がっていた喜多川は若葉の家を知るはず