جميع فصول : الفصل -الفصل 200

أندريهتتحول النظرات فوراً نحونا. المارة، سائقو السيارات، طاقم المطعم. الجميع ينظر إلى أندريه فولكوف مع امرأة على ذراعه. امرأة لم تُرَ من قبل. امرأة ليست مرافقة، ليست فتاة نادٍ، ليست واحدة من تلك المخلوقات التي رُئيت أتسكع معها.امرأة. امرأته.أضع يدي على ظهرها، أوجهها نحو المدخل. تمشي مستقيمة، فخورة، جميلة. وأنا فخور. فخور بها. فخور بنا. فخور بما نصبح عليه.ساشاالمطعم فخم. رخام، كريستال، مفارش بيضاء، فضيات لامعة. أناس أنيقون، محادثات خافتة، عازف بيانو يعزف بهدوء في زاوية.وكل النظرات علينا.أشعر بعيونهم. فضولية، غيورة، معجبة، خبيثة. أشعر بالهمسات التي تنتشر، بالأسئلة التي تُطرح. من هذه المرأة؟ من أين جاءت؟ كيف أمسكت بفولكوف؟لكنني أصمد. أمشي مستقيمة، رأسي مرفوع، يدي في يده. أنا معه. أنا له. ولا شيء آخر يهم.يقودوننا إلى طاولة قرب النافذة، أفضل طاولة، تلك المطلة على نهر نيفا. يساعدني على الجلوس، يجلس مقابلتي. يقترب مدير القاعة، متذلل.— سيد فولكوف، يا له من شرف باستقبالكم. ومدام هي...— ساشا، يقول أندريه. رفيقتي.يحني مدير القاعة رأسه، لا يطرح أسئلة أخرى. يعرف. الجميع يعرف.— القائمة

لينا أرقص. أرقص ككل ليلة، الجسد يتحرك على إيقاع الموسيقى، والعقل في مكان آخر. لكن هذا المساء، أرقص بشكل مختلف. لأنني رأيتها منذ قليل. ساشا. في فستان أحمر، على ذراع أندريه، تعبر القاعة كملكة. اللعنة. لقد أصبحت هذا حقاً. إنها معه حقاً. — لينا! أستدير. حارس يدعوني من حافة المسرح. — فولكوف يريد رؤيتك. على طاولته. فوراً. يتوقف قلبي ثانية. فولكوف. طاولته. لماذا؟ ماذا فعلت؟ أنزل من المسرح، أعبر القاعة تحت نظرات الفتيات الأخريات. أشعر بهن، عيونهن في ظهري، فضولية، غيورة، خبيثة. أتجاهلهن. أسير نحو طاولة كبار الشخصيات، نحوه، نحوها. عندما أصل، تراني ساشا ويضيء وجهها. ابتسامة حقيقية، ليست ابتسامة الواجهة التي نضعها للعملاء. ابتسامة صديقة. — لينا! تقول وهي تنهض. تأتي نحوي، تأخذني بين ذراعيها. أعصرها بقوة، مفاجأة بهذه الإيماءة، بهذا الدفء. — ساشا، أتمتم. بخير؟ أنتِ بخير؟ — نعم، نعم، بخير. أنا بخير. حقاً ب

ساشافي الصباح التالي، أستيقظ بين ذراعيه. يتسلل ضوء الصباح عبر الستائر السميكة، مرسماً خطوطاً ذهبية على الملاءة البيضاء. أصابعه تتجول على كتفي، تنزل على طول عنقي، تصعد في شعري. لا ينام حقاً أبداً، أعتقد. يسهر، كذئب يحمي قطيعه. حتى في النوم، يبقى جزء منه متيقظاً، مستعداً للانقضاض، مستعداً للقتل. لكن معي، أصابعه ناعمة. شبه هشة.— أنت لا تنام أبداً؟ أتمتم، وصوتي ما زال غارقاً في النعاس.— بلى. عندما تكونين ضدّي، أنام أفضل من أي وقت مضى.تنزل يده على طول ذراعي، تتوقف على معصمي. يداعب العظم الناتئ، حيث بشرتي رقيقة جداً حتى تُرى العروق الزرقاء تنبض تحت السطح. يفعل هذا كثيراً، هذه الإيماءة. كأنه يتحقق من أنني حقيقية، أن لي دماً، أنني حية. كأنه يخشى أن أختفي.— لديّ شيء لك.أبتسم، وعيناي ما زالتا مغلقتين. أشعر بثقل جسده ضد جسدي، بدفء بشرته، بالإيقاع البطيء لقلبه تحت وجنتي. أتمنى لو تدوم هذه اللحظة إلى الأبد. هذه الفقاعة من الصمت والسلام، قبل أن يدخل العالم عبر الباب.— أعطيتني أمس بالفعل.— أمس كان لأمس. اليوم

أتراجع. أرفع يداي. لا أريدها أن تخاف. لا أريدها أن تظن أنني مثل الآخرين، مثل العملاء الذين ينظرون إليها بعيون الذئاب، مثل فولكوف الذي يملكها.— أردت فقط أن أقولها لك. هذا كل شيء.أرحل.أعبر النادي دون أن أستدير. أشعر بنظرتها عليّ، حرارة في ظهري، حضور. تشاهدني أرحل. لم تبتسم لي. لم توقفني. لكنها تنظر إليّ.وهذا أكثر مما كنت أجرؤ على الأمل.---في الخارج، الليل بارد. تقطع الريح البشرة، تدخل تحت الملابس، تجمد العظام. أجلس في سيارتي، أترك المحرك يعمل، حرارة التدفئة ترتفع ببطء.أنظر إلى واجهة النادي. تومض الأضواء، حمراء، زرقاء، وردية. تهتز الموسيقى عبر الجدران، نبض خافت يجعل الزجاج يرتجف. يدخل عملاء، يخرج عملاء، ظلال تنزلق، تختفي.يجب أن أرحل. يجب أن أعود إلى موسكو، أن أقول لعمي ما يريد سماعه. فولكوف قوي. لا يجب مهاجمته الآن. يجب الانتظار.لكنني أبقى.أبقى لأنني أعرف أنني سأعود.سأعود من أجلها. من أجل عينيها السوداوين وحزنها المخفي. من أجل طريقتها في لمس عنقها عندما تظن أن لا أحد

أندريهيدخل سيرغي مكتبي، يغلق الباب خلفه.أنا جالس خلف مكتبي، يداي موضوعتان على الجلد الأسود، أصابعي مفرودة. أمامي، أوراق. أرقام. أسماء. ديون. محاسبة الإمبراطورية. يجب أن أقرأها، أتحقق منها، أوقعها. لكنني لا أستطيع التركيز. أرى وجهها. ساشا. ابتسامتها. عينيها. العقد على بشرتها.— زعيم. كان كيريل موروزوف في النادي هذا المساء.أرفع عينيّ. سيرغي ساكن، يدا متشابكتان خلف ظهره، وجهه مغلق. يعرف أن ما سيقوله لن يعجبني.— و؟— كان يراقب ساشا، زعيم. لم يتركها بعينيه طوال الأمسية.أضع يداي مسطحتين على المكتب. تبيض مفاصلي. الخشب بارد تحت أصابعي، لكنني أشعر بالحرارة ترتفع في جسدي، بالغضب يتراكم، يبحث عن مخرج.— هل تحدث إليها؟— نعم، زعيم. عندما رحلت. اقترب من طاولتها، وضع كأسه بجانب كأسها. قال لها إنها رائعة.— وهي؟أحبس أنفاسي. لا أعرف ماذا أنتظر. دليلاً على إخلاصها، ربما. أو سبباً لكراهيتها. لا أعرف.— رفضته، زعيم. قالت له إنها غير مهتمة. رحل. لم يصر.أنهض. تحملني ساقاي