オニキスの瞳に魅入られて

これは昔々の悲しいおとぎ話である。友好な関係を築いていたアレクスとエルダリシアは、今日も今日とて平和な二国は王族同士の交流も盛んであった。ある日、アレクスとエルダリシアは友好パーティーを開催していた。会場はエルダリシア城。アレクスの第一王子であるロメオは大人達の仮面をかぶりあったパーティーに嫌気がさし、中庭へとやって来た。するとそこには先約している見慣れない人物が噴水の縁に腰を掛けていた。「お前は誰だ？そこで何をしている？」そう声をかけると、下を向いていた顔がロメオの方へと向いた。その顔は初めて見る顔で、まるで人形の様な美しい顔をしていてロメオはごくりと喉を鳴らした。「あぁ。アレクスの第一王子の...ロメオ様。初めまして。エルダリシアの第三王子のジュリアスと申します。」「どうしてこんなところに？」「少し人酔いをしてしまって。ここは休むのにはもってこいなもので。」そう言うジュリアスは危うい美しさを醸し出していて、ロメオの心を掴んで離さなかった。「今まで会ったことはありませんでしたがそれはどうして？」「...私は病弱なので昔からこう言った場所は...というのは表向きで兄たちから表舞台に出ないように言われていたのです。今日はあまり顔を出さないのもよくはないとの父の言葉に仕方なく。と言った形です。」「...何故兄弟達はお前の存在を隠そうとしているんだ？」ロメオがそう問うとジュリアスは顔を暗くして口をはくはくと動かしながら言おうか言わまいか迷っているようであった。そして、意を決したように語り始めた。「私の母は他の兄弟と違って、一メイドであったのです。所詮私は妾の子。しかし、嫌われるどころか執着されるようになってしまって。...まるで子供がお気に入りのおもちゃを隠すかのように私の存在は隠されているのです。」「通りでお前の存在は見た事も聞いたこともなかったわけか。」「そう言う事です。」そういうジュリアスは遠い目をして星空を見つめていた。まるでその様は一枚の絵画の様。ロメオは思わず見とれていると、ジュリアスから「ロメオ様」と声をかけられ、我に返った。「な、なんだ？」「こうして家族以外と話すのは久しぶりで楽しかったです。...こうして会うことはもうないとは思いますが...」「最後じゃない！そうだ。もしよければ今度から国境であるルメリア川で会わないか

では、また来世で。

こうして会うのはもう何度目であろうか。最初は堅苦しかったジュリアスも徐々に態度が軟化してきていた。「ロメオ様！この間貸してくださった小説、とても面白かったです！最後にまさかのどんでん返しが...ロメオ様？」「いや。ふふ。最初に会った時は警戒心むき出しの猫の様だったのに今ではすっかり懐いてくれて...。」「私は猫なんかではありません。」思わずジュリアスはプイっとそっぽを向いた。しかし、ロメオはジュリアスの手を握り視線を合わせてジュリアスの瞳を独占した。「...今度、アレクスとエルダリシアが戦争すると聞いた。友好的な関係を築けていたと思っていたんだがな...。」「...もう、こうしてお会いすることが出来なくなってしまいますね。」「あぁ...。戦争にはオレも参加することになっている。」「...はい。」そう言うと二人は握った手を遊ばせ、指を絡め合った。そしてどちらからともなく顔を近づけ口づけを交わした。「...愛しているジュリアス。攫ってしまいたいと思う程に...。」「私も愛しています、ロメオ様。あぁ。なんで私たちは想い合うことが許されないのでしょうか...。」ジュリアスは美しい瞳から宝石の様な涙をポロポロと流し続ける。ロメオはその涙をすくい上げ、そっとジュリアスをなだめた。「...ロメオ様。もし、もし私を想ってくださるのであれば、戦争開始してから三日後、またここに来てはくれませんか？」「三日後？何があるんだ？」「それだけあれば準備が整うのです。だから...。」「...分かった。約束しよう。」こうして戦争前の最後の逢瀬は終わった。戦争が開始して二日目の夜。ジュリアスは城の自室で籠っていた。そこへ＂コンコン＂とノックの音が聞こえた。「はい。」と答えると兄王子が二人揃って入ってきた。「ジュリアス。いい子にしていたかい？」「ここ最近は外には出ていません。」「よしよし。いい子だ。さ、服を脱いで？」ジュリアスは兄王子であるアーロンとディオンの二人に命じられるがまま服を脱ぐ。その白磁のような肌には紅い花が咲いていた。「あぁ...。やはりお前は美しい...。お前は未来永劫私達の物だ。」「そうだ、ジュリアス。お前にはオレ達がいればそれでいいんだからな。」「...はい。兄様方。」そうしてアーロンとディオンはジュリアスの身体をシーツの海へと

痴漢から始まる出逢い

＂ガタンゴトン、ガタンゴトン＂と今日も今日とて電車にその身を揺られながら学校へ向かう。この時間は通勤通学による満員電車となっているため、身動きがなかなかとれない。そのため、いつもの様に、雛形　璃亜は痴漢にあっているのであった。＂気持ちが悪い＂。今日はいつにも増してねちっこいやつであった。「あと学校まで二駅...。早く着け。早く...。」そう思い我慢している時だった。急に触っていた感触が無くなり何事かと思い顔を上げると、痴漢の手を掴んで捻り上げている人物がいた。「おい、おっさん。痴漢してやがったな？次の駅で一緒に降りてもらうからな。」「な！なんだお前！わ、私が痴漢をしていたという証拠はどこにある？！」「...この子の青ざめた顔見れば一発だし、オレ、最初から見てたんだけど？」そう言うと駅にたどり着いたようで、痴漢と、痴漢を取り押さえた学生、そして璃亜の３人は学校の一駅前で降りることになった。そして、駅員に事情を話し、痴漢を引き渡すと簡単な調書を取られて解放される。助けてくれた学生は璃亜の調書が終わるまでずっと一緒にいてくれた。「あ、あの。助けていただきありがとうございました。」「気にしないで。男が痴漢されるなんて言いにくいしね。そう言えば雛形が調書受けてる間に学校に連絡しておいたからゆっくり学校へ行こう。」「ありが...、え？僕の名前...」「あれ？同じクラスの雛形だろ？雛形　璃亜。オレ、蔵之　楼だよ。...まぁ、接点ないし分からないのも無理はないかもだけど...自分で言うのもなんだけど、オレ、目立つ方なんだけどな？」璃亜は驚いた。楼の事は知ってはいたが、まさかカースト上位の楼が自分の事を知っているなんて。そして、その楼に気がつかなかった自分が恥ずかしい。どうも、自分は人の顔を覚えるのが苦手だ。特の＂陽キャ＂と言われる類の人間に対して苦手意識があるため顔を見て話すことが出来ない。そのためキラキラした人間の顔は覚えていない。「ご、ごめん...キラキラした人種は苦手で...。」「フハッ！なんだよそれ。オレは雛形のことずっと見てたから分かったけどな。」「？え、なんか言った？」楼はボソッと言ったため璃亜は聞き取れなかった。「それにしても！」と楼は話しを変えるかの様に話しかけてきた。「今回の中間、雛形１位だったよな。オレもめっちゃ自信あったのに抜

明かされる素顔

その日の学校は散々であった。遅刻の理由が痴漢によるものだという事がクラス中に知れ渡ってしまったからだ。「雛形ぁ、お前痴漢にあったとか嘘だろ？楼まで巻き込んで何考えてんだぁ？」「ホントだとしても、雛形君に痴漢するとか男も見る目なぁい（笑）」カースト上位にいるクラスメイトはどうもこう弱いものに絡むのが好きだな。こういうのは無視するに限る。しばらく好き放題言わせていると楼が璃亜の元へとやって来た。「お前らさぁ。オレ、ちゃんとこの目で見てたんだけど？なんで雛形が嘘言ってるとか言うわけ？」「く、蔵之君...」「いや、でもさ。佐伯ちゃんみたいに可愛い子だったら、痴漢にあったとかわかるよ？でも、雛形じゃあ、ねぇ？」「...雛形は十分可愛いけど？ほら。」「ちょっ！！」楼はそう言うと璃亜のメガネを奪い取った。そこに現れたのは、お人形さんの様に愛らしい顔。その顔が晒されると、教室中はシーンと静まり返った。可愛いと言われた佐伯ですら、口をポカーンと開けて只々、璃亜を見つめていた。お人形さんの様とは言っても、完全な女顔というわけではなく、少しばかり男らしさが目に見える。「な？可愛いだろ？」「ちょっと！蔵之君！メガネ返して！！」「ヤダよー（笑）せっかく可愛いんだもん。見てもらいなって。」璃亜は顔を隠すものが無くなってしまい、急いで両手で顔を覆う。恥ずかしさのあまり、顔に熱が集まり羞恥心に襲われる。そして、女子達が璃亜の元へとわらわらと集まってきた。「えぇ！雛形君、可愛い系のイケメンじゃん！なんでメガネなんかするの？コンタクトにしよーよ！」「そ、それは...」「コンタクト入れるのが怖いんだよな？」「「可愛いー！！」」璃亜は内心「勘弁して！」と叫びながら、事が収まるのを待つ。すると、急に楼が璃亜に抱き着いてきた。「これ、オレのだから。取ったらダ・メ♡」「くくく、蔵之君？！」「ほら、昼休み終わるよ？皆席戻ったら？」楼がそう言うと女子達がちりじりになって去っていった。最初に璃亜にいちゃもんをつけていた男子、森野は顔を赤くしながら璃亜に手を伸ばそうとしたが、楼によって阻まれる。「なんだよ？雛形に触ろうとして。...絶対触らせないけどな？」「な、なんだよ。別にそんなんじゃねーし！」「そ？ならいいんだけど。」森野は楼に捕まれた手を振り解くと駆け足で自分

掌で踊れ

あれから何とか午後の授業をこなし、璃亜は図書委員の仕事に向かおうとした。その時、楼が声をかけて来たのだった。「雛形、これから図書委員？」「あ、う、うん。蔵之君は部活？確か弓道部だったっけ？」「！知っててくれたんだ。...嬉しい。」「そ、それで何かあった？」そう問いかける璃亜に楼は耳打ちをした。「電車、まだ怖いでしょ？オレ一緒に乗るから。帰り玄関で待ってて。」「！」璃亜は囁かれた耳をバッと抑え顔をリンゴの様に真っ赤にした。そんな璃亜の様子を微笑ましそうに楼は見やると、「また後でね。」と声をかけ去って行った。「ぼ、僕どうしちゃったのかな...？」自分の気持ちに整理がつかないでいると、同じ当番の生徒が呼びに来た。そして放課後の業務を終わらせると時刻は１８時。蔵之君、部活終わったかな...？と考えながら玄関へと行くと、そこにはスマホを弄っている楼の姿があった。なので、急いで靴を履き替えると、楼の元へと行き「蔵之君！」と声をかけた。すると、楼はスマホから顔を上げ、嬉しそうな顔を璃亜へと向けた。「図書委員お疲れ様。忙しかった？「蔵之君も部活お疲れ様。今日なんて暇だよ。中間終わったばっかりで試験勉強する人もそんなにいなかったし。」そんな会話をしながら駅へと向かう。駅には仕事帰りのサラリーマンがわんさかと溢れかえっていた璃亜は思わず立ちすくんでいると、楼が手を握りながら「大丈夫。」と言ってくれたので、その言葉を信じるように電車へと乗った。「それにしても、明日休みでよかったなね。電車乗る必要がないし。あ、もしあれなら月曜からも付き添うけど...」「い、いやいや！流石に悪いって！それに毎日されてるわけじゃないし！」「でも...」断っていると、楼の頭の上に犬耳が見え、項垂れているように見えた。...なんだか罪悪感が芽生えてくる...。「だ、だって蔵之君朝練とかもあるでしょ？僕に無理に付き合うことないって！」「...じゃあせめて、朝と夜。LINE頂戴？それで元気になるから。...元気になるとはどういう事だろう？と思っていると璃亜の家の最寄り駅に着いた。「それじゃあ、ぼくはここで。...送ってくれてありがと。」「！どういたしまして！あ、でもLINEは頂戴ね！」...まるで重い彼女の様だな...。そう思いながらも、楼と仲良くなれたのが嬉しくてルンル

この想い、はじめて？

ご馳走を母と二人でたいらげ、風呂に入って自室へとやって来ると、璃亜はベッドにダイブした。朝、痴漢にあったと思ったら、校内カースト上位の楼に助けられ、何故かひどく懐かれた。そして、学校から帰って来ると、母が再婚すると言うビッグニュース。なんだかジェットコースターの様な一日であった。...そう言えばLINEよこすように言われてたな。璃亜はベッドから起き上がると、机の上に置いたカバンからペンケースを取り出し、中からIDの書かれた紙を手にすると再びベッドへと戻る。「えーと...？ID検索っと。...あった。」検索した際出てきたのは、可愛らしいポメラニアンのアイコンで＂ROU＂との表示が。璃亜は思わず、「可愛いとかギャップ（笑）」と吹き出してしまった。そのまま友達追加しトーク画面を開くと、「雛形です。今日はありがとう。」と送信した。すると秒で既読がつき、そのまま通話がかかってきた。「っも、もしもし？」「もしもし、雛形？LINEくれてありがとう。すごい嬉しかった。今は何してたの？」「えっと...もう少ししたら勉強しようかと思ってたところ。」「ハハッ。雛形は真面目だな。流石学年一位。オレも見習わないと。」緊張はしていたが、楼の柔和な態度に安心をしきっていた。「蔵之君は明日も部活？」「そ。夏の大会に向けてね。こう見えて全国常連なんだよ？」「それは知ってるよ。学校で表彰されてたじゃん？でも凄いなぁ。文武両道って蔵之君の事言うんだなぁ。」「そうかもね（笑）」否定をしない楼に璃亜は思わず吹き出した。そんな璃亜に楼は、「あれ？オレ何か変な事言った？」と笑いながら言った。「蔵之君、イケメンで人気者なのに面白い事も言うんだね（笑）」「イケメンかなぁ？雛形にそう言われるのは嬉しいかも。」「...蔵之君って人たらしって言われない？」思わず、思っていることが口からポロリと出た。取り繕うとしたが、時すでに遅し。バッチリ楼の耳に届いてしまった。「人たらしだなんて酷いなぁ（笑）オレこう見えても硬派だよ？」「ホントかなぁ？キラキラの陽キャだからなぁ...。どうして陰キャの僕に構うのか分からないし。」「陽キャとか陰キャとか関係ないよ？オレは雛形だから仲良くしたいだけ。」...よくもまぁ、恥ずかしげもなくこんなセリフを言えたものである。モテる人間はやっぱり違うなぁ。そん