では、また来世で。

こうして会うのはもう何度目であろうか。最初は堅苦しかったジュリアスも徐々に態度が軟化してきていた。

「ロメオ様！この間貸してくださった小説、とても面白かったです！最後にまさかのどんでん返しが......ロメオ様？」

「いや。ふふ。最初に会った時は警戒心むき出しの猫の様だったのに今ではすっかり懐いてくれて......」

「私は猫なんかではありません」

思わずジュリアスはプイっとそっぽを向いた。しかし、ロメオはジュリアスの手を握り視線を合わせてジュリアスの瞳を独占した。

「......今度、アレクスとエルダリシアが戦争すると聞いた。友好的な関係を築けていたと思っていたんだがな......」

「......もう、こうしてお会いすることが出来なくなってしまいますね」

「あぁ......。戦争にはオレも参加することになっている」

「......はい」

そう言うと二人は握った手を遊ばせ、指を絡め合った。そしてどちらからともなく顔を近づけ口づけを交わした。

「......愛しているジュリアス。攫ってしまいたいと思う程に......」

「私も愛しています、ロメオ様。あぁ。なんで私たちは想い合うことが許されないのでしょうか......」

ジュリアスは美しい瞳から宝石の様な涙をポロポロと流し続ける。ロメオはその涙をすくい上げ、そっとジュリアスをなだめた。

「......ロメオ様。もし、もし私を想ってくださるのであれば、戦争開始してから三日後、またここに来てはくれませんか？」

「三日後？何があるんだ？」

「それだけあれば準備が整うのです。だから......」

「......分かった。約束しよう」

こうして戦争前の最後の逢瀬は終わった。

戦争が開始して二日目の夜。ジュリアスは城の自室で籠っていた。そこへ＂コンコン＂とノックの音が聞こえた。「はい」と答えると兄王子が二人揃って入ってきた。

「ジュリアス。いい子にしていたかい？」

「ここ最近は外には出ていません」

「よしよし。いい子だ。さ、服を脱いで？」

ジュリアスは兄王子であるアーロンとディオンの二人に命じられるがまま服を脱ぐ。その白磁のような肌には紅い花が咲いていた。

「あぁ......。やはりお前は美しい......。お前は未来永劫私達の物だ」

「そうだ、ジュリアス。お前にはオレ達がいればそれでいいんだからな」

「......はい。兄様方」

そうしてアーロンとディオンはジュリアスの身体をシーツの海へと沈める。この夜も、ジュリアスは兄達に抱かれる夜を送るのであった。心はロメオに向けたまま。そして、これも今日で最後だ、と自分に言い聞かせ只々耐える。そして夜が明けるのを待つのであった。

「それじゃあ、今日もいい子でいるんだよ？......今日こそこの劣勢を逆転させて見せる......！！」

アーロンはそう言うと、ディオンを連れジュリアスの部屋を後にする。二人が出て行ったのを確認すると、ジュリアスは机の引き出しにしまった瓶を二つ取り出した。そしてひっそりと城を抜け出すと、ルメリア川へと急いで向かった。

「ハァハァ......。ロメオ様！！」

「！ジュリアス！！」

二人は三日ぶりの逢瀬に喜びを感じ、強く強く抱き合った。

「ロメオ様。今日はこれを......」

「？コレは？」

「毒です。勿論私の分もこちらに。......今世で結ばれることが許されないのなら、貴方と共にこの場で死に、せめて来世で貴方と結ばれたい......。貴方とならば死ぬのも怖くはありません」

「......ジュリアス。それでいいんだな？」

ロメオが最後の確認をすると、ジュリアスは力強く頷いた。そして、最後に口づけを交わすと、二人寄り添いながら毒の入った瓶の蓋を開け、

「来世のオレ達に乾杯」

「来世こそは貴方と共に。乾杯」

そうして二人一気に瓶の中の毒を飲み干した。徐々に自由の利かなくなる身体を精一杯動かし、苦しみに喘ぎながら、二人は抱き合い永遠の眠りへとつくのであった。