痴漢から始まる出逢い

＂ガタンゴトン、ガタンゴトン＂と今日も今日とて電車にその身を揺られながら学校へ向かう。この時間は通勤通学による満員電車となっているため、身動きがなかなかとれない。そのため、いつもの様に、雛形　璃亜は痴漢にあっているのであった。＂気持ちが悪い＂。今日はいつにも増してねちっこいやつであった。

「あと学校まで二駅...。早く着け。早く...。」

そう思い我慢している時だった。急に触っていた感触が無くなり何事かと思い顔を上げると、痴漢の手を掴んで捻り上げている人物がいた。

「おい、おっさん。痴漢してやがったな？次の駅で一緒に降りてもらうからな。」

「な！なんだお前！わ、私が痴漢をしていたという証拠はどこにある？！」

「...この子の青ざめた顔見れば一発だし、オレ、最初から見てたんだけど？」

そう言うと駅にたどり着いたようで、痴漢と、痴漢を取り押さえた学生、そして璃亜の３人は学校の一駅前で降りることになった。そして、駅員に事情を話し、痴漢を引き渡すと簡単な調書を取られて解放される。助けてくれた学生は璃亜の調書が終わるまでずっと一緒にいてくれた。

「あ、あの。助けていただきありがとうございました。」

「気にしないで。男が痴漢されるなんて言いにくいしね。そう言えば雛形が調書受けてる間に学校に連絡しておいたからゆっくり学校へ行こう。」

「ありが...、え？僕の名前...」

「あれ？同じクラスの雛形だろ？雛形　璃亜。オレ、蔵之　楼だよ。...まぁ、接点ないし分からないのも無理はないかもだけど...自分で言うのもなんだけど、オレ、目立つ方なんだけどな？」

璃亜は驚いた。楼の事は知ってはいたが、まさかカースト上位の楼が自分の事を知っているなんて。そして、その楼に気がつかなかった自分が恥ずかしい。どうも、自分は人の顔を覚えるのが苦手だ。特の＂陽キャ＂と言われる類の人間に対して苦手意識があるため顔を見て話すことが出来ない。そのためキラキラした人間の顔は覚えていない。

「ご、ごめん...キラキラした人種は苦手で...。」

「フハッ！なんだよそれ。オレは雛形のことずっと見てたから分かったけどな。」

「？え、なんか言った？」

楼はボソッと言ったため璃亜は聞き取れなかった。「それにしても！」と楼は話しを変えるかの様に話しかけてきた。

「今回の中間、雛形１位だったよな。オレもめっちゃ自信あったのに抜かされてショックだったんだけどー？」

「く、蔵之君だって２位だったじゃないか。十分凄いよ。...僕は勉強しか取り柄がないから...。」

「なーに言ってんの。こんな可愛い顔しといて。」

「ふぁっ？！」

まさかイケメンとして人気を馳せている楼から＂可愛い＂と言う言葉が出てきたことに驚いた。

「なんでこんなに可愛い顔してるにこんな瓶底メガネかけてんの？コンタクトにしないの？」

「そ、それは...」

「それは？」

「...笑わないでよ？」

璃亜はそう言うと楼に耳打ちした。すると、楼は＂ブハッ＂と吹き出した。

「笑わないでって言った！」

「ごめんごめん！でも...フフ。理由が可愛すぎて。」

「だって怖いんだもん！目に異物入れるんだよ？！」

不思議と縁遠いと思っていた楼との会話は楽しく、楼自身も気さくで話しやすい人物であった。こんなに話しやすい人だったら食わず嫌いのようなまねをしないでおけばよかったな、と思った。

「おっと。もう大丈夫そうか？」

「え？」

「落ち着くの待ってたんだよ。うん。もう学校に向かっても大丈夫そうだな。」

...これだからモテる男は違う。こんな気遣いまでできるなんて。璃亜はぐぬぬとしていると、楼が璃亜の手を取り、学校へと向かって走り出したのだった。

「これからは、オレが守ってやるよ！」

「え？！何？！聞こえない！！」

「ハハッ。なんでもなーい！」