All Chapters of 아내가 바람난 날, 내 슬럼프가 끝났다: Chapter 191 - Chapter 200

  이안은 타오르는 불길을 보며 두 팔을 벌리고 광기 어린 웃음을 터뜨렸다.얼굴이 화끈거릴 정도로 뜨거운 열기가 뿜어져 나왔지만, 그는 피하지 않았다. 오히려 불길 속에서 녹아내리는 백서아의 얼굴들을 보며 지독한 희열을 느꼈다.파지직! 찌지직!캔버스 천이 타들어 가는 소리.유화 물감이 끓어오르며 터지는 소리.그것은 마치 이안의 영혼이 비명을 지르는 소리 같았다.불길은 걷잡을 수 없이 번져나갔다. 이젤이 불타고, 소파가 불타고, 바닥에 흩뿌려진 기름길을 따라 작업실 전체가 시뻘건 화염에 휩싸였다.순식간에 짙고 검은 유독가스가 천장으로 차올랐다."콜록! 콜록!"희열은 짧았다.유독가스가 폐부로 밀려들어 오자, 이안은 거칠게 기침을 토해냈다. 숨을 쉴 수가 없었다."커헉… 콜록…!"이안은 본능적으로 옷소매로 코와 입을 막았다.그제야 현실 감각이 돌아왔다. 사방이 꽉 막힌 지하실. 출구인 철문은 저 불길 너머에 있었다.'나가야 해.'이안은 비틀거리며 철문 쪽을 향해 발걸음을 옮겼다.하지만 바닥에 흩뿌려진 기름 탓에, 온통 불바다였다. 발을 디딜 곳조차 마땅치 않았다."뜨거워… 윽!"바지 밑단에 불이 붙을 뻔한 것을 아슬아슬하게 피하며 뒷걸음질을 쳤다.그때였다.자신이 불을 질렀던 가장 거대한 캔버스 더미 너머로, 미처 타지 않은 그림 하나가 눈에 들어왔다.자신의 가장 순수했던 시절, 백서아라는 여자에 미치기 전, 오직 그림에 대한 열정만으로 밤을 새워가며 그렸던 '자화상'이었다.불길이 그 그림의 가장자리를 핥아먹으려 하고 있었다."안 돼…."순간, 이안의 머

  오전 11시.암막 커튼 틈새로 비집고 들어온 한 줄기 햇살이 서아의 창백한 뺨 위로 떨어졌다."으음…."서아는 무거운 눈꺼풀을 간신히 밀어 올렸다.머리가 깨질 듯이 아팠다. 마치 뇌수를 시커먼 진흙으로 꽉 채워놓은 것 같은 묵직한 두통이었다. 어젯밤 도진이 먹여준 수면제의 독한 기운이 아직도 혈관을 타고 흐르는 듯했다.서아는 비틀거리며 상체를 일으켰다.최고급 구스다운 이불이 바스락거리며 몸에서 흘러내렸다.초점 없는 눈으로 주위를 둘러보았다. 티끌 하나 없이 깔끔하게 정돈된 넓은 침실. 은은하게 풍기는 고가의 디퓨저 향기.모든 것이 반듯하고 평온했다.어젯밤, 이안이 보낸 끔찍한 누드화 앞에서 거품을 물고 쓰러졌던 일이 마치 전생의 악몽처럼 아득하게 느껴졌다.덜컥.그때, 침실 문이 부드럽게 열리며 도진이 들어왔다."깼어?"도진의 목소리는 평소와 다름없이 다정하고 차분했다.그는 빳빳하게 다려진 네이비색 셔츠에 단정한 슬랙스 차림이었다. 한 손에는 따뜻한 김이 피어오르는 허브티가 담긴 머그잔이 들려 있었다."도, 도진 씨…."서아의 목소리가 형편없이 갈라져 나왔다.그녀는 무의식적으로 이불을 끌어당겨 제 몸을 웅크렸다. 어젯밤 남편의 발밑에서 살려달라고, 한 번만 용서해 달라고 비참하게 매달렸던 기억이 그제야 생생하게 떠올랐기 때문이다."쉬어. 아직 약 기운이 안 빠졌을 거야."도진이 침대 가장자리에 걸터앉으며 서아의 손에 머그잔을 쥐여주었다.그의 커다랗고 따뜻한 손이 서아의 차가운 손등을 부드럽게 감쌌다. 그 손길에 서아는 하마터면 울음을 터뜨릴 뻔했다."그… 그림은….""내가 거실에서 치

  그 생각이 뇌리를 스치는 순간.서아의 뺨을 타고 흐르던 눈물이 멈췄다.그녀의 입술 끝이, 아주 미세하게 경련하듯 위로 말려 올라갔다."하…."바람 빠진 웃음소리가 서아의 입에서 새어 나왔다."하하…."그녀는 양손으로 바닥을 짚은 채 어깨를 들썩이기 시작했다.폭발적인 안도감이 핏줄을 타고 온몸으로 뻗어 나갔다.이안이 화상을 입어 평생 붓을 잡지 못한다는 끔찍한 비극은 더 이상 머릿속에 들어오지 않았다.오직 자신이 살았다는 사실. 자신의 완벽한 인생에 묻을 뻔했던 오물이, 저 불길 속에서 말끔하게 타버려 정화되었다는 사실만이 그녀를 걷잡을 수 없는 환희에 젖게 만들었다."다행이다… 정말 다행이야…."서아는 바닥에 떨어진 유리 조각 위로 엎드리며 낄낄거렸다."증거가 없어… 이제 아무도 날 협박 못 해. 도진 씨도 모를 거야. 나는 영원히 우아하고 고결한 백서아로 남을 수 있어."그녀는 환희에 찬 얼굴로 고개를 들어 올렸다.꺼져가는 TV 화면 속에서, 여전히 시커멓게 불타버린 작업실의 잔해가 비치고 있었다. 그 잔해 속에서 이안이 얼마나 처절하게 비명을 질렀을지, 얼마나 고통스럽게 자신의 손이 타들어 가는 것을 지켜보았을지.그 끔찍한 이미지가 다시 한번 서아의 머릿속을 강타했다."……!"그 순간이었다.광적으로 웃고 있던 서아의 표정이 차갑게 굳어졌다.뱃속 깊은 곳에서부터, 형언할 수 없는 끔찍한 오한이 치밀어 올랐다.방금 전까지 자신이 무슨 생각을 했는지가 명확하게 인지되었다.나를 맹목적으로 사랑했던 남자.나 때문에 인생이 완전히 박살 나고, 양

  도진의 말 한마디 한마디는 곧바로 인터넷 기사로 쏟아져 내렸고, 포털 사이트 실시간 검색어 1위부터 5위까지는 온통 '강도진', '타인의 뮤즈', '차희수' 등의 키워드로 도배되었다.간담회가 끝나고 대기실로 돌아온 도진은, 소파에 몸을 깊숙이 기대며 넥타이를 살짝 느슨하게 풀었다.벌컥.출판사 대표가 흥분을 감추지 못하고 문을 열고 뛰어 들어왔다."강 작가! 대박이야, 대박! 지금 교보랑 예스24 서버 또 터졌어! 2쇄 10만 부 추가로 발주 넣었고, 당장 다음 주부터 전국 서점 매대 싹 다 도배될 거야!""수고하셨습니다, 대표님."도진이 가볍게 목례를 하자, 대표는 도진의 두 손을 덥석 부여잡으며 호들갑을 떨었다."내가 진짜 소설 원고 처음 받았을 때, 그 자리에서 바지에 지릴 뻔했다니까? 도대체 지난 3년 동안 무슨 일이 있었던 거야? 옛날 그 건조하고 관념적이던 문체는 싹 사라지고, 그냥 칼로 생살을 도려내는 것처럼 날카롭고 끈적해졌어. 특히 그 화가 놈 작업실 묘사! 그 테레빈유 냄새랑 여자의 땀 냄새가 섞이는 묘사는, 진짜 눈앞에서 불륜 현장을 훔쳐보는 것 같아서 내 심장이 다 벌렁거리더라고!""과찬이십니다.""과찬은 무슨! 이 책은 올해 최고의 화제작이 될 거야. 벌써 영화사 세 곳에서 판권 달라고 백지수표 내밀고, 해외 출판사에서도 번역 판권 문의가 쏟아지고 있어."출판사 대표가 침을 튀기며 떠드는 동안, 도진의 휴대폰이 짧게 진동했다.화면에는 '사랑하는 아내'라는 발신자 이름이 떠 있었다.[도진 씨, 간담회 잘 마쳤어요? 기사 쏟아지는 거 보고 있어요. 내 남편이지만 너무 자랑스러워. 이따 저녁에 갤러리 파티에서 봐요. 사랑해♡]도진은 화면 속 서아의 애교 섞인 메시지를 가만히 내려다보았다."하."

  화재로부터 정확히 여섯 달이 지난 그날 밤.서아는 관장직을 유지한 채 겉으로 보기에는 거의 이전 자리로 돌아와 있었다. 이사회 조사 뒤 대외활동 제한이 한동안 이어졌지만, 갤러리 운영에서 완전히 배제되지는 않았다. 몇몇 행사는 여전히 부관장이 대신 참석했고 주요 계약은 공동 결재를 거쳤다. 예전처럼 모든 권한이 한 손에 모여 있지는 않았지만, 명함에는 다시 ‘관장 백서아’가 적혀 있었다.사람들은 그녀의 회복이 빠르다고 말했다. 오전 일정은 다시 분 단위로 정리됐고, 작품 설명회에서는 예전과 같은 미소를 지었다. 한동안 피하던 전시장에도 들어갈 수 있었고, 컬렉터들의 시선을 받아내는 법도 되찾았다.하지만 집으로 돌아오면 달랐다. 잠들기 전 현관 잠금장치를 두 번 확인했고, 낯선 배송 알림이 뜨면 손부터 차가워졌다. 붉은색이 강한 그림 앞에서는 자신도 모르게 호흡이 짧아졌다. 회복은 이전으로 돌아간 것이 아니라, 무너진 부분을 남에게 보이지 않게 관리하는 기술에 가까웠다.도진과의 관계도 겉으로는 평온했다. 그는 이전보다 더 자상했고, 이안에 관해서는 먼저 한 번도 묻지 않았다. 그 침묵 덕분에 서아는 모든 일이 끝났다고 믿을 수 있었다.출간 행사를 마치고 귀가한 뒤 도진에게서 직접 받은 양장본을 품에 안고 침실로 들어갈 때까지만 해도 그랬다. 초판 띠지에는 도진의 신작이 기록적인 판매 속도를 보이고 있다는 문구가 적혀 있었다. 속표지에는 도진의 익숙한 필체가 남아 있었다.‘나의 영원하고도 완벽한 뮤즈, 서아에게.’그래서 양장본을 품에 안은 채 침실 문 앞에 섰다. 아직은 그 책이 축하와 사랑의 증표라고 믿고 있었다.침실 문을 닫기 직전까지도, 이 책이 지난 여섯 달 동안 간신히 복원해 둔 세계를 다시 무너뜨릴 것이라고는 생각하지 못했다."하