All Chapters of 誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す: Chapter 141 - Chapter 150

鷹斗は腕時計のバックルを留め、自信たっぷりに言った。 「大丈夫だ。俺の運転技術は一流だ。あいつらには追いつけないさ」 澪はやはり不安を拭いきれず、彼の袖を引いた。 「ダメですよ、鷹斗さん！やっぱり私が囮になります。どうせ裏で糸を引いているのは修でしょうし、彼の手下なら私に手荒な真似はできないはずです」 鷹斗は彼女の言葉を遮った。 「澪。君が俺の車にいると、余計なことを考えてしまう」 澪は言葉に詰まり、袖口を握りしめていた指をゆっくりと緩める。 鷹斗の視線が、一瞬だけ彼女の顔で止まった。 そして手を伸ばすと、風で乱れた前髪をそっと耳の後ろへ撫でつけた。 「言うことを聞いてくれ。涼真が君を守ってくれるなら、俺も安心して奴らとやり合える。二時間後、銀杏台で会おう」 車のドアに寄りかかって腕を組んでいた涼真は、その光景を見つめながらわずかに口角を引きつらせた。 「いい加減にしろよ、お前ら。これ以上イチャイチャしてたら日が暮れちまう。出発するのか、しないのか」 鷹斗は振り返って彼を睨みつける。 「澪をしっかり守れ。彼女の髪の毛一本でも傷つけたら、タダじゃおかないからな」 涼真は「分かってるよ」と面倒くさそうに返し、吸い殻を地面に捨てて踏み消した。車のドアを開けると、澪に向かって軽く顎をしゃくる。 「乗れよ、お嬢ちゃん。このガキがヒーロー気取りでカッコつける邪魔をしちゃ悪いからな」 澪は不安げな眼差しで鷹斗を一瞥してから、身をかがめて車に乗り込んだ。 鷹斗は視線を戻し、涼

鉄パイプが振り下ろされようとした瞬間、路地の入り口から一道の黒い影が飛び込んできた。 男は反応する暇さえなかった。一台の電動スクーターが車体ごと、男の腰のあたりへ激しく突っ込んだのだ。 男は跳ね飛ばされて前方に突っ伏し、手からすっぽ抜けた鉄パイプが宙を舞って2メートル先の地面に転がった。 直後、鈍い音が響いた。男は壁際の電柱に頭から激突し、そのまま電柱に沿ってずり落ちて動かなくなった。 電動スクーターは傍らに横倒しになり、前輪だけが虚しく空回りしている。 路地に静寂が訪れる。 鷹斗は壁に寄りかかったまま、顔を上げて路地の入り口を見た。 逆光の中、澪がゆっくりと立ち上がる。路地の中央に立つ彼女の、肩まである長い髪が風に煽られて激しく舞っている。 その瞬間、鷹斗はまるで天から舞い降りた勝利の女神を見たような錯覚に陥った。 「澪！？」 鷹斗は我が目を疑う。 澪はスクーターから飛び降りた拍子に膝を擦りむき、血を滲ませていた。地面に倒れている傷跡の男を一瞥し、意識を失っていることを確認してから早足で鷹斗に駆け寄る。 しゃがみ込み、彼の肩へ触れようと手を伸ばしたが、傷口から1センチ離れたところで指先を止めた。 「鷹斗さん、大丈夫ですか？ 立てますか？」 鷹斗は彼女を見上げ、口角を微かに引きつらせた。 「なんで……ここにいるんだ」 澪は自分の腕にはめた腕時計を見せる。 「発信機ですよ。あなたを探しに戻るって言ったら、涼真さんが折れて自分の発信機を

電動スクーターが真島家の正門前に停まった頃には、夜もすっかり更けていた。 黒漆塗りの木扉がゆっくりと開き、執事の遼一が足早に出迎える。スクーターの後部座席から鷹斗が立ち上がるのを支えた。 「鷹斗様、そのお怪我は……」 澪はスクーターを壁際に寄せて停めると、鷹斗を振り返った。 左肩はシャツが完全に血で染まり、顔面は蒼白だった。遼一にもたれかかるようにして数秒立ち止まり、目眩が収まるのを待ってから、ようやく口を開いた。 「俺は平気だ。遼一、案内しろ」 遼一はそれ以上何も尋ねず、無言で背を向けて先導した。 真島家は堂々たる和風建築で、邸内は澪の想像以上に広く、奥行きがあった。 二人は遼一に案内されて庭園を横切り、縁側に沿って奥へ進むと、母屋の突き当たりにある客間へと通された。すでに専属医と二人の使用人が、布団や医療器具を用意していた。 鷹斗は周囲に手を借りながら、ジャケットとシャツを脱いだ。 澪は無意識に目を逸らし、その場を離れようと背を向けかけたが、鷹斗が手を伸ばして彼女を引き止めた。 「……行くな」 澪は立ち止まり、鷹斗に絡め取られた自分の小指を見つめ、それから彼へと視線を移した。 内出血による腫れ、裂けた古い傷跡、そこに新たな擦過傷が入り混じり、鎖骨から肩甲骨の下縁にかけて、痛々しい青紫色が広がっていた。 「脱臼に亀裂骨折を併発しています。用手整復を行ってから固定する必要があります。鷹斗様、かなり痛みますので、先に局所麻酔を打ちますよ」 医師はそう言いながら注射の準備を進めたが、針が肌に

鷹斗のベッドの傍らで二時間ほど付き添っている間、澪は祖母とずっとメールでやり取りをしていた。 涼真の助けもあり、すでに新しい療養施設に無事落ち着いたとのことだった。 奈津子からのメールには、涼真が何から何まで行き届いており、冗談を言っては桃音を笑わせてくれていると、彼を褒めちぎる言葉が並んでいた。 澪は心から感謝し、涼真に何度もお礼のメッセージを送った。そして、鷹斗のほうは自分がついているから心配しないでほしいと伝えた。 ふと顔を上げると、すでに夜の九時を回っていた。ずっと座りっぱなしだったせいで、腰や背中が少し痛む。 水を飲もうと立ち上がり、ポットが空になっていることに気づいた澪は、それを持って部屋を出た。 広い屋敷の中をやみくもに歩き回って真依子や凛に鉢合わせし、無用なトラブルを引き起こすのは避けたかった。そのため、澪はまっすぐ厨房へと向かった。 時間が遅いせいか、厨房には誰の姿もなかったが、あらゆる食材が豊富に揃っていた。 そういえば今日は半日ずっと振り回されっぱなしで、自分も鷹斗もろくに食事をとる暇がなかったことを思い出す。 彼も目が覚めれば、きっと空腹を感じるだろう。ちょうど手持ち無沙汰だったこともあり、ここにある食材で栄養のある夜食を作ることにした。 澪はポテトサラダを作り、自分も適当に腹ごしらえをしてから、鷹斗の分を器に盛り付けた。そして、お盆を手に彼の部屋へと歩き出した。 廊下は静まり返っていた。鷹斗の部屋のドアは少しだけ開いており、中から話し声が漏れ聞こえてくる。 「……もう少し上。そう、そこだ」 「ちょっと大人しくしてて。動かないの」 

鷹斗は、真島家の長男・雅也のことを父親とは呼ばず、ただ「あの人」としか呼ばない。 「当時、あの人にはすでに婚約者がいた。それなのに葵と深い仲になって、どうしても婚約を破棄すると言い出したんだ。 あの二人の恋には、ほぼ全員が反対したよ。まず、俺の母方の祖父が猛反対した。母のキャリアを台無しにするだけでなく、望月家の名にも傷がつくからってね。 真島家は言うまでもない。あのばあさん――真依子に至っては自分の命を盾にして、『自分かあの女か、生きてこの家の敷居を跨げるのはどちらか一人だけだ』とまで言って脅したらしい」 鷹斗は言葉を切り、窓の外の虚無のどこか一点へ視線を落とした。 「でも、あの人は葵じゃなきゃダメだと、死んでも譲らなかった。彼は宗一郎さんと賭けをしたんだ。自分の実力で真島グループを再び頂点に返り咲かせることができたら、葵との結婚を認めるようにって。 「あの人には確かに手腕があった。競合他社から大型案件の契約を力ずくで奪い取ったんだ。祝賀パーティーの日、彼はやっと葵を迎えられると思ってた」 「結果は？」澪が尋ねた。 鷹斗は口元に冷たい笑みを浮かべた。 「結果――あの人が知らされたのは、葵はコンサートに向かう途中、事故に遭った。車ごと高架橋から川へ転落して、水死した、という報せだった」 澪は一瞬、息を呑んだ。 「あの人は最初、信じなかった。人を遣って方々探しまわったよ。一年間、必死に探し続けたけど、結局、何の手がかりも見つからなかった」 「でも、お母さんは生きていて、女手一つであなたを育ててくれたって……」 「ああ、葵は死んでなんかいない。真島家の人間――祖母の真依子と、叔母の凛が結託して仕組んだ