라이칸 왕에게 선택받은 그녀의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

단테의 시점나는 침실 문밖에서 노크하려다가 안에서 들리는 목소리들에 멈춰 섰다.엘레나와 베라의 목소리였다.그냥 자리를 떠나 프라이버시를 지켜주었어야 했다. 하지만 베라의 말투 때문에 발걸음이 떨어지지 않았다. 그녀의 목소리에 두려움이 서려 있었기에 나는 그대로 서서 들었다."무슨 일이 있었는지 말해줘." 엘레나가 말하고 있었다. "진실을 말해."그리고 베라가 이야기를 시작했다. 그녀의 입에서 나오는 한 마디 한 마디에 내 피가 얼어붙는 것 같았다.재건 작업 중에 마커스가 그녀를 만졌다는 것. 마커스가 그녀를 지켜봤다는 것. 그녀를 벽에 밀어붙인 것. 목을 조른 것. 그리고 누구에게든 말하면 죽이겠다고 협박한 것까지.눈앞이 붉게 물들었다.내 안의 하이브리드가 분노로 포효하며 피를 갈구했다. 손바닥에서 피가 날 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.마커스. 훈련 시절부터 내 친구이자 형제라고 믿었던 놈이 내 반려에게 손을 댔다니. 그는 그녀를 다치게 했고, 그녀의 생명을 위협했다.당장이라도 방으로 들이닥치고 싶었지만, 억지로 참아냈다. 지금 베라에게 필요한 건 내 분노가 아니라 엘레나의 위로였다.하지만 마커스? 마커는 내 분노를 뼈저리게 느끼게 될 것이다. 끝까지, 남김없이.나는 최대한 조용히 문을 떠났다. 온몸이 분노로 떨렸다. 하이브리드가 당장이라도 튀어나와 마커스를 갈기갈기 찢어버리겠다고 아우성쳤다."아직 안 돼," 나는 스스로 중얼거렸다. "조금만 더 참아."놈과 대면해야 했다. 내 면전에서 어떻게 거짓말을 하는지 확인한 뒤, 저지른 짓에 대한 대가를 치르게 할 것이다.훈련장 근처에서 부하들과 순찰 경로를 논의하고 있는 놈을 발견했다."마커스," 나는 무미건조한 목소리로 불렀다. "잠깐 보자. 둘이서 할 말이 있다."놈은 고개를 들어 내가 수년 동안 봐왔던 그 미소를 지었다. "그래, 형제여. 무슨 일이야?"부하들이 물러나고 우리만 남게 되자, 나는 놈에게 한 걸음 다가갔다."왜 자꾸 나를 자극하는 거지?" 나는 끓어오르는 분노를 억

베라의 시점다음 날, 불길한 예감은 여전히 나를 떠나지 않았다. 가슴을 짓누르는 무게감은 시간이 지날수록 더 강해졌다."단테." 나는 그의 팔을 붙잡으며 말했다. "가지 마요. 지금은 안 돼요."그는 부드러운 혼란이 담긴 눈으로 나를 내려다보았다. "베라, 두어 시간 정도면 올 거야. 금방 다녀오는 거야.""알아요, 하지만..." 나는 그 느낌을 말로 표현하기 어려웠다. "이번 일은 느낌이 너무 안 좋아요. 정말 나빠요. 지금 당장 나가면 끔찍한 일이 벌어질 것만 같아요.""아무 일도 안 일어날 거야." 단테는 안심시키듯 내 뺨을 감싸 쥐었다. "예전 구역은 비어 있어. 그곳엔 아무런 위험도 없어.""당신은 모르잖아요." 나는 고집했다. "누군가 기다리고 있다면요? 함정이라면요?""카라(Cara)." 그가 몸을 숙여 내 이마에 키스했다. "걱정해 주는 건 고맙지만, 난 괜찮을 거야. 경호원들도 데려가고. 금방 갔다가 올게.""제발요." 나는 그의 팔을 꽉 잡았다. "제발 기다려 줘요. 내일 가든가, 다음 주에 가든가. 오늘은 안 돼요."단테는 한참 동안 내 얼굴을 살폈다. 그는 내 직감을 진지하게 받아들여야 할지 고민하는 듯 보였다."제발요." 내가 다시 한번 말했다. "설명할 순 없지만, 뭔가 잘못된 것 같아요. 정말 잘못됐어요. 당신이 위험 속으로 걸어 들어가는 걸 보고 싶지 않아요."그의 표정이 누그러졌다. "정말로 그렇게 걱정돼?""네." 나는 망설임 없이 대답했다. "정말이에요."잠시 정적이 흘렀다. 그러다 그가 한숨을 쉬며 나를 품에 안았다."알았어." 그가 말했다. "오늘 가지 않을게. 당신 마음이 편해질 때까지 기다리겠다."안도감이 밀려와 다리가 후들거릴 지경이었다. "고마워요. 정말 고마워요.""당신을 위해서라면 뭐든." 그가 내 머리카락에 대고 나지막이 속삭였다. "서류 처리가 좀 늦어지더라도 말이지."나는 그에게 미소 지으며 몸을 뗐다. "보상해 줄게요.""기대하고 있을게." 그가 부드럽게 입을 맞췄다. "

베라의 시점모든 퍼즐 조각이 끔찍할 정도로 선명하게 맞춰졌다.모든 것이 거짓이었다.소피아는 우리를 배신하도록 강요받은 게 아니었다. 그녀는 기꺼이, 아니 그녀의 얼굴에 번진 잔인한 미소로 보아 즐겁게 배신을 저지른 것이었다."넌 처음부터 위험에 처한 게 아니었어." 나는 내 안에서 소용돌이치는 분노와 배신감에도 불구하고 무미건조한 목소리로 말했다. "이 모든 게 함정이었던 거야.""당연하지." 소피아는 기지개를 켜며, 묶여 있는 나와 달리 자신의 자유를 만끽했다. "내가 정말 부주의하게 붙잡히기라도 할 줄 알았어? 정말로 정신 연결로 도움을 요청하며 울부짖을 줄 알았냐고?""엘레나를 조종했더군." 내가 말했다. "그녀가 들을 줄 알았지. 그녀가 널 구하러 오고 싶어 할 걸 알았어.""엘레나는 너무 뻔해." 소피아가 한숨을 쉬며 말했다. "항상 사람들의 좋은 점만 보지. 모두에게 선함이 있다고 믿어. 그래서 이용하기가 너무 쉬워.""정말 역겹다.""난 실용적인 거야." 소피아는 사냥감을 노리는 포식자처럼 천천히 내 의자 주위를 맴돌았다. "엘레나가 내가 위험하다고 생각하는 순간 달려올 걸 알았어. 그리고 너, 사랑하는 베라, 네가 엘레나가 함정에 빠지는 걸 혼자 내버려 두지 않을 거라는 것도 알았지. 넌 그녀를 너무 많이 사랑하잖아. 너무 마음이 약해."그녀의 말이 맞았고, 그래서 더 비참했다. 나는 완전히 그녀의 계산대로 움직였다. 소피아는 나를 꼭두각시처럼 다루며 내가 여기까지 오게끔 정확하게 실을 당겼다."넌 너무 순진해." 소피아가 조롱 섞인 목소리로 말을 이었다. "너무 잘 믿어. 내가 저지른 모든 짓을 보고도, 내가 도움이 필요하다고 생각하니까 바로 달려오잖아.""엘레나를 지키려고 온 거야." 나는 정정했다. "너를 도우려는 게 아니라.""그게 중요한가?" 소피아가 웃음을 터뜨렸다. "어쨌든 너는 내 함정에 제대로 걸려들었어. 넌 절대 안 변해, 베라. 너는 자격 없는 사람들을 계속 믿고, 모두에게서 좋은 점만 보려고 하지."

베라의 시점"말도 안 돼." 데이먼이 내 늑대 모습을 멍하니 바라보며 숨을 헐떡였다. "결박도, 울프베인도… 변신할 수 있을 리가 없는데."나는 대꾸할 시간조차 낭비하지 않았다. 그가 충격에서 회복하거나 늑대로 변신해 방어하기 전에 그에게 달려들었다.내 거대한 몸이 체중과 추진력을 실어 그의 가슴팍을 정면으로 들이받았다. 데이먼은 뒤로 날아가 콘크리트 벽에 끔찍한 소리를 내며 부딪혔다.그는 정신을 잃은 채 바닥으로 스러졌다. 여전히 의식은 있는 듯 늑대의 힘을 불러내 변신하려 안간힘을 쓰고 있었다.나는 그에게 기회를 주지 않았다.순식간에 그에게 달려들어 어깨를 턱으로 물고 봉제 인형처럼 흔들어댔다. 그가 비명을 질렀지만, 내가 그를 놓고 앞발로 그의 머리를 강타하자 비명 소리는 뚝 끊겼다.그의 눈동자가 뒤로 넘어가며 마침내 의식을 잃었다.나는 이제 소피아를 처리하기 위해 몸을 돌렸다. 그녀는 탁자 근처에서 공포에 질린 얼굴로 창백하게 굳어 있었다.그때 그녀의 손이 주머니로 향했다.내가 반응하기도 전에 그녀가 작은 유리병을 꺼내 내 얼굴을 향해 던졌다.유리병이 내 주둥이 근처에서 박살 났다. 가루가 공중으로 터져 나와 내 코와 입을 뒤덮었다.울프베인 가루였다.다리에 힘이 풀렸다. 몸이 늑대와 인간 사이를 오가며 변신이 풀리려 했고, 신경 끝마다 고통이 폭발했다.나는 숨이 쉬어지지 않아 헐떡이며 바닥에 쓰러졌다. 폐가 타들어 가고 시야가 흐려졌다.흐릿한 시야 너머로 소피아가 문을 향해 도망치는 모습이 보였다. 그녀가 탈출하려 했다.안 돼.절대 그렇게 두지 않겠다.나는 온 힘을 다해 몸을 움직였다. 울프베인이 근육을 마비시키려 했지만, 나는 고통을 뚫고 나아갔다.소피아가 문턱에 닿는 순간, 내 손이 뻗어 나와 그녀의 발목을 낚아챘다.그녀가 비명을 지르며 발을 빼려 했지만, 내 악력은 단단했다. 나는 그녀를 끌어당겨 바닥을 긁으며 내 쪽으로 질질 끌고 왔다."놓아줘!" 그녀가 비명을 지르며 도망치려 발버둥 쳤다.나는 몸을 일으

단테의 시점나는 1초도 낭비할 수 없었다. 축 늘어진 베라의 늑대 모습을 품에 안고 달렸다. 내 다리는 그 어느 때보다 빠르게 움직였다.심장이 순수한 공포로 갈비뼈를 두드렸다.그녀는 아직 숨을 쉬고 있었다. 내 가슴에 맞닿은 그녀의 가슴이 얕게 오르내리는 것을 느낄 수 있었지만, 그녀는 깨어나지 않았고 아무런 반응도 없었다."버텨줘." 내가 달리는 동안 절박하게 속삭였다. "제발, 베라. 버텨야 해. 거의 다 왔어."구역이 시야에 들어왔고 나는 전속력으로 정문을 뚫고 들어갔다. 팩 멤버들은 알파가 피투성이가 된 의식 없는 늑대를 안고 들어오는 모습에 충격받아 길을 비켜섰다."엘레나!" 내가 포효했다. "당장 엘레나가 필요해!"그녀가 거의 즉시 나타나 현관 계단을 뛰어 내려왔다. 베라를 본 그녀의 눈이 커졌다."세상에." 그녀가 숨을 들이켰다. "무슨 일이에요?""내가 그녀를 쳤어." 후회로 가득 찬 목소리로 내가 말했다. "그녀인 줄 몰랐어. 로그인 줄 알았다고. 엘레나, 제발, 그녀를 도와줘.""안으로 데려와요." 엘레나가 이미 의료실을 향해 움직이며 명령했다. "빨리요."베라를 품에 안은 채 그녀를 따라 들어갔다. 엘레나가 팔을 휘둘러 검사대 위의 물건들을 치웠고, 나는 가능한 한 조심스럽게 베라를 눕혔다.그녀의 늑대 모습이 깜빡거렸다. 인간으로 돌아오려 애쓰는 것 같았지만 성공하지 못하고 있었다. 은색 털은 피로 엉망이 되었고, 머리의 부기는 집으로 달려오는 동안 더 심해져 있었다."말해봐요." 엘레나가 이미 베라를 살피며 말했다. "정확히 무슨 일이 있었죠?""로그들이 있었어." 내 목소리가 떨렸다. "수십 마리였어. 놈들이 계속 증식했지. 그러다 누군가 내 눈에 울프베인을 던졌고, 제대로 볼 수 없었어. 눈이 먼 상태로 싸우다가 다른 로그라고 생각하고 친 게 베라였어."엘레나의 얼굴이 창백해졌다. "얼마나 세게 쳤죠?""전력을 다해서." 수치심이 타오르는 것을 느끼며 내가 인정했다. "몰랐어, 엘레나. 그녀인 줄 정말 몰