All Chapters of 16年の嘘、托卵妻への逆襲と男の覚悟: Chapter 11 - Chapter 20

「紗彩、お前、まだ羞恥心ってものがあるのか？」滉は、ここまで露骨に開き直られるとは思っていなかった。DNA鑑定書がこれ以上ない証拠なのに、紗彩は不倫の現場を押さえなければ認めないと言い張るのだ。紗彩はその問いには答えず、真正面から言い返した。「滉、もう感情の行き違いでこれ以上揉めたくないの。私を信じて。私はあなたを愛しているし、不倫なんてしていないわ。寧音とあなたの鑑定結果は間違っている。あんなものは信じられない。これ以上意固地になるなら、私も本気で怒るわよ。私を敵に回したらどうなるか、分かってるでしょう？」その瞬間、滉は紗彩の全身から立ち上る支配的な威圧感を感じた。見開かれた瞳には、人をすくませる力があった。以前の彼なら、ここで引いたはずだ。家庭が大事だ、波風を立てるな、と自分に言い聞かせて妥協していたかもしれない。だが今は違う。もう失うものもなく、紗彩の醜い本性も見えた。恐れる理由などなかった。滉は毅然と言い放った。「紗彩、俺は穏便に離婚するつもりだった。でも、今の態度を見る限り、お前にはそんな配慮を受ける資格もない。俺は訴えを進める。必要なら週刊誌にでもタレ込んでやる。お前と寝ていた男が誰なのか、世間の前に引きずり出してやる」「滉、あなた……」紗彩はさすがに動揺した。滉が本当にそんな真似をすれば、実際の不倫の真偽がどうであれ、彼女には社会的な烙印が押される。野村グループにも確実に火の粉が降りかかるだろう。株価が暴落すれば損失は計り知れない。十数年かけて築き上げたものが、一気に崩れ去ってもおかしくない。彼女ほどの立場の人間が起こすスキャンダルは、それだけで致命傷になり得るのだ。それに、今の滉の目を見れば分かる。ここまで追い詰められれば、こいつは本当に何でもやる。紗彩は仕方なく声のトーンを落とした。「話ならちゃんと聞くわ。身内の恥を世間に晒すのはよくないもの。あなたにも、私にも、子供たちにも悪影響が出るわ」滉も、自分の離婚騒動が勤務先の噂の的になるのは望んでいなかった。少しだけ語気を和らげる。「だったら、どうして俺の言うことを聞かないんだ？子供が俺の子じゃない。それだけで、お前が不倫した証拠として十分だ。俺たちの結婚はもう終わってるんだよ。俺が離婚するのは金が欲しいからじゃない。取り戻したいのは、自分

「分かりました。では会長のことはいったん置いて、滉さんご自身の話をしましょう」芙由は滉の病院での経歴メモを取り出した。「滉さんは今、病院ではごく普通の勤務医です。もし会長と離婚した場合、ご自身のキャリアだけでなく、今後発生する養育費についても考えなくてはなりません」滉は眉をひそめた。「何の養育費だ？」芙由は淡々と言った。「お2人の間にはまだ未成年のお子さんがいます。離婚後、会長が親権をあなたへ渡すことはまずありませんし、裁判所もそれを支持しないでしょう。もし会長が子供たちを引き取るなら、父親として滉さんにも負担は生じます。野村家の生活水準を維持するとなれば、毎月100万円の負担は覚悟していただく必要があります」滉は冷えた声で返した。「芙由、俺と紗彩の問題は夫婦の問題だ。事情も知らない部外者が口を出すことじゃない。もし個人として話しているなら、俺は答える義務がない。代理人として話しているなら、なおさら個人的に会うべき相手じゃない」滉はその言葉の奥に脅しを感じ取ったが、鼻で笑って一蹴し、そのまま芙由を追い返した。――静玖も澪も俺の子じゃないのに、まだ養育費まで払えって言うのか……滉はすぐ紗彩へ電話をかけた。しばらくして出たが、向こうは少し騒がしかった。「今、取引先と話しているの。終わったら、あなたを迎えに行って家へ連れて帰るわ」滉は言った。「紗彩、俺は穏便に離婚して、お前の財産には一切手をつけるつもりはなかった。だが、弁護士を寄越して、離婚後は養育費として毎月数百万円も払えとまで言わせたな。いいだろう。もう感情の話はやめだ。金の話だけをしよう。俺は離婚を求めるだけじゃない。慰謝料として600億円請求する」「600億円？」電話の向こうで紗彩が笑った。「ずいぶん景気のいい商談ね」そのまま通話は切れた。切れる直前、中年の男が「600億円の商談とは、何の話ですかな？」と紗彩に尋ねる声が聞こえた。――600億円が高いのか？財産の半分をよこせと言われても、お前は黙るしかないはずだろ。滉は紗彩の性格を知っている。彼女が自分から差し出すのでなければ、一銭も出させることはできない。600億円をもぎ取るなど、至難の業だろう。だが、それでもこれは離婚を認めさせるための一手だった。結婚と金を天秤にかけたとき、紗彩は

紗彩はすぐさま言い返した。「そんなはずないわ。間違いなく私と滉の子なのに、どうしてあんな結果になるの？あの鑑定機関、何のためにあるのよ。あんなデタラメな結論を勝手に出したんだから、訴えてやるわ！」「会長、それはまずいです。そうなれば、こちらがもっと不利になります」芙由は慌てて紗彩を止めた。鑑定機関を訴えれば、騒ぎが世間に明るみに出る。しかも、ああした公的機関の結論が法廷で覆る確率は極めて低い。もし敗訴でもすれば、それこそ目も当てられない事態を招きかねなかった。伯山は口を挟んだ。「紗彩、グループのことはわしが見ておく。お前は先に滉との揉め事を片づけろ」紗彩は滉から返ってきたメッセージを見返し、頭を抱えた。ひとまず父の言葉に従い、芙由を連れて滉を捜しに出ることにした。車に乗り込むと、紗彩はやり取りを芙由に見せて尋ねた。「あいつ、いったい何を考えてると思う？」芙由は慎重に答えた。「文面通りに受け取るなら、鑑定書の件ではこちらと揉めず、直接慰謝料を求めているように見えます。これが最終的な狙いかもしれませんし、あるいは……会長、子どもたちは本当に……」「寧音は間違いなく私と滉の子よ。私には滉以外の男なんていない。彼にはお金こそないけど、私は金目当てで一緒にいるわけじゃない。滉は優しいし、医者という堅い仕事も持っているし、家庭もきちんと見てくれる。夜のほうだって悪くないわ。私がわざわざよそで男を作る理由なんてないじゃない。それなのに、あの恩知らずは、私が痛い思いをして三人も娘を産んでやったのに、離婚だの600億円だの言い出すんだから、本当に腹が立つ！」紗彩は怒りで顔を真っ赤にしていた。もし滉が目の前にいたら、本気で平手打ちを見舞っていたかもしれない。芙由もさすがに面食らった。「じゃあ、あの鑑定結果は……」「あの機関が間違えたに決まってるわ。私と滉の子を、他の男との子扱いするなんてどうかしてる。本気で訴えてやるわ」「やはり先に滉さんを見つけて、落ち着いて話すしかありません」芙由は法律家として、むしろ公的な鑑定結果のほうを信じていた。子どもたちは滉の子ではなく、紗彩と別の男の子なのだと。だが、それを正面から突きつけるわけにはいかなかった。二人は滉を捜しに出たが、本人は会おうとしなかった。しかも途中でスマホの電源まで落とされ

それを聞いて、以前の滉なら、寧音のそんな生意気さも、半分は甘えだと受け取れたはずだった。親であり友達でもあるような距離感が、むしろ可愛いとさえ思えたかもしれない。娘と友達みたいに付き合えれば、世代の壁も薄くなり、お互い楽に過ごせる。だが、鑑定結果を知った今となっては、もう別の意味にしか取れなかった。実の子じゃないから懐きもしないし、敬意もない。あの反抗的な態度こそ、心が離れていた証拠だ！何か言おうとしたそのとき、偉心から電話が入った。昨日のコレラ患者の経過報告で、病院へ来てほしいという。滉はこれ幸いと娘たちから離れる口実にし、すぐ承知した。電話を切ると、寧音に向かって言った。「俺はこれから病院だ。お前が妹たちを連れて家に帰れ」寧音はこんな安っぽいホテルに一秒たりともいたくないという顔で、不満たっぷりに言い返した。「私だって来たくて来たんじゃないし。ウチの女王様からの命令なの。あんたを連れて帰れなかったら、私たちも家に戻るなって。だから少しは空気読んで、一緒に帰ってよ」静玖もこくこくとうなずいた。「パパ、お姉ちゃんの言う通りだよ。ママ、本気で怒ってた。パパが帰らないなら、私たち3人もパパについていって、パパが食べるものを食べて、パパが一日帰らないなら私たちも帰るなって。あのときの顔、すごく真剣だったから、ほんとにそうするつもりだと思う」澪はすでに靴を脱いで、ベッドの上でぴょんぴょん跳ねていた。「帰らない！わたし、パパのここ好き！」滉は眉をひそめた。親心と情を刺しにくる、紗彩らしい卑怯なやり方だ。――なら、こっちも遠慮はしない……滉は荷物をまとめながら、静玖と澪には部屋で待つよう言った。そのうえで寧音だけを連れ、フロントへチェックアウトに向かう。エレベーターに乗ると、先に口を開いた。「どうやってここまで来た？」「梅田（うめだ）さんが送ってくれたの。私たちを降ろしたら、すぐ帰ったけど。変なこと考えないでよ。あんたが一緒に帰ってくれないと、ウチの女王様が私たちを許さないんだから。お願いだから、もう帰ろうよ」「寧音、どうして俺が帰らないのか分かるか？」「何年も女王様に押さえつけられてきたから、ちょっと反抗してみたくなったんでしょ。分かる分かる、もうその気持ちは伝わったって。私はほんとは友達と遊ぶ約束があっ

滉が離婚の話を偉心に打ち明けたのは、彼が伯山と繋がりがあると知っていたからだ。どこかで仲立ちしてくれるかもしれない、という期待もあった。「慰謝料を要求したのは後からです。紗彩の不倫を知った時、俺は一刻も早く縁を切りたくて、最初は金の話なんて一切しませんでした。でも彼女は離婚にも鑑定結果にも応じない。金を出し渋るくらいなら、せめて最初の離婚の要求をのむべきでしょう。それでも紗彩は拒み続ける。俺にはもう、あいつが何を考えているのか分かりません。金なんてどうでもいい、俺はただ離婚したいだけなんです！」「ということは、君のほうに別の相手がいるのか？紗彩さんと離婚したら、すぐその相手と再婚するつもりかね？」「院長、どうしてそんなことを言うんですか？」「聞いているだけだ。正直に答えたまえ。新しい相手はいるのか？」「いません。この十数年、俺は紗彩との結婚と家庭にすべてを捧げ、彼女と子供たちのことばかり考えてきました。ほかの女には目もくれませんでした。こんな結末になるなんて、今でも何と言えばいいのか分かりません」「こればかりは私にも掛ける言葉がない。君自身で乗り越えるしかない。私から言えるのは一つだけだ。男はやはり仕事を第一に考えるべきだよ」偉心は立ち上がり、滉のそばへ歩み寄った。「海東大学で教鞭を執っていた頃、私は君を見込みのある男だと思っていた。卒業後に私から声をかけてうちの病院へ入れたのも、その期待があったからだ。それなのに、大した成果も出さないうちに家庭に引っ込んでしまった。相手が伯山の娘でなければ、とっくに怒鳴りつけていたところだよ」滉は思わずうつむいた。紗彩との出会いは偶然だったが、心を奪われたのは避けようがなかった。もしあの時に戻れたとしても、きっとまた彼女を愛していたと思う。「今の俺は、叱られて当然です」「まあいい。今日からは胸を張って、仕事に力を注ぎたまえ。君の腕は、今でも信じているよ」偉心は滉に、子どもたちへ声をかけてくるよう言った。自分は先に外科へ向かうと言い、その足で紗彩に電話を入れて、子どもたちを迎えに来るよう促した。一方その頃。紗彩はやむなく電話を切り、出かける支度を始めた。腹の中では滉に毒づいていた。せっかくの週末だというのに、子どもを遊びに連れていくでもなく、わざわざ病院へ連れていく