Semua Bab Ose Me Conquérir : Bab 1 - Bab 10

La clim balançait un air glacé dans la salle de réunion, ce genre de froid agressif qui traverse les vêtements et donne l'impression d'être jugé par un thermostat. Élena serra légèrement les doigts sur son stylo, le seul geste de nervosité qu'elle s'autorisait. Les autres, autour de la grande table ovale en acajou, ne s'en rendraient même pas compte. Ils étaient trop occupés à exister, à parler fort, à remplir l'espace de leurs certitudes de mecs en costard hors de prix.Ils étaient dix. Dix hommes. Et elle.Elle aurait dû être habituée. Depuis le temps. Mais chaque fois qu'elle entrait dans une pièce comme celle-ci, elle sentait ce même pincement au creux du ventre. Pas de l'intimidation, non. Plutôt cette lucidité fatigante qui lui rappelait qu'elle devrait travailler deux fois plus, parler deux fois mieux, sourire deux fois moins, pour qu'on la prenne au sérieux.— Élena, vous nous faites la synthèse ?La voix de monsieur Lassale, le directeur commercial, claqua comme un ordre dégu

Le silence qu'il avait laissé derrière lui était plus bruyant qu'une explosion.Élena resta immobile quelques secondes, plantée au milieu du salon comme une statue de sel. Sa coupe de champagne vide pendait au bout de ses doigts, oubliée. Autour d'elle, le gala continuait sa ronde mondaine, les rires fusaient, les conversations s'entremêlaient, un violoniste attaquait un nouveau morceau. Mais tout lui paraissait lointain, étouffé, comme si quelqu'un avait baissé le volume du monde.Votre vraie valeur… je l'ai vue en une seconde.Les mots tournaient en boucle dans son crâne. Elle aurait voulu les chasser, les écraser, les réduire en poussière. Mais ils restaient là, accrochés comme une mélodie entêtante qu'on déteste mais qu'on ne peut s'empêcher de fredonner.Comment connaissait-il son prénom ?Ce n'était pas un hasard. Rien chez cet homme ne semblait laissé au hasard. La façon dont il s'était approché, dont il avait parlé, dont il avait dosé chaque mot, chaque silence… tout était cal

Il resta seul dans le jardin.Le bruit de ses talons s'était évanoui depuis plusieurs secondes déjà, avalé par la rumeur étouffée du gala qui continuait derrière les baies vitrées. Mais Adrien ne bougeait pas. Les mains toujours enfoncées dans les poches de son smoking, le regard fixé sur la porte par laquelle elle avait disparu, il était comme figé dans une posture qu'il ne se connaissait pas : celle d'un homme qui attend. D'un homme qui n'a pas eu le dernier mot.L'air frais mordait sa peau, mais il ne le sentait pas.Ce qu'il sentait, c'était autre chose. Un truc qui lui comprimait la poitrine et qu'il n'arrivait pas à nommer. De la frustration ? Non, il connaissait la frustration. Il la vivait en affaires quand un concurrent lui soufflait un contrat, ou quand un placement tournait moins bien que prévu. Là, c'était différent. C'était plus viscéral. Plus… personnel.Elle lui avait lancé un défi. À lui.Un sourire étira lentement ses lèvres. Un sourire qui n'avait rien de doux, rien

Elle posa son sac à main sur la chaise à côté d'elle et le dévisagea. Pas de sourire. Pas de politesse superflue. Juste ce regard franc, direct, qui le transperçait sans effort.— Vous avez respecté les règles, constata-t-elle après un rapide inventaire de sa tenue. Je dois avouer que je ne m'y attendais pas.— Pourquoi ?— Parce que les hommes comme vous ne supportent pas qu'on leur impose quoi que ce soit.— Vous ne m'avez rien imposé. Vous m'avez lancé un défi. C'est différent.— Et vous relevez tous les défis ?— Seulement ceux qui en valent la peine.Le serveur arriva avant qu'elle ne puisse répondre. Un jeune homme à la barbe mal taillée et au tablier taché. Élena commanda un café allongé, sans sucre. Adrien en profita pour l'observer. La façon dont elle tenait ses mains croisées sur la table, les doigts longs et fins sans alliance ni vernis. La façon dont elle inclinait légèrement la tête en parlant, comme pour mieux peser chaque mot. La façon dont sa pommette se creusait d'une

Il avait dit cela avec une simplicité désarmante, sans effet de manche, sans cet accent de séducteur qu'il avait déployé au gala. Juste une constatation. Comme s'il parlait de la météo ou du cours de la bourse. Cette sincérité soudaine lui coupa l'envie de contre-attaquer.Elle reposa sa tasse et croisa les bras sur la table.— Parlez-moi franchement, Adrien. Pourquoi êtes-vous là ? Pourquoi insistez-vous ? Qu'est-ce que vous attendez de moi ?Il prit le temps de boire une gorgée de son café avant de répondre. Ses yeux bleus ne la lâchaient pas, mais ce n'était plus le regard prédateur du gala. C'était autre chose. Un regard plus profond, plus sérieux, comme s'il était en train de lire un livre dont chaque page lui révélait une vérité nouvelle.— Je vais être honnête, dit-il. J'ai passé ma vie à collectionner des succès. Les affaires, l'argent, les femmes. J'ai coché toutes les cases qu'on attendait de moi. J'ai bâti un empire, je possède trois appartements, deux voitures, une montre