夫が初恋の人に会いに行ったので의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

昨夜、検査の結果が出た。私、葉山莉乃（はやま りの）は妊娠5週目だった。真っ先に夫へメッセージを送った。けれど一晩待っても返信はなく、結局、彼は家にも帰ってこなかった。翌日になって、夫の南條征也（なんじょう せいや）がどこで何をしていたのかを知った。きっかけは、誰かがSNSに上げた集合写真だった。その中央で、私の夫はある女性と隣り合って座っていた。征也の口元には、私には滅多に見せない、穏やかな笑みが浮かんでいる。その隣の女性を、私は知っていた。夫の初恋の相手であり、彼がずっと忘れられずにいた人――篠原渓（しのはら けい）だ。四年。征也を好きになってから、追いかけ続けた時間だった。渓が夢を追ってパリへバレエ研修に旅立ったあの年、私はようやく彼との結婚に漕ぎ着けた。それから結婚して三年。渓が帰国したのは、よりによって私の妊娠が分かったその夜だったらしい。そして征也は、いともあっさり、渓のいるほうへ戻っていった。本当に、笑える。これだけ長くそばにいれば、どんなに冷たい人でも少しは情が移ると思っていたのに。スマホの画面を見つめたまま、胸の奥が細かく引き裂かれていくように痛んだ。深く息を吸い込み、集合写真をもう一度だけ見つめて、静かに目を閉じた。そして、決めた。もう、征也にメッセージを送り続けるのはやめよう。「見ました」という意味を込めて、私はその投稿に「いいね」を押した。すぐに弁護士へ連絡を入れ、離婚届と必要な書類を手配してもらった。荷物をまとめながら待っていると、しばらくして弁護士の事務所から書類が届けられた。けれど、征也はまだ帰ってこない。必要な書類に目を通してから、離婚届に必要事項を書き込んだ。それをダイニングテーブルの上に置き、私はスーツケースを引いて家を出た。クローゼットに残してきた服も、妊娠している以上、どうせすぐ着られなくなる。そう思うと、一着も持っていく気にはなれなかった。今の時代、夫がいなくたって子どもは育てられる。まだふくらみすらないお腹にそっと手を当て、これからどこに部屋を借りようかとぼんやり考えた。征也はかなりの金持ちだ。結婚するとき、財産について特別な取り決めもしていなかったので、離婚となれば、婚姻後に築いた財産は財産分与の対象になるはず。この三年で、その資産は大きく膨れ上

大学を卒業してすぐ、征也と結婚した。南條家では、嫁が外に出て目立つ仕事をすることをよしとしなかった。家に入り、夫を支え、いずれ南條家の跡継ぎを育てる。そんな古風な暮らしを、当然のように望まれた。だから結婚してから、私は一度も外で働いていない。それでも当時は、征也に養われ、不自由のない暮らしを送ることこそが「幸せ」なのだと信じ切っていた。けれど彼のもとを離れた今になって、ようやく気づいた。私には、私だけの居場所も、人とのつながりも、何ひとつ残っていなかったのだと。とはいえ、そんな残酷な現実も、今の私の食欲には敵わなかった。ホテルのレストランでコースを頼み、息が苦しくなるほど平らげる。食べすぎで張ったお腹をさすりながら、腹ごなしに近くの公園まで歩くことにした。そこでまさか、渓と征也に出くわした。二人は親しげに肩を並べ、公園の小道を歩いていた。整った顔立ちの征也と、華やかな雰囲気をまとった渓。並んでいるだけで目を引く二人は、楽しそうに笑い合っている。「あれ、莉乃ちゃん？久しぶり」征也を見上げて何かを話していた渓は、こちらに気づくと驚いたように目を丸くし、ひらひらと手を振ってきた。人懐っこい笑顔を向けたまま、その視線だけが、私の全身を上から下へとゆっくり滑っていく。それから、にこりと微笑んだ。「少しふっくらした？顔、丸くなって可愛いね」以前の私なら、そんな嫌味を言われただけで恥ずかしさに縮こまっていただろう。バレエで鍛え上げられた彼女の体には、余分な肉など少しもない。そんな渓と比べれば、私の体つきはどうしても丸く見えてしまう。太っているとまでは言わない。けれど、あちこちに肉がついているのは確かだった。でも今は、どうでもいい。私がちゃんと食べなければ、お腹の子にも栄養が届かないのだから。黙っていると、渓はくすっと笑った。そして、私がお腹をさすっているのを見て、わざとらしく小首を傾げる。「そのお腹……もしかして、妊娠？」違う。ただの食べすぎだ。たしかに妊娠しているものの、まだ5週目。お腹が目立つはずもない。そう答えようとした瞬間、征也が眉をひそめ、私の言葉を遮るように口を開いた。「食べすぎただけだろ。妊娠なんてしてるわけない」その言葉に、思わず目を見開いた。妊娠したことは、昨夜メッセージ

私が大学に入学したばかりの頃、二つ年上の征也は二年生だった。征也と初めて会ったのは、前期試験の直前だ。浩也に忘れ物を届けに、講義室までやってきたのだった。廊下には、午後の柔らかな光が差し込んでいた。講義室の入口から顔をのぞかせた征也は、浩也に声をかけると、本とノートが詰まった紙袋を放り投げた。「単位、落とすなよ」涼やかな声だった。ところが、スマホゲームに夢中だった浩也は、顔も上げずに片手だけを伸ばした。当然、うまく受け止められるはずもない。紙袋は浩也の手をかすめ、中からノートが滑り落ちた。それが、私の額に当たった。角が当たったらしく、額が少し切れてしまった。「――大丈夫？」征也は申し訳なさそうにこちらを見た。それから、もう一度浩也の頭を小突く。「ゲームやめろ。ちゃんと見ろよ、怪我してるじゃないか」その言葉で、ようやく浩也はスマホから目を離した。眉をひそめ、不機嫌そうに私をじろりと見る。しばらく眺めてから、兄に向かってぼそりと言った。「ちょっと血が出てるだけだろ」「血、出てるの？」思わず額に手を伸ばしかける。「道理で痛いわけだ……」入学したばかりの私は、浩也とはまだほとんど話したことがなかった。遊ぶことしか考えていないような、甘やかされたお坊ちゃんには、もともと好感など抱いていない。だから、笑って許してやる義理もなかった。そのとき、浩也が私の手首をぐいっと掴んだ。「汚い手で触るなよ」乱暴な口調だった。「浩也。怪我をさせたのはお前だろう。もう少し言い方ってものがある」そう言って、征也は私の前に身をかがめた。額の傷を覗き込む。近くで見る彼の目は、思っていたよりも静かだった。浩也よりずっと落ち着いていて、目元には揺るがないものがある。額にかかった私の前髪を、そっと指先でどけた。その仕草は驚くほど丁寧で、優しかった。けれど表情そのものはどこか冷たく、近寄りがたい。その一瞬、私は目を逸らせなくなった。「大丈夫です。もう、そんなに痛くないので」気づけば、そんなことを口走っていた。心臓の音が、やけに大きく聞こえる。これ以上近づかれたら、その音まで聞かれてしまうのではないかと思った。額の痛みなど、もう意識の外へ追いやられていた。「さっき痛いって言

想像していたとおりだった。征也の整った唇は、触れた瞬間に息を奪われるほど、甘くて柔らかかった。暗いホテルの部屋で、自分から触れたその唇が、私の初めてのキスになった。身じろぎした征也の腕を、私は夢中でつかんでいた。どうしてあのとき、あんな力が出たのかは自分でも分からない。いま思えば、不思議なくらいだ。結婚してからの私は、力で征也に敵ったことなど一度もない。いつだって体力があるのは彼のほうで、少し力を込められるだけで、簡単に抱き上げられてしまう。本気で逃げようと思えば、逃げられたはずなのに。あの夜の征也は、なぜか最後まで私を振りほどかなかった。不器用なまま、私はただ彼にしがみついていた。何も知らないまま、夢の中だと思い込んで、少しずつ彼に近づいていく。気づけば息が上がり、彼の肩に手を置いていなければ、体を支えていられなくなっていた。どれくらいそうしていたのか分からない。やがて疲れ切って、ようやく体を離した。「……熱い。これ、苦しい」ドレスは半ばずり落ちていた。それでも彼の体温が近くにあるだけで、肌が熱を持つ。酔った頭のまま、私はもどかしく胸元に手をかけた。そのときだった。部屋のドアが開いた。ぱちん、とスイッチの音がして、まぶしい光が一気に部屋へ流れ込んでくる。思わず目を細めた。その光に、ぼんやりしていた意識がわずかに引き戻される。「葉山莉乃、お前、本当に最低だな！」浩也の怒鳴り声が響いた。次の瞬間、征也が素早くジャケットを脱ぎ、私の上半身にかぶせた。乱暴にかけられたジャケットの重みで、沈みかけていた意識が少しだけ戻る。ジャケットの隙間からドアのほうを見ると、その向こうには何人もの客が集まっていた。誰もが冷ややかな目でこちらを見ている。征也の顔は、ぞっとするほど険しかった。「酒癖の悪さも大概にしろ。次はないと思え」冷え切った声だった。その場にいた誰もが、私を見る目には露骨な軽蔑を浮かべていた。渓のいないところで、私が征也に迫った。きっと、そう思われているのだろう。パーティーが終わったあと、親友の文乃でさえ、呆れたように笑いながら言った。「すごいね、莉乃。まさか征也さんを押し倒そうとするなんて。既成事実でも作るつもりだったの？」「そんなこと

「申し訳ありません。今の状態でお一人でお帰しするのは、こちらとしても難しくて。ご家族か、付き添いの方に来ていただけませんか」困ったような顔で、看護師にそう断られた。この街で連絡できそうな相手といえば、文乃くらいしかいない。けれど彼女は今、海外の大学院にいる。しばらくスマホの画面を見つめたあと、仕方なく連絡先を開いた。迷った末に、征也のブロックを解除し、電話をかける。廊下には、多重事故で運ばれてきた負傷者や、その付き添いらしき人たちがあふれていた。コール音が途切れ、電話がつながる。「今、どこにいるの？」そう尋ねた直後だった。廊下のずっと向こう側に、征也の姿を見つけた。隣には渓がいる。征也はスマホを耳に当てたまま、医師に手当てを受ける渓を見守っていた。医師は、渓の指にガーゼを巻いている。たったそれだけ。かすり傷のような怪我だった。「会社だ」少しの迷いもなく、征也は答えた。「これから会議がある。用がないなら切るぞ。……帰る気があるなら、浩也に迎えに行かせる」その声はあまりにも自然で、もしこの目で見ていなければ、嘘をついているとは気づけなかっただろう。その瞬間、胸の奥がすっと冷えていった。長椅子に座ったまま、しばらく動けなかった。涙は出ない。ただ、急にすべてが馬鹿馬鹿しくなった。私の七年間は、いったい何だったのだろう。何ひとつ、残らなかった。うつむいたまま、胸の奥に沈んでいくものをただ感じていた。そのとき、視界の端に黒いスニーカーが現れた。「お前、また何やってんだよ。そんな格好で、兄貴に心配してもらえるとでも思ってんのか？兄貴がそんなことで――」顔を上げると、目の前には浩也が立っていた。こんな状態の私を見ても、口から出てくるのは相変わらずひどい言葉ばかりだった。「そんなこと、しないよ」彼が言い終える前に、自分でその続きを口にした。征也は、私のことなんて心配しない。もしかしたら、あの頃はほんの少しだけ、情のようなものがあったのかもしれない。けれどそれも、文乃の企みに乗り、結婚まで押し切ったあの日に、きっと使い果たしてしまった。「お前……」浩也は一瞬言葉に詰まり、気まずそうに咳払いをした。「兄貴に電話してやるよ。家まで送らせてやる」