บททั้งหมดของ 못다 핀 사랑을 다시 피우리라 : บทที่ 51 - บทที่ 60

늦은 밤, 편전 안에는 은은한 등불만이 조용히 흔들리고 있었다.단종과 중전은 마주 앉아 차를 마시고 있었다.조금 전 호법승들을 만나고 돌아온 지우가 급히 단종에게 그 사실을 전하기 위해 편전을찾은 것이었다."그래, 중전. 스님들은 만나 보았소? 성과가 있었소?"단종의 물음에 지우는 고개를 끄덕였다."예, 전하. 생각보다 큰 도움을 얻었습니다."그녀는 차를 한 모금 마신 뒤 조용히 말을 이었다."호법승들의 말로는 한양 곳곳에 붙은 벽보를 붙인 자들은 돈을 받고 움직인왈자패들이었습니다."단종의 눈빛이 가늘어졌다."그리고 그 왈자패들에게 일을 시킨 자는…."지우는 잠시 말을 멈춘 뒤 단종을 바라보았다."수양대군의 호위무사였다고 합니다.“”숙부의 호위무사였단 말이오?“”예 전하 호법승들이 왈자패들을 잡아 추긍해서 알아낸 정보에 의하면 그렇다 합니다.“”그 왈자패는 어디 있소?“단종이 약간 격양된 목소리로 되묻자 중전은 담담하게 차를 더 마시고는 대답했다.“스님들이 데리고 있다합니다. 저희 쪽에서 신호를 주면 궁으로 데리고 온다 약조 하였으니걱정마세요 전하”지우의 말을 들은 단종은 한동안 아무 말이 없었다.그는 조용히 손을 뻗어 지우의 손을 감싸 쥐었다."중전…."단종은 미안한 기색을 감추지 못한 채 천천히 입을 열었다."실은 그대에게 아직 말하지 못한 일이 있소.""부원군의 일 때문이오."지우의 표정이 굳어졌다."아무래도… 거란족 사신단이 돌아갈 때까지 심문을 유보하기는 어려울 것 같소.""그게 무슨 말씀이십니까?"지우의 목소리가 떨렸다."수양대군도 분명 심문은 유보하겠다고 하지 않았습니까?"단종은 대답 대신 무거운 눈빛으로 지우를 바라볼 뿐이었다.그 침묵이 오히려 모든 것을 말해 주고 있었다.지우는 점점 커지는 불안감을 애써 누르며 조심스레 입을 열었다."설마…. 수양대군이 또 부원군께 무슨 일을 꾸민 것입니까?""이번 거란족 사신단을 둘러싼 좋지 않은 소문을 퍼뜨린 이유도 바로 그것 때문인 것 같소.

벽에 걸린 등잔 하나만이 희미한 불빛을 비추는 방 안.한명회는 금의관들의 감시를 받으며 조용히 자리에 앉아 있었다.'여긴 분명 의금부는 아닌데....'그는 애써 무표정을 유지한 채 자신이 왜 이곳으로 끌려왔는지 곰곰이 생각했다.분명 새벽녘, 금의관들이 왕명을 받들었다며 집 안을 샅샅이 뒤졌고, 아무런 설명도 없이 자신을 데려왔다.그러나 도착한 곳은 의금부가 아니었다.잠시 침묵이 흐른 뒤 한명회가 입을 열었다."금의관.""말씀하십시오.""한 가지만 묻겠소."그는 주변을 한 번 둘러본 뒤 낮게 물었다."날 이곳으로 데려온 이유가 무엇이오? 여긴 의금부가 아닌 것 같은데…."금의관은 잠시 한명회를 바라보다 담담하게 대답했다."저는 전하의 명을 받들어 이곳까지 모셔 왔을 뿐입니다.그 이상은 저도 말씀드릴 수 없습니다.“금의관은 그 말만 남긴 채 다시 입을 다물었다.한명회는 조용히 방 안을 둘러보았다.'의금부가 아니라는 것은 아직 공식 심문이 아니라는 뜻이다.''그렇다면 누군가를 만나게 하려는 것인가. 아니면… 일부러 나를 불안하게 만들려는 것인가.'그는 애써 태연한 표정을 유지했지만 머릿속은 빠르게 돌아가기 시작했다.'김종서가 이렇게 움직일 사람은 아니다. 그렇다면… 단종이 직접 판을 짠 것인가?'그 순간, 닫혀 있던 문밖에서 천천히 발자국 소리가 들려오기 시작했다.‘끼익.’문이 천천히 열리자 한명회는 소리가 난 쪽으로 고개를 돌렸다.문 앞에 서 있는 이는 다름 아닌 단종이었다.한명회의 눈썹이 미세하게 꿈틀거렸다."전하… 아니십니까."단종은 희미한 미소만 지은 채 방 안으로 들어와 한명회의 맞은편에 조용히 앉았다."너희는 잠시 밖에서 기다리거라."단종의 명에 금의관들이 일제히 머리를 숙인 뒤 방을 빠져나갔다.문이 닫히고 방 안에는 단종과 한명회, 두 사람만 남았다.한명회는 눈을 가늘게 뜨며 단종을 응시했다."소신을 이런 곳에 가둔 것이… 저를 겁주시려는 의도이십니까?"단종은 차분한 목소리로 대답했다."그리

부원군의 시신은 조용히 고향으로 옮겨졌다.상여는 있었지만 곡소리는 크지 않았다.역모 혐의를 받은 자의 장례라는 이유로 조정은 누구도 공식적으로 조문하지 않았다.가족들과 몇몇 가까운 사람들만이 마지막 길을 지켰다.한때 조정을 지탱했던 대신의 마지막은 너무도 쓸쓸했다.왕실의 사람이 직접 모습을 드러낼 수 없는 탓에, 빈소에는 가까운 친인척과 몇몇옛 벗들만 조용히 드나들 뿐이었다."어머니, 잠시 안으로 들어가 쉬십시오. 이제 더는 오실 분도 없을 것입니다."“그래 그러자구나”넉시 나간체 앉아 있던 부원군 부인은 아들의 부축을 받으며 힘없이 일어나기 시작했다.'끼이익.'대문이 천천히 열렸다.조문객이 또 찾아왔나 싶어 두 사람은 무심코 고개를 들었다.검은 장옷을 깊숙이 눌러쓴 한 여인이 조용히 마당으로 들어오고 있었다.장옷이 얼굴을 가리고 있었기에 빈소에 있던 조문객들은 그저 또 다른 조문객이라 생각했다.그러나 부원군 부인과 아들은 달랐다.여인이 첫발을 내딛는 순간, 두 사람은 직감적으로 알아보았다."...마마..."부원군 부인의 떨리는 입술 사이로 작은 탄식이 새어 나왔다."어머니... 저 왔습니다."조그마한 목소리로 부원군 부인에게 인사를 건넨 지우는 천천히 부원군이 모셔진 방으로 들어갔다.조심스레 장옷을 벗어 한쪽에 내려놓았다.스르르...방문이 닫히는 소리와 함께 뒤쪽에서 더는 참지 못한 흐느낌이 새어 나왔다.부원군 부인은 입을 틀어막은 채 눈물을 쏟아냈고, 곁에 서 있던 아들 역시 고개를 떨군 채 어깨를 들썩였다.지우는 애써 눈물을 삼키며 두 사람을 향해 돌아섰다."어머니... 울지 마십시오."그녀의 목소리도 이미 떨리고 있었다."아직 끝난 것이 아닙니다.""아버님께서 어째서 이렇게 갑자기 돌아가셔야 했는지... 반드시 밝혀낼 것입니다.그 억울함만큼은 제가 반드시 풀어드리겠습니다.“"마마... 그게 무슨 말씀이십니까?그럼 아버님께서... 억울하게 돌아가셨다는 말씀이십니까?"지우는 무겁게 고개를 끄덕였다

-왕의 서실-단종은 이른 아침부터 서실에 나와 서책을 펼쳐 들고 있었다.어린 시절부터 마음이 답답할 때마다 찾던 곳이 바로 이곳이었다.궁 안에서는 늘 하지 말라, 조심하라는 말만 들으며 살아왔지만, 이 서실만큼은 잠시나마 사람들의 시선을 피해 홀로 생각에 잠길 수 있는 유일한 공간이었다.더욱이 이곳은 왕과 극히 가까운 사람 외에는 출입이 허락되지 않는 조용한 서실이었다."전하, 이제 아침 수라를 드실 시간이옵니다."단종은 책에서 시선을 떼지 않은 채 나지막이 대답했다."알고 있다. 하지만 오늘은 입맛이 없구나."잠시 침묵이 흐른 뒤 그가 다시 입을 열었다.“오늘은 그냥 물리도록 하라.”"전하, 이럴 때일수록 수라를 거르셔서는 아니 됩니다.억지로라도 드셔야 앞으로의 일을 헤쳐 나가실 힘이 생기지 않겠습니까?"낯익은 굵직한 목소리에 단종이 천천히 뒤를 돌아보았다.어느새 내시와 함께 김종서가 서실 안으로 들어와 있었다."오셨군요, 김종서 대감."단종은 씁쓸한 미소를 지었다."안 그래도 한명회 일로 대감을 부르려던 참이었습니다."김종서는 조용히 고개를 숙였다."예. 내시에게 전해 들었습니다. 한명회에게 제안을 하셨다지요.""그랬소."단종은 깊은 한숨을 내쉬었다."하지만 아직 아무런 답이 없소. 아무래도 다른 방도를 찾아야 할 듯하오."김종서는 잠시 단종을 바라보다가 잔잔한 미소를 지었다."그래서 다른 방도는 생각해 두셨습니까, 전하?"단종은 들고 있던 서책을 천천히 덮었다."글쎄....앞이 막힌 듯 아무 생각도 떠오르지 않는구려.""전하, 혹 삼고초려라는 말을 아십니까?""압니다. 유현덕이 제갈량을 얻기 위해 세 번이나 초가집을 찾았던 일 아니오?"김종서의 말에 알고 있다는 듯 단종이 고개를 끄덕이며 대답하자 김종서는인자하게 웃으며 입을 열었다."예, 맞습니다. 전하께서도 이번에는 유현덕이 되어 보십시오."“유현덕이라....”"어차피 한명회도 지금은 수양대군만 믿고 버티고 있지만, 마음속은 결코 편하지않을

지우는 아침 수라를 마치자마자 내의원 의원이 작성한 부검 기록을 유심히 살펴보고 있었다.기록에는 단 한 줄만이 담담하게 적혀 있었다.'외관상 타살의 흔적 없음. 독살의 흔적 없음.'그리고 마지막.'사인은 자결로 추정됨.'한마디로 의원의 기록은 부원군이 스스로 목숨을 끊었다는 결론이었다."……말도 안 돼."기록지를 내려다보던 지우의 손끝이 가늘게 떨렸다."조금만 버티면 살아 나올 분이셨는데…. 그런 분이 스스로 삶을 포기하셨을 리 없어.“어느새 탕약을 가져온 소화는 조용히 지우 앞에 탕약을 내려놓았다.그녀는 지우가 들여다보고 있던 부검 기록을 슬며시 덮으며 조심스럽게 말했다."마마, 탕약부터 드십시오. 식겠습니다."지우는 천천히 고개를 들어 소화를 바라보았다."소화야.""너는 정말 부원군께서 스스로 목숨을 끊으셨다고 생각하니?"갑작스러운 질문에 소화는 잠시 멍한 표정을 지었다.무어라 대답해야 할지 고민하던 그녀는 한참 뒤 조심스레 입을 열었다."글쎄요…. 저는 부원군을 혼례 때 한 번 뵌 것이 전부라 그분 성품까지는 잘 모르겠습니다.하지만… 이상하기는 합니다.하루만 더 버티셨다면 풀려나실 수도 있는 상황이었는데…. 그런 분께서 갑자기 스스로목숨을 끊으셨다는 것이 선뜻 믿기지 않습니다."지우는 천천히 시선을 부검 기록으로 돌렸다."그래…. 나도 바로 그 점이 마음에 걸린다.무언가를 감추려는 사람이라도 있는 것처럼…. 모든 것이 너무 급하게 끝나 버렸어.““마마, 정 마음에 걸리시면… 제가 궁 밖 의원을 한 분 찾아볼까요?”“궁 밖 의원?”“예. 관의 의원들 말고도 명의라 불리는 이들이 있습니다. 타국에서 의술을 익힌 이도 있고, 궁에서는 모르는 병증을 다루는 이도 있다고 들었습니다.”지우가 천천히 시선을 들었다.“궁 의원들이 놓친 것을… 그들이 찾아낼 수도 있다는 말이냐?”소화는 조심스레 고개를 끄덕였다.“확신은 없습니다. 하지만 혹시라도 부원군께서 정말 타살을 당하신 것이라면… 다른 의원의 눈에는 무언가 보