Alle Kapitel von マフィアのボスの寵児。: Kapitel 51 – Kapitel 60

第51章：相棒！！ デイモンの視点 部屋は薄暗かった。ダフネによれば、彼の体調にはちょうどいい温度らしい。 まさに「悪魔の名を出せば」という具合に、彼女はいなかった。おそらく、神のみぞ知るどこかの場所で、ほこりまみれの古い本に埋もれているのだろう。 どうでもよかった。むしろ、彼女がいないことに感謝していた。何をすべきか、すべきでないか、と私に小言を言う彼女がいないのだから……。くそ、今の俺には、一体何をすべきかさえわからなかった。 ただ、彼に会いたかっただけだ。 規則正しく上下する胸の起伏だけが、彼がまだそこにいて、かろうじて息をつないでいることを示していた。顔は横を向いており、唇はわずかに開いていた。かつては輝いていた肌は、今や血を渇望しているかのように青白くなっていた。 だが、何があっても、彼は私が初めて彼を見たあの日と同じくらい美しく見えた。ベッドに横たわり、とても安らかな表情を浮かべている今も。 こんな姿を見るだけで、理由もなく胸が締め付けられた。 忠実な番犬のように唸り、跳ね回っている彼の狼を刺激しないよう、私は椅子を彼のそばにできるだけ近づけた。 「お前のせいで、すべてが複雑になってしまった」と、私は特に誰に向けてもいないように呟いた。「お前は囚人であり、駒であり、私のペットであるはずだったのに……」 私は膝に拳を食い込ませた。「でも今、息をするたびに痛みを感じるし、取る行動の一つひとつが君に影響されている。君のことを考えずに眠ることさえできない」 私は数え切れないほどの戦いを戦い、瞬き一つせずに殺し続けてきた。だが、なぜ単なるペットの生死をこれほど気にしてしまうのか？ なぜこの子だけは違うのか……まるで、俺は正気を失いかけているようだ。 「だって、あいつは俺たちのマ…だ」俺は頭の中からダックスの存在を遮断し、無理やり思考の外へ追い出した。 喉が締め付けられるようだった。 ベルトに差し込んでいた銀のナイフを、俺は下を向いて見つめた。 「彼の体は、普通の狼のように治っていない」ダフネの声が頭の中に響いた。まるでその哀れなものが自分の問題の原因であるかのように、俺はナイフの柄を握りしめた。 俺の血か？ アルファの血には、死の淵にある傷さえも蘇生させるほどの強力な治癒力がある。それは、普通の狼人間が持つ自己治癒能力よりもは

第53章：眠れ、小さな狼よ ミロの視点 腹のすぐ下に火が灯ったような感覚がした。罪深い欲望に満ちた、満たされることのない飢えが、穴の中に隠れたいと思わせた。 「俺の体はどうなってしまったんだ？」頭の中で叫んだ。 自分の体に何が起きているのか、理解できなかった。 なぜ突然、マスターの魅力的な細部――彼の――を、まるで初めて目にするかのように、これほどまでに強く意識してしまうのか？ なぜ突然、見知らぬ引力が私を彼へと引き寄せるのか？ その力はあまりにも強く、私の体は意志に反して彼の方へと曲がりそうになるほどだった。 なぜ私の手は、彼のぴちぴちのシャツからはみ出している引き締まった筋肉を撫で回したくてうずくのか？ 二人の間に気まずい沈黙が降りた。彼の鋭い視線に、私は居心地悪く身をよじった。マスターをじろじろと見つめ、まるでクソ犬のようによだれを垂らしていたことに、少し遅れて気づいたとき、頬は真っ赤に燃え上がった。 頭の中で膨らんでいた幻想は、ガラスのように粉々に砕け散った。 「私……私は……」しかし、これ以上恥ずかしいことを口にする前に、彼が先に口を開き、沈黙を破った。 「目が覚めたな」と彼は、まるで天気を告げるかのように言った。その心配そうな表情は、私があまりにもよく知っている無関心な表情へと変わった。 失望が、トレーラー一杯のキャティ（猫）のように私を襲った。喉が渇き、口調の変化に戸惑った。だが、突然水に流されてしまったわずかな尊厳を取り戻そうと、その感情を押し殺した。「な…何が起きたの？」 彼は歯を食いしばり、一瞬視線をそらしたが、すぐにまた私の方へ戻した。「君はひどく怪我をしていた。俺は……」彼は言葉を慎重に選んでいるかのように、一呼吸置いた。「君を生かしておくために、やるべきことをやったんだ。」 私は彼を見つめ、記憶の空白を埋めようとしたが、どんなに頑張っても、彼の言っていることが理解できなかった。「どれほどひどく傷ついていたの？ 怪我をしたって言った？ どうして体に傷がないの？」 頭の中を渦巻く疑問は数え切れないほどで、一瞬、誰と話しているのか忘れてしまった。そして、その疑問が蛇口から水が出るように口から溢れ出た。 「うちの治療師たちは、ここ数日、君を起こそうと試みていたんだが……」 「え……今、『数日』って言った？」私は彼

第55章：新しいベータデイモン視点ノックしている相手が誰であろうと、俺はすでに苛立っていた。だが、自分のオーラも何もかも必死に抑え込んだ。まだ心の傷を癒そうとしているあの小さな少年を怖がらせるわけにはいかなかった。「面白い用件なんだろうな」低く唸りながら扉を開けると、そこには影のように立つコーネリアスがいた。コーネリアスは影部隊の中でも頭角を現している一人で、今のところ俺の代理ベータを務めている。正式な制服である全身黒の装備に身を包み、いつものように表情は無だったが、その手には一通の手紙が握られていた。「アルファ・グラファスからです。表敬訪問を受け入れるよう要求しています」そう淡々と言い、赤い蝋で封をされた折り畳みの手紙を差し出した。「要求……だと？」俺は繰り返し、表情を険しくした。アルファ・グラファスは、俺たちの闇の世界で同じく強大な力を持つアルファの一人だが、知性よりもプライドのほうが遥かに大きい男だった。拳さえあれば何でも手に入れられると信じている粗暴な男だ。正直、あいつが来るとなれば、俺にとっては厄介事以外の何ものでもなかった。俺は封筒の表だけをちらりと見て、そのまま置いた。「ほかに重要な問題は？」彼の眉がぴくりと動いた。「長老たちが、落ち着きを失い始めています……」「ほかに問題はあるかと聞いたんだ」俺は鋭く言い放った。彼は頭を下げた。「ありません、我が王」「下がれ」彼はもう一度頭を下げ、立ち去ろうとした。だが、そのとき突然、一つの考えが頭に浮かんだ。「厨房に言って、俺のミロのためにうまいものを用意させろ。ここへ持ってこい」そう言うと、コーネリアスの目元がわずかに歪んだのが見えたが、俺は気にしなかった。気にしていれば、もしかすると、俺が外でミロの名前を口にしたことに気づいていたかもしれない。コーネリアスは短く頷くと、音も立てずに立ち去った。俺は手紙を手の中で折り畳んだ。開けるつもりなど最初からなかった。部屋の中へ戻ると、ミロはまだベッドの上で小さく丸まっていた。膝を胸まで引き寄せている。あまりにも華奢で、小さく見えて、抱き上げて両腕で包み込んでやりたい衝動に駆られた。だが、今の俺はもう知っている。あの小さく、壊れそうに見える身体の中には、すべてを破壊しかねない武器が眠っている。あいつは決し

第57章：熱を帯びた所有ミロ視点身体の感覚が抜けていくようだったが、それでも何とか首を横に振った。「よし。なら食べろ」それはお願いではなく、命令だった。俺は迷うことなく、最初の一口を肉にかぶりついた。思わず声が漏れそうになった。完璧に味付けされた鶏肉の風味が口いっぱいに広がり、不意を突かれた。もっと欲しいと舌が訴える。香ばしく焼かれ、熱々の鶏肉は、まるでチーズみたいに口の中でほどけていった。それまでの遠慮なんて全部吹き飛び、俺は飢えた獣のように料理へ飛びついた。左手にはパン、右手には鶏の脚。パンを初めて口にした瞬間、目に涙が浮かんだ。そして、期待を裏切られることはなかった。見た目と同じくらい美味しい。いや、それ以上だった。俺はゆっくり噛みながら、その新鮮さに感動し、こんな豪華な食事を作った人の腕前に心の中で感謝した。王様でさえ感嘆のため息をつくような料理だった。ご主人様は何も言わなかった。意識はずっと机の上の仕事に向いている。俺も自由に食べてはいたが、書類に食べ物をこぼさないよう気をつけていた。大量の料理を夢中で食べながら、ご主人様の膝の上に甘やかされた子供みたいに座っている自分は、きっとひどく滑稽に見えるだろう。でも、もうそんなことはどうでもよかった。今大事なのは、目の前の料理が一秒ごとにどんどんなくなっていくことだけだった。硬くなった背中を少し楽にしようと、ほんの少し身体を動かした。けれど、それがどれほど大きな間違いだったのか、背筋を震わせるほど鋭く息を呑む音が聞こえるまで気づかなかった。「そんなふうに動き続けたら、次に何が起こるか、お前は気に入らないぞ。小さなペット」ゆっくりと告げる声は、低く掠れていた。俺の狼が嬉しそうに喉を鳴らした。俺はその場で固まった。驚きで目を見開き、手に持っていたスプーンも宙で止まる。胸の奥で心臓が激しく打っているのが聞こえた。けれど、それは恐怖からじゃなかった。むしろ、何かを期待しているみたいだった。名前も分からない熱が、血管の中を広がっていく。頬が赤くなった。目を覚ましてからずっと、俺の身体はおかしかった。ご主人様のそばにいると、初めて好きな人を見た恋する少女みたいに反応してしまう。それに俺の狼も……ご主人様の近くにいると、いつでも交尾を受け入れそうな従

第59章：選択肢なんてないミロ視点目を覚ました瞬間、腹の底に空っぽな感覚があった。どれだけしても緩まない、きつく結ばれた結び目みたいだった。俺は自分の狼、リオルの気配を探ろうとしたけれど、返事はない。頭の奥の暗い隅で、ずっと拗ねたまま閉じこもっていた。唇から小さな鳴き声が漏れた。それが、今横たわっているベッドの柔らかさのせいなのか、それとも内側をじわじわ蝕む空虚さのせいなのか、自分でも分からなかった……。俺は固まった。ベッド？俺は檻で寝るはずだった。こんなに心地いいベッドの上じゃない……。目を見開き、パニックになった。昨夜の出来事が頭の中に一気に蘇る。そしてその瞬間、彼の存在を感じた。まるで頭上にぶら下がる刃のように、影となって俺を覆っていた。心臓が速くなり、俺はゆっくり顔を向けた。ご主人様はベッドのヘッドボードにもたれて座っていた。まるで空腹の十代の子たちが夢見るような理想の男みたいな姿で。手には本を持っている。けれど、その目はずっと俺を睨んでいた。まるで俺が、とんでもなく許されないことをしたみたいに。何も言われなくても、身体が恐怖で震え始めた。俺は固く唾を飲み込んだ。「お……おはようございま……」「檻で寝なかったな」その淡々とした一言が、俺の思考を全部打ち砕いた。俺は一瞬固まり、必死に何か言い訳を探した。「お、俺……寝てなくて……だって、ご主人様が……」「もういい！」ご主人様が遮った。その声は静かだった。けれど、その静けさの中には、赤い太字で『危険』と書かれているようなものがあった。「規則を破ったな、ペット」身体が震えた。そのとき初めて気づいた。ご主人様はわざと『ペット』と呼んでいる。まるで、自分の立場を思い出させようとしているみたいに。昨夜、ご主人様が俺を抱きしめて、檻へ戻ろうとするのを止めたことを思い出した。忘れたの？本当のことを言おうとした。でも、まさにその瞬間、頭が真っ白になった。どれだけ頑張っても、言葉が作れない。聞こえるのは、頭の中を激しく流れる血の音だけだった。ご主人様の耐え難いほど強い視線が、長い間俺を捉えたまま離さない。その場に縫い止められた気分だった。やがて彼が動いた。ベッドから立ち上がるその動きは、正確で鋭く、それでいて滑らかだった。自分でも止