夫と息子に捨てられた私、大物の子を授かった のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

ここまで信用されていないことに、怜央は傷ついた。だが一刻を争う状況だと分かっていたため、すぐに答えた。「もちろんだ。俺はお前に一番近い人間だ。必ず治してみせる」紗和はうなずいた。今は妥協するしかない。「あなたに任せるわ」怜央は喜び、すぐにプライベートジェットを手配した。機内に運び込まれた紗和の容体は悪く、ひと言も口をきかないまま、身じろぎもしなかった。怜央がどれほど慰めても、苦痛と絶望に満ちた目で見返すだけだった。これまで冷淡だった怜央は、珍しいほど優しく振る舞った。おかゆを用意させ、一口ずつ紗和に食べさせた。食べ終えた紗和は、そのまま目を閉じた。怜央とは話さなかった。あの時、流産した時と同じだ。怜央は決して莉乃の責任を追及しない。あの時、紗和は心も体も半分壊された。そして今、残されたものまで奪われようとしている。それなのに、元凶となった人間は、一度もその報いを受けていなかった。悔しくて、涙があとからあとからこぼれた。人の命がいくつあるというのだろう。もう二度と、この泥沼に自分を閉じ込めてはいけない。回復したら、必ず一刻も早く離婚する。飛行機が着陸すると、怜央は紗和に付き添ってダイソン医師のいる病院へ向かうつもりだった。だが、その時一本の電話が入った。受話口から、莉乃の悲鳴が聞こえてくる。電話をかけてきた邦彦が、泣きながら叫んだ。「怜央君、莉乃が襲われたんだ。見る影もないほど殴られて、両脚を……残酷なやり方で折られた！」怜央も予想していなかった。「どうしてそんなことに？どこで襲われたんですか」邦彦の話では、莉乃はこちらへ来て父親を訪ね、身辺を整えてからイギリスへ留学するつもりだったという。ところが何者かに報復され、金属製のナックルで両脚を折られた。全身を殴られて出血し、内臓まで傷つき、今も命が危ない。ようやく病院へ運び込んだところだった。怜央の胸に重いものが沈んだ。数日前、紗和が階段から落ちて脚を動かせなくなった直後に、莉乃が襲われた。真っ先に疑ったのは伊織だった。紗和のために報復したのではないか。晴翔のせいで紗和が怪我をしたことを知る者は、わずかしかいない。使用人も千鶴子も、決して外へ漏らさないうえ、莉乃が関係しているとは思わないだろう。伊織は国外に

自分が残酷だというのか。紗和は笑いたくなったが、弁解する気にもなれなかった。怜央も言い争う時間が惜しく、すぐに出ていった。莉乃が自殺するのではないかと心配だった。莉乃は幼い頃から蝶よ花よと育てられ、少し指をぶつけただけでも泣くほど痛みに弱い。紗和のように我慢強くはない。怜央は、紗和が痛いと訴えるところなどほとんど聞いたことがなかった。怜央はボディガードに紗和を見張らせた。下半身が動かず、肋骨まで折れているのだから、自分では何もできず、結局は怜央に頼るしかないと思っている。別の大病院へ到着すると、怜央は莉乃の姿を目にした。全身にひどい殴打の痕があり、何か所も骨折している。内出血も起こし、青白い顔は涙で濡れていた。怜央を見つけるなり、泣き叫びながら両手を伸ばし、抱いてほしいと訴えた。怜央は拒まず、赤ちゃんを扱うように優しく抱き上げた。「怜央くん、私の脚が……折れちゃった。痛い、すごく痛いの」怜央は痛ましげに眉を寄せ、なだめた。「大丈夫だ。必ず治す。まだ若いから骨も早く治る。すぐ元どおりになる」「治らないわ。見たのよ。骨が砕けて、肉に突き刺さってた。このまま一生、歩けないかもしれない。怜央くん、私、もう終わりよ」見る影もなくなった莉乃を前にしながら、怜央の脳裏には紗和の眼差しが浮かんだ。絶望の果てに何も感じなくなった、あの目が頭から離れない。自分が去ったことで、紗和は傷ついているのではないか。一瞬ためらったあと、指先で莉乃の涙をそっと拭った。「泣くな。頼むから。君が泣いていると、俺までつらくなる」そう言いながらも、浮かんでいるのは紗和の目と、そこにたまった涙だった。あの涙を、自分は拭ってやらなかった。「怜央くん、このままずっと抱いていて。痛いの。怖い。抱きしめていてほしい」怜央はうなずいた。莉乃を落ち着かせるため、安心して眠るまで、このまま抱いているつもりだった。莉乃は出国前、少しわがままに振る舞った。だが今受けた苦しみに比べれば、令嬢の癇癪にすぎない。怜央はもう許していた。怒りに目を燃やし、邦彦に尋ねた。「花宮さん、誰が莉乃をこんな目に遭わせたんです？犯人はどこに？」「莉乃は何も見ていない。頭を覆われていたんだ。現場には監視カメラもなく、警察もまともに取り合わなかった

邦彦は涙を浮かべたまま言った。「どうして君一人で頼みに行くんだ？莉乃を連れていってくれないか。医師を呼びに行って戻ってくるだけでも、どれだけ時間がかかると思う。あの子は重傷なんだ。一刻も待てない」さらに、すがるように頼み込んだ。「これまで一度も、君に無理な頼みをしたことはない。今回だけはお願いだ。莉乃をダイソン医師のところへ連れていき、すぐ手術を受けさせてくれ」怜央も、莉乃には一刻も早く治療を受けさせたかった。だが、紗和にまで影響を及ぼしたくはない。今の紗和はひどく落ち込み、下半身が動かなくなったことで、ほとんど口も利かなくなっていた。考えているのは、1日も早く治療を受けることだけだ。そこへ莉乃を連れていき、先に手術を受けさせれば、紗和がどれほど打ちのめされるか分からない。怜央はきっぱり断った。「連れていくことはできません」邦彦は涙ながらに尋ねた。「なぜだ、怜央君。君ならできるだろう。莉乃を連れていけば、すぐ治療を手配できるじゃないか」怜央はしばらく考え、答えた。「莉乃は俺の妻ではありません。連れていけばマスコミに知られ、騒ぎになる。そんなことはできません」邦彦は言い返さず、必ずダイソン医師を連れて戻り、莉乃を手術してほしいと何度も頼んだ。怜央は車に乗り、紗和のいる病院へ向かった。紗和を乗せた車はとっくに到着しており、医師から手術の説明を受けていた。怜央は病室の扉をノックし、中へ入った。ベッドは背もたれを起こした状態で、紗和はそこに座っていた。呼吸はもう落ち着いているが、両脚は動かない。数日間の投薬と持ち前の回復力で、外見からは怪我がほとんど分からなかった。病衣をまとい、顔色は青白く、表情も冷え切っている。それでも美しさは変わらない。一方、莉乃は全身に傷を負い、両脚からは膿が流れ、折れた骨が皮膚を突き破っていた。身体の半分が壊れてしまったかのような惨状だった。見るに堪えないという言葉さえ足りない。それに比べれば、紗和は少なくとも見た目だけは痛々しく崩れていなかった。両脚が動かないことを除けば、何の異常もないように見える。怜央は莉乃の話を切り出そうとしたが、なかなか言葉にできなかった。椅子に腰を下ろし、ダイソン医師と紗和の話が終わるのを待った。ダイソンが今回の手術を非常に重

なぜ紗和が突然これほどの条件を突きつけるのか、怜央には理解できなかった。彼はただ、治療が数日遅れるだけだと思っていた。それなのに紗和は、御堂ホールディングスの将来の相続分を除き、今持っている資産のほぼすべてを要求した。怜央の資産がどれほどあるか、紗和はおおよそ把握していた。800億円とは、ほぼ全財産を差し出せということだ。ほとんど無一文で追い出されるのと変わらない。少し医師を借りるだけで、紗和の治療に支障はない。それを口実に、自分を追い詰めようとしている。「あまりにも薄情じゃないか？今回の治療が終われば、もう莉乃には会わないと約束した。これで命を救ってもらった恩も返せる。それでも足りないのか。なぜ、そこまで俺を追い詰める？」紗和はうなずいた。「薄情なのは私じゃない。自分が何をしているのか、よく考えて。私から生きる道を奪おうとしているのは、あなたでしょう。あなたと莉乃に、私は何度傷つけられた？こんな身体になったのも、すべて二人のせいよ。条件を呑めないなら、予定どおり私に手術を受けさせて」怜央も、紗和がダイソン医師を渡すつもりなどないと悟った。どれだけ話しても、同意は得られない。莉乃の治療は一刻を争う。紗和がどうしても認めないなら、もう許可を求める必要はなかった。「紗和、俺をここまで追い詰めたのはお前だ。すまない」そう言い残し、きっぱりと背を向けた。これ以上、相談する気はなかった。紗和は胸騒ぎを覚えた。その時、スマホが鳴った。絵里香から送られてきたのは、彼女と怜央の音声メッセージだった。【怜央、紗和が下半身不随になったのなら、治療なんて受けさせないほうがいいわ。治ったら、また相続権を盾にあなたを操るでしょう。離婚すれば、もっといい男を捕まえられるとでも思っているのよ。動けないままにしておけば、おとなしくなる。これからは莉乃と好きなところへ遊びに行けるし、紗和も離婚する勇気なんてなくなる。あなたは相続権を守れて、あの女は指をくわえて見ているしかない】怜央の返事は、短いものだった。【ああ】画面を見つめたまま、紗和の涙が堰を切った。絵里香が、後継者の妻になった自分をずっと妬んでいることは知っている。怜央がいつも絵里香の話を聞くことも、よく分かっていた。そして、その提案は怜央にとって筋が

怜央は、手術を受けさせたい女性が誰なのか話していない。それなのに、ダイソンは初めから知っているようだった。「妻が何か言ったんですか？」ダイソンがここまで冷淡な理由を、怜央はようやく理解した。誰かから不倫のことを聞き、心の底から軽蔑しているのだ。怜央は自分の印象を取り繕おうとした。「妻から何を聞いたか知りませんが、事情は違います。今回は妻にも身勝手なところがあった。怪我はそこまで重くないのに、報復のため、無実の女性を重傷に追いやったんです。神は誰も見捨てないのでしょう？あなたが手術しなければ、その女性は脚を切断することになる。どうか事情をくんで、先に彼女を手術してください。終わったら必ず悔い改めます。俺もキリスト教徒になります」ダイソンの表情は厳しかった。「一つ訂正させてください。奥様は重傷です。ただ、とても強い方でもある。これから複雑な大手術を受けるというのに、恐れを見せない。本当に勇敢な方です。私は医師としての人生を懸けて、奥様を元どおりにしてみせます。それができなければ、二度とメスは握りません」そして、さらに冷たく続けた。「あなたの心は罪に満ちています。心から罪を認め、悔い改め、二度と同じ罪を犯さないつもりがないのなら、信仰まで利用しないでください。今すぐ、ここから出ていきなさい」これほど厳しく拒まれるとは思っていなかった。だが莉乃の脚を切断させないと約束してしまった。怜央は途方に暮れた。本当に切断することになれば、莉乃は必ず死のうとする。美しさを失い、障害を負った自分など、受け入れられるはずがない。それでもダイソンに話し合う意思は一切なかった。怜央は最後に、懇願した。「では、妻の手術が終わったら、すぐ向こうへ行っていただけませんか。彼女には本当に先生が必要です。手術を受けられなければ脚を切断することになり、自殺してしまいます。お願いします、ダイソン先生。私個人の罪のせいで、無実の人まで見捨てないでください。すべて私が悪いのです。妻には必ず償います」「奥様の状態は、あなたが考えているほど軽くありません。行きたくないのではなく、行くことができないのです。奥様が再び自由に歩けるようになるまで、私は離れません」怜央は肩を落としたが、さらに提案した。「それなら患者をここへ連れてきます。時