Alle Kapitel von 내 친구의 남자였던, 그에게 향하다.: Kapitel 191 – Kapitel 200

제3회의실 문을 열자 인사팀장뿐만 아니라 홍보팀, 법무팀 실무자들이 무거운 표정으로 앉아 있었다. 그들의 시선은 따뜻한 위로가 아니라, 마치 '조직에 해를 끼친 불순물'을 감별하려는 듯 차갑고 사무적이었다. 테이블 위에는 혜연의 인사기록 카드와 함께 블라인드 게시글을 캡처한 서류 뭉치가 놓여 있었다."들어와요, 박 과장. 앉으세요."앉는 순간, 혜연은 자신이 마치 범죄자가 된 듯한 기분을 느꼈다. 테이블 밑에서 맞잡은 두 손이 눈에 띄게 떨렸다. 손톱이 손등을 파고들었지만 통증조차 느껴지지 않았다."다름이 아니고 그 블라인드 글 때문에 불렀어요. 그게 몇몇 외부 커뮤니티로 퍼진 모양입니다. 뭐, 공간 디자이너 신상까지는 아직 노출되지 않은 것 같지만... 아직까진 말이죠."인사팀장의 '아직까진'이라는 단어가 혜연의 정수리에 송곳처럼 박혔다. 그것은 "언제든 네 실명과 사진이 광장에 박제될 수 있다"는 시한폭탄 같은 경고였다. 그동안 쌓아온 커리어, 밤을 새우며 도면을 그리던 열정들이 '상간녀'라는 세 글자 아래에서 가루가 되어 흩어지는 환각이 보였다. 혜연은 마른침을 삼켰다. 목구멍이 바짝 말라 비명이 나오지 않았다."문제는 '카페 블루밍'이라는 게 너무 티가 났어요. 블루밍 인스타그램 댓글에 악의적인 글들이 올라오기 시작했고, 우리 회사와 진행 중인 다른 클라이언트사들로부터 우려 섞인 연락이 오고 있습니다."혜연은 침묵했다. 심장이 기형적으로 뛰기 시작했다. '나 하나 때문에 회사가 손해를 보고 있다'는 죄책감이 비수처럼 가슴을 찔렀다. 아빠가 말했던 "세상이 너를 버려도"라는 말이 떠올랐다. 정말 세상이 나를 버릴 준비를 마쳤구나. 혜연은 눈을 질끈 감았다. 이제 해고 통보를 기다리는 사형수처럼 고개를 숙였다.하지만 인사팀장의 다음 말은 예상 밖이었다."그런데 참 희한한 일이 있더군요. 다행히 블루밍 오 사장님께서 박 과장님이나 강 작가님을 아주 좋게 보셨나 봐요. 본인이 직접 나서서 다른 클라이언트들에게 '그럴

[사건의 전말. 회의실 ]더 소름 끼치는 것은 이 글을 본인이 올리고 난 뒤 태도였다. 그 글이 사내에 파장을 일으키자마자, 김 팀장은 가장 먼저 혜연을 불렀다. 민지는 열린 문틈으로 그 광경을 보았다. 김 팀장은 짐짓 침통한 표정으로 혜연의 어깨를 두드렸다."박 과장, 지금 회사 분위기가 너무 안 좋아. 이럴 땐 좀 쉬어가는 게 본인한테도 좋아. 울산 지점에 자리 하나 있는데 그리로 가는건 어때? 아니면 잠시 휴직하는 것도 좋고. 내가 널 보호하려고 그러는 거야. 알지?"보호라는 명목하에 자행된 '업무 배제'. 혜연이 밤새워 그린 도면들을 빼앗아 후배들에게 넘기며, 그는 혜연을 철저히 투명 인간 취급했다. 동료들 앞에서 "박 과장이 마음이 많이 상해서 당분간 업무는 어려울 것 같네"라며 그녀를 나약하고 문제 있는 낙인자로 확정 지은 것도 그였다. 혜연이 실무에서 멀어져 고립될수록, 김 팀장의 입지는 '문제 인력을 단호히 정리하는 유능한 상사'로 굳어져 갔다.'사람이... 어떻게 이럴 수가 있지?'민지는 구역질이 올라왔다. 민지는 결심했다. 본능적으로 휴대폰의 화면들을 미친 듯이 캡처해 자신의 메신저로 전송했다. 문이 열리고 들어온 김 팀장은 아무것도 모른 채 인자한 미소를 지으며 물었다."민지야, 얼굴이 왜 그렇게 하얘? 어디 아프니?"그 오만한 확신이 민지의 가슴 속 불꽃에 기름을 부었다."아뇨, 팀장님. 그냥... 우리팀이 앞으로 어떻게 잘 될지 문득 궁금해져서요."김 팀장은 허허 웃으며 "그래, 우린 잘 되게 되어 있지"라고 맞장구를 쳤다. [다시 현재, 회의실]스크린에 띄워진 자신의 닉네임과 혜연을 난도질했던 글들을 보며 김진우는 파르르 떨었다."저... 저게 나라는 증거가 어디 있습니까! 누가 내 아이디를 도용했을 수도 있잖아요!"민지는 자리에서 천천히 일어나 그를 응시했다."도용요? 팀장님, 그 글 올리고 나서 혜연이 업무 배제시키면서 그러셨죠? '내가 널 보호해주려고 그러는 거다'라고. 그 위선적인 가면

그날 저녁, 민지의 주도로 혜연과 상수, 그리고 민지와 재현, 이 넷의 저녁 식사 자리가 만들어졌다."자, 자! 다들 주목! 오늘 이 자리는 누가 만든 거다? 바로 나, 김민지 되시겠다! 박혜연, 너 오늘 진짜 나한테 절해야 돼. 내 손가락이 캡처 버튼 누르느라 지문이 닳아 없어질 뻔했다고!"민지가 맥주잔을 높이 들며 의기양양하게 소리쳤다. 평소 사무실에서의 차분한 모습은 온데간데없었다. 옆에 앉은 재현은 그런 민지가 귀여워 죽겠다는 듯, 고기를 구워 그녀의 앞접시에 수북이 쌓아주며 거들었다."당연하지. 우리 민지가 아니었으면 그 뱀 같은 김진우가 아직도 팀장 노릇 하고 있었을걸? 상수 너도 인마, 형수님한테 감사하다고 해. 형수님이 정의 구현 안 하셨으면 혜연씨가 아직도 얼마나 힘들었을지 생각만해도.. 어휴..아찔하다.""형수님은 무슨... 오빠, 아직 김칫국 마시지 마요."민지가 새침하게 대꾸하면서도 재현이 먹여주는 쌈을 넙죽 받아먹었다. 둘은 자기들만의 세상에 빠진 듯 서로의 입가에 묻은 양념을 닦아주며 달달한 분위기를 풍겼다."혜연아, 나 오늘 성게알 초밥 먹고 싶었는데 참은 거야. 그러니까 오늘 고깃값은 네가 내는 거다? 아니, 차기 박팀장님이 쏘는건가?"민지의 쾌활한 농담에 혜연은 억지로 입꼬리를 올렸다. 하지만 그 웃음은 금세 힘없이 바닥으로 떨어졌다. 옆에 앉은 상수 역시 잔을 만지작거릴 뿐, 평소처럼 재현의 농담을 받아치지 못했다. 두 사람의 얼굴에는 승리의 고양감 대신, 짙은 안개 같은 허무함이 서려 있었다.이를 가장 먼저 눈치챈 것은 눈치 빠른 민지였다. 민지는 상추를 집어 들려다 말고 혜연의 얼굴을 빤히 살폈다."어라? 박혜연, 왜 그래? 오늘같이 좋은 날에 왜 표정이 그 모양이야? 김진우 그 인간, 아예 짐도 못 챙기고 도망가듯 퇴근했다며. 완전 통쾌한 엔딩인데, 왜 네 얼굴은 초상집이야?"재현 역시 상수의 어깨를 툭 치며 물었다."상수 너도. 계약 유지됐다면서? 오 사장이 직접 등판해서 클라이언트 입

소영 엄마는 다리에 힘이 풀린 듯 소파 모서리를 잡고 주저앉았다."나라고 마음이 편해서 이래요? 미안해서 그래요, 너무 미안해서... 그 여자 얼굴을 보면 내가 죄인이라 고개도 못 들 것 같아서...""욕을 먹으면 먹고, 뺨을 때리면 맞아야지. 내일 당장 혜연네 집으로 가자. 가서 무릎을 꿇든 빌든, 우리가 저지른 오물은 우리가 치워야지."소영 아빠의 단호한 선언이 거실의 정적을 갈랐다. 그 소리에 소영 엄마는 마치 뜨거운 물에 데인 사람처럼 자리에서 벌떡 일어났다. 그녀의 눈동자가 경련하듯 떨렸다."못해요! 나 절대 못 해! 내가 거길 어떻게 가요, 당신 제정신이야?"소영 엄마의 목소리가 찢어질 듯 날카롭게 거실 천장을 때렸다. 그녀는 제 가슴을 쥐어뜯으며 악을 썼다."내가 그 여자한테 시장 바닥에서 무슨 소리를 했는지 당신도 알잖아! 동네 사람들 다 보는 앞에서 상간녀네 뭐네 삿대질을 해댔는데... 이제 와서 내가 그 집 대문을 열고 들어가서 무릎을 꿇으라고? 내가 그럴 낯짝이 어디 있어! 나보고 그냥 죽으라는 소리랑 뭐가 달라!""소영 엄마!""그리고, 내가 가서 빌면... 그러면 우리 소영이는 뭐가 되는데! 동네 사람들이 우리 소영이 불쌍하다고, 그 남자 때문에 정신 놓은 가련한 애라고 다들 편들어주고 있는데... 내가 거기 가서 비는 순간 우리 딸은 거짓말쟁이에 남의 인생 망치려 든 미친년 되는 거잖아! 당신은 딸자식 장래보다 그깟 정직이 더 중요해?"소영 엄마는 미친 듯이 고개를 저었다. 20년을 언니 동생 하며 지낸 세월이 도리어 그녀의 발목을 잡았다. 미안함이 너무 커서, 그 미안함을 인정하는 순간 자신이 괴물이 되어버릴 것 같은 공포. 그리고 딸을 지켜야 한다는 왜곡된 모성애가 그녀를 집어삼키고 있었다. 소영 엄마는 소파에 무너지듯 주저앉아 꺽꺽거리며 울음을 터뜨렸다. 자존심과 미안함, 그리고 딸에 대한 집착이 뒤엉킨 처절한 오열이었다.하지만 소영 아빠는 흔들리지 않았다. 그는 울고 있는 아내의 어깨 너머로

[며칠전]그는 마치 단두대에 서는 심정으로, 목구멍에 걸려있던 비릿한 진실을 뱉어냈다."혜연 아빠. 미안하네. 정말... 죽을죄를 지었어. 사실은... 우리 소영이가 울고불고 난리를 쳤던 게, 그놈한테 미련이 남아서가 아니었더군."혜연 아빠가 의아한 듯 고개를 들었다. 소영 아빠의 눈시울이 붉게 달아올랐다."그놈이 좋아서가 아니라... 그냥 겁이 났던 거야. 혜연이가 자기만 쏙 빼놓고 그놈이랑 다시 만난다는 게, 평생 단짝이었던 친구가 자기만 버리고 떠나버릴 것 같아서... 그게 무서워서 애가 그렇게 실성을 했던 모양이야. 혜연이를 잃기 싫어서 부린 심술이 이 사달을 냈어. 내가 자식을 그렇게 괴물로 키웠네."혜연 아빠는 아무 말이 없었다. 5년 전 끝난 인연인 걸 알면서도, 제 새끼 상처받을까 봐 앞뒤 안 가리고 혜연네를 몰아세웠던 소영네 부부의 광기가 이제야 이해가 갔다. 그건 증오가 아니라, 지독하게 뒤틀린 '상실의 공포'였다."소영 엄마는... 아직 모르나?""알지. 알아서 더 저러는 거야. 미안해서 얼굴을 못 들겠으니까, 도리어 더 악을 쓰고 사과 못 한다고 버티는 거지. 자기 딸이 친구를 너무 좋아해서 벌인 미친 짓이라는 걸 인정하기가... 그게 너무 부끄러운 거야. 그 여자도 지금 제 속이 제 속이 아닐 걸세."혜연 아빠가 소영 아빠의 투박하고 거친 손등을 툭 쳤다."이해하네. 나라고 달랐겠나. 내 새끼가 저 모양 저 꼴로 망가져 가는데, 제정신으로 버틸 부모가 어딨겠어. 소영 엄마 마음... 우리 집사람도 아마 알 거야. 그래서 더 배신감이 큰 거겠지."두 남자는 서로의 얼굴을 마주 보았다. 자식들의 뒤틀린 애정과 아내들의 비겁한 자존심 싸움으로 엉망진창이 된 20년 우정. 이대로 두면 두 집안 모두 파멸뿐이라는 것을 두 가장은 본능적으로 직감하고 있었다."이렇게 계속 둘 수는 없네. 애들도 애들이지만, 우리 마누라들 저러다 병나겠어. 혜연 아빠, 나랑 작당 하나 하지 않겠나?"소영 아빠의 결연한 눈빛에 혜연