جميع فصول : الفصل -الفصل 90

عاد الحاكم الدريان إلى القاعة بعد أن ترك إيفاريا في الشرفة، وكانت الموسيقى لا تزال تعزف في هدوء، بينما تحركت الأضواء السحرية المعلقة في سقف القصر فوق رؤوس الحاضرين كنجوم صغيرة لا تعرف السكون. سار الدريان بخطوات ثابتة حتى وصل إلى المكان الذي يقف فيه سيروس، وما إن رآه مستشاره حتى اقترب منه قليلًا وقال بصوت خافت: "ماذا حدث؟" ألقى الدريان نظرة سريعة ناحية الشرفة، ثم عاد ببصره إلى القاعة وقال: "ليس الآن يا سيروس." رفع سيروس حاجبه، فقد كان يعرف الدريان جيدًا، ويعرف أن هذه الإجابة تعني أن الحديث لم يكن كما أراد له أن يكون، لكنه لم يلح عليه، واكتفى بالقول: "حسنًا يا مولاي." ثم وقف إلى جواره صامتًا. عاد الدريان إلى متابعة الحفل، لكنه لم يعد قادرًا على التركيز في شيء مما يدور حوله؛ كانت عيناه تتحركان بين الحاضرين، ثم تعودان دون إرادة منه إلى المكان الذي تقف فيه إيفاريا. كانت الأميرة قد عادت إلى القاعة بعده بدقائق، ووقفت إلى جوار إحدى سيدات القصر، إلا أنها لم تكن تبدو مندمجة في الحفل على الإطلاق. كانت تنظر إلى الوجوه من حولها بملامح هادئة، لكن خلف ذلك الهدوء كان هناك ضيق واضح، وكأن وجودها في الق

انتهى الأسبوع سريعًا، وجاء اليوم الذي أُقيم فيه حفل خطبة حاكم مملكة الربيع، الدريان، على أميرة مملكة الشتاء، إيفاريا. امتلأت قاعات قصر مملكة الشتاء بالحضور، وتزينت أرجاؤها بأضواء سحرية بيضاء انعكست على الجدران المغطاة بطبقات رقيقة من الجليد، بينما انتشرت الزهور الشتوية النادرة في أرجاء القاعة، وترددت الموسيقى بين الأعمدة البلورية التي بدت وكأنها منحوتة من قلب جبل جليدي. كان الدريان يقف إلى جوار إيفاريا، وعلى وجهه سعادة واضحة لم يحاول إخفاءها، فقد كان يشعر أن ما أراده قد تحقق أخيرًا، وأن الأميرة التي لفتت انتباهه منذ اللحظة الأولى أصبحت الآن خطيبته رسميًا. أما إيفاريا، فكانت تقف إلى جواره بملامح مختلفة تمامًا؛ لم يكن في عينيها بريق الفرح الذي توقعه، ولم تكن ابتسامتها حاضرة إلا في اللحظات التي تفرضها عليها المراسم، وكانت شاردة معظم الوقت، وكأنها موجودة بجسدها فقط بينما عقلها في مكان آخر. لاحظ الدريان ذلك أكثر من مرة، وكلما نظر إليها وجد العبوس يكسو ملامحها، فيسأل نفسه بصمت: لماذا تبدو هكذا؟ ألم توافق بنفسها؟ ألم يكن القرار قرارها؟ ظل السؤال يراوده، لكنه سرعان ما كان يجد لنفسه إجابة مريح

لم تكن كلمات الدريان الأخيرة مجرد اعتراف عابر بالنسبة إلى إيفاريا، بل كانت المفتاح الذي فتح أمامها بابًا لم يكن الدريان يعلم أنه سيغير كل شيء بينهما. فمنذ اللحظة التي أخبرها فيها بسر تعويذة الحاجز السحري، ومنحها القدرة على معرفة موقعه والعبور من خلاله، تبدلت معاملتها معه بصورة واضحة، حتى إن الدريان نفسه لم يستطع أن يمنع الدهشة من الظهور على وجهه في الأيام الأولى. لم تعد إيفاريا تلك الأميرة الباردة التي كانت تستقبله بصمت، ولا تلك المرأة التي كانت تنظر إليه وكأن وجوده إلى جوارها عبء تحاول احتماله حتى ينتهي، بل أصبحت أكثر انفتاحًا، وأكثر استعدادًا للحديث معه، وكانت تضحك أحيانًا على كلماته، وتبادله الحديث دون أن يضطر إلى جر الكلمات منها جرًا كما كان يحدث في السابق. وفي إحدى المرات كانا يسيران معًا في إحدى حدائق القصر، فقال لها الدريان شيئًا ساخرًا عن أحد مسؤولي المملكة، فضحكت إيفاريا ضحكة صافية لم يسمعها منها من قبل، فتوقف للحظة ونظر إليها بدهشة، ثم ابتسم هو الآخر وقال: «وأخيرًا... رأيت هذه الابتسامة.» نظرت إليه إيفاريا وقالت: «أي ابتسامة؟» أجابها: «ابتسامتك الحقيقية.» رفعت حاجبها وقالت: «

كان قصر مملكة الشتاء قد تحول منذ وصول الجنود إلى حالة من الاضطراب لم يشهدها منذ سنوات، فقد كان خبر اختفاء الأميرة إيفاريا قد وصل إلى والدها قبل وقت قصير، ولم يكن الحاكم زيراك بحاجة إلى سماع القصة أكثر من مرة حتى يدرك أن الأمر أخطر بكثير من مجرد اختفاء عابر في الطريق. وقف أمام جنوده وعيناه مثبتتان على قائد الموكب الذي كان لا يزال يحاول استيعاب ما حدث، ثم قال بصوت قاسٍ: «قلها مرة أخرى.» ارتبك القائد وقال: «مولاي... عندما قطعنا جزءًا كبيرًا من الطريق، قررنا أن نطمئن على الأميرة، فتوجهنا إلى عربتها ونادينا عليها، لكن لم يصلنا أي رد. وعندما فتحنا باب العربة... لم نجدها بالداخل.» ظل زيراك ينظر إليه دون أن يرمش، ثم قال: «وهل حدث هجوم؟» «لا يا مولاي.» «هل رأيتم أي شخص غريب؟» «لا.» «هل تعرضتم لأي تعويذة؟» «لم نشعر بأي سحر.» «هل توقفت العربات؟» «لا، مولاي، كانت تسير بصورة طبيعية.» قبض زيراك يده ببطء، ثم قال: «إذن ابنتي اختفت من داخل عربة مغلقة، وسط موكب كامل، دون أن يراها أحد، ودون أن يحدث أي شيء؟» لم يجد القائد ما يقوله، فاكتفى بخفض رأسه. ظل زيراك صامتًا للحظات، ثم استدار فجأة وقال: «أرسلوا في

تقدم سيروس خطوة، ثم قال بحدة لم يعتد أن يخاطب بها حاكمه:«كيف فعلت ذلك يا ألدريان؟!»لم يغضب ألدريان من نبرته.بل ظل ينظر إليه بصمت.تابع سيروس:«أنت تعلم أن هذه التعويذة لا يجوز أن يعرفها أحد! هذه ليست تعويذة عادية، إنها سر يتوارثه حكام مملكة الربيع وحدهم! حتى كبار الحكماء لا يملكون حق معرفتها إلا في أضيق الحدود!»قال ألدريان:«أعلم.»«إذن لماذا؟»صمت ألدريان.ثم قال:«لم أكن أفكر في العواقب.»ضحك سيروس ضحكة قصيرة خالية من الفرح.«لم تكن تفكر؟ أنت؟»رفع ألدريان عينيه إليه.قال سيروس:«أنت أكثر شخص أعرفه حسابًا لكل خطوة. كيف استطعت أن تفعل شيئًا كهذا دون أن تفكر؟»خفض ألدريان رأسه قليلًا.ثم قال:«كنت أريدها أن تشعر بأنها مختلفة.»سكت سيروس.تابع ألدريان:«كنت أريدها أن تعرف أنها ليست مثل أي شخص آخر بالنسبة إليّ. أردت أن تشعر أنني أثق بها إلى درجة أنني مستعد لأن أضع بين يديها أعظم أسراري.»تنهد.«كنت أريدها أن تحبني.»كانت تلك الكلمات أكثر صدقًا مما اعتاد ألدريان أن يعترف به.قال:«كنت أريد أن تشعر أنني أميزها عن الجميع. وأنها أصبحت جزءًا مني... جزءًا من مملكتي.»ظل سيروس يحدق فيه.ثم