Semua Bab بابا وأنا: Bab 71 - Bab 80

إيفاالغرفة عبارة عن خلوة غارقة في شبه ظلام ذهبي، مضاءة بعشرات الشموع الموضوعة على الخزائن، الرفوف، حافة النوافذ. السرير ضخم، مغطى بملاءات من حرير أسود تتلألأ على ضوء اللهب. بتلات ورود تتناثر على الوسائد، الغطاء، الأرض حول السرير.يقودني ألكسندر حتى أسفل السرير، ثم يتوقف. يداه تفلتان يدي، تصعدان على طول ذراعيّ، تتوقفان على كتفي. إنه خلفي، جسده الضخم على ظهري، فمه قرب أذني.— هذه الليلة، سأجردك من ملابسك. ببطء. وعند كل ثوب يسقط، سأقول لك شيئاً لا تعرفينه عني.صوته مخمل داكن يمسد بشرتي، ينزل على طول عمودي الفقري، ينبض في تجويف كليتي. أومئ برأسي، عاجزة عن الكلام.تجد أصابعه سحاب فستاني، تنزلق ميليمتراً ميليمتراً. صوت السحاب الذي ينفتح هو الصوت الوحيد في الغرفة، مع طقطقة الشموع وتنفسي المتسارع.— السر الأول، يتمتم بينما ينزلق الفستان عن كتفي ويسقط كبركة حرير عند قدمي. لم أبك أبداً أمام أي شخص منذ سن الثامنة.تفك أصابعه حمالة صدري، تنزلق على طول ذراعيّ. هواء الغرفة البارد يمسد صدري العاري، وتنتصب حلمتاي فوراً.— السر الثاني. تنزل يداه على وركيّ، تمسكان بدانتيل كلسوني، تنزلق على طول فخذيّ.

إيفا مساء الأحد سقط على مانهاتن كحجاب من حرير رمادي. أضواء المدينة تتلألأ عبر النافذة الممتدة للبنتهاوس، ونار تتطقطق في المدفأة الهائلة التي تحتل جزءاً كاملاً من الصالون. نحن متعانقان على الأريكة، لحاف كشمير ملقى على ساقينا العاريتين، زجاجة نبيذ مفتوحة على الطاولة المنخفضة. ألكسندر يمسد شعري بإيماءة شاردة، أصابعه تلتف حول خصلاتي، وأنا سعيدة تماماً. — لدي شيء لأفعله، يقول فجأة وهو ينهض. يتجه نحو المكتب، يفتح درجاً، يخرج منه ملفاً كرتونياً أعرفه فوراً. عقدي. ذاك الذي وقعته دون قراءة، ذاك الذي يحكم علاقتنا منذ اليوم الأول، ذاك الذي يعدد القواعد، الحدود، الممنوعات. يعود نحو المدفأة، الملف في يده. — لم أعد أريده، يقول ببساطة. ويرمي العقد في النار. الشرر يلعق الورق، يسوده، يلويه، يلتهمه. أنظر إلى البنود تتصاعد دخاناً – الجداول الزمنية، الالتزامات، الحدود. كل ما كان يجعل علاقتنا تبادلاً تعاقدياً يختفي في بضع

إيفا في اليوم التالي لحادثة لوكاس، أصل إلى المكتب بقلق أصم في تجويف بطني. العلامات على معصميّ لا تزال ظاهرة، رغم القميص ذي الأكمام الطويلة الذي اخترته. العضة على عنقي مخبأة بوشاح حرير. أمشي بخطوة متصلبة، كعوبي تفرقع على الرخام، وكل نظرة ألتقي بها تبدو لي ثقيلة بالإيحاءات. لكن ما ينتظرني في قفصي الزجاجي يمحو فوراً كل مخاوفي. الحواجز الزجاجية مجهزة الآن بستائر كهربائية. شرائح بيضاء، رقيقة، يمكنها أن تنخفض في بضع ثوان، محولة قفصي الشفاف إلى شرنقة معتمة، خاصة، سرية. على مكتبي، ملاحظة مكتوبة باليد. لكي لا يرى أحد ما يخصني: أ. أبتسم. الإيماءة نموذجية من ألكسندر – مزيج من التملك الغيور والانتباه الشبه رومانسي، مغلف بفعالية براغماتية. لم يعتذر بالزهور أو المجوهرات. حل المشكلة بطريقته، بإزالة سبب غيرته. جهاز الاتصال الداخلي يطقطق. — إيفا. في مكتبي. صوته محايد، مهني، لكنني الآن أعرف كل انعطافاته. هناك توتر خفي،

إيفا نبتت الفكرة ببطء، كبذرة مزروعة في تجويف بطني، تروى بكل نظرة يلقيها علي، كل أمر يعطيني إياه، كل مرة يأخذ فيها زمام السيطرة. فكرة مجنونة، خطيرة، مسكرة. وماذا لو، لمرة واحدة، كنت أنا من يقود الرقصة؟ مساء الأحد، بعد العودة إلى البنتهاوس من عطلة نهاية الأسبوع في كاتسكيلز، ألكسندر مسترخ، شبه مطمئن. سقط القناع، المفترس نائم، والعاشق هو من يعد لي العشاء، من يصب لي النبيذ، من يضحك على نكاتي. الرجل الذي لا يعرفه أحد، ذاك الذي يختبئ خلف واجهة ملك الجليد. بعد العشاء، يتمدد على الأريكة، رأسه على ركبتيّ، وأنا أمسد شعره في صمت. عيناه مغمضتان، تنفسه هادئ، وأحس جسده يستسلم لمداعبتي كفهد شبعان. — ألكسندر؟ أهمس. — همم؟ — أرغب في تجربة شيء. شيء جديد. يفتح عيناً، حاجباً مرفوعاً. — أنا صاغية. — هذا المساء، أنا السيد. تفتح عينه الأخرى. ينتصب على مرفق، ناظرا

إيفا قصر كاتسكيلز هو مسكن لا يسلم نفسه بالكامل أبداً. فهمت ذلك منذ ليلتنا الأولى هنا، عندما كانت الجدران الحجرية تبدو وكأنها تهمس بأسرار في طقطقة نار الخشب، عندما كانت الظلال ترقص على السجاد الفارسي بأشكال شبه بشرية، عندما كانت الريح تندفع في المداخن كنَفَس أجداد. كل غرفة لها روح. كل رواق له ذاكرة. كل قطعة أثاث لها ماضٍ لا يطلب سوى أن يُكتشف، أن يُستخرج من ظلمات الزمن. هذا الصباح، ذهب ألكسندر إلى نيويورك. طارئ في المكتب، مكالمة من السيدة تشين عند الفجر، اعتذارات مهموسة على صدغي قبل أن يتسلل في ضباب الصباح. شاهدته يرتدي معطفه، يربط ربطة عنقه أمام مرآة البهو، أصابعه تنجز الإيماءات بتلك الدقة الآلية التي لا تفارقه أبداً. انحنى نحوي، لمست شفتاه جبهتي، وهمس على بشرتي: — استكشفي. القصر لك بقدر ما هو لي. كل زاوية. كل سر. لم يعد هناك أبواب مغلقة بيننا. أومأت برأسي، ناعسة، مغلفة في روب الحرير الذي أهداني إياه. ابتسم، تلك الابتسامة النادرة التي تحفر تجاعيد في زوايا عينيه، ورحل. انغلق باب القصر الضخم خلفه بصوت مكتوم، مخنوق، نهائي. الآن، أنا وحيدة. وحيدة في كاتدرائية الحجر والخشب هذه، وحيد