جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Siapa sangka. Di balik genangan air mata ekstasi miliknya, kutangkap kilatan antisipasi.Tubuhnya tahu apa yang seharusnya menyusul setelah telanjang dan terbelah seperti ini.Tarikan napasnya tertahan di tenggorokan, sebuah persiapan batin untuk menerima hunjaman yang meremukkan.Panggulnya sedikit terangkat. Gerakan tanpa sadar, sebuah undangan naluriah agar kekosongan di dalam rongganya lekas terisi.Kuposisikan ujung kepalaku persis di depan pintu masuknya.Bibir liang yang merekah basah menyentuh lingkar mahkotaku. Panas membakar merayap dari pertemuan kulit itu, mengirimkan getaran elektrik ke pangkal paha.Laverentina memejamkan mata rapat-rapat, menggigit bibir bawahnya seraya menanti robekan invasi yang tak terelakkan.Sayangnya, dorongan itu urung terjadi.Gerakanku membeku di ambang pintu. Sengaja kutahan tumpuan pinggul, membiarkan kepala kemaluanku hanya menekan tepi luar tanpa melangkah masuk barang satu milimeter pun.Kelopak matanya membuka perlahan. Sorot bingung berca

Saat ini, berdiam diri di dekat jendela bukan lagi pilihanku.Menyusup di balik bayang-bayang pilar atap jauh lebih berguna daripada menunggu giliran digiring layaknya ternak.Kerapatan manaku kutekan serendah mungkin, membiarkan tubuhku meluncur di antara bangunan-bangunan istana.Naluri pemburu menuntun telingaku menyerap riak keresahan yang mulai menjalar.Di lantai bawah, dua pelayan berjalan tergesa membawa nampan berisi kain pembersih.“Penjaga gerbang ditarik mundur,” bisik pelayan bertubuh kurus, matanya liar memindai sudut lorong.“Kabarnya ada tanah yang amblas puluhan meter.”Kukulum seringai tipis dari atas ketinggian.Kabar kematian selalu merayap lebih cepat daripada langkah pembawa berita.Di aula sayap timur, beberapa bangsawan berkerumun di balik tirai beludru. Pakaian mewah dan lencana mereka gemerincing saat bahu mereka saling merapat.“Ratu sengaja mengulur waktu pertemuan darurat,” geram seorang pria berjanggut abu-abu dengan manik merah pudar.“Jika kabar hilangny

Paviliun baru itu terletak di bagian timur istana, terlempar cukup jauh dari pusat intrik aula utama.Pintu kayu berukir motif sulur dedaunan berderit pelan saat kudorong masuk. Aroma kayu cedar kering langsung menyergap penciumanku—jauh lebih bersih ketimbang aroma dupa bangsawan yang memuakkan.Perabotannya ringkas dan fungsional. Ranjang berkanopi tanpa ukiran berlebihan, meja tulis kayu menghadap jendela lengkung, serta lemari pakaian yang menempati sudut dinding.Kutempatkan Caligo di sisi meja. Laras ganda bajanya berkilat samar, memantulkan ketenangan senjata yang siap memuntahkan maut kapan saja.Lima hari berlalu sejak sidang dewan.Lima hari pula Laverentina memilih memalingkan wajah, sengaja menghindari kontak mata setiap kali langkah kami berpapasan di lorong-lorong istana.Wanita itu menenggelamkan diri di balik dinding administrasi kerajaan.Ia selalu melintas bersama ajudan kepercayaannya. Tangannya akan membawa tumpukan dokumen kedaulatan, lalu melontarkan instruksi tan

Tersisa dua belas butir timah berbalut perak di balik saku kulit pelindungku.Solusi paling sederhana sesungguhnya terpampang di pelupuk mata: melangkah menyeberang portal menuju Alterra.Di tanah itu, gudang senjata Guild menyimpan berpeti-peti bubuk mesiu dan batangan perak murni.Cukup dengan mencongkel gembok markas lama atau meminta bengkel di pinggiran kota, ratusan peluru pembantai monster sanggup kuisi ulang dalam semalam.Kenyataan menampar angan itu tanpa ampun.Para pemburu Alterra akan menganggap penampilanku bukan lagi seorang rekan kerja.Aku akan menjadi target buruan kelas atas. Monster penghisap darah yang kepalanya bernilai ratusan koin emas.Mereka akan menarik pelatuk sebelum aku sempat melontarkan sepatah kata penjelasan.Menginjakkan kaki ke tanah manusia dalam wujud terkutuk ini sama saja menyulut perang yang konyol.Alterra telah tertutup rapat bagiku. Setidaknya untuk saat ini.Pilihan tunggal yang tersisa menunjuk lurus ke jantung kotor Rigrim: pasar gelap.Si

Dari bibir bangunan setinggi empat puluh meter, tubuhku meluncur membelah pekatnya malam.Tanpa getaran, sepasang telapak sepatuku menjejak tanah becek di gang sempit perbatasan Natios dan Oksida seringan kucing.Jalan berbatu basah menyambut ayunan tungkai tunggal menuju gerbang bawah tanah.Udara bergeser drastis tatkala lorong tersebut kian menyempit.Tepat di mulut terowongan katakomba—sebuah jeruji besi melengkung yang separuh tertimbun endapan lumpur kering—berdiri dua sosok bungkuk berbalut lempeng zirah compang-camping.Keduanya merupakan vampir Lesser liar, ditundukkan paksa lewat jeratan kalung rune penjinak yang melingkari leher busuk mereka.Dari balik saku, koin tembaga bertanduk satu pemberian Kael kulayangkan ke udara.Logam pipih itu menghantam pelat dada salah satu penjaga dengan lentingan pelan.Pendaran redup residu sihir memercik seketika.Makhluk buas itu mendekatkan hidungnya, mengendus bau etsa magis sebelum mengangkat kelopak matanya yang keruh menatap paras waj