جميع فصول : الفصل -الفصل 40

Nala merapatkan almamaternya saat hawa dingin AC ruang seminar menusuk pori-porinya. Tepuk tangan yang riuh terdengar menggema memenuhi ruangan, mengiringi senyum puas yang tersungging di bibir para dosen penguji. "Luar biasa," puji Dr. Hendra, memberikan gestur salut pada Nala dan Devan. "Kerja sama antar-fakultas ini sangat memuaskan. Nala, analisismu di bab tiga sangat tajam. Dan Devan, pengaturan referensi silang hukummu tak bercela. Kalian berdua mendapatkan nilai A-mutlak untuk proyek ini." "Terima kasih banyak, Pak Hendra," ujar Nala, membungkukkan badan penuh rasa syukur. Devan tersenyum sopan di sampingnya. "Terima kasih, Pak. Tapi semua ini berkat kerja keras dan pemikiran brilian dari Nala." Saat mereka keluar dari ruang seminar, Maya yang sejak tadi menunggu langsung menghambur memeluk Nala. "Selamat, Nala! Aku bangga banget sama kamu!" "Makasih, May," balas Nala lirih. Bukannya merasa euforia seperti yang biasa dia rasakan setelah ujian berat, sebuah rongga koso

Sinar matahari pagi menembus celah-celah pilar Gedung Fakultas Teknik, membiaskan cahaya ke atas lantai koridor yang mulai dipadati mahasiswa. Nala berdiri menyandarkan tubuhnya pada dinding semen yang dingin. Kedua tangannya mencengkeram erat sebuah kantong plastik putih berisi beberapa kemasan obat salep cedera otot dan vitamin dosis tinggi—obat-obatan khusus yang sengaja dia beli di apotek langganan sejak pukul enam pagi. Nala berulang kali merapikan almamaternya, melirik jam tangan digital yang melingkar di pergelangan tangannya dengan napas berkejaran. Tak... Tak... Tak... Suara langkah kaki yang lambat dan agak berat terdengar mendekat dari belokan koridor. Nala langsung mendongak, dadanya berdegup kencang secara instan. Axel berjalan menyusuri lorong. Cowok itu mengenakan kaus polos hitam longgar, dengan arm sling atau penopang kain berwarna hitam melingkar rapi menyangga tangan kanannya yang kaku di dada. Wajahnya masih pucat, dengan sudut bibir yang sedikit tergores l

Mentari sore membias warna jingga keemasan di atas halaman perumahan yang sunyi. Nala berdiri di samping pagar rumahnya sendiri, jemarinya meremas kain roknya dengan gelisah. Di teras rumah seberang, Axel tampak sedang duduk di kursi kayu. Tangan kanannya masih tersangga arm sling berwarna hitam. Di sampingnya, Reno sedang mengulik bagian dalam mesin helm balap sambil sesekali membocorkan obrolan pelan. Nala menarik napas panjang. Mengingat nasihat Devan di toko buku kemarin bahwa dia tidak boleh terus-menerus memikul rasa bersalah, Nala berniat mencoba sekali lagi. Bagaimanapun juga, Axel adalah sahabat kecilnya. Perang dingin ini harus diakhiri secara dewasa. Dengan langkah perlahan namun pasti, Nala menyeberangi jalan kecil yang memisahkan rumah mereka. "Reno, Axel..." panggil Nala pelan saat kakinya menapak di anak tangga pertama teras rumah Axel. Reno langsung menghentikan kegiatannya. Gerakan tangannya membeku di atas helm, lalu pria itu menoleh pada Nala dengan raut waj

Langkah kaki Nala terhenti di depan lemari pakaian kamarnya. Saat hendak merapikan tumpukan buku di rak paling bawah, tangannya tak sengaja menyenggol sebuah kotak kado berbalut kertas kraf cokelat dengan pita hitam yang rapi. Nala mematung. Jemarinya gemetar pelan saat menarik kotak berukuran sedang itu ke pangkuannya. Dia tahu betul apa isi kotak ini. Sebuah miniatur helm balap edisi terbatas—replika persis dari helm pembalap idola Axel—yang dibelinya secara gila-gilaan dengan menabung selama berbulan-bulan. Hadiah ini sebenarnya disiapkan Nala untuk ulang tahun Axel dua minggu yang lalu. Namun, sebelum hari membahagiakan itu tiba, badai pertengkaran hebat dan jurang kesalahpahaman telah lebih dulu menghancurkan segalanya. "Axel..." cicit Nala lirih. Nala mengusap permukaan pita hitam itu. Di dalam dadanya, sisa-sisa kenangan manis selama belasan tahun bertetangga dan tumbuh bersama mendadak menyeruak, mengikis sedikit benteng pertahanan diri yang dibangunnya selama beberapa

Angin sore berembus sepoi-sepoi menembus rindangnya dedaunan di taman tengah kampus. Suasana yang asri dan relatif sepi membuat area tersebut menjadi tempat favorit untuk berdiskusi. Di salah satu bangku taman berbahan besi tempa, Nala duduk berdua bersama Devan. Di atas meja batu di hadapan mereka, beberapa lembar draf berisi outline esai ilmiah baru serta dua cangkir kopi hangat tertata rapi. "Kalau kita gunakan teori konstruksi sosial untuk bab dua ini, analisismu akan terasa jauh lebih berbobot, Nala," tutur Devan dengan nada suara baritonnya yang tenang dan teratur. Pria itu menunjuk salah satu paragraf di kertas draf menggunakan pulpen mewahnya. Nala mengangguk-angguk, memiringkan kepalanya sedikit untuk membaca catatan Devan. "Iya, Devan. Aku setuju. Penjabarannya jadi tidak terkesan kaku." Devan menyunggingkan senyum hangat yang memikat, menatap Nala dengan pendar kebanggaan yang tak disembunyikan. "Kau memang selalu cepat menangkap poin utama. Itu alasan kenapa aku sang