All Chapters of 웰컴 투 소원리: Chapter 41 - Chapter 50

본용의 집 마당. “아니, 너 내 연락을 왜 이렇게 안 받아? 걱정돼서 찾아왔잖아.”보통은 정 씨가 심 씨의 집으로 찾아가거나, 심 씨가 불러내는 곳으로 늘 나가고는 하던 정 씨였다. 그러나 오늘만큼은 달랐다. 행여나 재형에 관한 소문이 안 좋게 퍼져 나갈까 봐 심 씨의 연락을 못 본 척하고서 집에만 있던 정 씨였다.잔뜩 심통 난 심 씨의 표정을 본 정 씨는 곤란한 기색을 감추고 애써 미소를 지었다. 심술맞은 심 씨의 눈 밖에 나봤자, 재형에 관해 좋은 말을 할 리가 없는 그녀였기 때문이었다.“아, 우리 둘째 성모 있잖아. 성모가 아들 재형이 좀 몇 달간 돌봐달라길래.” “그래서, 내 연락을 못 받아? 말이 안 되잖아. 재형이는 지금 학교 갔지?” “그렇긴 한데, 새 식구가 집에 들어오면 할 일이 워낙 많잖아, 언니….”정 씨의 파리한 얼굴을 흰자가 유독 많은 큰 눈으로 살핀 심 씨는 코웃음을 크게 쳤다.“어쭈? 그렇다고 내 연락도 다 씹고 집에만 있었다? 야, 너 의리가 없어도 너무 없다.” “아니, 그게 아니라….” “나 참, 손주를 아들이 버리고 간 건 아니고?” “뭐, 뭐라고?” “거짓말하는 거지, 너? 어제 네 손주 세상 떠나가라 통곡하는 소리 다 들었어. 내가 바보야? 이런 것도 눈치 못 채게?”“언니, 아무리 그래도 버리고 갔다는 표현은 좀….” “그리고, 너 자식들이 연락 끊은 거지? 바빠서 못 오기는 못 오길. 딱 봐도 네 심보 못 견뎌서 아들들이 연락 끊은 것 같더구먼.”가까운 사이였던 사람이 약점을 가장 잘 알고 있다고 하던가. 기다렸다는 듯이 자기를 난도질해 대는 심 씨를 보며 정 씨는 허망한 표정을 지었다.정 씨는 순간 화도 났지만, 누굴 탓하리오. 다 본인이 쌓아 올린 업보나 다름없었다. 심 씨의 방식이 우악스럽고 교묘해서 싫었으나, 어찌 됐든 마을의 실세인 이장에게 붙어있으면 콩고물이라도 떨어지겠지라는 생각에 심 씨에게 여태 붙어있던 정 씨였다.심 씨의 곁에서 이런저런 이야기들을 주워듣다 보니, 정

“뭐지….”인협은 관사 거실 소파에 앉은 채로 고민에 빠져 있었다. 오늘 저녁 식사를 같이하자고 보낸 문자에도 에스더는 묵묵부답이었다. 답답해진 인협은 용기를 내어 그녀의 관사 문도 두들겨보았으나, 에스더는 침묵할 뿐이었다. “나도 나름의 은인인데, 은인을 왜 이렇게 대하냐고….”시무룩한 얼굴로 인협은 혼잣말을 중얼거렸다. 외로움 따위는 모르는 줄 알았더니, 워낙 따스한 사람이 곁에 있다가 확 사라지니 외로움이 하루 사이에 사무칠 지경이었다.“너무하다, 에스더야….”인협은 꿍얼거리듯 중얼거리고는 눈을 감았다. “후-.”너무해. 알려주지도 않고. 정렬이랑 읍내 나가는 게 왜 그렇게 화가 날 일이야!인협은 답답함에 고함이라도 지르고 싶어졌다. 그는 자리에서 벌떡 일어나서 다시 다짐했다.“대답할 때까지 두드린다, 내가.”오랜만에 그의 승부욕이 발동된 것이었다. 인협은 성큼성큼 걸어서 집에서 나가, 에스더의 집 문 앞에 섰다.큰소리를 내면 동네 창피해서라도 나오겠지.쾅쾅쾅쾅! 그는 힘을 꽉 준 주먹으로 최대한 큰 소리로 문을 두들겼다. “황 선생님! 황 선생님!!”쪽팔림도 무릅쓰고 인협은 목소리 높여서 애타게 외쳐댔다.몇 초가 채 지나지 않아서 철컥, 소리와 함께 문이 활짝 열렸다. 물론 인협을 죽일 듯이 노려보는 에스더가 맞은편에 나타나긴 했지만 말이다.인협은 흠칫 놀랐지만 이내 아무렇지 않은 척을 하며 입을 열었다.“아무런 답이 없길래 걱정이 돼서 말이지.” “그게 말이야, 방구야?” “당연히 말이지. 그것도 아주 다정한 말.”인협의 능청스러운 대꾸에 에스더의 눈썹이 위로 솟았다. 미간의 주름은 덤이었다. “뭐?” “나 안으로 좀 들어가도 돼?” “…….” “나도 나름 손님인데.”힘껏 인협을 노려본 에스더는 마지못해 인협이 집안에 들어오는 걸 허락해 주었다. 이대로 인협을 문전박대했다가는 또 어떤 미친 짓을 저지를지 모르겠다는 생각 때문이었다. 인협의 등 뒤로 에스더가 일부러 더 힘주어 당긴 현관문이 굉음을

“어? 다시 오셨네요.”마스크를 쓴 우겸이 다시 카페 안으로 들어온 걸 발견한 유진이 눈을 동그랗게 뜨고서 말했다. 어마어마하게 유명한 선수던데. 전 세계적으로 팬도 많고. 유진은 겉보기에는 평범해 보이기 짝이 없는 우겸을 살펴보았다. 아무리 봐도 한곳에서 정점을 찍은 사람이라 그런지는 몰라도 아우라는 있었으나, 외모로는 크게 특출난 기색이 없어 보이는 사람이었다.“아, 제가 지인한테 간곡한 부탁을 받아서요.” “네?” “제가 여기로 올 수 없던 그분 대신 부끄러움을 느끼며 한번 말을 전해보도록 할게요.” “…….”뭐지? 저렇게 유명한 사람의 지인이 날 알 리가 있나?도통 뜻을 알 수 없는 우겸의 말에 유진은 그를 멀뚱히 쳐다보았다. “조봉길, 혹시 기억나시나요?”잊어본 적 없는 이름을 우겸이 언급하자, 유진의 눈이 커졌다. 맞다. 그 사람도 리그 오브 카오스 팀 코치라고 했었는데. 명함을 받은 날 검색해 봤던 내용들을 떠올린 그녀였다. “표정 보니까 기억하시나 보네요.” “네, 기억은 하죠. 알바하다가 누군가로부터 명함을 받는 일은 흔한 일은 아니니까요.”유진의 말에 우겸은 조용히 속으로 감탄했다. 생각보다 저돌적인 분이시네, 우리 봉길 코치님.“그런데요?” “네?” “근데 왜 연락 안 하세요?” “제가 왜 꼭 연락해야 하나요?”유진의 역질문에 우겸은 당황도 하지 않고서 씩 웃었다. 재밌는 분이시네. 꼭 봉길 코치님이랑 이어드리고 싶어질 만큼. “당사자는 오지도 않으면서 다른 사람이나 보내고…. 혹시 사람 갖고 장난하시는 게 아닌가 싶은 정도인데요. 그리고 만에 하나 그런 거라면 매우 불쾌하고요.” “아…. 장난은 전혀 아니에요. 제가 봉길 코치님의 마음을 잘못 전달한 거라면 정말 죄송해요.” “…….” “봉길 코치님은 매우 진지하세요. 진지하게 만나고 싶어 하세요.” “…….”그놈의 진지함. 진심 빼면 시체인양 주아의 친부는 늘 그것을 남발하고는 했다. 그리고 그걸 진심이라고 바보같이 믿었던 그녀였고.

늦은 저녁의 소원리. 사이사이에 밭을 두고서 띄엄띄엄 떨어진 집 두 채를 걸러 가로등 하나씩 놓인 어두운 길을 두 사람은 걸어 내려가고 있었다. 정렬을 위로하고 그를 집으로 보낸 후에야 두 사람은 집으로 돌아올 수 있었다. 원래는 정렬에게 함께 읍내나 시내에라도 나가서 기분 전환하고 오자고 하려던 두 사람이었지만, 생각했던 것보다 정렬의 상태가 심각한 걸 깨닫고는 일찌감치 포기하고 말았다. “후….”한숨을 내쉬며 올려다본 밤하늘에는 많은 별들이 반짝이고 있었다. 가로등 불빛이 약해져 완전히 어두워지는 구간에서는 약하게 빛나는 별들까지 금방이라도 쏟아질 듯이 다 보였다.밤하늘은 오늘도 더럽게 예쁘네. 세상만사 아무것도 상관없다는 듯이 때맞춰 자리를 지키며 빛을 내는 별들과 달을 올려다보며 에스더는 생각에 잠겼다. 그녀의 작은 삶에 참 많은 일들이 일어났지만, 자연은 그것 따위는 상관없다는 양, 아무 일도 없는 것처럼 굴고 있었다.이럴 때마다 자신이 이 광대한 우주의 먼지 한 톨 같은 존재인지를 자각하면서도 동시에 요동치는 제 삶과는 달리 전혀 요동 없는 자연을 우러러보다 보면, 어느새 마음이 한결 가라앉혀져 있었다.이런 걸 보면 이 세상에서 나의 존재가 크다는 생각보다는 나의 존재가 작다는 생각이 도움이 되는 게 아니려나. “왜 이런 일들이 일어날까?”불쑥 들려온 인협의 질문에 터덜터덜 걷던 에스더는 쓴웃음을 지었다. “글쎄. 정말 알 수가 없지. 불행은 나쁜 사람들을 찾아가야 맞는 게 아닌가 싶은데, 세상 돌아가는 거 보면 세상에서 저렇게 선한 사람이 없는데 불행을 다 맞는 경우도 있고.” “그러니까.” “그래서 나는 불행 총량의 법칙을 굳게 믿어.” “뭐?”에스더의 엉뚱한 의견에 인협은 피식 웃고 말았다. “사람이 평생 견뎌야 할 불행의 총량이 정해져 있다고. 그래서 초년에 다 겪어내고 나면, 노년이 수월하고 그게 아니면 반대가 되어서 자기 몫의 불행이 닥치기 전까지 겸손하게 살아야 하는 거지.” “그런가.” “이렇게라도

인협의 집. 인협과 에스더는 함께 담요를 덮은 채로 티브이에 나오는 경기를 시청하는 중이었다. 그녀에게 제 과거를 공개한 후로는 인협은 가끔 그녀와 리그 오브 카오스 경기를 함께 보고는 했었다. 인협 때문에 리그 오브 카오스에 관심이 가기도 했지만, 워낙에 어렸을 적부터 게임을 이것저것 즐겨 해왔던 그녀이기에 에스더도 함께 보는 걸 좋아했다. [아, 케이비! 저희의 걱정과는 다르게 너무나도 잘해주고 있어요.] [그렇습니다! 이렇게 신흥 강자 모비팀을 꺾고 결승에 진출하게 되나요?] 해설자들의 흥분한 음성에 인협의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 게임의 흐름에 미묘한 기시감이 들었다. 관중 입장에서는 세세하게 느끼지 못할 부분이었다. “왜? 재미없어?” 그 표정 변화를 알아차린 에스더는 인협에게 물었다. 그러자 인협은 고개를 저었다. “뭔가 이상해.” “뭐가?” “…….” 불쾌했다. 아니길 바랐다. 그러나 분명히 하얀을 중심으로 무언가가 벌어지고 있었다. 내 자리에 새롭게 영입되었던 친구도 다른 사람들과 같은 부류였던 건가. 신인이라더니. 인협이 케이비에 있던 시절. 하얀이 자신을 위해 얼마나 최선을 다해 노력해 줬었는지 아는 인협이었다. 결국 하얀도 협박으로 인해 그를 강제로 등지고 말았을 것이다. 승부조작 논란 직후부터는 하얀도 원망했었으나, 봉길에 대한 진상을 알고 보니 하얀도 협박을 받아 하는 수 없이 자신을 등졌겠다는 생각이 든 인협이였다. 장본인인 저조차도 협박을 받아 거짓에 대항하기를 포기하고 말았으니까. [어어, 분위기가 이상합니다.] [네, 경기 분위기가 심상치 않습니다. 2:0으로 순탄하게 출발했던 모비 팀은 어느새 두 경기를 내어주고 2:2를 바라보고 있습니다. 이제 남은 마지막 게임을 가져가는 팀이 결승으로 향하게 됩니다.] [그렇습니다. 케이비 팀, 이제야 손발이 잘 맞게 된 걸까요? 이번 대회에서 이전과 같은 성적을 한번 기대해 봅니다.] [모비팀,