All Chapters of 삭왕은 세작을 총애한다: Chapter 191 - Chapter 200

황실 가마는 빈 채로 호송대 뒤를 따랐다.금실로 수놓은 휘장, 흰 말 여덟 필, 예관과 악공 열둘. 죄수를 맞는 행렬이 아니라 돌아온 황자를 온 나라에 보이기 위한 차림이었다. 그러나 주인인 소월백은 거름 냄새가 밴 문서 수레에 앉아 있었다.황실 가마가 지나갈 때마다 길가 백성은 누구를 향해 절해야 할지 몰랐다. 빈 금빛 가마에 먼저 엎드렸다가 뒤의 문서 수레에서 월백을 발견하고 다시 몸을 돌렸다. 소월백은 그때마다 수레에서 내려 절하지 말라 했고, 행렬은 자꾸 늦어졌다.예관은 마침내 월백에게 가마에 한 번만 앉아 달라 청했다."경성에 전할 모양이 필요하옵니다.""살아 돌아온 사람이 아니라 잘 꾸민 모양이 필요합니까.""백성은 보이는 것을 믿습니다.""그래서 저 수레를 타는 것이오. 내가 무엇을 지고 왔는지 보이게."문서 수레에는 관인과 증언, 풀린 사슬이 있었다. 금실 휘장보다 볼 것이 많았다.진묵은 그 꼴이 마음에 드는지 몇 번이나 뒤를 돌아보았다."왕이 되더니 좋은 가마가 생겼군.""삭왕 전하께 빌려 드릴까요.""싫어. 내 부인 가마가 더 좋아."그는 온보요의 가마 발을 걷고 안으로 몸을 밀어 넣었다. 자리가 좁아 어깨가 붙었다. 보요가 밖의 눈을 의식해 밀어내자 도리어 다리를 길게 뻗고 눕듯 앉았다."예관이 봅니다.""보라고 타는 거야. 황실 가마가 와도 부군 자리는 안 비운다고.""가마가 그것과 무슨 상관입니까.""다 상관있어."대꾸는 억지였으나 보요의 발 아래에 제 겉옷을 접어 놓는 손은 꼼꼼했다. 아침부터 오래 앉아 발목이 붓는 것을 먼저 알아본 것이다.그는 수레가 돌을 넘을 때마다 팔로 보요의 등을 받쳤다. 겉으로는 제 자리임을 드러내는 듯 굴었으나, 실제로는 흔들림 하나가 그녀 몸에 닿는 것부터 막고 있었다.소월백이 수레에서 말했다."제 가마를 거절하신 이유가 왕비마마 옆이 좁아서입니까.""황제 동생 됐으면 남의 부인 그만 쳐다봐.""수레가 앞을 향해 있어 저절로 보입니다.""뒤로 앉아."보요가 진

관평현령은 인장을 꺼내고도 찍지 못했다.황실 봉인을 뜯으면 목이 달아난다. 월백의 글을 거절하면 다섯 고을의 마지막 관인이 끊긴다. 그의 손등에서 식은땀이 인주 위로 한 방울 떨어졌다.온보요가 황제의 금테 교지를 펼쳤다."봉인을 뜯지 않아도 됩니다."그녀는 `선황의 둘째 아들로 볼 근거가 충분하다`는 줄 아래에 관평현이 받은 잔치 분담표를 붙였다. 이어 월백의 잔치 거부문을 나란히 놓았다."현령께서 찍을 것은 창고를 열라는 명이 아닙니다. 이 세 문서를 같은 날 받았다는 사실입니다."현령이 고개를 들었다."그것만으로 쌀을 돌려줄 수 있습니까.""창고지기가 고르면 됩니다. 황제께서 인정한 황자의 거부를 따를지, 황자가 싫다는데도 잔치를 강요할지. 어느 쪽이 충인지요."봉인을 지키던 창고지기의 얼굴이 하얗게 질렸다. 명을 내린 자는 멀리 있고, 굶은 사람들은 문 앞에 있었다.소월백이 말했다."열지 않아도 그대 죄로 적지 않겠소. 다만 오늘 굶은 사람의 이름도 내 빚에서 지우지 않겠소."협박이 아니라 기다리겠다는 말이었다.창고지기는 오래 봉인을 보았다. 마침내 칼을 뽑지 않고 손톱으로 붉은 종이 한 귀퉁이를 들었다. 봉인이 찢어지는 소리는 놀랄 만큼 작았다.사각.문이 열리자 쌀 냄새가 쏟아졌다. 장터 사람들은 달려들지 않았다. 온보요가 분담표를 한 집씩 읽었고, 노강과 황실 수행원들이 같은 양을 저울에 달았다. 먼저 나온 것은 볍씨였다. 밥쌀보다 가을을 돌려주는 일이 급했다.소월백은 제 발목 사슬을 찬 채 쌀가마를 날랐다. 예관이 막으려 하자 그가 어깨에 가마니를 올렸다."황실 체면이라 했지요. 그럼 황실이 나르시오."예관도 관복 소매를 걷었다. 악공은 악기를 내려놓고 쌀을 퍼 담았다. 빈 가마를 따르던 황실 행렬이 처음으로 사람에게 쓸모 있는 행렬이 되었다.해가 질 무렵 마지막 종자벼가 주인에게 돌아갔다. 쓰러졌던 노인은 자기 자루를 열어 한 줌 세어 본 뒤 소월백에게 고개를 숙였다."황자 전하의 잔치를 못 차려 죄송합니다."

경성 외성 앞에는 환영 인파보다 종이를 든 사람이 많았다.청하현에서 베낀 선황의 친필, 하령현 내관의 이름, 서령현 예순넷의 손도장. 다섯 고을에서 서로 다른 길로 보낸 사본들이 원본보다 먼저 성벽 아래에 모였다. 장사꾼은 장부 사이에, 유생은 책 표지 안에, 의원은 약첩 밑에 숨겨 가져왔다.황실 군졸은 종이를 빼앗지 못했다. 한 장을 뺏으면 옆 사람이 소리 내 읽었고, 두 장을 찢으면 열 사람이 그 문장을 받아 적었다.성벽 아래에는 먹과 종이를 파는 좌판까지 급히 들어섰다. 글을 모르는 이는 읽을 줄 아는 사람에게 한 줄을 청했고, 돈 없는 이는 장부 뒷장을 찢어 썼다. 같은 글이 번질수록 누가 처음 가져왔는지는 흐려졌다. 사람 하나를 잡아 입을 막는 수로는 끝낼 수 없는 소문이 되었다.온보요는 수레 안의 원본과 성밖 사본을 번갈아 보았다. 다섯 고을을 도느라 늦어진 날들이 처음으로 눈앞의 힘이 되어 있었다. 곧은길로 먼저 왔다면 아버지의 옥문 앞에 딸 하나만 섰을 터였다. 지금은 얼굴도 모르는 수백 사람이 같은 문을 바라보고 있었다.소월백이 낡은 수레에서 내리자 사람들은 절하지 않았다. 먼저 그의 발목 사슬을 보았다. 아우로 인정한다는 교지가 도착했는데도 남겨 둔 쇠였다."문을 열라!"누군가 외치자 함성이 번졌다. 소월백은 손을 들어 소리를 낮추었다."문을 부수러 온 것이 아닙니다. 안에서 열게 하러 왔습니다."성벽 위 북이 한 번 울렸다. 그러나 문은 움직이지 않았다.인파 뒤에서 온가의 푸른 가마가 밀고 들어왔다. 큰오라비가 팔을 목에 건 채 내렸다. 얼굴은 며칠 사이 야위었고, 붕대 아래로 피가 배어 있었다.온보요가 가마에서 내려 달려가려 하자 진묵이 허리를 받쳤다. 막지는 않았다. 대신 그녀보다 반 걸음 앞에서 길을 열었다."오라버니.""천천히 와. 네 몸부터 생각해야지."큰오라비는 한 팔로 동생의 어깨를 감쌌다. 보요는 그의 붕대를 보고, 그는 보요의 창백한 낯을 보았다. 서로 묻고 싶은 말은 많았으나 첫 물음은 같았다.

온 대인의 다음 문초까지 세 시진이 남았다.성 안에서는 황실 가마가 기다리고, 성 밖에는 다섯 고을의 문서 수레가 서 있었다. 문지기는 소월백 한 사람만 들일 수 있다는 말을 되풀이했다."문서는 남쪽 공조문으로 보내시오. 조사 뒤 쓸 만한 것은 형부에 올릴 것이오."온보요가 물었다."쓸 만한 것을 누가 고릅니까.""조정에서 정할 일이오.""그럼 쓸 만하지 않다고 제쳐 둔 이름도 남겨 주세요."문지기는 대답하지 않았다. 남문으로 보낸다는 것은 받아들이는 일이 아니라, 사람 없는 창고에서 고르고 없애겠다는 뜻이었다.성밖 인파가 다시 종이를 들어 올렸다. 원본이 사라져도 사본은 남았지만, 원본이 황실에 접수되지 않으면 조정은 평생 떠도는 소문이라 부를 수 있었다.반대로 원본만 성 안에 넣고 사본을 흩으면 조정은 내용이 다르다 우길 터였다. 안과 밖의 글이 같은 때에 서로를 보고 있어야 했다.소월백은 선덕문 앞 돌계단에 앉았다. 발목의 사슬이 계단 모서리에 부딪혔다."문서가 먼저 들어가기 전에는 나도 들어가지 않겠소."예관이 다급히 다가왔다."전하, 폐하께서 친히 종묘 문을 열고 기다리십니다.""내 아버지의 종묘라면 내 아버지의 글도 함께 들어가야지요.""형부 문초가 시작되면 온 대인의 몸이 버티지 못할 수도 있습니다. 먼저 들어가 폐하께 은전을 청하십시오."사람 하나를 살리려면 증거를 문밖에 두고 혼자 들어오라. 태후가 청하현에서 내밀었던 선택과 모양만 달랐다.온보요는 성벽을 올려다보았다. 아버지의 글이 떠올랐다. 나를 구하려 산 사람의 이름을 내주지 마라."문을 열어 달라고 더 청하지 않겠습니다."그녀는 문서 수레의 궤를 하나씩 내렸다. 청하현의 사본은 동쪽 인파에, 회주현 스물셋의 문서는 서쪽 장사꾼들에게, 하령과 서령 기록은 유생들에게 맡겼다. 원본은 성문 앞에 그대로 두었다."해 질 때까지 접수하지 않으면 여기서 전부 읽겠습니다. 아버님의 문초가 시작되는 때에 맞춰, 성 안에서는 형부가 묻고 성 밖에서는 백성이 답하게요.

소월백의 발목 사슬은 선덕문 앞에서 풀렸다.황실 예관이 무릎을 꿇고 마지막 자물쇠에 열쇠를 넣었다. 철이 벌어지자 한 달 넘게 살을 누른 자리에 검붉은 띠가 남았다. 사람들은 환호하려다 그 상처를 보고 입을 다물었다.소월백은 풀린 사슬을 중서성 문서 궤 위에 올렸다."손목 사슬과 한 벌입니다. 빠뜨리지 말고 황실 기록에 넣으시오."사인이 난처한 얼굴로 물었다."이 물건을 무엇이라 적겠습니까.""황제가 아우를 알아보기 전까지 채운 것."붓끝이 잠시 멎었다가 그대로 움직였다. 사슬도 증거가 되어 성 안으로 들어갔다.선덕문 안에는 붉은 융단과 황실 가마가 기다렸다. 악공들이 피리를 들었으나 소월백은 연주하지 말라 했다. 오늘 잔칫쌀을 돌려받은 관평현 사람들의 밥이 다 익기 전에는 귀환 음악을 듣지 않겠다고 했다."전하."온보요가 그를 불렀다.소월백이 돌아보았다. 쇠사슬 없는 두 손이 낯설게 비어 있었다.보요는 이틀마다 보내기로 한 짧은 문장을 다시 읽었다."길은 아직 이어져 있다.""같은 문장으로 보내겠습니다.""한 번이라도 끊기면 신첩이 궁으로 갑니다."진묵이 곁에서 덧붙였다."그전에 내가 문을 연다.""왕야는 궁문을 부수지 마세요.""답이 오면 부술 일도 없다."말은 소월백에게 했으나 눈은 보요만 보았다. 진묵은 그녀 회색 겉옷의 매듭을 다시 묶고, 목에 건 문서 궤 열쇠가 옷 안에 잘 감춰졌는지 손등으로 더듬었다.소월백이 헛웃음을 흘렸다."마지막까지 부군인 것을 보이셔야 합니까.""마지막이 아니니 새겨 두라."진묵은 보요의 어깨를 제 쪽으로 끌어당겼다. 거칠고 당연한 손길이었다. 황자의 자리가 생겨도 보요 곁의 자리는 비지 않는다는 선언이었다.큰오라비가 보요에게 온가 가마로 가자 손을 내밀었다. 보요는 그 손을 잡아 인사한 뒤 진묵 곁에 남았다."신첩은 왕야와 삭왕부로 갑니다. 아버님께도 그리 전해 주세요."진묵의 눈매가 순식간에 풀렸다."들으셨지요. 보요는 나와 갑니다.""네 귀에만 들린 줄 알았나. 동생