All Chapters of 3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다.: Chapter 41 - Chapter 50

덜컹거리는 시내버스 안.주연은 차가운 창문에 이마를 기댄 채 창밖으로 스쳐 지나가는 겨울 야경을 멍하니 바라보고 있었다.이어폰은 귀에 꽂혀 있었지만 아무 음악도 재생되지 않았다.귓가에 들리는 것은 버스 엔진 소리뿐.하지만 그녀의 머릿속은 몇 시간 전 대회의실에서 마주했던 최재혁의 차가운 얼굴로 가득했다.'며칠 전까지만 해도…''그렇게 따뜻하게 웃어 주던 사람이었는데.'보육원 운동장에서 아이들과 함께 뛰어다니며 환하게 웃던 남자.자신이 미끄러질 뻔했을 때 누구보다 먼저 달려와 붙잡아 주던 사람.그런데 오늘은 달랐다."이주연 씨."그 짧은 호칭 하나에도 선명한 거리가 느껴졌다.사적인 이야기를 꺼낼 때마다 단호하게 선을 긋던 목소리.회의가 끝나자마자 먼저 등을 돌리던 뒷모습까지.주연은 작게 한숨을 내쉬었다.'도대체 어느 쪽이 진짜인 거지?'하지만 아무리 곱씹어 봐도 한 가지는 분명했다.보육원에서 아이들과 눈을 맞추며 웃던 그의 모습은 결코 연기가 아니었다.'그래.''그 눈빛만큼은 진심이었어.'그 생각에 이르자 조금 무거웠던 마음이 아주 조금은 가벼워졌다.집에 도착하자마자 현관문이 열렸다.거실에서는 김지혜가 노트북을 펼쳐 놓고 보육원 성탄 행사 준비 자료를 정리하고 있었다.주연의 축 처진 얼굴을 본 지혜가 피식 웃었다."우리 설계사님, 오늘 표정이 왜 그래?"주연은 가방도 내려놓지 않은 채 소파에 털썩 주저앉았다.그리고 씁쓸하게 웃으며 말했다."나 오늘… 차인 것 같아.""뭐?""최재혁 대표님한테."지혜는 웃다가 그대로 멈췄다."잠깐.""무슨 일이 있었는데?"주연은 오늘 회의에서 있었던 일을 처음부터 끝까지 모두 이야기했다.대표실이 아닌 차가운 대회의실.

화려한 네온사인이 유리창을 물들이는 도심의 고급 바.잔잔한 재즈 선율이 흐르는 공간에서 최재혁은 위스키 잔을 천천히 기울였다.맞은편에는 뉴럴링크의 초기 투자자이자 오랜 사업 파트너, 그리고 누구보다 그의 성격을 잘 아는 친구 민성이 앉아 있었다.두 사람의 대화는 자연스럽게 사업 이야기로 시작됐다."인도네시아 프로젝트는 결국 네가 직접 들어가는 거지?"민성이 와인잔을 돌리며 물었다.재혁은 담담하게 고개를 끄덕였다."현지 법인 설립까지는 내가 챙겨야 해.""그럼 내년 상반기는 거의 해외에서 보내겠네.""아마 그럴 거다."대화는 평소와 다르지 않았다.하지만 민성은 금세 이상함을 느꼈다.재혁은 대답은 하고 있었지만, 시선은 계속 허공을 맴돌고 있었다.마치 다른 생각을 하고 있는 사람처럼.민성은 술잔을 내려놓았다.가벼운 유리 부딪히는 소리가 두 사람 사이의 침묵을 갈랐다."야.""...왜.""우리 이제 사업 이야기 그만하자."재혁이 고개를 들었다."오늘 너.""내 말 하나도 안 듣고 있잖아."재혁은 피식 웃었다."무슨 소리야.""듣고 있었어."민성은 코웃음을 쳤다."사업 이야기는 입으로 하고.""머릿속은 다른 데 가 있잖아."잠시 침묵.민성은 의미심장한 미소를 지었다."누구냐."재혁은 어이없다는 듯 웃었다."미쳤냐.""아니면 네가 이런 표정을 지을 리가 없지.""십 년 넘게 봤는데.""이런 얼굴은 처음 본다."재혁은 말없이 잔을 들어 위스키를 한 모금 넘겼다.민성은 그의 침묵을 긍정으로 받아들였다.그는 재혁의 계약결혼을 알고 있는 몇 안 되는 사람이었다.이창수 회장과의 약속.그리고 얼굴도 제대로 모르는 법적인 아

아이들의 웃음소리가 멀어질 무렵.재혁은 조용히 주연에게 말했다."가시죠."싱가포르행 비행기까지는 아직 두어 시간 정도 여유가 있었다.짧은 시간이었지만, 그는 그 시간을 주연과 함께 보내고 싶었다.주연은 조용히 조수석에 올라탔다.차가 출발하자 그녀는 창밖을 바라보며 은근한 기대에 젖었다.'대표님이 식사를 대접한다면… 호텔 레스토랑이나 파인다이닝 같은 곳이겠지.'하지만 재혁의 차는 번화한 도심을 지나 점점 오래된 주택가 골목으로 들어섰다.낡은 간판들이 늘어선 골목.세월이 고스란히 묻어나는 작은 한식당 앞에서 차가 멈췄다.주연은 놀란 눈으로 간판을 바라봤다."여기예요?"재혁은 잔잔한 미소를 지었다."조금 허름하지만…""제게는 가장 소중한 식당입니다."두 사람이 문을 열고 들어서자 된장과 김치가 끓는 구수한 냄새가 식당 안을 가득 메우고 있었다.주방에서 앞치마에 손을 닦으며 나오던 아주머니가 재혁을 발견하는 순간 환하게 웃었다."어머!""재혁이 아니니?""아주머니.""얼마 만이야!"아주머니는 반갑게 재혁의 어깨를 두드리다가 그의 뒤에 서 있는 주연을 발견하고 그대로 굳어 버렸다.눈을 동그랗게 뜬 아주머니가 번갈아 두 사람을 바라봤다."세상에…""재혁이가 여자랑 같이 밥 먹으러 온 건 처음 아니야?"그 말에 재혁은 헛기침을 했다."아주머니.""오해하십니다."주연 역시 얼굴이 붉어져 애써 시선을 피했다.하지만 아주머니는 피식 웃으며 말했다."드디어 장가갈 마음이 생긴 줄 알았네.""참 예쁜 아가씨인데."재혁은 난감한 표정으로 웃었다."정말 그런 사이 아닙니다."아주머니는 더 이상 놀리지 않고 두 사람을 창가 자리로 안내했다.익숙한 듯 자리에 앉은 재

12월 31일.한 해의 마지막 날이었다.행복나무 보육원에는 며칠 전까지 아이들의 웃음으로 가득했던 크리스마스 장식이 아직도 곳곳에 남아 있었다.천장에 매달린 작은 별 장식과 벽을 장식한 아이들의 손도장 트리.주연은 사다리 위에 올라 마지막 장식을 조심스럽게 떼어냈다."선생님! 그건 제가 할게요!"아이 하나가 달려오자 주연은 미소를 지으며 고개를 저었다."괜찮아. 이건 선생님이 할게."아이들은 어느새 장식보다 서로를 쫓아다니며 웃고 떠드는 데 더 바빴다.그 모습을 바라보던 주연의 입가에도 자연스러운 미소가 번졌다."..."하지만 문득.웃고 있는 아이들 사이로 한 사람이 떠올랐다.아이들과 함께 바닥에 앉아 선물을 포장하던 남자.아이를 번쩍 안아 올리며 환하게 웃던 얼굴.허름한 한식당에서 조용히 자신의 지난 시간을 이야기하던 사람.최재혁.주연은 얼른 고개를 흔들었다.'또 생각했네.'그를 떠올리지 않으려고 할수록 오히려 더 선명해지는 얼굴이었다.그래서일까.주연은 아이들과 더 많이 웃고, 더 많이 뛰어다녔다.아이들과 눈싸움을 하고.보드게임을 하고.동화를 읽어 주고.장난을 받아 주며 하루를 보냈다.마치 바쁘게 움직이면 마음도 함께 바빠질 것처럼.---오후가 되자 지혜가 커피 두 잔을 들고 다가왔다."오늘도 하루 종일 쉬지도 않았네."주연이 웃으며 커피를 받았다."오늘까지만 정리하면 되니까."지혜

집으로 돌아온 재혁의 밤은 깊어졌지만, 그의 눈은 좀처럼 감기지 않았다.침대에 누웠다가 몇 번이나 뒤척인 끝에, 그는 결국 이불을 걷어내고 조용히 거실로 나왔다.창밖으로 겨울 새벽의 희미한 달빛이 스며들었다.재혁은 창가에 서서 긴 한숨을 내쉬었다.머릿속에는 싱가포르에서 보낸 일주일이 파노라마처럼 스쳐 지나갔다.끝없는 투자 미팅.하루에도 몇 번씩 이어진 계약 협상.식사 시간조차 줄여 가며 이어진 회의.잠은 하루 서너 시간으로 버텼고, 모든 일정을 하루라도 앞당기기 위해 스스로를 몰아붙였다.'왜 그렇게까지 무리했던 걸까.'그때는 분명 이유가 있었다.행복나무 보육원 공사를 오래 비우면 일정이 틀어질 수도 있다는 핑계를 스스로에게 수도 없이 되뇌었다.공항에 도착하자마자 가장 먼저 행복나무 원장에게 전화를 걸었던 것도 그 때문이라고 믿었다."원장님, 잘 다녀왔습니다."전화를 받은 원장은 반갑게 웃으며 말했다."대표님, 주연 씨가 아직 보육원에 있어요."그 말을 듣는 순간 그는 망설이지 않았다.공항에서 집으로 향하던 차의 방향을 돌려 곧장 행복나무로 향했다.그때도 그는 스스로를 속였다.공사가 궁금해서라고.원장님께 새해 인사를 드리러 가는 길이라고.하지만 이제는 인정할 수밖에 없었다.재혁은 천천히 두 눈을 감았다."...아니었군."마른세수를 한 그는 낮게 중얼거렸다."내가 보고 싶었던 건..."잠시 말을 멈춘 그의 입가에서 작은 한숨이 흘러나왔다."...이주연 씨였어."그 한