All Chapters of 3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다.: Chapter 31 - Chapter 40

아파트 단지 앞 골목.희미한 가로등 아래로 두 사람의 그림자가 나란히 길게 늘어졌다.지혜는 하얀 비닐봉지에서 군고구마 하나를 꺼냈다. 뜨거운 껍질을 조심스럽게 벗기자 노란 속살 위로 하얀 김이 모락모락 피어올랐다.군고구마를 호호 불던 지혜가 주연의 옆구리를 팔꿈치로 슬쩍 찔렀다.“그래서?”주연이 영문을 모르겠다는 듯 돌아보았다.“뭐가?”“모르는 척하기는.”지혜가 눈을 반짝이며 주연의 얼굴을 들여다보았다.“최재혁 대표랑 단둘이 저녁까지 먹었다며. 그것도 분위기 좋은 레스토랑에서.”“단둘이 먹으려고 한 건 아니야. 성 팀장님에게 급한 일이 생겨서 먼저 가신 거라고 했잖아.”“결과적으로는 둘이 먹었잖아.”지혜가 군고구마를 한입 베어 물며 짓궂게 웃었다.“어땠어?”“뭐가 어때.”“분위기 말이야, 분위기.”“그냥 회의의 연장이었어. 낮에 다 끝내지 못한 보육원 설계 변경안도 이야기하고, 공사 일정도 다시 확인하고.”“정말 그게 전부야?”“그게 전부지. 그럼 뭐가 더 있어?”주연은 대수롭지 않은 듯 대답했지만, 자신도 모르게 말끝이 조금 흐려졌다.오늘 밤 재혁과 나누었던 대화들이 차례로 떠올랐기 때문이다.왜 건축가가 되었느냐고 묻던 진지한 목소리.누군가에게 받은 빚을 갚는 것이라고 말하던 의미심장한 눈빛.그리고 늦은 밤, 자신을 집까지 데려다주며 했던 말.걱정돼서 그렇습니다.그 한마디를 떠올리는 순간, 주연의 심장이 다시 작게 흔들렸다.지혜는 주연의 얼굴에 스쳐 지나간 미묘한 표정을 놓치지 않았다.

서울에서도 손꼽히는 최고급 주상복합 아파트.한강이 내려다보이는 펜트하우스 층에는 층마다 단 두 세대만 자리하고 있었다. 호텔 로비를 연상시키는 대리석 바닥과 은은한 조명, 24시간 상주하는 컨시어지와 철저한 보안 시스템.누구나 한 번쯤 살아보고 싶어 하는 성공의 상징.최재혁이 처음으로 자신의 이름으로 마련한 집이었다.엘리베이터가 조용히 멈추고 문이 열렸다.재혁은 익숙한 걸음으로 복도를 지나 현관문 앞에 섰다.지문을 인식하는 순간, 묵직한 전자음과 함께 문이 천천히 열렸다.현관 센서등이 노란빛을 잠시 비추더니 곧 다시 꺼졌다.집 안은 어둠과 함께 숨을 죽인 듯 고요했다.재혁은 굳이 거실 조명을 켜지 않았다.어둠 속이 오히려 익숙했다.넓은 거실에는 흔한 TV조차 없었다.벽에는 가족사진은 물론 액자 하나 걸려 있지 않았고, 사람의 손길을 느낄 수 있는 장식품도 없었다.깔끔하게 정돈된 공간.필요한 가구만 놓여 있을 뿐, 생활의 흔적은 좀처럼 찾기 어려웠다.주방으로 시선을 돌리자 대리석 식탁 위에는 생수 한 병만 덩그러니 놓여 있었다.냉장고를 열어도 다르지 않았다.차가운 생수와 캔커피 몇 개.그것이 전부였다.누군가 처음 이 집을 본다면,사람이 살아가는 공간이라기보다,잘 관리된 호텔 스위트룸이라고 생각할지도 몰랐다.재혁은 코트 단추를 풀어 소파 위에 걸쳐 두고 천천히 몸을 기대었다.길게 숨을 내쉬자 적막만이 집 안을 가득 메웠다.문득 오래전 기억들이 떠올랐다.겨울이면 창틀 사이로 찬바람이 스며들고, 천장에서 떨어지는 빗물을 양

토요일 아침.행복나무 보육원은 평소보다 조금 더 분주했다.아이들은 주말이라 들뜬 얼굴로 마당을 뛰어다녔고, 복지사들은 공사 전 정리를 위해 분주하게 움직였다.주연과 지혜도 이른 아침부터 아이들과 함께 시간을 보내고 있었다."자, 받아쓰기 끝난 사람은 독서실로 가요.""와아!"아이들이 우르르 달려가자 지혜가 웃으며 말했다."오늘은 애들이 공부가 왜 이렇게 잘 되는지 모르겠다."주연도 미소를 지었다."오늘 특별한 손님이 오시잖아."그 말을 하는 순간, 자신도 모르게 시계를 바라보는 자신을 발견했다.오전 열 시.최재혁이 오기로 한 시간이었다.그때 휴대전화가 울렸다.김 비서였다."이주연 씨, 죄송합니다.""대표님께서 급하게 해외 투자사와 화상회의가 잡혀 오전 방문이 어려울 것 같습니다.""오후 세 시쯤 방문 가능하실 것 같습니다."주연은 잠시 침묵하다가 담담하게 대답했다."알겠습니다."전화를 끊은 그녀는 애써 아무렇지 않은 척했다.'대표님도 바쁜 사람이니까.''괜히 내가 기대했던 거야.'그렇게 스스로를 다독였지만, 이상하게도 마음 한구석이 조금 허전했다.---오후 세 시.보육원 앞에 검은 SUV 한 대가 천천히 멈춰 섰다.아이들이 동시에 외쳤다."대표 아저씨 왔다!"차 문이 열렸다.그 모습을 본 주연은 순간 눈을 깜빡였다.평소처럼 검은 정장 차림일 거라고 생각했다.하지만 오늘의 최재혁은 전혀

낡은 엘리베이터가 덜컹거리며 천천히 멈춰 섰다.문이 열리자 주연은 천천히 복도를 걸어 집 앞에 섰다. 도어락에 비밀번호를 누르고 문을 열었지만, 가슴속을 울리던 심장의 고동은 좀처럼 가라앉지 않았다.조금 전.아파트 복도에서 미끄러질 뻔한 자신을 붙잡아 주던 재혁의 두 팔.순간적으로 자신을 감싸 안았던 단단한 품.그리고 너무도 가까운 거리에서 마주했던 그의 눈빛이 자꾸만 떠올랐다.'왜 이렇게 계속 생각나는 거지...'주연은 작게 한숨을 내쉬며 신발을 벗었다."왔어?"거실 소파에 기대어 TV를 보고 있던 지혜가 몸을 일으켰다.그녀는 주연의 얼굴을 보자마자 의미심장한 미소를 지었다."어머?""얼굴이 왜 이렇게 빨개?""밖에 그렇게 추웠어?"주연은 깜짝 놀라 양손으로 볼을 감쌌다."아, 아니야.""그냥... 바람이 좀 차가워서."지혜는 피식 웃으며 팔짱을 꼈다."바람 때문이라고?""네 얼굴에는 지금 '오늘 무슨 일 있었어요.'라고 써 있는데?"주연은 결국 웃음을 참지 못하고 가방을 내려놓았다."너 정말 눈치는 빠르다."지혜는 기다렸다는 듯 소파를 두드렸다."자.""앉아.""인생 선배가 상담해 줄 테니까."주연이 어이없다는 듯 웃었다."네가 왜 인생 선배야?""연애 경험은 내가 훨씬 많잖아.""그러니까."지혜가 능청스럽게 웃었다."경험 많은 선배 말씀 좀 들어보시지."두 사람은 동시에 웃음을 터뜨렸다.

뉴럴링크 본사 3층 대회의실.통유리 너머로 햇살이 쏟아지고 있었지만, 회의실 안의 공기는 유난히 차갑게 가라앉아 있었다.최재혁은 회의실 한가운데 앉아 도면을 바라보고 있었다.오늘만큼은 반드시 선을 그어야 했다.지난 며칠 동안 그는 깨달았다.이주연이라는 여자는 자신이 생각했던 것보다 훨씬 더 깊숙이 마음속으로 들어오고 있다는 것을.그 사실이 두려웠다.'업무만 끝낸다.''그 이상은 없다.'그것이 자신과 그녀를 모두 지키는 길이라고 믿었다.그래서 일부러 대표실이 아닌 대회의실을 선택했다.대표실은 너무 가까웠다.단둘이 마주 앉아 이야기를 나누기에는 지나치게 사적인 공간이었다.잠시 후 문이 열렸다.주연이 도면 가방을 들고 안으로 들어왔다."안녕하세요, 대표님."평소처럼 밝게 인사하는 그녀를 보면서도 재혁은 표정을 바꾸지 않았다."앉으시죠."짧고 건조한 한마디.비서는 커피를 준비하지 않았다.환영 인사도 없었다.회의실에는 서류를 넘기는 소리만 조용히 울렸다.주연은 작은 위화감을 느꼈다.'무슨 일 있나...?'며칠 전 보육원에서 보았던 따뜻한 재혁의 모습과는 너무 달랐다.하지만 애써 대수롭지 않게 넘기며 도면을 펼쳤다.회의는 시작됐다."이 부분은 공사 기간이 이틀 정도 늘어납니다.""예산은?""추가 자재 때문에 약 3퍼센트 정도 증가합니다.""절감 방안을 다시 검토해 주십시오."모든 대화가 숫자와 일정뿐이었다.재혁은 단 한 번도 그녀의 눈을 오래 바라보지 않았다.주연은 이상한 기분이 들었다.'왜 이렇게까지...''일만 하려고 하지?'잠시 망설이던 그녀가 조심스럽게 입을 열었다."대표님."재혁은 펜 끝을 멈췄지만 고개는 들지 않았다.