All Chapters of 회귀한 대군의 후회: Chapter 321 - Chapter 330

 “저놈이다! 저 흰옷을 입은 놈이 도원수다!”“잡아라! 저놈의 목을 베는 자에게 천금을 내릴 것이다!”여진족의 지휘관이 악을 쓰며 병사들을 몰아붙였다.이헌은 얇디얇은 하얀 적삼 단 한 벌만 입은 채, 수백 명의 적들에게 완벽하게 포위되어 있었다.아니, 그의 적삼은 더 이상 하얀색이 아니었다.적들의 피와, 자신의 몸에서 터져 나온 검붉은 핏물이 뒤엉켜, 머리끝부터 발끝까지 소름 끼치는 시뻘건 핏빛으로 완벽하게 물들어 있었다.“하아…… 하아…… 컥!”이헌이 거친 숨을 헐떡이며 피를 토해냈다.상황은 이미 인간의 한계를 아득히 초월해 있었다.아무리 그가 조선 팔도에서 으뜸가는 무력의 소유자이자 전쟁터의 귀신이라 한들.아무런 갑옷도 없이, 얇은 적삼 하나만 걸친 채 수백 명의 기병대와 창병들에게 둘러싸여 난도질당하는 상황을 버텨낼 수는 없었다.푹-!“으윽……!”어둠 속에서 날아온 긴 창 하나가 이헌의 옆구리를 깊숙이 뚫고 들어왔다.서어억!이헌은 고통스러운 신음조차 내지 않고, 곧바로 자신의 옆구리를 찌른 적병의 목통을 단칼에 썰어버렸다.“덤벼라……! 덤벼보란 말이다! 이 버러지 같은 놈들아!”이헌이 짐승처럼 포효하며 적들을 향해 피 묻은 장검을 휘둘렀다.그의 악귀 같은 기세와 끔찍한 살기에 압도된 여진족 병사들이 잠시 주춤하며 뒷걸음질을 쳤다.하지만 그것도 잠시뿐이었다.사방에서 끝없이 몰려드는 적의 수는 너무도 압도적이었다.슈우우욱-! 퍽! 퍽!&ld

 “대군마마! 눈을 뜨십시오! 부인께서, 부인 마마께서 저 캄캄한 후방에서 살아서 전하를 기다리고 계시옵니다!”무영의 피 맺힌 처절한 절규가, 화살이 빗발치고 시체가 산처럼 쌓여가는 칠흑 같은 협곡의 아수라장을 무자비하게 찢어발겼다.그 피비린내 나는 처절한 외침에.피투성이가 되어 모든 것을 내려놓고 조용히 눈을 감으려던, 죽음의 심연을 받아들이려던 이헌의 시뻘건 동공이 미친 듯이 기악하며 팽창했다.‘기다린다. 서연이가…… 얼어붙은 그 마차 안에서, 나를.’이헌의 흐릿하고 꺼져가던 뇌리에 그 기적 같은 한마디가 시퍼런 번개처럼 쾅, 하고 내리꽂혔다.하지만 이미 그의 육신은 인간의 한계를 아득히 초월해 완벽하게 망가져 있었다.수십 개의 시퍼런 창칼과 시뻘건 불화살에 온몸을 무참하게 관통당한 그의 몸은, 그 찰나의 달콤한 안도감과 함께 완전히 끈이 끊어진 피 묻은 인형처럼. 눈밭 위로 푹, 고꾸라지며 깊은 기절의 늪으로 빠져들고 말았다.“전하! 전하아악! 정신을 차리시옵소서!”무영은 기절하여 쓰러지는 이헌의 거대한 핏빛 몸을 다급히 받아 안으며 절규했다.하지만 슬퍼하고 오열할 시간 따위는 이 생지옥에서 단 1초도 허락되지 않았다.“쳐라! 저놈들도 모조리 다 찢어 죽여라! 모가지를 베어버려라!”무영과 오십 명의 흑위대 결사대가 목숨을 걸고 포위망을 뚫고 들어왔지만, 사방을 겹겹이 시커멓게 에워싼 수천 명의 여진족 기병대는. 끊임없이 살기를 뿜으며 밀려드는 역겨운 굶주린 개미 떼와 같았다.“결사대는 내 뒤를 따르라! 전하를 모시고 무조건, 이 끔찍한 지옥 불을 뚫고 나간다!”무영은 기절한 이헌의 두꺼운 팔을 억센 악력으로 쥐어

 “길을 비켜라! 이 짐승 같은 개새끼들아아아!”무영이 피 섞인 짐승의 끔찍한 포효를 터뜨리며, 무거운 핏빛 대검을 풍차처럼 휘두르며 다시 미친 듯이 포위망을 향해 맹렬하게 돌진했다.서어억! 챙그랑! 퍼억!“크아아악!”“살려…… 도망쳐라! 저 애꾸눈 괴물은 인간이 아니다! 도망쳐!”두려움과 공포에 질린 여진족의 진형이 모래성처럼 허무하게 허물어지기 시작했다.무영은 온몸이 수십 개의 창칼에 무자비하게 베여 갈기갈기 찢어지고, 화살이 온몸에 박혀 피가 멈추지 않는 끔찍한 치명상을 입으면서도, 결코 주군을 업은 발걸음을 단 1초도 멈추지 않았다.오직, 이 등에 업힌 주군을 완벽하게 살려서, 기다리시는 부인 마마의 곁으로 무사히 데려가야 한다는 그 맹목적이고 숭고한 충성심 하나만이.이미 죽어가는 그의 너덜너덜한 육신을 꼭두각시처럼 억지로 꿰매어 움직이고 있었다.그 시각.서연이 기적적으로 피신해 있던 후방의 캄캄한 본영 막사 앞.“적의 기습이다! 방어진을 굳건히 해라!”“전하께서…… 전하께서 어찌 되셨단 말인가…… 이대로 전멸이란 말인가.”살아남은 소수의 토벌군 장수들과 흑위대 병사들이 공포에 질려, 불타오르는 어둠 속 협곡 쪽만을 극도로 불안하게 응시하고 있었다.서연 역시, 뼛속까지 스며드는 추위에 덜덜 떨면서도, 마차의 나무 창살을 손톱에 피가 나도록 꽉 부여잡고 핏기 없는 얼굴로 밖을 미친 듯이 내다보고 있었다. 제발 누군가 살아 돌아오기를.그때였다.“누, 누군가 온다!”“적군이냐! 당장 활을 겨눠라!&rdqu

 기절한 이헌의 입에서 고통스러운 피울음이 터져 나오며 검붉은 피가 솟구쳤다.피비린내가 훅 끼치며 서연의 얼굴을 온통 시뻘겋게 덮었지만, 그녀는 눈을 깜빡이기는커녕.준비해 둔 깨끗한 천으로 솟구치는 피를 틀어막고, 있는 힘껏 압박했다.“바늘! 내 반짇고리에서 가장 두꺼운 바늘과 명주실을 가져와 당장 끓는 물에 소독해라!”서연이 다급하게 외쳤다.“마, 마마! 어찌 바늘로 사람의 살갗을 찌른단 말이옵니까! 살이 썩어 문드러질 것이옵니다!”조선의 군의관들이 기함하며 말렸다.전장의 군의관들에게 깊게 벌어진 상처를 직접 바늘로 봉합하고, 끓인 물과 독한 술로 도구와 상처를 깨끗이 다루는 방식은 아직 익숙하지 않은 처치였다.특히 이헌이 ‘소독’이라 불렀던 방식을 봉합과 함께 적용하는 일은 더욱 낯설 수밖에 없었다.“닥쳐라! 지혈을 하지 않으면 피가 다 빠져나가 당장 뒈진다! 시키는 대로 해!”서연은 핏발 선 눈으로 군의관을 노려보며, 건네받은 끓는 물에 소독한 바늘과 명주실을 움켜쥐었다.그리고는 화로에 달구어 낸 인두로 이헌의 상처 부위를 사정없이 지졌다.치이이익-!살이 타는 끔찍한 냄새와 함께, 이헌의 몸이 고통에 활대처럼 휘어졌다.“무영 대장의 어깨와 눈도 지혈해라! 화살촉을 함부로 빼지 말고 주변만 묶어!”서연은 입술을 피가 날 정도로 깨물며, 이헌의 벌어진 등과 어깨의 살갗을 두꺼운 바늘로 직접 꿰매기 시작했다.푹. 푹.인간의 두꺼운 살을 바늘로 관통하는 감촉.손가락이 덜덜 떨리고 끔찍한 구역질이 목구멍까지 치밀어 올랐지만, 서연은 독하게 마음을 다잡았다.‘살아야 한다.

 뒈졌다! 그 끔찍하고 역겨운 괴물 놈이 드디어 뒈졌구나!”이도는 밀서를 허공에 쫙쫙 찢어발기며 미친 사람처럼 용상 앞을 춤추듯 배회했다.자신을 용상에 앉은 꼭두각시로 만들고 목줄을 쥐고 흔들던, 그 거대하고 끔찍한 폭군이. 마침내 북방의 차가운 눈밭에서 화살 고슴도치가 되어 비참하게 객사했다는 첩보.이도에게 이보다 더 달콤하고 완벽하게 짜릿한 승전보는 이 세상에 없었다.“당장! 당장 좌의정을 은밀히 대전으로 들라 하라! 밤이 길다. 당장 궐 안의 더러운 물갈이를 시작해야겠다!”이도의 두 눈이 권력에 대한 탐욕과 서늘한 살기로 번뜩였다.한 시진 뒤.대전에는 훈구파의 영수, 좌의정을 비롯한 노회한 늙은 대신들이 피 냄새를 맡고 득달같이 몰려와 엎드려 있었다.그들의 얼굴에도 이미 숨길 수 없는 득의양양하고 간악한 환희가 가득 번져 있었다.“전하! 하늘이 진정으로 전하와 이 조선을 보우하셨사옵니다!”“오만한 섭정이 죗값을 치르고 천벌을 받아 객사하였으니, 이제 전하의 온전한 친정(親政)을 마음껏 펼치실 때이옵니다!”“그렇고말고. 내 세상이 왔다. 허나, 저 괴물 놈이 숨이 붙어 기적적으로 살아 돌아올 혹시 모를 변수조차 완벽하고 철저하게 차단해야지.”이도는 용상에 앉아 턱을 괸 채, 뱀처럼 차갑고 교활한 미소를 지었다.“좌상. 날이 밝는 대로 한양 도성부터 팔도 전역에 커다란 방방곡곡 방문을 내걸어라. 그리고 저잣거리 광대들을 풀어 소문을 쫙 퍼뜨려라.”“어떤 내용의 소문을 말씀이시옵니까?”“‘섭정 이헌의 잔인하고 부덕한 패악질에 하늘이 크게 노하여 천벌을 내린 것’이라고 말