ملكية لزوجها وأصدقائه المقربين のすべてのチャプター: チャプター 121 - チャプター 130

تمتمت "مايلا" بصوت خفيض وهي تبتعد جانباً لتفسح المجال لشرطي يمر برفقة امرأة ترتدي فستاناً فاضحاً ومقيدة الأصفاد: "يا إلهي. هذا المكان يسبب التوتر لدرجة لا تُحتمى. لا أستطيع تخيل نوع الصداع الذي يمكن أن يصيب المرء إذا مكث هنا طوال اليوم." كان مركز الشرطة وسط المدينة عبارة عن خلية من الفوضى المنظمة. كانت رائحة القهوة المحروقة، والورق القديم، والرائحة الحادة لشمع الأرضيات تملأ الهواء. وكانت الهواتف ترن بلا توقف، بينما شكل الهمس الخافت للأصوات خلفية للأضواء الفلورية المرتعشة التي أعطت الجميع بشرة باهتة ومريضة. قع مكتب المحقق "بن" في الطرف البعيد من الممر، وكان مزدحماً ولكنه منظم بالطريقة التي يتقنها المحققون المخضرمون وحدهم. كانت ملفات القضايا مرتبة بدقة على أحد جانبي مكتبه. وكانت لوحة إعلانات خلفه مزدحمة بالصور، والجداول الزمنية، والملاحظات المكتوبة بخط اليد والمرتبطة بخيط أحمر. وألقى مصباح مكتب واحد توهجاً أصفر على كل شيء، مما جعل الغرفة تبدو صغيراً وأكثر حميمية من باقي المحطة. كانت المحقة "كارولان" هناك بالفعل، مستندة إلى خزانة ملفات ومعها كوب

كانت السيارة هادئة تماماً، حيث تبادل كل من "مايلا"، و"بيك"، و"جارد" النظرات مع "هيدن"، الذي كان وجهه منصرفاً تماماً عنهم، ناظراً إلى الخارج من خلال النوافذ المظللة لسيارة الدفع الرباعي بينما كانت المدينة المكسوة بالثلوج تمر بسرعة.لم ينطق بكلمة واحدة منذ أن غادروا مركز الشرطة، تاركاً "جارد" يقود السيارة إلى مهبط المروحيات حيث كانت المروحية تنتظرهم.كانت أضواء الاحتفالات تتلألأ في زوايا الشوارع، لكن داخل السيارة، كان الجو ثقيلاً بصدى صوت "إدوارد كوفالسكي" المتردد. كان منزلهم هادئاً بعد أن تم صرف معظم الموظفين من أجل العطلات، ولم يتبق سوى بعض الحراس.لم يصل "هيدن" حتى إلى غرفة المعيشة. قال بلهجة قاطعة، وهو يمرر يده في شعره: "لن أوافق على ذلك. لا يهمني ما يفرضه بن أو كارولان. لا يهمني مدى ذكاء الخطة. مايلا ليست طعماً."قال "جارد" بهدوء: "لقد كانت فريسته لفترة طويلة الآن."زمجر "هيدن"، مستداراً نحوه بغضب: "لا تقل ذلك بهذه الطريقة. والإجابة لا تزال لا. لا يوجد سيناريو في هذا الواقع أسمح فيه لـمايلا بالتحدث إلى ذلك الحيوان. سنبحث عن طريقة أخرى."عقّب "جارد"، و

سألت المحقة "كارولان" شريكها بفضول: "لماذا تبدو بهذا التعبير على وجهك؟" أجاب وهو ينضم إليها عند الطاولة للحصول على كوب من القهوة الطازجة: "لقد أنهيت للتو مكالمة هاتفية مع السيد أوكلي. لقد دعانا إلى منزله." سألت "كارولان" بأسئلة مفاجئة، ناظرة إليه بعيون واسعة: "ماذا؟" ثم أطلقت صرخة خافتة عندما بدأ كوبها يفيض لأنها لم تكن منتبهاً. "تعني مثل منزلهم الفعلي... المنزل الجديد الذي يتساءل عنه الجميع؟" أجاب المحقق "بن"، مناولاً إياها منشفة ورقية لتف ّيض يديها: "أجل. لقد كنت مصدوماً بالقدر نفسه، لكنه قال إنه بما أننا نعلم الآن أن المطارد يختبئ ولا يبحث عنهم بنشاط، فلا بأس في أن نأتي إليهم الآن." تنفسفت "كارولان" بعمق: "يا لها من ثقة يضعها فينا. ماذا لو قررنا بيع المعلومات؟ ما هو العنوان الذي أرسله؟" ضحك "بن": "حسنًا، سيكون من الصعب جداً فعل ذلك لأنه سيُرسل سيارة لاصطحابنا." قلبت عينيها بملل: "بالطبع." بعد ساعة، حدق المحقق "بن" و"كارولان" في المشهد أمامهما في حالة من الصمت المذهول. لم تكن السيارة التي أرسلها "هيدن" قد أخذتهما إلى المنزل، بل أنزلتهما في مهبط طائرات عمودية خاص في قلب المدي

داخل مكتب "بيك"، كان الهواء مثقلاً برائحة معطر الجو بالليمون الذي تحبه "مايلا"، وبصوت الضحكة المتكررة لامرأة ميتة لا يتوقف. كانت الجدران مغطاة بعروض مصورة لـ"روزي كوفالسكي": في نزهة، وهي تطفئ شرايين كعيد ميلاد، ناظرة إلى العدسة بعيون مشرقة وأملة كانت تعلم أنها ستُمحى بهذه الطريقة البشعة. قال "بيك" بصوت ناعم: "مرة أخرى." كان جابراً على وحدة التحكم، وتنعكس نظاراته على الضوء الأزرق لموجات تعديل الصوت. "لكن استخدِم اسم إيدي هذه المرة. هذا ما كانت تناديه به في المرة الأخيرة التي نشرت فيها عنه." جلست "مايلا" بجانبه في فستان ملفوف بلون كريمي مجعد، وشعرها مربوط في كعكة فوضوية. كانت تبدو مرهقة، وعيناها محاطتان بلون أحمر. كانا يتدربان ويترددان لأيام الآن. في محاولة لإتقان طبقتها، ونوتتها، واهتزازات صوتها السمعية لتتطابق مع الراحلة أنابيل روزي كوفالسكي. همست في الميكروفون الموجود على الطاولة أمامها: "إيدي... إنه أنا." صدرت أصوات من السماعات وكررت الكلمات لها، ولكن بنبرة صوت روزي الجنوبية الرقيقة والمرعبة. نظر إليها بعيون نا

همس "جارد"، وصوته مثقل بالشهوة بينما كان ينظر إلى عينيها المشاغستين: "تبّاً لي." أطلقت "مايلا" أجيناً منخفضاً ومفعماً بالأنفاس عندما تملص قضيبي ضد مؤخرتها. ووسوست له وهي تعض شفتها السفلى: "أيعجبك هذا، أليس كذلك؟" قال "هيدن" بصوت أجش وهو يقترب منهما حيث كانا يقفان: "اللعنة يا حبيبتي." وقبل ظهرها. "لا يمكن للمرء حقاً معرفة ما يدور داخل هذا الرأس الجميل." أطلق "بيك" ضحكة خافتة ومفعمة بالأنفاس، ثم منحها ابتسامة بطيئة ومائلة جعلت نبض قلبها يقفز. وقال بتمهل وهو يمط الكلمة: "إذن... تلك هي الأفلام التي كنت تختبئين لمشاهدتها مؤخراً، أه؟" شاكسها ببريق خبيث في عينيه. "فتاة شقية." أطلقت "مايلا" نفساً كان نصفه ضحكة ونصفه الآخر ألماً. وأمالت رأسها، وعيناها مشرقتان ومتجريتان: "أنت تشاهد ما هو أسوأ." ضحك "بيك" وغامزها. انتظرت "مايلا" بصمت، مراقبة رجالها وهم يتبادلان النظرات وكأنهم يتواصلون دون أن ينطقوا بكلمة. لقد أحبت ذلك دائماً عندما يفعلون ذلك... عندما يُظهر ذلك مدى ارتباطهم ببعضهم البعض. كان الهواء في غرفتهم النوم لا يزال مثق