All Chapters of 내 처형에 서명한 공작과 계약 결혼했다: Chapter 191 - Chapter 200

“세리스.”“무엇을 찾으셨습니까?”나디아는 붉은 끈으로 묶인 작은 장부를 보여 줬다.“환자들이 어디로 이동했는지는 없는데, 이상한 표가 있습니다.”장부에는 이름 대신 번호가 적혀 있었다.일시 대기 시설에서 반응을 평가한 뒤 다시 나누는 표였다.경미 반응.현지 치료 유지.중등 반응.동부 회복원.고도 반응.‘본당 외 시설’.세레나는 마지막 항목을 읽었다.“본당 외 시설.”“정확한 이름은 없어요.”“몇 명이 그쪽으로 갔습니까?”나디아가 페이지를 넘겼다.“이 기록대로라면 다섯 명.”사라진 일곱 명 가운데 다섯 명과 숫자가 맞았다.나머지 둘은 이동 기록 자체가 없었다.세레나는 페이지 끝까지 봤다.‘본당 외 시설’로 보내는 기준은 단순했다.고열이 가장 높은 사람도 아니고, 은빛 혈관이 심한 사람도 아니었다.성력 투여 후 반응 변화가 가장 큰 사람.즉, 특정 제품에 몸이 가장 강하게 반응한 사람을 따로 빼냈다.“치료가 어려운 환자를 보내는 게 아닙니다.”나디아가 표를 다시 읽었다.“반응이 큰 환자를 골라 보내네요.”“네.”세레나는 장부 옆에 놓인 환자 기록과 대조했다.그때 황실 조사관이 안쪽 사무실에서 서류 한 장을 들고 나왔다.“이걸 보셔야겠습니다.”“무엇입니까?”“마차 지시서입니다.”종이에는 오늘 밤 출발 예정인 운송 한 건이 적혀 있었다.로렌시아 휴게소.출발 시각 자정.목적지는 다시 ‘본당 외 시설’.환자 인원은 둘.이름은 없었다.대신 번호만 적혀 있었다.A-31.A-42.세레나가 현재 이곳에 남아 있는 두 환자 번호와 대조했다.둘 다 달랐다.“이 사람들은 이미 이곳에 없습니다.”“그럼 어디 있습니까?”세레나는 답하지 않았다.마차 지시서 뒷면을 봤다.거기에는 운송 담당자의 서명이 있었다.에드몬 헤일.그리고 목적지 확인용 암호 문구 하나가 적혀 있었다.‘북쪽 문에서 흰 등잔을 세 번.’나디아가 지도를 가져왔다.“또 북문이에요?”“제도 북문을 말하는 건 아닐 수도 있습니다

현장 너머에서 문이 열리는 소리가 들렸다.그리고 조사관이 거의 속삭이듯 말했다.“열두 번째 환자까지 준비하라고 했답니다.”세레나는 아무 말도 하지 않았다.열한 번의 이송.오늘 자신에게 내려온 열두 번째 명령.세리스 베인.그 숫자가 정확히 맞아떨어졌다.그러나 현장 조사관의 다음 말은 더 이상했다.“그리고 세리스 치료사.”“말씀하세요.”“그 사람이 열두 번째 환자의 이름을 알고 있습니다.”세레나의 손가락이 수정구 위에서 천천히 굳었다.“제 이름입니까?”“아닙니다.”현장 너머에서 누군가 조사관에게 빨리 들어오라고 재촉하는 목소리가 들렸다.그 틈으로 대답이 떨어졌다.“세레나 베일런이라고 했습니다.”세레나의 호흡이 멈췄다.그들은 세리스 베인만 알고 있는 것이 아니었다.성전의 공개 신원 심리도 아직 끝나지 않았고, 테오도르조차 다른 사람 앞에서는 말하지 않은 이름.그 이름으로 이미 별장 안에 열두 번째 병상이 준비되어 있었다.“세레나 베일런이라고 했습니다.”수정구 너머에서 들려온 황실 조사관의 목소리가 임시 상황실 안에 길게 남았다.세레나는 대답하지 않은 채 벽에 걸린 지도를 바라봤다. 로렌시아 마차 휴게소에서 북쪽으로 빠져나간 길은 오래된 수도교를 지나 이름 없는 귀족 별장으로 이어져 있었고, 지금 그곳에서는 황실 조사관 한 명이 마부로 위장한 채 문 앞에서 시간을 벌고 있었다.성전이 공식적으로 인정하고 있는 이름은 아직 세리스 베인이었다.베일런가는 그녀를 세레나라고 주장했고, 테오도르는 이미 알아봤지만 공개 신원 확인을 거부했다. 황실 역시 법적 신원 심리를 끝내지 않았다.그런데 외딴 별장에서는 이미 세레나 베일런의 병상을 준비했다.그 사실이 의미하는 것은 하나였다. 별장을 운영하는 사람들은 신원 심리 결과를 기다릴 생각이 없었다.“조사관님.”세레나가 수정구 가까이 몸을 기울였다.“열두 번째 환자 이야기를 먼저 꺼낸 사람이 누구입니까?”“별장 관리인으로 보이는 남자입니다. 이름은 아직 확인하지 못했습니

세레나는 잠깐 침묵했다.며칠 사이 수도 곳곳에서 가장 자주 들은 질문이었다.“제 말을 믿으실 필요는 없습니다.”그녀는 침상 옆 기록판을 가까이 가져왔다.“첫 번째 강한 처치 전 체온과 소변량, 두 번째와 세 번째 이후 변화를 직접 보세요. 치료를 받을지 결정하기 전에 어떤 변화가 있었는지는 보실 수 있습니다.”모리스는 한참 동안 숫자를 바라봤다.세레나는 기다렸다.“그럼…… 지금은 더 안 받겠습니다.”“알겠습니다.”그 선택을 기록한 뒤 세레나는 황실 의원에게 넘겼다.환자 스스로 결정한 일은 세레나가 대신 책임지지 않았다.다섯 번째 환자까지 확인한 뒤 황실 조사관이 복도 끝에서 그녀를 불렀다.“열두 번째 병상을 찾았습니다.”세레나는 장갑을 새것으로 갈아 끼운 뒤에야 따라갔다.열두 번째 병상은 다른 환자들과 같은 층에 있지 않았다.별장 뒤편으로 이어지는 작은 온실을 지나야 나오는 서재가 개조되어 있었고, 문에는 번호 대신 사람 이름이 적힌 종이가 붙어 있었다.‘세레나 베일런.’나디아의 표정이 굳었다.세레나는 종이를 뜯지 않았다.“그대로 기록해 주세요.”황실 기록관이 문에 붙은 위치와 필체까지 남겼다.문 안은 치료실이라기보다 누군가의 상태를 관찰하기 위한 공간처럼 꾸며져 있었다. 침상 하나와 의자, 세면대, 약제장이 있었고, 창문에는 안에서 열 수 없는 잠금장치가 달려 있었다.세레나는 가장 먼저 창문을 봤다.“밖에서만 열리는군요.”황실 조사관이 확인했다.“그렇습니다.”“정식 치료시설 규정에는 맞지 않습니다.”“격리 병실이라고 주장할 수도 있습니다.”세레나는 문을 돌아봤다.“그럼 내부 비상 호출 장치가 있어야죠.”아무것도 없었다.침상 옆 기록판은 더 노골적이었다.환자명 세레나 베일런.사용명 세리스 베인.신원 상태 불확정.직업 수습 치료사.그리고 그 아래에는 아직 일어나지 않은 증상이 미리 적혀 있었다.고열.환각.의료진 불신.치료 거부.도주 시도.판단력 저하.세레나의 시선이 ‘의료진 불

질문이 끝났다.테오도르는 세레나에게 다가오지 않았다.그런데 나갈 생각도 하지 않았다.세레나가 그를 바라봤다.“무엇을 보고 계십니까?”“기록판입니다.”그녀도 같은 곳을 봤다.‘치료 거부’.‘도주 시도’.‘판단력 저하’.“익숙하십니까?”세레나의 질문에 테오도르의 얼굴이 굳었다.“어떤 의미입니까?”“사람이 싫다고 말하면, 그 판단을 무시할 이유를 만드는 방식이요.”테오도르는 한동안 대답하지 않았다.방 밖에서는 기록관들이 서류를 옮기고 있었고, 온실 유리를 때리는 새벽바람 소리가 희미하게 들렸다.“익숙해야 할지도 모르겠습니다.”그가 결국 말했다.세레나의 시선이 움직였다.“왜요?”테오도르는 자신을 변호하지 않았다.“저도 누군가의 거절을 걱정이나 위험을 이유로 다시 판단하려 했던 적이 있으니까요.”그 말에 세레나는 바로 전생을 꺼내지 않았다.지금의 테오도르는 아직 기억하지 못한다.그러나 이번 생에서도 이미 몇 번 같은 경계 앞에 섰다.베일런 저택에서.성전에서.신원 심리에서.“차이가 있다면요?”세레나가 물었다.테오도르는 침상에 놓인 가죽 고정띠를 보았다.“저렇게 되기 전에 멈춰야 한다는 겁니다.”세레나는 장갑의 손목 부분을 한 번 눌렀다.“말로는 쉽습니다.”“알고 있습니다.”“그래서 저는 오늘 한 일만 봅니다.”테오도르가 고개를 끄덕였다.“그렇게 하십시오.”입에서 나온 말을 듣고 그의 눈빛이 잠깐 변했다.익숙한 표현.세레나는 눈을 떼지 않았다.테오도르는 잠시 후 조용히 고쳐 말했다.“오늘은 어떻게 보셨습니까?”세레나의 손끝이 멈췄다.그 변화는 작았다.누군가에게는 단어 하나의 차이였다.하지만 세레나에게는 전혀 다른 질문이었다.판단을 내리지 않고 자신의 판단을 묻는 말.그녀는 쉽게 답하지 않았다.대신 방 한쪽에 있는 의자를 봤다.테오도르는 서 있었다.상처가 아직 완전히 낫지 않았고, 밤새 움직인 사람의 얼굴이었다.“앉으세요.”테오도르가 조금 의외라는 듯 그녀를 바라봤다.“여기

“어떻게 하시겠습니까?”세레나는 그 질문을 듣고 잠시 침묵했다.“신원 심리를 앞당기겠습니다.”테오도르의 눈이 아주 조금 좁아졌다.“위험하지 않겠습니까?”“위험합니다.”“그래도 하시겠습니까?”“네.”테오도르는 반대하지 않았다.세레나는 그 얼굴을 보다가 말했다.“공작님은 제가 세레나라는 걸 알고 계시죠.”“네.”“앞으로 성전이 그 사실을 증언하라고 더 압박할 겁니다.”“그럴 겁니다.”“그래도 제가 먼저 말하기 전에는 확인하지 말아 주세요.”테오도르가 고개를 끄덕였다.“그렇게 하겠습니다.”세레나는 잠시 기다렸다.그가 이유를 묻는지.언제까지 기다려야 하는지 묻는지.자신에게만은 말해 달라고 하는지.아무것도 나오지 않았다.“궁금하지 않으십니까?”세레나가 먼저 물었다.테오도르의 시선이 그녀에게 머물렀다.“궁금합니다.”솔직한 대답이었다.“왜 세리스라는 이름을 골랐는지, 왜 베일런가로 돌아가려 하지 않는지, 그리고 왜 저를 처음 만났을 때부터 그렇게 경계했는지도 궁금합니다.”세레나의 손끝이 외투 자락에서 멈췄다.테오도르는 다음 말을 서두르지 않았다.“하지만 제가 궁금하다고 해서 지금 대답하셔야 하는 것은 아니겠지요.”바람이 마차의 얇은 커튼을 흔들었다.세레나는 아주 천천히 손을 풀었다.“네.”테오도르가 물었다.“제가 알아야 할 때가 오면 말씀해 주시겠습니까?”과거라면 저 질문조차 약속처럼 느껴졌을 것이다.언젠가는 전부 말해야 한다는 요구처럼.세레나는 이번에는 답을 고쳐 말했다.“제가 말하고 싶어지는 때가 오면 말씀드리겠습니다.”테오도르가 아주 짧게 숨을 멈췄다가 고개를 숙였다.“알겠습니다.”기다릴 때가 아니라 세레나가 선택할 때.그 차이를 받아들였다.세레나는 마차에서 한 걸음 물러났다.“오늘은 돌아가세요.”“세리스 치료사께서는요?”“성 루치아로 갑니다. 환자 다섯 명의 치료 기록을 넘겨받아야 합니다.”“호위를”말이 나오다 멈췄다.테오도르가 스스로 문장을 거뒀다.“황실 호위가 있습니까