All Chapters of 彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇): Chapter 11 - Chapter 20

第12章### またしても不快なプロジェクト「ブレイクさん、〜からまた注文が入りましたわ…」エリザベス夫人は一瞬言葉を切り、数秒間フローラを目を見つめて注視した。フローラは瞬きをし、顔に薄い笑みを浮かべた。エリザベス夫人はなおも沈黙を守り、困惑して眉をひそめながらフローラを睨みつけた。「どうかしましたか？私の顔に何か付いていますか、エリザベスさん？」フローラは尋ねた。「いいえ、全く。」エリザベスは微笑みながら瞬きをした。「また大変な要求の多いプロジェクトが入ったのよ、〜から…」「ウィルソン夫人から、ですね？」フローラが言葉を挟み、彼女の表情は一瞬にして暗くなった。「ええ。」エリザベスは頷き、席に着いた。フローラは不機嫌に眉をひそめた。デビーの最初の仕事を無事に納品した後、彼女は本当に胸を撫で下ろしていた。それ以来、彼女は心の中で、デビーが二度とこの会社に戻ってこないように――少なくとも、新しい週の最初のスケジュールとして、そんな邪悪な女のプロジェクトで迎えられないようにと深く祈っていたのだ！「今日の早朝に彼女から電話があって、プロジェクトについて話し合うためにあなたたち二人で会う必要があると言われたの。」「それとね、何だと思う？彼女、私たちに臨時ボーナスを振り込んできてくれたのよ！前のデザインに彼女の夫が本当に深く感銘を受けたんですって。」エリザベスは付け加え、唇にかすかな笑みを浮かべたが、フローラの表情は硬いままだった。デビーがわざわざ追加の支払いを送ってくるほどの行動に出るからには、その心には何か悪巧みが渦巻いているに違いないと知っていたからだ。それこそが、あの女の本性なのだから。あの女が何か良いことをするときは、間違いなく別の角度から激しく打ちのめす計画を立てている時なのだ。「彼女は何か手掛かりを教えてくれなかったのですか？」フローラは尋ねた。「今のところ何も。午前10時にあなたとの面談を要求してきただけよ。それで大丈夫かしら？どっちにしろ、私には彼女の要求を断ることなんてできないんだけれどね。」エリザベスは言った。「それで大丈夫です、奥様。いつも通りダンをビアンカに預けますから。」フローラはそれ以上反論しなかった。エリザベスが自分の身を案じて実に思いやりを持って接してくれていることは分かっていたが、ビジネスにおいては成

## 第14章### ついに大富豪と対面「ねえ、ダン。聞いてなかったの？『おじい様の調子はどう？』って聞いたのよ。」と受付の女性。ダンは困惑して眉をひそめたが、女性に見とがめられる前にすぐさま笑顔へと戻した。『くそっ！エイドリアンさんにお父さんがいるかどうかなんて、ビアンカさんに聞いてすらいなかった！』と幼い男の子は心の中で悪態をついた。「ええっと…あー、僕のおじいちゃんのこと？すごく元気ですよ。本当は僕と一緒に来るはずだったんだけど、家で運動して疲れちゃったんだ。」彼は固い意志を込めた声で言った。そう言った後、彼は受付の女性の顔に浮かんだ表情を見ようと目を上げ、二人の視線が交差した。「わお！」彼女はその酷似ぶりに頷いた。彼の額にある3本のシワは、エイドリアン氏が眉を上げるたびに彼の顔に浮かび上がるシワと全く同じだったのだ。「分かったわ。これを片付けるから少し待っててね、すぐにおじさんのところへ連れて行ってあげるから。」受付の女性は、テーブルの上に開かれていたファイルを静かに、かつ急いで整えた。ADVグループの魅力的な社長の前に自分をアピールできるなんて、なんと絶好の機会だろう！彼女はトイレの鏡で自分の身なりをチェックしながら、笑みを浮かべた。社長と接触することは、彼の気を引こうと競争している社内のほぼすべての独身女性の願望だった。だからこそ、ほぼすべての女性社員は、下堅スタッフが社長に接近するのを常に厳しく制限している秘書のクリスティーナに対して強い敵意を抱いているのだ。しかし今日、幸運は彼女に味方した。戻ってきた彼女はダンの柔らかい手を握り、楽しそうに彼をエレベーターへと案内し、19階へと向かった。ダンは自分の嘘の真っ只中で捕まらないよう切に祈りながら、心を躍らせていた。しかし同時に、ついにエイドリアンに会って母親の履歴書を提出できることに喜びを感じていた。エレベーターから降りると、ダンは受付の女性の後ろを歩きながら部屋をあちこち見回し、万が一また戻ってくることがあっても迷わないよう、部屋番号を記憶に留めた。デザインがひときわ異彩を放つ特定のドアへと近づくと、受付の女性はノックをした後、ドアノブを回そうとした。その時、後ろから厳しい声が響いた。「あら、何かあったの？」何枚かのファイルを手にした、フォーマルな服装で真面目な顔をした女

## 第16章### DNA鑑定が必要だダンは痛々しい眼差しでエイドリアンを睨みつけた。彼の唯一の目的は母親のボーイフレンドを見つけることであり、エイドリアンが興味がないと言うのであれば、これ以上この話を押し進める意味がどこにあるというのだろう？彼は心の中でそう思った。「エイドリアンさん。お母さんが新しい仕事を見つけるまでのほんの少しの間だけでもいいから、お母さんのボーイフレンドになってくれませんか？ママはこの仕事で守りを必要としているんです。ママは一人で僕を育ててくれているのに、僕はママを守ることすらできないんだから！」彼は説明した。守り？エイドリアンは眉をひそめた。「どうしてお母さんは仕事で守りを必要としているんだい？」エイドリアンは好奇心を込めた声で尋ねた。幼いダンはうつむき、苦しそうに息をのんでから話を続けた。「ママはデザイナーで、家でもオフィスでも休まず働いているんです。でも、会社に来るたびにママをいじめる嫌な女がいるんです。」彼は報告した。エイドリアンはパチパチと瞬きをした。この幼い男の子の思考レベルと庇おうとする姿は、とてもおかしくもあり、同時に哀れでもあった。「それで、君の本当の名前は何というんだい？」エイドリアンは尋ねた。「ダニエル・ブレイクです。」彼は機転を利かせて答えた。エイドリアンは履歴書にある名前に再び目をやった。フローラ・ブレイク。「では、お父さんの名前は？」彼は尋ねた。この時点で、幼い男の子は頭を下げ、手で髪を弄くり始めた。「僕…お父さんの名前は知らないんです。僕にはお父さんがいないから。僕とママ、二人だけでずっと一緒に暮らしてきたんです。」「なんだって？」エイドリアンは眉を上げ、幼い子の困惑に同情を覚えた。こんなに賢い子が、自分には父親がいないなんて言えるだろうか？様々な思いが彼の脳裏を駆け巡った。「エイドリアンさん、僕がママにお父さんのことを尋ねると、ママはいつも怒るんです。お父さんが誰だか分からないって言われて。この前尋ねたときは、泣きながら手紙を見つめているママを見ました。」ダンは今にも涙がこぼれそうな目で付け加えた。エイドリアンは瞬きをした。「そうか、君にはお父さんがいないんだね…うーん、それは本当に、本当に気の毒なことをしたね、ボク。」彼は少年の目を見つめながら、思いやりを込めて言った。

## 第18章### 取引成立か、破談か？「次の2時間、彼女を待たせておきなさい。」フローラが面会に来たことを執事から報告させた際、ウィルソン夫人が出した指示はそれだった。「申し訳ありません、奥様。あと2時間して奥様が戻られるまで、外でお待ちいただくことになります。今朝、急なミーティングで出かけられましたので。」門番は敷地内から立ち上がり、彼女にその旨を伝えた。「2時間ですって？あなたのボスは、私がそんなに暇だと思っているの？」フローラは怒りを爆発させ、上司に事の顛末を報告しようとスマートフォンをスクロールし始めた。「フローラ、落ちついてちょうだい。あの女にこんな屈辱を味わわされるのは、絶対にこれが最後だと約束するわ。今回の契約の全額が支払われたら、会社は彼女からの厄介な案件を一切受けないようにするから。」嫌な状況に置かれたフローラが不満を打ち明けると、エリザベスからのメッセージが届き、スマホが音を立てた。1時間以上もの間、フローラは照りつける太陽の下に立ち尽くしていた。汗で服がぐっしょりと濡れる中、イライラしながら待ち続け、通りを走る車一台一台に視線を送っては、デビーをウィルソン邸へ送り届けてくる車であってほしいと願った。しかし、2時間が経過するわずか10分前、門番がフローラを呼び止めた。彼の後ろからは、一人の女性が門に向かって歩いてきていた。その装いは富と見下すような態度をあからさまに漂わせ、唇には嘲笑を浮かべていた。「なんなの？このバカな門番は、彼女がミーティングに出かけたって言わなかった？デビーは…デビーは私の忍耐試しているの？」フローラは心の中で怒りを燃やしながらブツブツと呟いた。「あらフローラ、入っていいわよ。」女性はあざ笑うような笑みを浮かべ、門番に門を開けるよう合図した。フローラはぎゅっと目を閉じ、感情をコントロールするために深呼吸をした。そして、目の前の女性を叩きのめしたいという衝動を抑えるため、固く拳を握りしめた。「デビー、ずっと部屋にいたんでしょ。それなのに、私をこんな猛暑の中で待たせるために嘘をつかせたの？」「私はあなたの時間を買っているのよ、フローラ。あなたみたいな人間のために、私が睡眠時間を削るとでも思っていたの？」デビーは反省の色など微塵も見せず、せせら笑った。「あなたは本当に意地の悪い悪魔ね、デビー。ただ寝

**第20章****計画したことのない人生**エリザベスさんはデスクから全く顔を上げようとはせず、ただテーブルの上の書類を開き続けました。まるで今口にした言葉が、人間が日常的に口にする当たり前の言葉であるかのように。フローラのバッグを握る手が強くなりました。「会社はもうあなたのサービスを必要としていないと思います。」その言葉が、頭の中で忘れられない儀式の決め台詞のように何度も再生されました。口が開いたものの、何も言葉が出てきませんでした。あっさりと。自分はもう必要とされていないのだ。「エリザベスさんは思考力に影響を与えるほどの偏頭痛でも起こしているのだろうか？」フローラの心の中を、さまざまな思いが駆け巡りました。「すみません？……私、聞き間違いでしょうか？ 私の採用が……」フローラはようやく声を取り戻すと、言葉を詰まらせました。「ええ、フローラ。あなたの雇用は終了です。即刻有効となります。」エリザベスは彼女の言葉を遮り、視線は目の前の書類に固定したまま、感情の全くこもっていない声で言いました。フローラの頭の周りで、部屋が傾き始めました。あまりにもすべてが急速に起こり、彼女は絶句してしまいました。目からこぼれ落ちそうになる涙を押し戻すために瞬きをしました。しかしそれにもかかわらず、目の赤みを抑えることはできませんでした。彼女はこの仕事にすべてを捧げてきたのです。人生が良くなり、敵に反撃できる日が来ることを願って、この仕事にすべての希望を託していました。しかし、始まる前にすべてが崩れ去ろうとしているように思えました。「人事部が書類手続きを完了させます。もしあなたの私物がオフィスや会社の敷地内にあるなら、警備員がすぐにあなたを護衛して退出させるので、急いで回収してください。私の部屋から出ていって構いません。」エリザベスはそう締めくくると、ようやく目を上げてフローラを真っ直ぐに見つめました。発表をするエリザベスの無表情さは、フローラには到底想像もできないものでした。まるで二人がまったくの他人であるかのようでした。フローラは、これがかつて自分に同情し、恐れを知らない働き者のシングルマザーとしての強さを称賛してくれたあの女性だとは信じられませんでした。泣くべきなのか笑うべきなのかさえ、フローラにはわかりませんでした。彼女は深呼吸をし、重い顔を掌