彼女の最高の復讐 （想像を超えた逆転劇)의 모든 챕터: 챕터 91 - 챕터 98

第91章敵の反撃ドアが閉まり、廊下に響いていた彼の足音は、次第に遠ざかっていった。ハーロウはくすくすと笑い、空になったグラスをフローラに向けて持ち上げた。「お嬢さん、君の敵には絶対にならないようにしなければな」「ハーロウさん、あなたは何も心配する必要はありません」フローラは微笑んだ。「あなたは私のお客様ですから」車の後部座席で、リチャードは目を閉じ、胸のあたりを手で押さえていた。心臓は痛みを感じるほど激しく打っていた。前の座席に座るドナルドは、バックミラーを見ることさえ恐れ、道路だけをじっと見つめていた。リチャードの携帯電話が鳴った。デビーからだった。「どこにいるの？」彼女は尋ねた。「一時間も電話をかけ続けているのよ」「ハーロウが離れていった」リチャードは平坦な声で言った。「フローラに奪われたんだ」電話の向こうで、長い沈黙が流れた。やがてデビーの声が戻ってきた。その声は冷たく鋭く、彼がこれまで聞いたことのないものだった。「なら、もうおとなしくしている必要はないわね、リチャード。彼女が契約で勝負したいのなら、商品を港から出せなくなったときに、どうするのか見てみましょう」「デビー、何を企んでいるんだ？」「まだ何も」彼女は言った。そして、リチャードにも息遣いから分かるほど、口元に大きな笑みを浮かべた。「でも、誰に電話すればいいのかは、はっきり分かっているわ」デビーは電話を切ったあと、家には帰らなかった。彼女は車の後部座席に座り、携帯電話を手にしたまま、連絡先をゆっくりとスクロールした。そして、ほぼ二年間、一度も触れていなかった名前を見つけた。彼女がその名前を押すと、電話は二回鳴っただけで、疲れ切った荒々しい声が応答した。「ウィルソン夫人ですか？　お久しぶりです」「グラントさん」デビーは足を組み、窓の外を眺めた。灰色の建物が次々と後ろへ流れていった。「あなたの娘さんの学費が遅れていたとき、私がしてあげた恩を忘れていないでしょうね？」電話の向こうで、短い沈黙が流れた。「忘れておりません、奥様」「よかったわ。あなたに、ちょっとしたお願いがあるの。しかも、誰にも知られずにやってもらわなければならないわ」グラント氏はニューヨーク港の税関責任者だった。体格の大きな男で、良心にも重いものを抱えていた。二十年もの間

第93章さらに危険な復讐の方法フローラは足元の地面が傾いたように感じた。アドリアンは彼女の後ろに歩み寄り、肩に腕を回した。「よくやったな、息子よ」と彼はダンの目線に合わせてしゃがみ込みながら言った。「これからは、学校まで一緒に歩いてくれる新しい友達ができるぞ。名前はカーターさんだ。とても大きくて、とても面白い人だ。いいかな？」「ボディーガード？」ダンの目が興奮で大きくなった。「映画に出てくるような人？」「その通り。映画に出てくるのとまったく同じだよ」ダンはにっこり笑い、その瞬間、アドリアンも笑い返した。しかし、小さな少年が友達に手を振って別れを告げるために振り返ると、アドリアンの笑顔は徐々に消えていった。そして、彼の目に浮かんだ表情を見て、運転手でさえ視線をそらした。運転手は、今日ほど主人が打ちのめされた様子を見たことがなかった。その夜、ダンがようやく眠りにつき、カーター氏が寝室の外に座って見守っていると、フローラは寝室の窓辺に立ち、自分の腕で体を抱きしめていた。通りを見下ろすと、辺りは暗く、人影もなかった。それでも彼女は、駐車されている車を一台ずつ、二度も確認した。「ついに、あの女は息子の学校にまで来るようになったのね」と、フローラは振り返らずに独り言をつぶやいた。「あの女は息子に笑いかけた。あの女は私の子供を見て笑ったのよ」と彼女はつぶやいた。突然、冷たい手が彼女の腰に回された。アドリアンが近づき、彼女のすぐ後ろに立った。「フローラ、分かっている……」「私たちがこの復讐を始めたとき、私が何と言ったか覚えている？　私はリチャードに、自分が味わった苦しみを味わわせたいだけだと言った。それ以上は望んでいなかった。何も関係のない人を傷つけるつもりはないと、自分に言い聞かせていたの」とフローラは嘆きながら、ゆっくりと振り返った。乾いていた目には、次第に涙が浮かび始めていた。「でも、どうやら私が間違っていたみたい。あの人たちは慈悲というものを理解しないのよ、アドリアン。彼らが理解できるのは恐怖だけ。それ以外には何もない！」「それなら、彼らが恐れるようなものを与えてやりたいということか？」とアドリアンは尋ねた。「では、リチャードが何を失うことを一番恐れていると思う？」彼は目を上げ、彼女の目をまっすぐに見つめた。フローラは少し考えた。「彼の名前よ」

第95章敵から家族へ「座りなさい、エイドリアン。喧嘩をしたり、騒ぎを起こしたりするために来たのではない」スミス氏はそう言いながら、部屋をゆっくりと見回した。壁に掛かった肖像画、花々、大きな窓から差し込む明るい朝の光。そして最後に、息子を抱きしめたまま石像のように固まっているフローラへと視線を移した。幼いダンも、すでに不安そうな顔で彼を見つめていた。「おはよう、スミス夫人」老人はその呼び名をゆっくりと、慎重に口にした。まるで、その呼び名が彼女にふさわしいかどうか、まだ確かめているかのようだった。『今、私のことをスミス夫人と呼んだの？』フローラは心の中で考えた。「おはようございます、旦那様」フローラは答えたが、その声はかすかなささやきにすぎなかった。「新聞を読んだ」老人はそう言い、軽くうめきながら近くの椅子に腰を下ろした。「世間から尊敬されている実業家たちが、密輸をしていたという記事を読んだ。それから、脅迫についての記事もな。そして、自分の船が沈んだあと、他人に責任を押しつけている男についても読んだ。」「それから、誰かが学校でダンを尾行しているとも聞いた。」老人の視線がエイドリアンに向いた。「それは本当か？」エイドリアンはためらい、深く息を吸った。「はい、父さん」彼はようやくうなずいた。「黒い車が、あの子の学校に停まっていたんです。」部屋の空気が張り詰めた。フローラはジュースのピッチャーを強く握った。一方、静かにトーストを食べながら好奇心いっぱいに大人たちを見ていたダンは、ゆっくりとパンを置いた。「パパ、それでカーターさんがいつも僕と一緒にいるの？」「ダン……」フローラが口を開いた。「大丈夫だ」スミス氏は片手を上げた。声はほんの少しだけ柔らかくなっていた。「質問させてやりなさい。少年には、自分がトイレに行くときでさえ大男が後ろをついてくる理由を知る権利がある。」幼い男の子は突然、大声で笑い始めた。しかし、すぐに自分の手で口を覆った。これまで老人が冗談を言って誰かを笑わせる姿を見たことがなかったため、怖くなったのだ。「ダン、そんなことを……」「笑わせておきなさい。それに、あの子はまだ子供だ。」老人は、フローラが叱り終える前に言葉を遮った。フローラの頭の中では、老人がどんな反応をするのか、すでにさまざまな想

第97章賢い一手ナターシャは車の運転席に座ると、深いため息をついた。「やっとだわ。これで半分まで来た」彼女は笑顔を浮かべながら、スミス氏から手に入れた髪の毛とカップを見つめ、自分に言い聞かせた。しかし、エイドリアンのサンプルを手に入れるのは、もっと難しいはずだった。エイドリアンは彼女をまったく信用していなかったからだ。彼女は午後まで待った。エイドリアンが間違いなくオフィスにいると分かっていた時間だった。そして、厚い封筒を手に受付へ入っていった。二人の秘書が彼女を止めようとしたが、彼女は裁判所の命令による支払いをしに来たのだと、はっきりした声で告げた。そのため、二人ともそれ以上何も言えなかった。エイドリアンは大きな机の向こう側に座り、そばにはコーヒーカップが置かれていた。そのとき、ドアをノックする音がした。「入れ」彼は言った。彼女が部屋に入り、二人の目が合った瞬間、彼はすぐに視線を机の上に開いていたファイルへ戻した。「何をしに来た？」「えっと……こんにちは、エイドリアンさん」「二分だけだ」エイドリアンは冷たく、きっぱりと彼女の言葉を遮った。「これを渡しに来ただけです」彼女は封筒を机の上に置いた。「あなたに支払うべき金額の二回目の分です。支払いが遅れたことも、私があなたの最も会いたくない相手だということも分かっています」ナターシャは、申し訳なさそうな子供のように柔らかな声で言った。「そうだな。最も会いたくない相手だ」彼は封筒を手に取り、中を確認してから、再び机の上に置いた。「それだけか？」「ほとんどは……」彼女は一歩近づいた。「エイドリアン、本当に申し訳なかったと伝えたかったんです。私は変わろうとしています。信じてくれなくても構いません」「間違っても信じるつもりはない」「分かっています」彼女はうなずいた。スカートを直そうとするように手を動かしたが、肘が机の端に当たってしまった。次の瞬間、カップが倒れ、濃いコーヒーが光沢のある木製の机にこぼれた。そのうち数滴が彼の袖にもかかった。「ああ、そんな！」ナターシャは驚いた声を上げた。「本当にごめんなさい！」そう言いながら、彼女は彼の手をつかもうとした。「触るな」エイドリアンは息を鋭く吐き、横に一歩下がると、そばにあったティッシュを一握り取った。「とにかく出