Semua Bab 과부촌의 밤도깨비: Bab 11 - Bab 20

“네 아버지는 아직 살아 있다.”그 말이 골목에 남았지만 연화는 더 묻지 않았다.“살아 있으면 언젠가 내 앞에 나타나겠지.”이상헌이 무언가 말하려 했으나 연화는 돌아섰다. “죽은 사람 이야기로 살아 있는 사람 밤까지 망치고 싶지 않소.”월선도 더 붙잡지 않았다. 그날로 관아와 최만복 이야기는 마을 밖으로 밀려났다.이겸이었다.사흘 동안 세 집의 붉은 댕기가 내려오지 않았다.첫날은 매향이었다.약초를 널다 말고 이겸을 불러 세운 매향은 문고리에 댕기를 걸면서도 마지막까지 물었다. “들어오면 아침까지 있는 거요?”“그대가 나가라 할 때까지.”“그럼 들어와.”문이 닫힌 뒤 등잔은 새벽까지 꺼지지 않았다. 다음 날 매향은 목덜미까지 단정히 여민 채 우물가에 나왔지만 평소보다 늦었다.옥련이 기다렸다는 듯 물었다. “좋았어?”매향이 물바가지를 내려놓았다. “궁금하면 직접 다시 데려가.”옥련의 웃음이 굳었다.둘째 날은 옥련이었다.해가 지기도 전에 주막 문에 붉은 댕기를 걸었다. 이겸이 골목을 지나자 일부러 문을 활짝 열었다.“어제 다른 방에서 잤다고 오늘까지 남의 사내인 척할 건 아니지?”이겸이 문턱 앞에 멈췄다. “들어오라는 뜻이오?”“두 번 묻게 만들지 마.”옥련이 직접 그의 손을 잡아 안으로 끌었다.그날 밤 주막의 마지막 등잔이 꺼진 것은 닭이 울기 직전이었다.아침에 이겸이 나오자 옥련은 문설주에 기대 웃었다. “오늘 밤도 와.”“오늘 밤 마음은 오늘 밤 정하시오.”옥련의 입꼬리가 바로 내려갔다.셋째 날은 난실이었다.대장간 문고리에 걸린 붉은 댕기를 본 옥련이 욕을 뱉었다. “저년은 꼭 내가 데리고 잔 다음 날 저래.”난실은 들으라는 듯 문을 열었다. “싫으면 네가 묶어 두든가.”“사람이 개냐?”“개도 주인 정하면 다른 집은 안 가.”그 말에 연화가 빨래를 걷던 손을 멈췄다.난실은 그걸 보고 더 크게 웃었다. “왜. 연화도 한마디 하고 싶소?”“없소.”“얼굴은 있는데.”그날 이겸은 난실의

“다시는 내 문 앞에 오지 마.”연화가 붉은 실을 진흙에 던졌다.옥련이 먼저 웃었다. “야, 저년 진짜 미쳤네. 지가 들였다가 지가 쫓아내고, 또 지가 질투하고.”“닥쳐.”“싫어. 이렇게 재밌는데 왜 닥쳐?”난실은 웃지 않았다. 이겸만 똑바로 봤다.“그래서.”그녀가 문고리의 붉은 댕기를 손가락으로 튕겼다.“올 거요, 말 거요?”이겸이 연화를 봤다.연화는 턱을 들었다. “왜 나를 봐. 가고 싶으면 가.”“후회 안 하오?”“웃기지 마. 내가 왜.”“그럼 가겠소.”연화의 얼굴이 굳었다.“뭐?”이겸이 난실 쪽으로 걸었다.한 걸음. 두 걸음.연화의 손가락이 움켜쥐어졌다.옥련이 킥킥 웃었다. “야, 한연화. 입으로 사람 쫓아내 놓고 표정은 왜 상갓집이냐?”“네 주둥이부터 찢어 줄까?”“찢어 봐. 대신 저 사내 난실 방 들어가는 건 못 막겠지.”난실이 문을 열었다.“들어오시오.”이겸이 문턱 앞에서 멈췄다.연화가 숨을 삼켰다.그가 정말 들어갔다.탁.문이 닫혔다.옥련이 혀를 찼다. “끝났네.”“뭐가.”“네가.”연화가 홱 돌아섰다.옥련은 비웃듯 웃었다. “저 사내가 네 말 진짜로 들어준 게 그렇게 억울해?”“상관없어.”“그럼 집에 가.”연화는 가지 않았다.“왜 못 가?”“비 온다.”“비 안 오는데?”진짜로 비는 그쳐 있었다.옥련이 배를 잡고 웃었다. “씨발, 이건 좀 불쌍하다.”“닥치라고!”연화가 소리치자 대장간 안에서도 인기척이 멎었다.잠시 뒤 난실의 웃음소리가 났다.연화의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.“일부러 그러는 거야.”옥련이 물었다. “뭘?”“들으라고.”“그래서 듣고 있네.”연화가 옥련을 노려봤다.옥련이 더 가까이 와 속삭였다. “오늘은 난실이네. 내일은 매향일 수도 있고, 모레는 초희일 수도 있고.”“그만해.”“왜. 네 남편도 아닌데.”연화의 눈빛이 바뀌었다.옥련은 멈추지 않았다. “네가 독차지하고 싶으면 말을 해. 싫다, 꺼져라, 오지 마라 해놓고 다른

옥련이 이겸의 허리끈을 연화 발앞에 던졌다.“네 남자라며? 그럼 남의 방에 벗어 놓은 것부터 주워 가.”연화는 허리끈을 내려다봤다. 얼굴이 굳었다.옥련이 웃었다. “왜. 이제야 네 남자가 얼마나 바쁜지 실감 나?”연화가 천천히 허리끈을 주웠다.“이게 정말 네 방에 있던 거야?”“그래.”“벗어 놓고 갔고?”“내가 벗겼지.”옥련의 말이 떨어지자 초희가 숨을 삼켰다. 난실은 혀를 찼다.연화는 이겸을 돌아봤다.“맞아?”이겸은 허리끈을 보더니 표정이 달라졌다.“그건 내 것이 아니오.”옥련의 웃음이 멎었다.“뭐?”“비슷하지만 내 것은 아니오.”연화가 허리끈 끝을 뒤집었다. 안쪽에 작은 매듭이 하나 있었다.이겸이 자기 허리춤을 풀어 끝을 보여 줬다. 검은 실 세 가닥이 박혀 있었다.“내 것은 이 표식이 있소.”옥련의 얼굴이 하얗게 질렸다.연화가 옥련을 봤다.“야.”옥련이 입을 다물었다.“누구 허리끈이야.”“몰라.”“모르는데 네 방에 있었어?”“손님이 두고 갔겠지.”연화가 헛웃음을 쳤다.“이겸이 오기 전에도 남자 들였어?”“그게 네 알 바야?”“아까는 내 남자 방에 들어간 거 자랑하더니 네 일 물으니까 갑자기 사생활이야?”옥련의 얼굴이 벌게졌다.“입 조심해.”“왜. 찔려?”“한연화.”“누구 허리끈이냐고.”옥련이 연화의 손에서 허리끈을 빼앗으려 했다.연화가 뒤로 물러났다.“아, 씨발. 건드리지 마.”옥련이 눈을 부릅떴다. “너 지금 나한테 욕했어?”“응. 했어.”“미친년.”“거짓말한 년보다는 낫지.”옥련이 연화에게 달려들었다.두 여자가 엉켜 넘어지기 직전 난실과 초희가 붙잡았다.“놔!” “너부터 놔!”옥련이 소리쳤다. “저년이 먼저 내 앞에서 사내 독차지한다고 지랄했잖아!”연화도 악을 썼다. “넌 거짓말까지 해서 남의 문 닫게 만들었어!”“남의 문? 네 문이지!”“그래, 내 문!”골목이 조용해졌다.연화는 숨을 몰아쉬며 다시 말했다.“내 문이야. 그래서?”옥련이 비웃

“아, 씨발. 오늘 밤 이 방 터지겠네.”옥련의 말이 끝나기도 전에 난실이 먼저 문턱을 넘었다. 초희도 뒤따랐다.연화가 어이없다는 듯 둘을 봤다. “진짜 들어올 거야?”난실이 팔짱을 꼈다. “왜. 넌 되고 우리는 안 돼?”초희도 물러서지 않았다. “언니만 질투할 권리 있는 건 아니잖아.”옥련이 문을 닫았다.탁.네 여자와 이겸이 한 방에 남았다.잠깐 아무도 입을 열지 않았다.연화가 가장 먼저 이겸을 노려봤다. “당신은 왜 가만있어?”“내가 뭘 해야 하오?”“이 상황을 만든 게 누군데.”옥련이 코웃음을 쳤다. “저 사내만 탓하지 마. 네가 먼저 내 방까지 따라 들어왔잖아.”“네가 도발했잖아.”“그래서 진짜 올 줄은 몰랐지.”난실이 피식 웃었다. “둘이 싸울 거면 이겸은 내가 데려갈게.”연화가 바로 돌아봤다. “손대지 마.”“왜?”“싫으니까.”“또 그 소리네.”난실이 이겸 쪽으로 한 걸음 움직였다.연화가 먼저 그의 앞을 막았다.옥련이 박수를 쳤다. “봐라. 이제 아예 몸으로 막네.”“닥쳐.”“싫어. 이렇게 대놓고 미친 짓 하는데 어떻게 닥쳐?”초희가 붉은 댕기를 손에 꼭 쥐었다. “그럼 정하자.”모두가 초희를 봤다.“뭘.”“오늘 밤 이겸이 누구랑 있을지.”연화가 얼굴을 굳혔다. “사람을 물건처럼 고르게 하지 마.”초희가 받아쳤다. “언니가 아까 내 남자라고 했잖아.”“그건—”“그럼 더더욱 본인한테 물어야지.”이겸이 한숨을 내쉬었다. “나는 오늘 누구와도 밤을 보내지 않겠소.”네 여자가 동시에 굳었다.옥련이 먼저 욕을 뱉었다. “이 씨발놈이 지금 와서 선비 행세야?”난실도 헛웃음을 쳤다. “문은 다 넘어놓고 갑자기 정절남이네.”이겸이 눈을 돌리지 않았다. “지금 이 방에서 누굴 택해도 나머지 셋에게 상처가 될 테니까.”연화가 쏘아붙였다. “그래서 아무도 안 고르겠다고?”“그게 낫소.”“비겁하네.”이겸의 눈이 연화에게 멎었다.“뭐가.”“좋아하는 여자가 있으면 있다

“오늘 밤, 내 아이 아버지가 되어 줄래요?”매향의 말에 골목이 얼어붙었다.연화가 매향을 노려봤다.“야.”매향이 돌아봤다.“지금 내 앞에서 그 말을 해?”“언니 앞이든 아니든 해야 할 말이오.”“왜 하필 이겸인데.”매향은 붉은 댕기를 한 번 더 고쳐 묶었다.“내가 고른 사내니까.”옥련이 혀를 찼다.“와, 씨발. 이제 애 아버지 자리까지 공개 모집이네.”이겸은 매향만 보고 있었다.“정말 아이만 원하오?”“그게 뭐가 잘못됐소.”“잘못됐다는 게 아니오.”“그럼 대답해.”연화가 그의 팔을 낚아챘다.“대답하지 마.”매향의 얼굴이 굳었다.“언니가 왜 막소?”“왜긴 왜야. 싫으니까.”“언니 남편이오?”연화가 숨을 삼켰다.매향이 한 걸음 다가왔다.“아니잖아.”“내가 좋아한다고 했어.”“좋아하는 것과 독차지하는 것은 다르지.”“아, 씨발. 다들 그 말만 처하네.”연화가 이겸을 확 끌어당겼다.“좋아. 그럼 당신이 말해.”“뭘.”“저 여자 방에 갈 거야?”이겸이 대답하지 않자 연화의 눈이 벌써 뒤집혔다.“또 침묵해? 사람 미치게 하는 데 재주가 있네.”매향이 끼어들었다.“겁나면 솔직히 말해.”연화가 홱 돌아봤다.“뭐가 겁나.”“내가 아이를 가지면 이겸이 나한테 묶일까 봐.”짝.연화가 매향의 뺨을 때렸다.초희가 비명을 삼켰다.매향은 맞은 뺨을 감싸고도 물러서지 않았다.“그게 답이네.”“한 번만 더 그딴 소리 해.”“왜. 벌써 아이까지 질투해?”연화가 다시 달려들려는 순간 이겸이 둘 사이에 섰다.“그만.”연화가 악을 썼다.“당신은 빠져!”“내 얘기로 싸우는데 어떻게 빠지오.”“그럼 선택해!”이번에는 골목 전체가 조용해졌다.연화의 목소리가 갈라졌다.“나야, 저 여자 아이 아버지 자리야?”이겸의 얼굴이 굳었다.“사람을 그렇게 고르진 않소.”“또 그 소리.”“나는 아이를 만드는 약속으로 누구 방에 들어가고 싶지 않소.”매향의 눈빛이 흔들렸다.연화가 잠깐 안도하는 순간, 이겸이 말을