11화

“네 남편을 죽인 사람이 누군지 내가 안다.”

연화는 한동안 숨도 쉬지 못했다.

이상헌은 피 묻은 종이를 내려다보다가 연화에게 시선을 돌렸다.

“한도윤은 사고로 죽은 게 아니다.”

“그럼 누가 죽였소.”

“그 전에 네가 알아야 할 게 있다.”

연화가 그의 멱살을 움켜쥐었다.

“또 빙빙 돌리면 당신부터 죽여 버릴 거요.”

이겸이 연화의 손목을 잡으려다 멈췄다.

“연화.”

“당신은 빠져.”

이상헌은 멱살을 잡힌 채로도 눈을 피하지 않았다.

“네 남편은 죽기 전날 나를 만났다.”

월선이 비틀거리며 일어섰다.

“그만하게.”

연화가 홱 돌아봤다.

“또 뭘 숨겼소?”

“연화야.”

“내 남편이 이 사람을 만난 것도 알고 있었소?”

월선은 대답하지 못했다.

그 침묵이 대답이었다.

연화가 웃었다.

“미치겠네.”

눈물이 아니라 웃음이 먼저 터졌다.

“내 남편 죽고 나서 나한테 뭐라 했소? 사고였다고. 운이 나빴다고. 그 인간 팔자가 거기까지였다고 했잖아.”

월선의 얼굴이 무너졌다.

“그땐 그렇게 말할 수밖에 없었어.”

짝.

연화가 월선의 뺨을 후려쳤다.

옥련이 숨을 삼켰고 난실도 움직이지 않았다.

“또 그 말이오?”

연화가 소리쳤다.

“마을을 위해서? 여자들을 지키려고? 그래서 내 남편도 묻었어?”

“내가 죽인 게 아니야!”

“그럼 누가 죽였는데!”

이상헌이 끼어들었다.

“한도윤은 검은 장부를 훔쳤다.”

연화가 그를 노려봤다.

“무슨 장부.”

“광산에서 빼돌린 은과 세곡, 관아에 바친 뇌물, 그리고 죽은 사람들 이름.”

이겸의 눈빛이 변했다.

“아버지가 그 장부 때문에 잡혀간 것이오?”

“그래.”

“그럼 십오 년 동안 살아 있으면서 왜 나한테 한 번도 안 왔소?”

이상헌의 턱이 굳었다.

“내가 살아 있다는 걸 들키면 너까지 죽었으니까.”

이겸이 웃었다.

“참 편한 말이오.”

“이겸.”

“죽었다고 생각한 아버지가 십오 년 만에 나타나서 한다는 말이 결국 또 나를 위해 숨었다는 거요?”

이상헌은 아무 말도 하지 못했다.

이겸이 한 걸음 다가섰다.

“월선하고 뭐가 다르지?”

월선이 고개를 숙였다.

이상헌의 얼굴이 굳었다.

“말 조심해라.”

“왜. 이제 와서 아버지 노릇이라도 하게?”

연화가 둘 사이를 가로막았다.

“부자 싸움은 나중에 하시오.”

그녀의 눈은 이상헌에게 박혀 있었다.

“내 남편을 누가 죽였는지부터 말해.”

이상헌은 품에서 작은 놋쇠패 하나를 꺼냈다.

반쪽이 깨져 있었다.

연화의 얼굴이 굳었다.

“그건…”

한도윤이 늘 허리춤에 차고 다니던 광산 출입패였다.

연화가 그것을 낚아챘다.

“어디서 났소.”

“도윤이 죽은 날 폐광 안에서 주웠다.”

“그럼 그날 거기 있었단 말이오?”

“있었다.”

연화의 손이 떨렸다.

“그럼 살릴 수도 있었잖아.”

이상헌이 입을 다물었다.

연화가 그의 가슴을 밀쳤다.

“왜 안 살렸어!”

“내가 도착했을 때 이미—”

“거짓말하지 마!”

연화의 비명이 골목을 찢었다.

“다들 똑같아. 죽은 사람은 입이 없다고 자기 좋은 대로 말해!”

이상헌이 이를 악물었다.

“한도윤은 죽기 전에 범인 이름을 말했다.”

연화의 움직임이 멎었다.

“누구.”

“나도 처음엔 믿지 않았다.”

“이름.”

월선이 갑자기 두 사람 사이로 들어왔다.

“그 말은 하지 마.”

연화가 월선을 노려봤다.

“비켜.”

“연화야, 제발.”

“비키라고!”

월선이 고개를 저었다.

그 순간 연화의 표정이 완전히 달라졌다.

“설마.”

월선의 눈에서 눈물이 떨어졌다.

연화가 한 걸음 물러났다.

“내 남편이 마지막으로 말한 이름.”

아무도 입을 열지 않았다.

“월선이었소?”

이상헌이 눈을 감았다.

그것으로 충분했다.

연화가 월선을 향해 달려들었다.

옥련과 난실이 동시에 붙잡았다.

“놔!”

“연화야!”

“이년이 내 남편 죽였어!”

월선이 울면서 소리쳤다.

“내가 아니야!”

“그럼 왜 네 이름을 불렀는데!”

“나한테 오라고 한 거야!”

연화가 멈췄다.

“뭐?”

월선이 숨을 몰아쉬었다.

“도윤이는 죽기 전에 나를 찾았어. 자기가 훔친 장부를 네가 못 보게 하라고.”

연화의 얼굴이 굳었다.

“왜.”

월선은 끝내 고개를 들지 못했다.

이상헌이 대신 입을 열었다.

“장부 마지막 장에 네 이름이 있었으니까.”

연화가 얼어붙었다.

“내 이름이 왜.”

이상헌이 연화를 바라봤다.

“한연화.”

그가 한 글자씩 또박또박 내뱉었다.

“네 남편은 죽기 전까지 네가 누구 딸인지 숨기고 있었다.”

이겸이 먼저 반응했다.

“무슨 뜻이오?”

이상헌의 시선이 월선에게 향했다.

“이제 네가 말해.”

월선은 온몸을 떨었다.

연화가 다가갔다.

“내가 누구 딸인데.”

월선의 입술이 벌어졌다가 다시 닫혔다.

연화가 악을 썼다.

“말해!”

월선이 결국 연화를 똑바로 봤다.

“네 아버지는.”

잠시 숨이 끊겼다.

“망월촌 사람들을 과부로 만든 그 관아 놈이야.”

연화의 손에서 놋쇠패가 떨어졌다.

연화는 웃지도 울지도 못했다.

“그래서 도윤이가 나한테 말하지 않은 거요?”

이상헌이 고개를 끄덕였다.

“네가 알게 되면 그자가 널 찾을까 봐.”

연화가 월선을 봤다.

“당신도 알고 있었소?”

월선은 대답하지 못했다.

“언제부터.”

“네가 망월촌에 들어온 날부터.”

연화의 눈빛이 변했다.

“그럼 나를 받아 준 것도 불쌍해서가 아니었네.”

월선이 울먹였다.

“처음엔 감시하려고 했다.”

연화의 얼굴이 완전히 굳었다.

이상헌이 마지막 말을 던졌다.

“그리고 네 아버지는.”

연화가 그를 돌아봤다.

“아직 살아 있다.”