مرفوضة من قومي، محبوبة من ملك الذئاب のすべてのチャプター: チャプター 151 - チャプター 160

إيفا إنها ليلتي الأولى في هذا السرير. وأنا لا أنام. لا أنام، لكن هذا ليس كما كان من قبل. في الكوخ، كان الأرق صراعاً. معركة ضد البرد، ضد الجوع، ضد الريح التي تصفر عبر الألواح، ضد الخوف من أن أستيقظ وأكتشف أن أبي توقف عن التنفس. كل ليلة كانت معركة، وكنت أخرج منها منهكة، فارغة، أشبه بميتة منها بحية. هنا، في هذه الغرفة من ضيعة O'Connor، الأرق مختلف. إنه ناعم، تقريباً. سهر مُختار. حالة من الطفو بين النوم واليقظة، تحملها الصمت ودفء النار التي تكتوي في الموقد. لا توجد ريح. لا ألواح تصر. لا تيار هواء متجمد ينزلق تحت الباب. الصمت مطلق، كامل، لا يقطعه سوى طقطقة الجمر وفرك بعيد لغصن ضد زجاج. صمت من حجر وصوف، صمت بيت متين يغلفك بدلاً من أن يهاجمك. ثم هناك الرائحة. معطف كيليان لا يزال على الكرسي، قرب النافذة. لم أستطع أن أرتاح لوضعه في الخزانة. أبقيه هناك، في مرمى النظر، ورائحته تملأ الغرفة. رائحة الغابة بعد المطر.

إيفا بعد الظهر متقدم بالفعل. الضوء المتساقط من النوافذ العالية أصبح أكثر كثافة، ملوناً بذهبي ثقيل يعلن المساء. المكتب صامت، لا يقطعه سوى خربشة قلمي على الورق وحفيف الصفحات التي أقلبها. وتنفسه. إنه هنا. جالس على طاولة عمله، ملف مفتوح أمامه. لا يقول شيئاً. لم ينطق بكلمة منذ أن دخل، منذ ساعة ربما، أو ساعتين. جلس ببساطة، غاص في أوراقه، وعاد الصمت ليغطينا كعباءة من المخمل. صمت كثيف، ثقيل، شبه ملموس، مشحون بكهرباء تفرقع في الهواء الساكن وتجعل الشعر الصغير ينتصب على ساعديّ. أعمل، أو أحاول. قلمي يخربش الورق، ينسخ أعمدة من الأرقام تمحى من ذهني بينما أرسمها. لأنني لا أستطيع التركيز. ليس معه على بعد أقل من ثلاثة أمتار. أشعر بنظره. ليس باستمرار. ليس بشكل واضح. لكن بأمواج، بنفثات، كحرارة تداعب قفوي، تنزلق على عمودي الفقري، تتوقف بين كتفيّ. كل مرة أدير ظهري، كل مرة أنحني لالتقاط سجل من الرف المنخفض، كل مرة تعمل أص

إيفا ميف هي من تنقذني. ليس من خطر مميت، ليس من كارثة وشيكة. لكن من الوحدة. من هذا الوزن الساحق الذي يسحق صدري منذ وصولي إلى هذه الضيعة، محاطة بغرباء عدائيين أو غير مبالين، سجينة صمتي وأسراري. أصبحت صديقتي. أول صديقة حقيقية لي منذ سنوات، منذ أن طردت ساويرس كل من حولنا، منذ أن حولت العار والفقر إلى منبوذين. ميف لا تعرف شيئاً عن كل هذا، لم أخبرها، ليس بعد، لكنها لا تطرح أسئلة. تقبلني كما أنا، بلا حكم، بابتسامة صادقة وثرثرة لا تنتهي تريحني كثيراً. اليوم، جرّتني إلى جناح من الضيعة لم أره قط. متاهة من ممرات ضيقة، أبواب منخفضة، سلالم حلزونية تغوص في الحجر. الجدران رطبة، مغطاة في أماكن بالملح، والهواء يفوح بالطحلب والخشب القديم. — ترين هذه اللوحة؟ تهمس واضعة يدها على ستارة بالية. إذا ضغطت هنا، وهنا، ودفعت... حجر يدور. حرفياً. جزء من الجدار ينفتح أمامنا، كاشفاً ممراً ضيقاً مظلماً يغوص في العتمة.

إيابهاكان البرد يلسع وجنتيّ وأنا أصعد الممر المؤدي إلى غرفتي، وذراعاي مثقلتان بالملابس التي طلبت مني مود أن أصلحها. كان اليوم طويلًا ومرهقًا، وأصابع يديّ قد تخدرت من كثرة إمساك الإبرة. لم يكن يشغل تفكيري سوى شيء واحد: أن أجلس على سريري، وألف معطف كيليان حول كتفيّ، وأترك النوم يأخذني.لكن عندما مررت بجوار نافذة الطابق، رأيتهما.كانت القاعة الكبرى في الأسفل مضاءة بطريقة لم أرَها من قبل. عشرات الشموع كانت تشتعل داخل ثريات من الحديد المشغول، فتُلقي ضوءًا ذهبيًا راقصًا على الجدران الحجرية، وتجعل أدوات المائدة الفضية تتلألأ. كانت المائدة الطويلة مغطاة بالأطباق، دجاجًا مشويًا، وقطعًا من اللحم النازف، وخبزًا ذهبي اللون، وفواكه مسكّرة، وقوارير من النبيذ الداكن. وفرة، وثروة، وبذخ.وحول المائدة كانت العائلة مجتمعة.كان كيليان يحتل المقعد الموجود في صدر المائدة، مقعد السيد، العرش الخشبي الداكن المنحوت عليه ذئاب متشابكة. كان يرتدي سترة سوداء بسيطة لكنها فاخرة، وشُعِرَه مصفف إلى الخلف، كاشفًا عن وجهه الحاد الزوايا. لم يكن يأكل. كان يمسك كأسًا من النبيذ يرفعه إلى شفتيه من حين إلى آخر، بينما كان نظر

إيابهاعدت إلى غرفتي راكضة، والقماش مضغوط إلى صدري، أحمي تلك القطعة المربعة وكأنها كنز.بعد أن أغلقت الباب خلفي، بقيت مستندة إلى الخشب وأنا ألهث، والماء يقطر على الأرض. كان فستاني إسفنجة باردة، وشعري أشبه بخرقة مبللة، وأصابعي زرقاء من شدة البرد.لكنني لم أشعر بشيء من ذلك.لم أشعر إلا بالحرارة التي تصعد إلى وجنتيّ، وبالنبضات الثقيلة لقلبي خلف أضلعي، وبارتجاف أصابعي فوق القماش.فردت القماش.كان كبيرًا، أشبه بمنشفة تقريبًا، وجافًا.جافًا بطريقة تكاد تكون معجزة.لقد حماه من المطر تحت معطفه، ملاصقًا لصدره.جعلتني هذه الفكرة أترنح.ثم قربته من وجهي وأغمضت عينيّ.اجتاحتني الرائحة.لم تكن عطرًا.ولا ماء عطر، ولا جوهرًا مضافًا.كانت هو.هو بكل كيانه، وقد احتجزته ألياف القماش.الغابة بعد المطر، رائحة الأرض المبتلة، والطحالب، والأوراق الرطبة التي تملأ هواء القصر. الخشب، خشب قديم ونبيل، مثل الخشب الذي يحمل عوارض القلعة. الدخان، دخان ناعم، كدخان نار الحطب وهي تتراقص داخل المدفأة. وشيء آخر، شيء أعمق، وأكثر حيوانية، رائحة فرو دافئ، ورائحة وحش قوي، رائحة ألفا.ضغطت القماش على أنفي، وعلى فمي، واستنشقت