บททั้งหมดของ 스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다: บทที่ 41 - บทที่ 50

다음 날 아침, 제이에게 본사 회장실에서 직접 호출이 떨어졌다. 그 비 오던 밤이 지나고, 딱 하루 만이었다.그 소식을 들은 준호의 얼굴이 하얗게 질렸다. 회의 중이던 걸 그대로 두고, 곧장 제이의 자리로 달려왔다."내가 같이 가요."준호가 제이의 팔을 붙잡았다."할아버지가 무슨 말을 하든, 대답하지 말고 나한테 넘겨요. 무슨 트집을 잡으실지 몰라요.""어떤 트집을 잡으실지, 저도 대충 짐작 가요."제이는 그 손을 가만히 떼어냈다."준호 씨, 어제 우리 얘기 끝냈잖아요.""그거랑 이건 다른 문제예요. 할아버지가 제이 씨 상처 줄 수도 있는데, 그걸 왜 혼자 감당하려고 해요.""그거랑 이것도 같은 문제예요."제이가 담담하게 대꾸했다."이런 자리마다 준호 씨가 대신 나서면, 결국 저는 아무것도 스스로 증명 못 하는 사람이 돼요.""이건 제 싸움이에요."제이가 단호하게 잘랐다."회장님 만나는 것도, 제 발로 갈게요."준호는 그 눈빛 앞에서 더 이상 말리지 못했다. 대신 걱정스러운 얼굴로 제이의 뒷모습을 한참 바라봤다. 엘리베이터 문이 닫힐 때까지도, 그 시선은 떨어지지 않았다.회장실, 위압감이 짙게 가라앉아 있었다.정 회장은 소파에 앉은 채 제이를 한참 훑어봤다. 아무 말 없는 그 시선만으로도, 웬만한 사람은 기가 죽을 만한 무게였다. 벽에 걸린 그룹 창립 사진들이 그 위압감을 한층 더했다."앉게."회장이 짧게 권했다. 제이는 조용히 자리에 앉았다."또 보는군."회장이 낮게 말했다."준호 도움을 거절했다는 얘기, 들었네.""현제이입니다. 지난번 임원 보고 자리에서 뵀었습니다."제이가 담담하게 고개를 숙였다. 제이는 눈을 피하지 않았다."본사 요직 자리 하나, 원한다면 마련해줄 수 있네. 지원금도 마찬가지고."회장이 슬쩍 조건을 던졌다. 제이가 어떻게 반응하는지 가늠하려는 눈치였다."생각해 주신 거겠지만, 사양하겠습니다."제이의 대답에는 흔들림이 없었다."저는 정준호 본부장의 배경을 타고 승진할 생각이 없습니다.

물류 대란 이후, 한별특송의 가치가 업계에 널리 알려졌다. 작은 신생 업체였던 그곳이, 이제는 업계 관계자들 사이에서 심심찮게 이름이 오르내리는 곳이 되어 있었다. 그리고 그 소문은, 이영민의 귀에도 정확히 들어갔다. 그가 움직이기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.제이의 휴대폰이 울렸다. 이영민이었다.현제이 씨, 혼자서 판을 잘 짜는 것 같지만.대기업 자본이 밀고 들어오면, 그 독점 계약서 한 장은 종이 쪼가리에 불과해요.제이는 그 문자를 읽고 짧게 헛웃음을 지었다.정준호 품에서 나와서, 저랑 제대로 손잡아 볼 생각 없습니까?이번엔 회사를 통째로 삼키겠다는 거네.문자 하나에서도, 이영민 특유의 여유와 집요함이 그대로 느껴졌다. 제이는 답장을 보내지 않고 휴대폰을 내려놓았다. 지금은 말보다 대비가 먼저였다.

그날 밤 이후, 김 대리는 제이와 은밀히 손을 잡았다.겉으로는 여전히 이영민 쪽에 포섭된 배신자 행세를 하되, 실제로는 제이가 짜둔 판 위에서 움직이는 역할이었다.김 대리는 떨리는 손으로 외장하드를 내밀었다. 사무실 안은 조용했다.창밖으로 들어오는 늦은 오후 햇빛만이 두 사람 사이를 비췄다.그 작은 장치 안에 무엇이 들어 있는지, 이 방 안에서 정확히 아는 사람은 단 두 명뿐이었다.이영민은 김 대리의 손에서 외장하드를 낚아채듯 받아 쥐었다. 표정에서 초조함이 사라지고 있었다."이게 정말 핵심 소스코드입니까.""전부입니다. 설계도까지 다 있습니다."김 대리의 목소리는 낮았다. 눈을 마주치지 못했다.손끝이 미세하게 떨리고 있었다. 이영민은 그 떨림을 아주 자연스럽게 오해하고 있었다.제 손으로 사채 채무를 조용히 청산해주며 사냥개의 목줄을 쥐었으니, 감히 저를 속이지 못할 것이라 믿는 오만함이 그의 눈을 가리고 있었다.김 대리는 들키지 않기 위해 억지로 시선을 바닥으로 내리며, 빚더미에 목이 졸려 동료를 배신한 비겁자의 연기를 필사적으로 이어갔다.노트북 화면 위로 파란 빛이 이영민의 안경 렌즈에 번졌다. 화면 안에는 제이가 심어둔 '더미 코드'가 정교한 시뮬레이션 화면을 띄우며 완벽하게 돌아가고 있었다.대규모 트래픽이 몰리는 순간 시스템 전체를 먹통으로 만들 시한폭탄인 줄은 꿈에도 모른 채, 이영민의 입꼬리가 비틀리듯 올라갔다.'드디어. 드디어 이걸 손에 넣었다.'"수고했습니다, 김 대리. 약속했던 잔금은 오늘 중으로 처리해주지.""감사……합니다, 대표님."김 대리는 조용히 사무실을 나섰다. 문이 닫히는 소리가 유난히 크게 울렸다.복도를 걸으며 그는 몇 번이고 뒤를 돌아보았다. 마음 한구석이 여전히 무거웠다. 제이가 마지막으로 건넨 말이 귓가에 남아 있었다.'어차피 그쪽에서 먼저 배신하려 했던 겁니다. 우리는 그저 조금 먼저 움직인 것뿐이에요.'그 말이 위로가 되어야 했는데, 오히려 더 무겁게 느껴졌다. 그는 엘리베이터 앞에 서

이영민의 회사 서버실은 밤낮 없이 돌아가고 있었다. 개발팀은 이틀째 퇴근하지 못한 채 모니터 앞에 앉아 있었다. 화면 속 숫자들이 쉴 새 없이 깜빡였다.팀장은 마른침을 삼키며 축축해진 이마의 땀을 닦아냈다. 옆자리 직원의 손가락이 키보드 위에서 잘게 떨리고 있었다."이 정도 부하 테스트는 전례가 없는데…… 정말 괜찮은 걸까요.""원래대로라면 최소 일주일은 더 쪼개서 검증했어야 해. 하지만 대표님이 당장 내일 전면 가동하라고 난리시니 방법이 없잖아."두 사람은 말끝을 흐렸다. 누구도 먼저 이영민에게 다시 보고할 용기를 내지 못했다.그 시각, 김 대리는 제 책상에 앉아 멍하니 천장을 바라보고 있었다. 서랍 속에 깊숙이 넣어둔 휴대전화가 진동할 때마다 심장이 덜컥 내려앉았다. 이영민이 빚을 갚아주며 쳐놓은 덫에서 벗어나기 위해 제이의 손을 잡았지만, 판이 커질수록 온몸이 타들어 가는 듯한 공포가 그를 짓눌렀다."김 대리님, 요즘 안색이 안 좋아 보여요.""괜찮아요. 그냥 잠을 좀 못 자서요."거짓말이었다. 잠을 못 잔 건 맞지만 이유는 따로 있었다. 그는 몇 번이고 휴대폰을 열었다 닫았다 했다. 제이에게 연락을 해야 하나, 아니면 이대로 모른 척해야 하나. 마음이 갈피를 잡지 못했다.퇴근길, 인적 드문 골목길에 들어서고서야 김 대리는 참지 못하고 제이에게 전화를 걸었다. 손가락이 떨려 번호를 몇 번이나 잘못 누를 뻔했다."저기, 이영민 대표가 벌써 실제 물류 트래픽까지 연동해서 시험 구동을 하고 있어요. 생각보다 진행 속도가 너무 빠릅니다."수화기 너머로 들려오는 제이의 목소리는 서늘하리만치 침착했다."알고 있어요, 김 대리님. 걱정하지 마세요.""혹시…… 일이 잘못돼서 저까지 기밀 유출죄로 엮여 철창신세를 지는 건 아니겠죠? 저 정말 무섭습니다…….""약속드렸잖아요. 대리님의 신변과 법적 문제는 저와 본부장님이 끝까지 책임집니다. 지금은 그저 이영민의 눈 밖에 나지 않도록 평소처럼만 행동해 주세요."전화를 끊은 뒤에도 김 대리는 한참

​이영민의 넓은 집무실 책상 위에는 두 개의 서류 봉투만이 덩그러니 놓여 있었다하나는 대형 로펌에서 날아온 '특허 침해 및 영업비밀 사용 금지 가처분 신청서'였고, 다른 하나는 주거래 은행에서 보낸 '여신 조기 회수 통보서'였다.이영민은 땀으로 축축하게 젖은 손으로 봉투를 뜯었다. 특허 침해. 영업비밀 유출. 그리고 수십억 원에 달하는 손해배상 청구액. 숫자들이 눈앞에서 어지럽게 소용돌이쳤다.그가 주저앉듯 가죽 의자에 몸을 던진 순간, 집무실 문이 부서질 듯 열리며 비서실장이 뛰어들어왔다. 안색은 이미 흙빛이었다.​"대표님. 은행에서 대출 만기 연장이 거부됐다는 연락이 왔습니다. 단기 자금 상환 요청까지 들어왔습니다.""왜! 갑자기 왜 이 타이밍에!"​이영민이 목에 핏대를 세우며 고함을 질렀다. 비서실장은 마른침을 삼키며 서류를 내밀었다.​"여신 약정서 내부 조항 때문입니다. '특허 및 지식재산권 관련 분쟁으로 소송이 계류될 경우, 즉시 채무를 상환해야 한다'는 특별 약정이 걸려 있었다고 합니다."이영민의 사고 회로가 일순간 정지했다. 그는 서랍을 거칠게 뒤져 여신 계약서를 꺼냈다. 손끝으로 조항을 훑어 내려가던 그의 눈이 한 곳에 멈췄다. 계열사 관계 및 연대보증 항목에 적힌 익숙하면서도 낯선 이름.준호가 속한 대기업의 금융 계열사 이름이 아주 작은 글씨로 인쇄되어 있었다."설마……."그제야 머릿속에 한 남자의 오만한 눈빛과, 식은땀을 흘리던 김 대리의 떨리던 손끝이 겹쳐졌다.처음부터 우연 따위는 없었다. 김 대리가 들고 온 그 완벽한 소스코드는 이영민이라는 사냥감을 꾀어내기 위한 가장 달콤한 독이었고, 은행의 약정 조항은 그의 목을 부러뜨릴 덫이었다."현제이…… 정준호……!"​이영민은 넥타이를 풀어헤치며 사무실을 뛰쳐나갔다. 주가는 이미 폭락하고 있었고, 회사 앞은 취재진으로 가득했다. 그는 그 모든 걸 뒤로한 채 어딘가로 향했다.​제이의 사무실 문이 거칠게 열렸다.제이는 서류를 정리하다 고개를 들었다. 문틀을 짚고