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48. 균열의 전조
วันที่เผยแพร่:
2026-08-12 08:07:42
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스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다 52. 뜨거운 밤
준호의 묵직한 가슴팍이 거칠게 오르내릴 때마다, 그의 셔츠 너머로 요동치는 심장 박동이 제이의 뺨을 타고 고스란히 전해졌다. 한 뼘도 남지 않은 거리. 숨을 들이쉴 때마다 준호의 온기 어린 호흡이 제이의 드러난 쇄골과 턱 끝을 간지럽히듯 흩어졌다.제이는 벌어진 셔츠 앞자락을 쥔 손끝에 억지로 힘을 주었지만, 뼈마디가 시큰거릴 때마다 얇은 천자락이 손가락 사이로 미끄러져 내렸다. "준호씨……." 갈라진 목소리가 제이의 입술 틈새로 겨우 흘러나왔다. 준호를 만난 이래 처음으로 비즈니스라는 견고한 방패 없이, 오직 현제이라는 나약한 인간으로 그를 올려다보는 순간이었다. 준호는 대답 대신 제이의 가녀린 손목을 조심스럽게 거머쥐었다. 상처를 덧나지 않게 하려는 듯 조심스러운 손길이었지만, 그를 감싼 마디 굵은 손가락에는 결코 놓아주지 않겠다는 단호한 힘이 실려 있었다. "이 손, 이제 놓아도 됩니다." 잠긴 목소리가 어둠을 타고 가라앉았다. 준호의 긴 손가락이 제이가 쥐고 있던 셔츠 깃 위로 겹쳐졌다. 그의 뜨거운 손끝이 닿자마자, 제이는 마치 전류에 감전된 듯 전신을 작게 떨었다.움켜쥐고 있던 힘이 허무하게 풀렸고, 잡고 있던 마지막 천자락이 어깨 아래로 맥없이 흘러내렸다. 투둑, 하고 단추가 뜯겨 나간 셔츠가 바닥으로 낙하하며 서늘한 공기가 제이의 상체에 닿았다. 은은한 오렌지빛 조명 아래, 제이의 하얗고 풍만한 가슴의 실루엣과 유려한 허리 선이 무방비하게 드러났다.얇은 속옷은 이미 찢겨 제 역할을 하지 못했고, 풍만한 굴곡 위에 선명하게 가라앉은 이영민의 붉은 손자국이 거친 낙인처럼 박혀 있었다. 그 흉측한 흔적을 마주한 순간, 준호의 눈동자가 갈라지듯 흔들렸다. "……그 새끼가." 낮 동안 억눌러왔던 그의 지독한 독점욕과 이성 아래 봉인해 두었던 날것의 본능이 단숨에 금이 가며 쏟아져 내렸다. 준호는 제이의 허리를 안아 제 품속으로 거칠게 밀착시켰다. 단단한 그의 가슴팍에 제이의 연약한 살결이 빈틈없이 맞닿았다.제이는 저도 모르게
스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다 51. 아슬아슬한 밤의 시작
차창 밖으로 붉은 노을빛이 흔적도 없이 걷히고 가라앉은 감청색 어둠이 길게 내려앉을 때까지, 차 안에는 오직 엔진의 미세한 진동과 묵직한 침묵만이 흘렀다.준호는 신호 대기에 걸릴 때마다 조수석으로 고개를 돌렸다. 제이는 그의 정장 재킷을 이불처럼 온몸에 감은 채 깊은 단잠에 빠져 있었다. 일생을 통틀어 가장 지독했던 사냥을 끝낸 직후, 긴장이 풀려서 인지 단단하게 닫혀 있던 그녀의 입매가 힘없이 풀려 있었다.가쁘게 오르내리는 얇은 숨결은 평소 사내를 벌벌 떨게 만들던 냉혹한 지략가라고는 믿기지 않을 만큼 무방비하고 가녀렸다.골목 어귀, 제이의 빌라 앞에 차를 세운 준호가 숨을 죽이며 조심스럽게 그녀의 어깨를 흔들었다."제이 씨. 도착했어요."가느다란 신음이 새어 나왔지만, 제이는 고개를 돌리며 재킷자락을 더 팽팽하게 끌어당길 뿐이었다.눈꺼풀은 무겁게 가라앉아 떠질 기미가 없었다. 이마를 타고 관자놀이께로 흘러내리는 얇은 식은땀을 가만히 훔쳐내던 준호의 손끝이 미세하게 떨렸다. 이 피로와 잔뜩 짓이겨진 상처를 안고 차가운 방안에 홀로 쓰러져 있게 둘 수는 없었다.준호는 기어를 다시 D단으로 부드럽게 밀어 넣었다. 차는 이내 도심의 불빛들을 뒤로하고, 한적하고 보안이 철저한 그의 빌라 주차장 안으로 미끄러지듯 들어갔다.* * *손목뼈 마디마디가 타들어 가듯 시큰거리는 통증에 제이는 결국 눈을 떴다.낯선 천장 아래였다. 은은한 오렌지빛 간접 조명만이 정막한 방 안을 낮게 채우고 있었고, 등 뒤로 와닿는 매트리스의 감각은 제 좁은 방의 딱딱한 요와는 비교도 안 될 만큼 아늑하고 폭신했다.제이는 힘겹게 상체를 일으키려다 허리와 어깨를 관통하는 예리한 통증에 낮게 신음했다. 낮 동안 이영민이 완력으로 짓눌렀던 신체적 충격이 전신에 고스란히 남아 있었다.어스름한 방 안을 짚어보던 제이는 이내 이곳이 준호의 침실이라는 사실을 직감했다. 방 한구석에 덩그러니 놓인 묵직한 기타의 하드케이스와, 그가 곁을 스칠
스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다 50. 벼랑 끝에 서다
이영민의 넓은 집무실 책상 위에는 두 개의 서류 봉투만이 덩그러니 놓여 있었다하나는 대형 로펌에서 날아온 '특허 침해 및 영업비밀 사용 금지 가처분 신청서'였고, 다른 하나는 주거래 은행에서 보낸 '여신 조기 회수 통보서'였다.이영민은 땀으로 축축하게 젖은 손으로 봉투를 뜯었다. 특허 침해. 영업비밀 유출. 그리고 수십억 원에 달하는 손해배상 청구액. 숫자들이 눈앞에서 어지럽게 소용돌이쳤다.그가 주저앉듯 가죽 의자에 몸을 던진 순간, 집무실 문이 부서질 듯 열리며 비서실장이 뛰어들어왔다. 안색은 이미 흙빛이었다."대표님. 은행에서 대출 만기 연장이 거부됐다는 연락이 왔습니다. 단기 자금 상환 요청까지 들어왔습니다.""왜! 갑자기 왜 이 타이밍에!"이영민이 목에 핏대를 세우며 고함을 질렀다. 비서실장은 마른침을 삼키며 서류를 내밀었다."여신 약정서 내부 조항 때문입니다. '특허 및 지식재산권 관련 분쟁으로 소송이 계류될 경우, 즉시 채무를 상환해야 한다'는 특별 약정이 걸려 있었다고 합니다."이영민의 사고 회로가 일순간 정지했다. 그는 서랍을 거칠게 뒤져 여신 계약서를 꺼냈다. 손끝으로 조항을 훑어 내려가던 그의 눈이 한 곳에 멈췄다. 계열사 관계 및 연대보증 항목에 적힌 익숙하면서도 낯선 이름.준호가 속한 대기업의 금융 계열사 이름이 아주 작은 글씨로 인쇄되어 있었다."설마……."그제야 머릿속에 한 남자의 오만한 눈빛과, 식은땀을 흘리던 김 대리의 떨리던 손끝이 겹쳐졌다.처음부터 우연 따위는 없었다. 김 대리가 들고 온 그 완벽한 소스코드는 이영민이라는 사냥감을 꾀어내기 위한 가장 달콤한 독이었고, 은행의 약정 조항은 그의 목을 부러뜨릴 덫이었다."현제이…… 정준호……!"이영민은 넥타이를 풀어헤치며 사무실을 뛰쳐나갔다. 주가는 이미 폭락하고 있었고, 회사 앞은 취재진으로 가득했다. 그는 그 모든 걸 뒤로한 채 어딘가로 향했다.제이의 사무실 문이 거칠게 열렸다.제이는 서류를 정리하다 고개를 들었다. 문틀을 짚고
스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다 49. 시스템이 멈추다
약속된 시간은 소리 없이 다가왔다.오후 1 시 59 분. 이영민의 통합 제어실 전면 모니터에는 가동을 준비하는 대량 트래픽 숫자가 터질 듯이 부풀어 오르고 있었다. 전국 각지의 물류 허브에서 쏟아져 들어온 실시간 주문 대기 건수만 이미 십만 건을 상회했다.이영민은 제어실 통유리창 너머로 웅웅거리며 가동을 준비하는 컨베이어 벨트들을 굽어보았다. 그의 안경 렌즈 위로 모니터의 푸른빛이 탐욕스럽게 일렁였다."시간 됐습니다, 대표님."팀장이 마른침을 삼키며 보고했다. 이영민은 가볍게 턱을 짓까불며 명령했다."돌려."오후 2 시 정각. 엔터 키가 눌림과 동시에 대형 모니터마다 일제히 초록색 가동 신호가 켜졌다. 화면 속 지도는 실시간으로 유입되는 경로들을 촘촘한 실선으로 연결하며 분주하게 연산을 시작했다.초반 30 분은 완벽했다. 이영민은 가슴속 깊은 곳에서 차오르는 짜릿한 승리감에 취해 입꼬리를 비틀어 올렸다. 이 정교한 시스템을 품에 안았으니, 그간의 자금 압박과 이사회의 수치를 단숨에 되갚아줄 터였다.하지만 그 평화는 채 한시간을 가지 못했다. 대형 유통사들의 물량이 한꺼번에 쏟아져 들어자 시스템 깊숙이 잠복해 있던 숫자들이 미친 듯이 요동치기 시작했다.삐익-, 삐이익-!적막하던 제어실에 고막을 찢는 경고음이 울려 퍼졌다."트래픽 폭주합니다! 경로 연산 루프가 돌지 않습니다!""무슨 소리야? 예비 서버로 즉시 백업해!"이영민이 고함을 질렀지만, 팀장의 얼굴은 이미 흙빛이었다."안 됩니다! 코드 내부에서 메모리가 좀먹듯 누수되고 있어서 서버를 늘려도 순식간에 같이 죽어버립니다! 전체 배송망이…… 멈췄습니다!"화면을 유연하게 흐르던 경로선들이 거칠게 끊어지더니, 이내 파란 치명적 오류 화면을 내뿜으며 제어실 전체를 어둠으로 몰아넣었다. 동시에 전국 물류 허브에서 걸려온 항의 전화 벨 소리가 아수라장이 된 제어실을 가득 채웠다.여기저기서 직원들이 자리를 박차고 일어나 소리쳤다. 누군가는 서버실로 뛰어갔고, 누군가는 발만 동동 구르며 화면을
스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다 48. 균열의 전조
이영민의 회사 서버실은 밤낮 없이 돌아가고 있었다. 개발팀은 이틀째 퇴근하지 못한 채 모니터 앞에 앉아 있었다. 화면 속 숫자들이 쉴 새 없이 깜빡였다.팀장은 마른침을 삼키며 축축해진 이마의 땀을 닦아냈다. 옆자리 직원의 손가락이 키보드 위에서 잘게 떨리고 있었다."이 정도 부하 테스트는 전례가 없는데…… 정말 괜찮은 걸까요.""원래대로라면 최소 일주일은 더 쪼개서 검증했어야 해. 하지만 대표님이 당장 내일 전면 가동하라고 난리시니 방법이 없잖아."두 사람은 말끝을 흐렸다. 누구도 먼저 이영민에게 다시 보고할 용기를 내지 못했다.그 시각, 김 대리는 제 책상에 앉아 멍하니 천장을 바라보고 있었다. 서랍 속에 깊숙이 넣어둔 휴대전화가 진동할 때마다 심장이 덜컥 내려앉았다. 이영민이 빚을 갚아주며 쳐놓은 덫에서 벗어나기 위해 제이의 손을 잡았지만, 판이 커질수록 온몸이 타들어 가는 듯한 공포가 그를 짓눌렀다."김 대리님, 요즘 안색이 안 좋아 보여요.""괜찮아요. 그냥 잠을 좀 못 자서요."거짓말이었다. 잠을 못 잔 건 맞지만 이유는 따로 있었다. 그는 몇 번이고 휴대폰을 열었다 닫았다 했다. 제이에게 연락을 해야 하나, 아니면 이대로 모른 척해야 하나. 마음이 갈피를 잡지 못했다.퇴근길, 인적 드문 골목길에 들어서고서야 김 대리는 참지 못하고 제이에게 전화를 걸었다. 손가락이 떨려 번호를 몇 번이나 잘못 누를 뻔했다."저기, 이영민 대표가 벌써 실제 물류 트래픽까지 연동해서 시험 구동을 하고 있어요. 생각보다 진행 속도가 너무 빠릅니다."수화기 너머로 들려오는 제이의 목소리는 서늘하리만치 침착했다."알고 있어요, 김 대리님. 걱정하지 마세요.""혹시…… 일이 잘못돼서 저까지 기밀 유출죄로 엮여 철창신세를 지는 건 아니겠죠? 저 정말 무섭습니다…….""약속드렸잖아요. 대리님의 신변과 법적 문제는 저와 본부장님이 끝까지 책임집니다. 지금은 그저 이영민의 눈 밖에 나지 않도록 평소처럼만 행동해 주세요."전화를 끊은 뒤에도 김 대리는 한참
스물다섯으로 돌아온 날, 그 재벌이 나를 찍었다 47. 조급함이 부른 실수
기자회견장은 이른 아침부터 사람들로 가득 찼다. 무대 전면을 가득 채운 카메라 플래시가 눈이 시릴 정도로 쉴 새 없이 터졌다. 단상 위에 선 이영민은 맞춤 슈트의 깃을 가볍게 만지며 어느 때보다 여유로운 미소를 짓고 있었다."당사는 차세대 배송 시스템을 자체 개발하는 데 성공했습니다. 기존 물류망의 한계를 뛰어넘어, 물류 트래픽을 실시간으로 분산시켜 배송 지연을 획기적으로 줄인 독보적인 기술입니다."기자들의 질문이 쏟아졌다. 특허의 독점성부터 향후 기대 매출까지, 이영민은 준비된 답변을 막힘없이 흘려보냈다. 목구멍 깊은 곳에서부터 오랜만에 느끼는 짜릿한 우월감이 차올랐다. 지방 물류센터 실패로 매일 밤 목을 조여오던 빚독촉과 이사회 임원들의 서슬 퍼런 눈총이 이 한 번의 발표로 완전히 씻겨 내려가는 듯했다.기자회견이 끝난 뒤, 비서실장이 그를 조용히 불러 세웠다.
