جميع فصول : الفصل -الفصل 250

مرّت ساعات النهار بطيئة، ثقيلة، ومغلفة ببرودٍ يبعث على الضيق في أرجاء الجناح. لم يطأ كريس عتبة الغرفة طوال اليوم؛ كان قد غرق في أعماله واجتماعاته المتواصلة بملامح جهمة وجفافٍ مرعب أرهب كل من حاول الاقتراب منه. لم يكن يطيق سكون القصر، ولا قدر على طرد كلماتها الحارقة عن "الرجل الأكثر حناناً" من رأسه، فظل يكتوي بغضبه المكتوم وقهر غروره المتألم، يعاقبها ويعاقب نفسه بهذا البعد الجبري. أما سيلينا، فبعد أن انحسرت ثورة بكائها الأولى واستقرت نوبة القهر في صدرها، بدأت عاصفة من نوعٍ آخر تتسلل إلى أعماقها. مع حلول المساء وهبوط الظلام على الجناح الواسع، بدأت التغيرات الهرمونية الشديدة تفرض سطوتها على جسدها المجهد من جديد. طفا ذلك الاحتياج العاطفي والغريزي المربك الذي اعتادته في الآونة الأخيرة؛ أصبحت الشرفة باردة، والسرير أفسح مما يجب، وجسدها الشاحب يرتجف بشوقٍ قسري لا إرادة لها فيه نحو دفء كريس وحمايته. كانت تجلس على أطرف السرير، تطوق جسدها بذراعيها وتحتضن بطنها المنتفخ بخفة. تشعر بمرارة حرقة كبريائها من كلامه القاسي وتهديده المرعب صباحاً، وفي الوقت ذاته، ينهشها حنينٌ غريب ومؤلم لرائحته، للسم

غادر كريس والدته والكلماتُ لا تزالُ تتصادمُ في رأسه كعاصفةٍ عاتية. تداخلَت في عقله صورتا سيلينا: تلكَ التي سددَت له طعنةً حارقة بحديثها عن "الرجلِ الأكثرِ حناناً"، وتلكَ التي وجدها متكورةً حول وسادته كطفلةٍ ضائعةٍ تستنشقُ أثرهُ لتتلمس الأمان. استدارَ بخطواتٍ ثقيلة وهيبةٍ يغشاها اضطرابٌ مكتوم صاعداً الدرجَ باتجاهِ الجناح؛ كان بحاجةٍ إلى إجابات، بحاجةٍ لأن يرى ما وراءَ قناعِ تمردها الحاد. فتحَ البابَ بهدوءٍ غيرِ معتاد. كانت سيلينا مستلقيةً على السرير، تحيطُ بطنها المنتفخَ بذراعيها الشاحبتين. فورَ لمسِ حضورِه القويّ، تجمدت نظراتها والتفّت حولَ نفسها بجمودٍ وجفاف، محاولةً بناءَ سدٍّ جديدٍ من الكبرياءِ المكسور. تخطى المسافة بينهما بخطواتٍ رزينة، ثم جثا فوق الفراش بجانبها. وقبل أن تستوعبَ أو تتحركَ للابتعاد، امتدت يداه الثقيلتان وسحبها برفقٍ مشدود وقوةٍ لا تُقاوَم من خصرها، ليرفعها ويجلسها مستقيمةً في أحضانه فوق فخذيه الصلبين، مطوّقاً ظهرها بذراعه الفولاذية. انتفضت سيلينا بنفورٍ زائف، وحاولت دفعَ صدره بكفيها: — "اتركني يا كريس... لا تلمسني، ألم تكتفِ بما فعلته البارحة؟" أمسك ذقنها بي

لم يستعجل كريس التوجه نحو الباب المغلق؛ كان يعلم أن اقتحام عزلتها الآن وهي في ذروة ارتباكها سيجعلها تتحصن خلف كبريائها مجدداً. قام عن الفراش بخطوات متزنة، ومسح على وجنته للمرة الأخيرة بمشاعر غريبة لم يعرفها من قبل، ثم نزل إلى الطابق السفلي ليترك لها مساحة تتنفس فيها. في الصالة العريضة، كانت الأم تجلس ترتشِف شايها بهدوء، وتتطلع بنظرها نحو الأعلى متسائلة بحيرة عن نيران الغضب التي كانت تلتهم الجناح قبل ساعات. وفجأة، نزل كريس على الدرج بخطوات رزينة ومهابة ساطعة. توقفت يد الأم بكأس الشاي في الهواء، واتسعت عيناها باستغراب شديد؛ لم يكن هذا الرجل هو كريس الثائر الذي صعد غاضباً! كانت ملامحه الحادة هادئة تماماً، وعيناه الكحليتان تلمعان ببريق دافئ، بل وارتسمت على شفتيه طيف ابتسامة رجولية رايقة، تفيض بالرضا والانتصار الساطع. اتكأ كريس على إطار المدخل، ونبس بصوت خفيض، هادئ، ويملؤه اللطف غير المعتاد: — "أمي... هل يمكنكِ إعداد وجبة دافئة ومغذية لسيلينا؟ هي لم تتناول شيئاً منذ الصباح." نظرت إليه الأم بذهول، ثم لمعت في عينيها نبرة فهم ذكية؛ أطلقت ضحكة خفيفة في سرّها، مدركةً أن زوجته المتمر

تجمدت الدموع في حدقتي سيلينا، وغرقت في عمق النظرة المظلمة التي تحاصرها من مسافة مليمترات معدودة. كانت أنفاسه الحارة تترامى على ثغرها وتجبر شفتيها المرتجفتين على الاهتزاز، بينما تحصرها يده الملتفة حول خصرها في وضعية تسليمٍ مطلقة فوق فخذيه الصلبتين. تشتت ذهنها كلياً؛ كان سؤاله المبطن بالوعيد يتردد في مسامعها كأنه خيار بين نارين. ابتلعت ريقها بجفاف، وحاولت الاستناد بكفيها المرتجفين على كتفه العريض لتخفف من حدة هذا التلاحم المربك، فنبست بصوتٍ خافت، متقطع، يرتجف بالخجل والقهر من سطوته: — "كـ كريس... لا تصحح شيئاً... فقط اتركني أبتعد، رجاءً..." انقبض فك كريس بصلابة أشد فور سماع توسلها المرتجف، ولم تزدها محاولتها الرقيقة للابتعاد إلا إصراراً على تثبيتها. انحرفت قبضته المطبقة على ذقنها لتمتد أصابعه الثقيلة وتتغلغل في خصلات شعرها الحريري خلف رأسها، يثبتها بحزمٍ دافئ يمنعها من تحريك وجهها قيد أنملة. اقترب منها أكثر، ونبس بنبرة أجشة، بطيئة، يختنق فيها الغضب بالتملك الشديد: — "الخطأ الوحيد الذي اقترفتِه يا سيلينا... ليس ما فعلتِه صباحاً، بل لأنكِ تجرأتِ وسمَّيتِ ما حدث 'خطأ' . والتصحيح

رمشت إيلينا ببطء، وحافظت على ابتسامتها الناعمة وقناع دلالها المعتاد دون أن تظهر أي انفعالٍ حاد. جالت بنظرها برقة متصنعة نحو سيلينا، وأومأت برأسها بخفة كأنها تستوعب الأمر بأسلوبٍ اعتيادي تماماً، ثم مالت بنظراتها نحو كريس، ونبست بنبرةٍ هادئة، يغلفها الفضول اللطيف والدلال العادي: — "سيلينا... اسمٌ جميل حقاً. ولكن من تكون بالنسبة لك يا كريس؟" ساد الصمت جنبات الصالة الكبرى، وارتسم البرود الجاف على ملامح كريس دون أن يجيب فوراً، وكأنه يتعامل مع حوارٍ عابر لا يتطلب التعقيد، جاهلاً تماماً الحريق الخفي الذي يلتهم أحشاء سيلينا. رغم النرفزة العارمة والانقباض الحاد الذي يعصر قلبها، اعتصرت سيلينا كبرياءها وقررت ألا تمنح هذه الشابة فرصة لرؤية انكسارها أو الغيرة التي تأكلها. رسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة، هادئة، وخطت خطوة وثيقة ونبست بصوتٍ دافئ، عذب، يفيض باللطف والرقيّ الذي يغلف ثباتاً قاطعاً: — "أنا زوجته ... وسعيدة جداً بلقائكِ. لكن أرجو أن تسامحي فضولي... لم يتسنَّ لي معرفة صفة قرابتكِ بـ كريس من قبل؟" تجمدت ابتسامة إيلينا لثانية مباغتة فور سماع كلمة "زوجته" الصريحة التي أُلقيت بهذا الل