جميع فصول : الفصل -الفصل 260

ساد السكون أرجاء الصالة الكبرى لثوانٍ معدودة، بدت فيها كلمات سيلينا الأنيقة كحاسمةٍ فرضت حدود الحاضر بثباتٍ راقٍ. امتدت يد كريس الضخمة كفعلٍ انعكاسي حاسم لتقبض على الأصابع الدقيقة الملتصقة بذراعه، يشدها نحوه بصلابة هادئة، بينما كان صدره يعلو بزفيرٍ خفيض؛ إذ أشعلت نبرتها اللطيفة شيئاً خفياً في داخله، مزيجاً من الرضا والتملك أمام هذا الكبرياء الساطع. لكن شريط الألفة القديمة لم يتوقف؛ إذ أفلتت الطفلة "تايا" يد ميلينا وركضت نحو كريس بخطواتٍ مبهجة، تتعلق ببنطاله وترفع ذراعيها الصغيرتين بدلالٍ طفولي: — "كريس... اشتقتُ إليك! ألن تحملني كما كنت تفعل؟" انحنى كريس برزانته المعهودة وحمل الطفلة بين ذراعيه بسهولة تلقائية اعتادها منذ سنوات. وفي تلك اللحظة، اقتربت إيلينا بخطواتٍ ناعمة حتى وقفت بجانبه تماماً، تعدل طرف ثوب ابنتها فوق ذراعه، وتهمس بنبرةٍ تفيض بالألفة والدلال المريح: — "أنظر كيف تتشبث بك... لم تنسَك أبداً يا كريس." اكتملت اللوحة العائلية المربكة أمام عيني سيلينا؛ القرب الجسدي، والانسياب العادي في التعامل، والتفاصيل المشتركة التي تجعلها تبدو كالغريبة الوحيدة في هذا القصر. شحب

ارتطم باب الجناح بالجدار خلف سيلينا بفعل الهواء القوي الذي أحدثته خطواتها المتسارعة. لم تلتفت لترده، بل واصلت سيرها نحو منتصف الغرفة بخطواتٍ مضطربة تفيض بالقلق والتوتر. كانت أصابعها المرتجفة تحاول فك عقدة الشال الحريري الملتف حول عنقها... كان يقتلها ويخنق أنفاسها وسط هذا الضيق العارم الذي يملأ صدرها. وقبل أن تلتقط أنفاسها المجهدة، انغلق الباب خلفها بقوة ارتجت لها أرجاء الغرفة. اندفع كريس إلى الداخل كالعاصفة، وملامحه الصلبة مشدودة بصرامة مرعبة، وعيناه الكحليتان تشتعلان بغضب حاد ونظرة امتلاكية ثائرة. لم يكن غضبه لمجرد انزعاج عابر؛ بل كان بركاناً حارقاً أضرمته فكرة واحدة تنهش عقله: *كيف تتجرأ على تجاهله والابتعاد عنه بهذه القسوة والرفض أمام الجميع؟* شعر بجنون يعتصر صدره، يوسوس له بأن تساهله الأخير معها ولينه الخفي هما ما جعلاها تتطاول وتظن أن بإمكانها الانسحاب من حياته متى شاءت! قطع المساحة الفاصلة بينهما بخطوات واسعة وحاسمة. لم يعطها فرصة للتراجع، بل امتدت يده العريضة بقوة لتقبض على معصمها الدقيق، يشدها نحوه بقسوة ليجبرها على الالتصاق بجسده، ونبس بصوت حاد يخرج من بين أسنانه بجنون ومح

تلاشت كل ذرة كبرياء أو غضب في صدر كريس، واختفت نبرة السلطة التي دخل بها الجناح كلياً. طغى الخوف الجارف على ملامحه الصلبة؛ خائفاً بحق من أن تكون تلك الدفعة المباغتة قد ألحقت أذى بسيلينا أو بطفلهما القابع في أحشائها. خطا نحو السرير بخطواتٍ خفيضة ومرتبكة، ينبعث منها الندم والإرباك، ثم انحنى بجانبه على الفراش. مدّ كفه الضخمة ببطءٍ شديد نحو كتفها الباكي، يحاول الاقتراب منها وضمها إلى صدره ليرد عنها هذا الانهيار ويقضي على رجفتها. — "سيلينا..." خرجت الكلمة من بين شفتيه مبشورة، خافتة، يحاول بها حثها على التجاوب. لكن سيلينا انكمشت على نفسها بألمٍ أشد فور أن شعرت بلمسته. سحبت جسدها بحدة ونفضت يده عنها كمن يهرب من جمرٍ حارق، واضعةً يدها حول بطنها في حركةٍ غريزية لحماية حملها، ومستمرةً في إعطائه ظهرها بالكامل دون أن تنطق بحرف. كانت تحاول الابتعاد والاندفاع إلى أقصى طرف السرير لتمنعه من الاقتراب. لم يحتمل كريس هذا الابتعاد ولا ذاك الخوف الذي رآه في حركتها. انقبض قلبه برعبٍ حقيقي، فاندفع بجسده الضخم خلفها، واحتواها من الخلف بقوةٍ وحذر، يحيط خصرها بذراعيه العريضتين ويشدها نحو صدره رغماً عن

توقف كريس في مكانه تماماً، ولم يتحرك ليرد ضرباتها المتتالية على صدره. تركها تفرغ كل غضبها ووجعها فيه، وهو يستمع إلى كلماتها التي فتحت جراح الماضي بينهما. احمرّت عيناه بحدة، وتملك منه قهر شديد وندم لم يشعر به من قبل. لم يكن مقهوراً لأنها ضربته أو شدّت شعره، بل لأنه استوعب حجم الخوف والآلام التي حُفرت في قلبها منذ ذلك الوقت، حتى عادت تتذكره بقسوة اليوم. توقف حظ غضبه بالكامل، واصطبغ وجهه بحزن ثقيل وهو يراها تبكي وتشهق بألم أمام عينيه. وبدون أن يتكلم بأي كلمة، امتدت يداه لتمسك بوجنتيها المبللتين بالدموع برفق. رفع رأسها إليه، واقترب منها ليقبلها بقبلة عميقة ودافئة، يفرغ فيها كل اعتذاره وحبه الصامت. حاولت سيلينا أن تدفعه بعيداً في البداية بكفيها الصغيرتين، لكن قوته الهادئة لم تمنحها مجالاً للابتعاد. استمر يحيطها بحنوه ويمتص حزنها ودموعها، حتى بدأت مقاومتها تضعف وتتلاشى شيئاً فشيئاً، وأنهكها التعب والانفعال بين يديه. وعندما شعر بأن أنفاسها هدأت وجسدها استرخى تماماً من التعب، ابتعد عنها ببطء. أسند جبهته على جبهتها لثوانٍ معدودة، وعيناه المحمرتان تتأملان وجهها الشاحب. انحنى برفق، و

اتسعت حدقتا كريس وهو يرصد ذلك التحدي النابض في عيني سيلينا المبتلتين بالدموع. كان صمت الغرفة أثقل من أن يُطاق، وأنفاسه المتهدجة تتردد في الفضاء الضيق بينهما وهو ما زال يمسك ببرودة الهاتف إلى جواره، بينما صوت الحارس على الطرف الآخر ينتظر أمراً حاسماً لا يحتمل التأخير. اشتعل الصراع في رأسه كالنار في الهشيم؛ كان شحوب السهر والندم يتقاطع مع قسوة حمايتها المفرطة، ينهشه خوفٌ مظلم من أن تتكرر المأساة، أن تعود تلك المرأة لتسلبها منه أو تضعف روحها النازفة مجدداً. لكن رؤيته لدموعها المنهمرة بغضب، وجفاف نبرتها وهي تعاتبه على مصادرة إرادتها، جعلت بذور الندم التي زُرعت في قلبه طوال الليل تتفتح بمرارة. كان كريس القديم سيعلق المكالمة، يرفض دون تردد، ويفرض سلطته المطلقة ليحبسها داخل الغرفة لحمايتها. لكنه تذكر ضرباتها المتتالية على صدره بالأمس، ووجعها الصارخ من قسوته وتحكمه المفرط... لم يكن يحتمل أن يرى ذلك الانكسار والكره في عينيها مجدداً، حتى لو كان ثمن ذلك حرق أعصابه بالكامل. أغلق المكالمة فجأة دون أن يعطي الحارس أية تعليمات جديدة، ورمى الجهاز جانباً على الفراش بعنف خفيف. استقام في وقفته ببطء