All Chapters of 魔葬少女【連載版】: Chapter 61 - Chapter 70

第五十一話人を背負ったまま結構動けることに驚いている。「風香ちゃん、私が重たいって言いたいのはかな？」「別にそう言いたいわけじゃ無いよ。ただ体力が増えたなと思っただけだから」こんな他愛ない会話でさえ心が躍るのは、朱莉と元に戻れる可能性があるって思ってもいいのだろうか。だが、家の扉を開いた瞬間に、僕と朱莉は現実に引き戻された。「ただいま、母……さん？　母さん！！」僕は動揺しすぎて朱莉を落としてしまい、怪我をさせてしまった。「朱莉……どっ、どうしよう。なんで、なんでこんな状況に…………」この光景を見て高揚なんてこれっぽっちも感じなかった。それどころか、心は恐怖で満ちてしまい魔法を使うどころではなかった。追い討ちをかけるようにアイツが家に押し入り最悪の提案をしてきた。「母親を助けたいなら魔葬少女に契約させろ。そうすりゃあ今すぐ治してやる上にテメェらの欲してる情報を渡してやる」……そんなの決まってる。さっきまでの恐怖が嘘のように僕の口は動いていた。「僕が治すに決まってるだろ。また乗るわけがないことぐらいわかるだろ」こいつにここまで反抗的になったのは初めてかもしれないが、こいつに任せていては母さんまでこっち側に連れてきてしまう、それはダメなんだ。こいつは僕の決断を挫きかねない指摘をしてきた。「一般人に魔法どころかテメェの回復をしたらどうなるか想像も出来ねえのか？」僕はこいつの指摘を飲み込みかけてしまった。僕が回復魔法を使ったのも全て魔葬少女であり、契約前の一般人には使ったことはない。だけど僕は……や……。「やるのもいいけどな、母親は契約してねぇ状態で中途半端な存在になることだけは頭入れとけよ。使うならそれを理解した上でにしとけ」こいつはこんなに説明するようなやつだったかと疑問も感じた。どうやら表情に出ていたようでこいつが説明し始めた。「あのな、僕だって毎回あんな絶望を喜ぶわけがねえだろ。テメェら多少は突き止めたんだろが僕たち契約霊も指揮下に入るってよ。その相手ぐらい想像出来んだろ。特に風香はよ」それは……。「つーかとっとと決めねぇと母親死んじまうぞ」焦っている僕の手を朱莉は握り安心させてくれた。「大丈夫、お義母さんは風香ちゃんがどんな選択をしても許してくれるよ。もし許してくれなかったら一緒に説得しよう」「ありがとう

第五十三話 出来ることなら母さんに魔法は使ってほしくないけど、もしもの時のために記憶をどうにかしないといけない。 母さんが魔法を使う際は僕たち魔葬少女と違い記憶を消費するのだから。 消費用の偽りの記憶でもいい……母さんが魔法を使っても大丈夫な状態にしないといけない。 母さんをこんな身体にしたのは僕なんだ。 魔女会で僕は悩んでいることがある。 それは母さんを登録するべきか否か……もし登録して僕と朱莉が味わった訓練を受ける羽目になったら、母さんは死んでしまう。 ……怖いけど、魔女様に相談してみよう、もしかしたら前例や対処法を知っているかもしれない。 朱莉と母さんを連れて期待半分で向かった。 「風香さんだっけ、ここはどこなの？」 風香さん……か、やっぱり僕のこと覚えてないのかな。 胸を痛めていると朱莉が魔女会について良いように説明してくれた。 「ここは魔女会って言って人助けをするところなんだよ。なんだろう……町内会みたいな感じかな？」 「町内会とはなんですか？」 すると朱莉は僕の方を向き助けを求める瞳で見つめてきた。 僕は町内会について説明し、母さんは少し考え込んだ後、理解してくれたように見えた。 「それで私が連れてこられた理由をご説明いただけませんか」 やっぱり母さんのこの口調は慣れないな。 というか慣れたくないな。 「ここに母さんを連れてきたのは、水を出した件で来たんだよ」 「そうなのですね。やはりそれは風香さんが涙を流しているのと関係していると考えて良いのですよね？」 母さんとはいえそこは突いてほしくなかったな。 ……母さんだから突いたのかも、いつも母さんは気づいてくれた。 いつもいつも僕は理由を隠して教えていなかった。 今更もっと本音で接していればなんて……遅いのに…………いいや遅くしないためにここに来たんだ！ 僕たちが魔女会に入ると霜月さんと松島さんの契約霊が依頼を出しているところを目にした。 「久蔵紬を指名で依頼を出して。内容は私の排除で」 受付の人は当然戸惑っていたが、契約霊は怒鳴った。 「私が私の間に始末してほしいの！ 美月と同じ場所に行かせてよ」 契約霊でもそういうこと考えるんだな…………他人事に思えない内容だな。 それに私が私の間って

閑話その13私たちは咎様のせいで狂った。いいや、その誘いに乗ったのは私か……結局百年以上経っても咎様以外誰も私を殺してくれない。人間としては死んではいるんだ、私は魔物だから。みんな狂っていった……元々の性格なんてもはやないに等しい。私が仮説を立てるに、食事も影響しているのだ。よく分からない肉や魚……そういえば野菜があまりなかったな、栄養バランスどうなってるんだ。いや大事なのはそこじゃないだろ、それを食べた子と食べてない子で怪物になった後の力も差が出ている。おそらくは妖怪なのだろうな、元々咎様はあやかし少女だったって話を何処かで聞いたことがあるし、もしかしたら馴染みのある食事にしたかったのかもしれないな。「さて君たちには二つの選択肢がある。私に殺されるか、契約して共に堕ちるか。どちらがいい？　契約ならば堕ちた後も今の私のように多少の人間らしさは残るぞ」人間らしさが残るのは未練しだいだがな。私たちは特に……人間に戻りたいという想いが強すぎた。そのせいでこんなふうに思考することすら出来てしまう。どれだけ咎様に反抗しても私では勝てなかった。諦めている自分に何も思わないわけではないけど、咎様には勝てない。「わっ、私は大統領だぞ！　国民を守る義務がある、こんなところで死ねないんだ。だが、私より君が生き残るべきだ」極限状態でも自分より他人を生き残らせる……か、雛ちゃんもそうしてくれたな。それにこの人心意気はいいんだよな、まあその国民を皆殺しにしたのが私なんだけどね。いや〜さすがに苦労したよ、一人で数億人殺すのは。時間だって一ヶ月もかかっちゃったし、これじゃあ雛ちゃんには確実に怒られるだろうね、遅すぎるって。それを言うなら咎様に言ってほしい、日本以外で実験出来る場所が欲しいなんて言い出すんだから。咎様もほんと無茶言うよ、これを私に任せるのは評価してくれてんだがしてないんだか……よく分かんないね。「大統領さんが頑張ってるのは知ってるよ。自腹で貧しい人たちに食事を提供できる場所を作ったり国民の声を聞いて必要なものを全部自腹でやってたよね。予算も全て国民のために使ってたし……かっこいいと思うよそこは」情が移ったわけじゃないけど、今回は二人とも生き残らせてもいいかな。「二人とも逃げていいよ。殺した人は一応魔物に変えておくから、運が良ければま

第五十五話魔女様に一時的に母さんを任せて僕が傷つけた人に謝り行くために魔女会から出ようとしたときに扉の前で誰かにぶつかった。「あのここが魔女会で合っているでしょうか、ミチルからここで登録すれば助けてくれると聞いたのですが」確か朱莉に秋口さんって呼ばれるきっかけになった人の名前も満だったけど、あの人の性格からして人助けなんてしないだろうし別人でしょ。登録の仕方なら僕も覚えてるから、謝りに行く前に終わらせておこう。「教えますので、ついてきてください」僕はこの人と朱莉を連れて受付に戻った。「あの、この人を魔女会に登録したいのですがいいですか？」魔女会の登録の手続きとしては書類に名前、出身、感情、魔法と最低限のことを記入する。あとは任意にはなるけれど、魔女様との顔合わせで終わるという、ものすごく簡単なものだ。これが新人でも登録は可能と言われる所以らしい。それなら新人にも教えてもらいたいものだけどと愚痴りそうになったけど愚痴ったところで契約霊が教えない状況は変わらないんだから意味がない。僕は女性が書き終えた書類を見せてもらって分かったことがある。『名前、ミカエル・ミハング・パトリシア出身、UK感情、理想魔法、自分の理想を現実にする魔法、追記他の魔法は実戦でお見せします』もしかしたら海外支部的なところから来たのかもしれないと考えてしまう僕の思考は偏見で汚れているのだと改めて実感してしまう。受付の人はある提案をしてきた。「実戦でしたらこの場にいる風香さん、朱莉さんとしてみるのはどうですか？」パトリシアさんは乗り気ではなかったらしく、魔物討伐に変えるようにお願いしていた。「そういうことでしたら、そういたします。依頼をこなすのを風香さん、朱莉さんが確認する形にいたしましょう」そこでなぜ僕と朱莉なのだろうかと疑問に思ったが、正式な魔葬少女になった際には後輩の指導をすることになる。それなら先に似たような経験をしておくのもいいのではないだろうか。「あの、なぜ僕たちなんですか？」受付の人に質問すると笑顔で答えた。「魔女様がお二人をあと一歩と評価されているのをお聞きしたので、正式になった際の予行の場として利用出来るのではないかと思いましてね。ではこれで登録は完了です。ミカエルさん依頼をお選びください」パトリシアさんが選んだ依頼は樹海での魔

第五十六話朱莉を助けるために恐怖を利用するために傷つけた人たちに謝るために家の前についた。「どうしよう朱莉……インターホンを押す指が動かない」自分の行ったことの重さを理解したが故だとしても相手からすればそんな言い訳通用しない。僕だって朱莉を傷つけられて言い訳されたら激怒するだろう。己の罪の重さに押しつぶされそうになり震える手に朱莉はそっと手を添えてくれた。「風香ちゃんだけに背負わせないから」朱莉の力強い言葉は僕の魂が震えた感覚で涙が止まらなかった。「朱莉……本当にありがとう。それと朱莉、僕が何をされても我慢してほしい」「出来る限りは頑張るけど、無理そうなら止めるからね」「その時は頼むね朱莉」ピンポーン「はーい、だ……れで」少女はインターホン越しに僕を見るなり走っていった。一分程経った時、玄関が開いた。そこで見たのはナイフを持ち、僕へ殺気を向けて涙をこぼして走ってくる少女だった。「お前のせいでぇぇぇぇ！！」その瞬間の僕には避ける選択肢はなかった。ズブ僕にナイフが刺さるなり、少女は僕を押し倒し何度も刺した。「待って、それじゃあ風香ちゃんが！！」僕は首を横に振った。「お前のせいで父さんが、おかしくなったんだ！！　私にさえ怯えて……部屋から出てこない！　お前が……お前が…………」少女は冷静になったのかナイフを落とした。「……なんで、父さんなんだ。……父さんが何をしたって言うんだよ、答えてくれ！！」少女の問いかけに僕は包み隠さず話した。「……誰でも良かったってことか。それなら……なんで私たちなんだ！！　別の誰かでも良かったじゃないか……日常を返してよ」この光景に胸が苦しめられ胸の高鳴りなど一切しなかった。これは僕の……いや、今は僕と朱莉の罪なんだ。「もう二度と私たちに顔を見せないで……次に来たら絶対に許さない」結局僕たちは追い返された。そこは予想通りなんだけど、少女はなぜ僕の治療を見てなんとも感じていないんだ？あの少女のナイフは全て臓器にまで達していた。確実に殺す覚悟で刺していたにも拘わらず僕は目の前で治療しているというのに、顔色ひとつ変えていない。見た目的に六、七歳だというのに顔色ひとつ変えずに僕の目の前にいた。その事実が涙を流して僕を刺したと考えると罪の意識に苛まれてしまう。当時の僕だと…………あれ