Alle Kapitel von 魔葬少女【連載版】: Kapitel 81 – Kapitel 88

第六十五話篠原さんが言っていたあやかし少女が人身御供だということを僕は知らなければならない。「篠原さん、人身御供ってどういうことなのか教えてくれませんか！」篠原さんは呆れて言葉を失っていた。「ふざけてんのか風香、儀式の時に聞くものだろうがよ」その言葉に僕は納得してしまった。人魚の肉を食べてからやったことは朱莉を喰らっていた中継さんの頭を魔法で創造した槍で貫いたことだけだ。だとしても朱莉が喰われているのを目撃するまで意識がなかったことに変わりはないんだ。「大切な恋人が喰われている光景を見て冷静に聞けなかったことは正直に認めるけど、僕は…………」言いかけているのを篠原さんに割って入られ蔑まれた。「その顔を見るに本当に聞かなかったのか。…………はぁ、このままだと利用価値が下がるじゃないか、頼むから鹿波のためにも下げないでくれ」篠原さんの言葉に朱莉が言い返したけど、さっきの僕みたいにされないかが不安で仕方ない。「私が中継さんに食べられてたから、風香ちゃんは聞けなかったの……悪いのは私なの。だから風香ちゃんは私を思って助けてくれただけなの、だから悪く言わないで」朱莉の言葉の直後、浅霧さんから今まで感じたことのない焦燥感を感じ鬼を呼び出し僕と朱莉を守るように頼んでいた。鬼に覆われ周囲が見えない中、篠原さんの叫喚とすら感じる声が聞こえた。「咎の娘が誰かを思って行動しただと……ふざけるな、ふざけるな！！　壊した側が愛を語るなぁぁァァアァアア！」覆われている中で、霧谷さんが僕と朱莉に急ぎ足で人身御供の意味を説明してくれた。「人身御供とは、不老不死の少女に呪いと穢れを取り込み管理し人々を守るための存在それがあやかし少女なのさ！」周囲の景色が目に入った瞬間、現実かどうか分からなくなってしまった。「ねえ朱莉、あの赤い湖の場所って……さっきまで町だったよね」見渡す限りの数キロの景色は篠原さんを中心にえぐれ赤い湖がいくつか出来ていた。僕は考えたくなかった、その湖がなんなのかを、考えたら分かってしまう。どれだけ考えを振り払っても、あれが血で出来た湖だと理解してしまい、無意識のうちに朱莉の手を握っていた。浅霧さんは篠原さんを目がけ地面を抉りながら走って行った。「何をしているんだ冬子ぉぉぉ！！」何かが弾ける音が聞こえたと思ったら、篠原さんの顔を浅霧

閑話その19私のお婆様は突然溶けて亡くなられた。そう聞かされていましたが、初めの頃はどうも信じることがどうも出来なかった。そんな戯言に付き合う義理なんてこれっぽっちもないと、そうたかを括っていたというのに……その方がマシなんじゃないかとそんな屈辱的なことを考えてしまう。「雛如きにあんな殺され方をされてることが許されるはずがないのよ！！」その瞬間に私の恨みに対して世界が呼応したのよ、それが今のこの姿なのよ！！魔物みたいな惨め姿ではなく、極められたこの造形こそが世界が私を認め証しに決まっている。魔法を使うほど強くなる感覚……生きていた時とは正反対で、魔法を使い続けるのがこんなに快感だったなんて思いもしなかったわ。その点あの雛には想像すら出来てないでしょうね。あの雛を跪かせるこの機会を逃すわけには行かないわ、絶対にね！他人がどうなろうと今や関係ないですもの、使いたい放題なんですもの！「朝倉先輩お久しぶりです！」この愚図は誰だったかしら？まあいいわそんなことどうでもね。「"哭きなさい双天宙(そうてんちゅう)"」地面がないぐらいで這いつくばるなんで人間とは愚かな生き物なのだな、私も以前はその人間なのかと思うと穢らわしくて仕方ないですわね。夢の中では何の意味もないことは、殺されて学びましたわよ。利用出来るものなんでも利用する、いいえ相手から私を必要とするのが目に見えていますから私は何もしなくても世界が動くものなのよ。それはこの姿が証明してるのだから！私は堕ちて魔物になったのではなく、霊としてなった部類になるのでしょうね。恨みであの世に行けなかったということなのでしょうね、ですがそんな矮小なこと今の私には関係ありませんのよ！「愚図共、この私に恐れ慄きなさい！！　"双地転"」天と地を回転させるなんて芸当この私にしか出来ませんわよだというのに、空虚さを感じてるのは何故でしょう？何かが足りないなどと、この私が感じるわけがありえない、あってたまるものですか！……何よこの記憶は、私が死んだ後の出来事だというの？私に流れ込んできたのは雛二人が私を探している光景と……私の肉体が残っていないことだった。肉体がなかったら、私が上だと永劫に証明出来ないじゃない！！私は骨になっても必ず跪かせる存在なのですから！それに何故お婆様が…………生きて

最後の方の描写ではちゃんと朱莉の魔法で年齢を上げています第六十八話「ただいま～！！」どれだけ声を張り上げても、返事は返ってこない。母さんは魔女様のところにいるのだから当然だよね。「風香ちゃん、おかえりぃぃぃ！！」僕の隣で声を張り上げて一生懸命おかえりと返してくれる朱莉を見て……やっぱり、朱莉のこと好きだなと改めて感じた。それと同時に、二年後には生きて朱莉と……け、結婚出来るように絶対に死ぬわけにも堕ちる訳にもいかないんだ。「ねえ、風香ちゃん、準備て汗をかいたから一緒にお風呂入ろうよ！！」手を引かれて走る僕だけど、以前と比べて体内で映画が上映中なのかと錯覚するほど心臓の音がうるさい。「ほら、風香ちゃんも脱いで。そんなモジモジしないで」「でっ、でも……やっぱり恥ずかしいんだけど」朱莉は僕の服と下着を『えい』の一言で脱がした。「ちょっ、ちょっと朱莉！？」「風香ちゃんが恥ずかしい理由なんて少し考えればすぐに分かると思うけどなぁ。例えばあの時と今の違いとか」朱莉の助言を聞き入れ思い出していると、あっという間に理解した。「あっ、あの時は僕自身が朱莉のことを好きだって気づいてなかったから、それで？」気づいたのに、思わず疑問形で返してしまった。「分かりやすいでしょ、風香ちゃん。余計に赤くなってない？」「だって、恋人同士でお風呂って初めてだから……僕自身どういう気持ちで臨んだらいいのか分からなくて」朱莉の手の温もりが頭を包まれたと感じたら、即座に朱莉に連れられた。「そういうのは、慣れだよ慣れ！！」慣れ……か。そうだよ、将来結婚しようとしてるんだから、これぐらいで日和ってどうするんだ僕！「風香ちゃん、風香ちゃん」朱莉はペチペチと僕の太ももを叩きながら質問をしてくるのを見て、可愛いと感じてしまった。「どうしたの朱莉」「シャンプーとトリートメントが増えてるけどどうしたの？」朱莉気づいてくれたんだ、嬉しいな。「朱莉の綺麗な髪に合うように選んだんだ。まあ店員さんに色々聞きながら買ったわけだから、僕一人で買ったわけじゃないってところは許してほしい」朱莉は首を横に振りながら嬉しいことを言ってくれた。「別に気にしなくていいよ。風香ちゃんが私に合う物を買おうとしてくれたこと自体が幸せなんだから！」そう言った直後、朱莉は可愛いくしゃみをした

第七十話目を覚ました僕は、隣で眠っている朱莉の手を握ったのだけど、安心してしまい涙が溢れてしまった。「朱莉、僕たち正式な魔葬少女になれたね」その後医務室の扉を開く音が聞こえ顔を向けると、朝倉さんが立っていた。「ふぁ～、まだ疲れが残ってるでしょ～。ちゃんと疲れを取らないと後々響くよ～」朝倉さんの声を聞いていると徐々に眠気に襲われ、僕は眠ってしまった。あの時と同じく目を覚ますと疲れが取れている。「……んん、おはよう風香ちゃん。……試験はどうなったの！？」鬼気迫る表情で聞いてくる朱莉を安心させるために魔女様から言われたことを伝えた。「……そっか、ひとまずは安心だね」そう口にする朱莉の表情は安心したようには見えなかった。「まだスタートラインに立ったばかりだもんね僕たち」元の生活に戻るためには僕たちには圧倒的に全てが足りない。「それでね～二人にお願い、というか依頼があるんだけど、聞いてくれるかな～？」身体が動かない……これ拒否権のないじゃないか。「記憶は見せてもらったけど～、現場を見てないからね。連れて行ってほしいと思ってね～」朝倉さんはポケットからピアスを取り出した。「これがあればね～、残り二回までなら時間を指定して睡眠拒否して動けるんだよ～。徹夜したい時とかに使えて便利だよ～、アタシは食べたいものがいっぱいある時に使っちゃったから残り二回になっちゃってごめんね～」睡眠拒否……香取雛との戦いで必ず必要になる物になる。睡眠拒否であれば、香取雛の強制睡眠を無効出来る可能性がある。その可能性が存在するだけでたとえ拒否権があろうと僕たちにはこのピアスは貰うために手に入れる理由になる。「朱莉、受けるよこの依頼」宣言と共に身体の自由が効くようになった。朱莉の了承を聞いた僕は詳しく依頼内容を朝倉さんから教えてもらった。「依頼内容なんて簡単だよ～、千紗ちゃんを見つけた場所にアタシを連れて行くだよ～。二人の時間の無駄にはさせないから安心していいよ～」「……そういえば朝倉さん、高槻さんはどうしたですか？」「お疲れだったみたいだから～、眠ってもらってるよ～。帰った時にまた味噌汁飲みたいからね、死なせるわけにはいかない……からね～」今の間はなんだ、それより間が出来た時の瞳が気になって仕方ない。黒を青が混じって見えてしまった。それと同時に疑