Alle Kapitel von 魔葬少女【連載版】: Kapitel 71 – Kapitel 80

閑話その16父さんを壊すのは私なのに……先に、あの女が壊しやがってぇぇ！！「父さん、聞いてる？　私に母さんがいないのは父さんのせいだって……未だ理解していないの？　年長の私に言われるとか、馬鹿なんだね」父さんが母さんの話をする際に名前を言わない。言うのはただクソビッチとだけ……私にだって分かるっていうのに、父さんと来たら脳がないのか虐めが犯罪だということを理解していない。母さんを虐めた奴を皆殺しにするまで死ねない。せっかくもうすぐ父さんを殺す計画が上手くいきそうだったのに、先に壊されたら面白くない。たとえ母さんが帰ってこなくても、勝手に動く……趣味も兼ねているからね。「父さん、じ～っくり楽しんでね」反応つまんないな。もうすぐ小学生になるんだから年長さんの間に出来る限り楽しまないとね。良い子ちゃんの演技も大変なんだから……今なら演じなくても楽しめるってものよ！！「ギャハハハハハハハハ！！」あの女も師匠と同じ魔葬少女なのは、あの治癒力を見れば分かる。私には魔法とやらは使えないけど、師匠の眷属として……身体能力で負けるわけにはいかない。回想「魔葬少女の眷属はどうなるのかを君たちで試させてほしい。蛍ちゃんの娘と日暮さんの弟さん。日暮さんの弟さんには時間加速で君と同じ歳にするから、きょうだいとでも思ってこれから過ごしてほしい」これが師匠との出会いで真の家族との出会いでもある。弟は加速で歳を取っただけなので、記憶自体はない。師匠と弟の時間は最上で父さんなぞとは比べ物にならないほどだった。師匠の名前は時貞美里(ときさだみさと)だ。とは言っても、魔葬少女時代のという言葉はつくけれど。師匠の魔法は時の支配らしく、いつでも魔葬少女時代に戻ることや魔物という姿になることも出来るという。私は魔葬少女候補の卵と呼ばれ、弟の玲司(れいじ)は魔人と呼ばれる存在になった。師匠曰くこのことは上層部も知らないことだという。私と玲司は特別な存在なのだと……そう言ってもらえた時は生きる意味を与えてもらえた気がした。それと同時に母さんの復讐を代行出来るという慢心さえ生まれた。だがそれが計画の始まりでもあった。当時四歳の出来事である。回想終わり残りは父さんだけなのに、楽しみが潰されるなんて屈辱だ。するといつもと違う猫の姿の師匠が転移してきた。「

第五十八話朱莉と順序を話している最中に……アイツの邪魔が入った。なぜ毎回アイツは僕たちの邪魔をするんだ。「良い具合に成長したな風香、私の見込んだ被験体なだけはある」アイツは普段私なんて使わないし僕たちのことは雛と呼ぶはず、おかしい。本当に中身はアイツ……なのか？『朱莉、さっきはごめん。ちょっと提案なんだけど、中身がアイツなのか確かめたいから手伝ってくれない？　もし……もしも予想が当たってしまったらすぐに逃げるよ』『ならすぐにお姉ちゃんに魔法で伝えるよ！』朱莉にはそう言ったけど、予想が当たった時点で逃げる素振りをする前に殺されるのは目に見えている。契約霊と中身を入れ替えるなんて馬鹿げた芸当をするのは、指揮をしている者だけだ。それに人間を魔物に変えられる人を僕は一人知っている。僕の前の子供を魔物に変えていたあの記憶が事実なら父さんだ。それに父さんの本名が荒川咎なら香取雛に魔法を教えた人物ということになる。香取雛、源綾音、冴木満の三人が咎様と呼んでいる。そして三人とも咎様に報告をするために僕と朱莉を殺さずに生かしている。ならば荒川咎は上位の存在であることは予想出来る。アイツは突然今までに見たことのないほど歪んだ笑みを見せ……僕は恐怖で身体が凍ったかと錯覚するぐらい動かなかった。「風香、良い線行っている。ここまで至った被験体は久しぶりだ」……まさか、心を読まれているのか。いや、母さんの時も読まれていたじゃないか…………当たるな、当たるな……当たらないでくれ！朱莉は僕の手を握り安心させようとしてくれた、朱莉だって震えているのに。あの時作った探知魔法を改良して転移に使えるようにしないと、待っていては僕のせいで朱莉が殺される。「それだけは絶対に嫌だ！！！　朱莉逃げ…………」その時世界が地獄であることを理解した。僕が握っていた手の先がなくなっていた。「…………これは夢だ。夢だ夢だ夢だ夢だ夢だ夢だ夢だ……こんなのが現実なわけが無い！！　香取雛、いるんだろう！！　記憶を消すならなんなりしてみせろ！！」どれだけ叫んでも周囲を見渡しても朱莉を蘇らせようとしても…………何も、何も出来なかった。膝から崩れ落ちた僕をアイツは…………いいや咎は嘲り笑った。「その表情が見たかったんだ！！　だから、あと二回は特別枠として朱莉を蘇らせてあげるよ。

第六十話お姉さんを正気に戻せたことは良かったけど、僕にはしないといけないことがある。「お姉さん、朱莉を守れず申し訳ありませんでした」お姉さんは僕を怒ることはなかった。「朱莉を守れなかったのは私も同じだから…………これ以上はやめて。話があるんでしょ風香ちゃん、それを今すぐに話して……そうしたら流すから、今は」お姉さんはそう言いつつも、表情が物語っていた。お姉さんは知っていて尚、僕の口から直接聞きたかったのだろう。「分かりました」正式な魔葬少女になること、日本だけではなく世界を見聞きすること、蘇生魔法を覚えること、覚えた上で自分で使おうとしたこと、咎を殺す計画のことを改めてお姉さんと水本さんに話した。蘇生魔法を僕自身が使おうとしたことを伝えた際はお姉さんの眉間はピクリと動いたが、堪えている様子だった。水本さんは初見だったようで多少の驚きはしていたが、やる気満々な様子だった。周囲を見渡しても琴桐さんと佐江さんは居らず、計画をどう伝えようかと悩んでいるとお姉さんが、僕に伝えた。「二人には私たちが伝えておくから気にすることはない。それなら私たちはもう行く…………もう二度と朱莉を死なせないために」僕はお姉さんが鬼化していた経緯を聞くために足を止めてもらった。「そんなの朱莉が死んだのが分かったからに決まってるでしょ。聞かなくても分かるでしょ、森を更地にした恋人の風香ちゃんなら……もういい？　朱莉を傷つけた奴がいないんなら私と美咲はもう行くから」そう言ってお姉さんと水本さんは去っていった。お姉さんと水本さんが去っていった後に朱莉が一つ教えてくれた。「お姉ちゃん、風香ちゃんのこと以上に自分のことをものすごい責めてた。鬼化はその影響だと思う」僕と朱莉が暴走した時も似たようなことになったことがあるから理解出来る。だけど、水本さんが暴走している様子はなかったように見えたけど暴走の具合は個人差があるとすれば理屈は通る。琴桐さんから貰った取材メモのコピーで今の僕たちに必要なものを探した。まず探したのは蘇生についてだ。蘇生がないと僕たちには何も始まらない。もし取材メモにあれば、琴桐さんからメモにないことで協力してもらえる。メモに書いてあるものは僕たちで先に終わらせメモにないものを琴桐さんと取材する、そうすることで効率がいいはずだ。「これとかどう

第六十二話「さ～てみんな仕事の時間だ」中継さんの掛け声と共に家政婦たちに僕と朱莉は床に叩きつけられた上に押さえつけられた。「朱莉に何をするつもりだ！！」魔法で強化しているにも関わらず、びくともしない。中継さんは、僕を見ながらも本当に見ているのは咎だと理解してしまった。「君が咎の子だってことは魂を見ればすぐに分かったよ。だからあやかし少女を壊した咎の始末に利用させてもらう、悪く思わないでね」中継さんの拍手の音と声が鳴り響いた。「さあ、身体が変わり始めるよ。お二人さん、ものすごく痛むから覚悟して」覚悟する暇もなく痛みが襲ってきた。「………り、手…………」朱莉の手を繋ぐ前に何度も何度も僕の意識は途切れた。次に目を覚ますと隣で骨を砕くような音が聞こえ、見ると中継に朱莉が骨ごと喰われていた。「おい、中継朱莉に何をしてる」中継は喰らうばかりで返事をしなかった。「どけ、家政婦」恐怖を利用し最大限身体強化し、家政婦の胴体をバラした僕は魔法で槍を作り頭を貫いた。「朱莉に何をしていると聞いているんだ！！」咎に朱莉を殺された時みたいにしていたら、僕が僕じゃなくなる。「何って、不老不死になったか試してるだけだけど？　君にもさっきやったよ。首の辺りと右肺の辺りを見てごらん、再生跡があると思うから。それにやるなら意識がないと気にしなくて余計に痛むでしょ……一応優しさなんだよ」「だとしても、今すぐやめろ。朱莉は僕だけの恋人なんだ……これ以上続けるなら脳をグチュグチュに掻き回したドリアにするぞ」朱莉と約束したんだ、獣にはならないと……だからこれ以上は本当にやめてくれ。「したいならすれば良いよ。脳がなくなったぐらいじゃすぐ再生するから」「……僕はこれ以上獣になりたくないんだ」だから冷静に殺す。実際に不老不死になったのなら、死の恐怖を足すためには今まで以上に身体を傷つけなければならない。それだと朱莉に嫌われる。まずは不老不死になったかどうかを試さないと魔法を作るかどうかも決められないか。試すために自らの下半身を切断し心臓以外の臓器を出した。ごめん朱莉今だけは許して。これだけなら不老不死じゃなくても治せるから。相変わらず僕の身体もおかしくなったよな、昔はこれだと死んでいたっていうのにな。すると回復魔法を使う前に全て再生した。その光景を見

第六十四話雲外鏡を使い転移した僕と朱莉であったが、この時の僕たちは知る由もなかった。あやかし少女の肉体にも感情魔法や感情のコントロール同様に練度があることに。転移した先には浅霧さん、霧谷さん、あの時の女性がいた。確か女性は霧谷さんから、篠原嬢と呼ばれていたな、そう呼んだ方がいいのだろうか？そう考えていると女性が僕を見るなり睨みつけるような表情をしながら口を開いた。「咎の娘が何故ここにいる」三人に魔女様と同じく怪寿村で人魚の肉を食べたこと、幼い雲外鏡を手に入れたこと、アイツと入れ替わった荒川咎の可能性が高いと注釈を入れた上で出会ったこと、そして魔女様から当たるように言われたことを説明した。「……ふっ、ははははは咎の娘があやかし少女になったって何の冗談だよ。……舐めるなよ小娘が、私たちがどんな思いであやかし少女になったか理解した上での発言なんだろな。ならば文句は言うなよ。それに雲外鏡は鹿波(かな)の相棒なんだ……咎の娘が使うな！！」女性の言葉が耳に入った瞬間、視界が奪われた。「篠原嬢、落ち着きたまえ。思い出したまえ雲外鏡は有栖川嬢の他にも使役していたはずだ。それに新人相手にやり過ぎだ」「冬子何をしている、仲間にすることではないだろう！」「これでも私は寸止めな上に手加減もしているだろうが、何を焦る必要がある霧谷、浅霧」何が起こったのかは治っていく身体を見て理解した。肉体が消し飛び、顔から再生していったが痛み自体は何も感じなかった。「……はぁ、はぁ、なんとか間に合った」朱莉の疲労と僕が痛みを感じなかったのを合わせると、痛みを飛ばしてくれたのだろう。「……風香ちゃん、ごめん焦って飛ばしたから誰に飛んだか分からない」この後振り返った僕は理解した何を浴びたのかを。「朱莉、なんでさっきまであった山がなくなってるの」「あの人のパンチの風圧で……なくなったよ」その言葉だけで、朱莉が焦った理由としては充分すぎる。もし僕と朱莉もこれぐらい強くなれるのなら、咎を殺して元の生活に戻る計画の成功率が高まる。僕たちには二年しかないんだ。身体は不老不死になったとしても感情消費での魔物化や人形化のリスクは何も変わらない。だからこそ僕はこの光景を見て少し期待してしまった。あやかし少女がこれほど強くなれるのなら、魔葬少女と合わせれば、僕と朱莉は強くなれ