جميع فصول : الفصل -الفصل 28

俺は恐る恐る家に帰る。いつもはただいまー！ってでかい声で堂々と帰るのにコソコソしてたのは、母親の着信に対してまともに返信をしてなかったことに気がついたのが帰路の半ばであったことがより恐怖心を強めいていたからだ。俺はゆっくりと自分の部屋に戻り、久々の自室に座りほっとした。「直輝〜？なんで連絡返さないでコソコソしてるの〜？」「ぎゃあああ！」母ちゃんは音もなく後ろにいたのでびっくりした。恐らくビックリさせようと足音を消してドアも気付かれないようにしてたのだろう。ちょっと表情もムッとしている。しかし、安心したのか母ちゃんはケラケラと笑いだした。「ぶっ、ちょっと……ビックリしすぎだって……はは……うわははは！」「ちょっと母ちゃんそれは心臓に悪いって……寿命が5年ほど縮まったよ。」「じゃあ直輝は母ちゃんと同じタイミングで死ぬかもね、17しか離れてないし。」そういえば母ちゃんとはそこまで離れてない。姉ちゃんでも違和感がない年齢差であった。「ごめん、ちょっと佐倉さんが体調崩したみたいでその介抱とかしてたら帰るの忘れてた。」母ちゃんは別に驚きもしなかった。予想の範囲内だったのか、そして俺が嘘をつけない性分なのを知ってるのか母ちゃんにとってはそこまで大きなことではなかった。「まあ、母ちゃんも直輝くらいの頃はめちゃくちゃ家出してたからな〜。」「そうなの？」「うん！沖縄でめっちゃヤンチャしててさ、親と喧嘩してはすぐに家を出てったかな。」珍しく謎の多い母ちゃんの過去が少しだけ明らかになった。そうだったのか……昔の母ちゃんは家出してたのか。「そうなんだね……じゃあ祖父母の方々も大変だったんだろうね。」「そうね、まさかその家出が最後のお別れになるなんて思いもしなかったけど。」「え？」「え、あ……気にしない気にしない！まあでも帰ってきて何よりよ！」今少しだけ母ちゃんの過去の重要なピースだったような気がしたけど母ちゃんはどこかその部分は触れて欲しくなさそうだった。まあ、知らぬが仏という言葉もあるから今は無理に聞くこともないだろう。そうだ、今は佐倉さんの話をしていた。もし母ちゃんが同じ立場だったらどうなのか、少し気になったことを聞いてみることにしよう。「ねえ、母ちゃん。」「なあに？」母ちゃんは少し首を傾けて話を聞く姿勢になる。いつもこう

まさかの事実である。舞衣さんをいじめていた主犯が唯一友達として接してた女の子だった。俺達は彼女を囲み話をすることにした。「さて、どうしてこんなことをしようとしたか教えてもらおうか。」しかし、彼女はそっぽを向いている。普段はゆるふわのうさぎのような雰囲気をしている彼女だが今は敵意むき出しのサーバルキャットのようであった。育ちが良いのか仕草に気品があるがどこか性格の悪さも合わさったような感じがする。「大丈夫だよ2人とも……、私は気にしてないから。」「ほら、本人もそう言ってるじゃない。私忙しいんだけど。」「いーやダメだ！お前は人としてやっちゃいけないことをしている、そこを考えないと佐倉たちが生きづらいんだよ！なあ……って直輝？」飯田は消えた俺の影を探す。俺はどこに消えたかって？答えは一つである。バシャンっと横からバケツの水が川崎さんに目掛けて飛び出して流れ込み彼女のセットした髪と香水、メイク諸共すべてを台無しにした。「ねえ、今どんな気持ち？これは君がやった事だよ。」未発達の俺の思考は周りよりも少し過激に彼女に因果応報を与える。こんなことして気にならないだなんて理不尽すぎる。「な……何するのよ！お前みたいなプランクトンみたい光合成しかできない無能が私にやっていい事じゃないわよ！ふざけんな！」彼女の怒号が廊下に響きわたる。そりゃあそうである、女の子は男よりも身だしなみに時間を使うものだ……今からだと修正するのに時間がかかるしキレて当たり前である。にしても、プランクトンか……言い得て妙である。僕みたいなやつが大量に光合成をして、そういう奴を一軍のヤツらが食らうというこのスクールカーストは人間を動物として考えた社会の縮図だと思ってたので案外頭が良いのかもしれないと思った。「じゃあ、川崎さんはハイエナかな？もしくは佐倉さんに寄生して蝕んでるからウイルスの方が近いかな？1人で繁殖できなそうだし。水をかけたからこれで繁殖は抑えられたな、いい事をしたよ。」「おま……。」でも正直レスバトルとかだったらボキャブラリーは彼女より上だ。普段はそんなこと絶対に言わないのだが自分よりも舞衣さんを傷つけたという方が怒りが湧いてしまった。対する川崎さんは普段の穏やかな表情から想像ができないほど青筋がたっていて鬼の形相とはこの事だと同時にもうなにも言えない悔しさの

ゴールデンウィークの2日目だった。天気は涼しさというかとにかく暑さしかなくて夏がもう来てしまったのではないかと思う猛暑になっていた。ニュースはとにかくゴールデンウィークのレジャーのことで持ち切りになっていて、俺はコーヒーとハムチーズトーストとココアトーストを食卓に並べていた。今日は佐倉さん……まちがえた、舞衣さんとのデート（？）当日である。実は恥ずかしい話俺は高校2年生にもなって女の子とデートをしたことがなかった。なので、少し自身の挙動に落ち着きがないのが手に取るようにわかった。「直輝？」「……。」「なーおーきー！」「はっ！」俺はぼうっとしていたようで母ちゃんの問いかけにすら気づいてなかった。おかしい、やっぱり今日の俺おかしい。「どうしたのよ、永遠にヨーグルトをスプーンで混ぜてたわよ。」「はっ！」俺は無意識にスプーンを円を描くように混ぜていたように気がつく、明らかに普通じゃない。「あははは！直輝〜今日のあんた面白いわね〜。」「うっせぇ。」「まあでもこの前は傷だらけで帰ってきたからビックリしたわよ〜傷もやっぱり若いから治りも早いのね！」確かにあの日から5日が経過したとなると、あの日の傷もほとんど治っている。虎ノ門君は馬鹿力で手加減というものも知らなかったのでこんなに傷を負ったこともなかった気がする。そして、あの日に舞衣さんにデートに誘われたのだ。何故だろう、一晩を一緒にいた（やましいことはございません！）のにこんなにも意識をするのは童貞の性なのかもしれない。「今日の予定は？」「江ノ島？」「なんで疑問形なのよ。」「まあ、そんな感じよ。あとは察してくれ。」彼女には江ノ島に行く約束をしたのだ。実は江ノ島は行ったことがないのでイメージがとにかくわかなかった。島だから……海？それくらいである。「母ちゃんカウンセラーとかじゃないから察するのは無理です〜元AV女優なんで。」「やめてくれ、掘り下げるのは息子としてきつい。」「あはは、まあいいわ……もう半分大人みたいなものだし全部を話す義務もないから大丈夫よ！」母ちゃんはいつもとにかく明るい。きっと過去が壮絶だったのできっと受け止められるだけの器が人よりも大きいのだろう。少し安心したので俺は身支度をする。「行くの？」「ああ、待ち合わせは早めの方がいいってネットに……。

俺は、名実ともに舞衣さんの彼氏になった。これも初めての経験である。こういう時、どう振る舞うかはまだ分からないけど……彼女という学問をある程度収めた僕ならわかる。きっと自然体がいいのだ。お互い歩幅を合わして歩いていく。「そういえば、あの日から少しづつだけど彩奈ちゃんとの関係も戻ってきたよ！」「彩奈……川崎さんか、あんなことをされたのに舞衣さんは心が広いね。」「まあね、ショックだったけど……あれからいい方向に進んでる気がする。」俺たちはまだお店の並ぶ島にいた。お店が並んでいて……、人もまだ沢山いてお祭りのようだった。そして、彼女はあるお店で足を止める。「ねえ、これよくない？」彼女が指差すお店は、鼻緒と下の部分のカラーを選べるビーサンのお店だった。確かに、思い出の品としてももってこいだった。俺はニューバランスのスニーカーだし、舞衣さんもスニーカーなのだが、先程の岬で随分濡れてしまったのでとても気持ちが悪かった。なので別の履物がお互い欲しいのと、思い出の品はひとつも買ってなかったことを思い出した。「行ってみようか。」「うん！」沢山並んでいる……20色以上のバリエーションがあって悩む。ちなみに俺は適当に決めてしまいそうだったのだが、彼女がひとつの提案をする。「ねえ、お互いの色を決めない？」「おお、そうだね……面白そう。」俺と彼女はお互い完成するまでは見せないルールにして、5分程悩んだ末にお互いのビーサンが完成した。俺は、ターコイズブルーとイエローのカラーリングにした。大らかな彼女は海のような青が似合っていたけど、明るいところも素敵なので黄色をチョイスしてみた。「えー！めっちゃ可愛い……絶対大事にするね！じゃあ私からも……はい！」俺に渡されたビーサンは藍色のような……紺のような色とオレンジの組み合わせだった。「おお、なんか……凄く俺っぽいカラーかも。」「そう言うと思った！直輝くん普段は落ち着いてるけど……時折情熱的なところがかっこいいから、これにしちゃった。」また、心臓がとくん、と音がするのを感じた。ああ、なんて素敵なのだろう……俺はリア充はとにかく嫌いだった。目先さえ良ければいいと思ってディズニーの被り物をしたりペアルックとかするカップルは愚の骨頂だとさえ思っていた。違う……そうじゃない、こうやってお互い感動するもの