All Chapters of 두 번 결혼하고 한 번 사랑했다: Chapter 131 - Chapter 140

오전 6:00. 펜트하우스. 해가 막 수평선 위로 모습을 드러내기 시작하며 NY 라군을 멍든 듯한 보랏빛과 잿빛으로 물들이고 있었다. 펜트하우스 안은 차갑게 냉각되어 있었고, 살균실처럼 서늘한 공기가 감돌았다. 데미안 크로스는 천장부터 바닥까지 이어진 거울 앞에 서서 넥타이를 매만지고 있었다. 잠을 한숨도 자지 않았음에도 피곤해 보이지 않았다. 그는 칼날 같았다. 날카롭게 벼려지고, 매끈하게 다듬어진 채, 피를 흘리게 할 준비가 된 칼날. 맥스는 태블릿을 손에 든 채 그의 뒤에 서 있었다. 표정은 어두웠다. “성명문은 준비됐습니다, 보스.” 맥스가 말했다. “하지만 정말 이 방향으로 가실 겁니까? 이사회가 좋아하지 않을 겁니다. 대중은 보스를 폭군이라고 부를 수도 있습니다.” 데미안이 돌아섰다. 그의 표정은 읽을 수 없었다. “나를 뭐라고 부르든 상관없어, 맥스. 사람들이 그녀를 사기꾼이라고 부르는 것만 멈춘다면.” 그는 주방 아일랜드로 걸어갔다. 그곳에는 식지 않은 듯한 블랙커피 한 잔이 놓여 있었다. “계약을 부인하면 사람들은 더 깊이 파고들 거야.” 데미안이 감정 없는 목소리로 말했다. “카터 가문이 절박해서 계약을 맺었다고 인정하면, 그들은 아리아의 가족을 짓밟겠지. 그녀를 구할 수 있는 건 하나뿐이야.” “뭡니까?” “그녀에게 선택권이 없었다는 것.” 데미안의 목소리가 차갑게 가라앉았다. “내가 선택권을 주지 않았다고 말하는 거야.” 맥스는 잠시 멈췄다. 그의 눈빛에 이해가 번졌다. “자신을 악역으로 만들고 계시는군요.” “난 나 자신을 힘 있는 사람으로 만드는 거야.” 데미안이 정정했다. “사람들은 골드디거를 싫어해, 맥스. 하지만 권력은 존중하지. 싫어하면서도 존중한다고. 난 그들에게 아리아가 공모자가 아니라 내 야망의 희생양이었다는 걸 보여줄 거야.” 그는 롤렉스를 확인했다. “크로스 엠파이어 로비에 기자들을 모아. 질문은 받지 않는다. 내가 말하고 바로 나간다. 한 시간 뒤 생중계로 진행해.” --- 오전 7:

오전 10시. 카터 그룹 본사.비비안은 사무실에 앉아 있었다.꼿꼿하게 굳은 자세, 잠을 제대로 자지 못해 충혈된 눈.그녀는 가장 날카롭고 세련된 정장을 입고 있었다. 평소라면 자신에게 무적의 갑옷을 입혀주는 듯한 차콜색 재킷이었다.하지만 오늘은 달랐다.그저 가면처럼 느껴졌다.책상 위에는 태블릿이 놓여 있었다.비비안은 페이지를 새로고침했다.그리고 또다시.또다시.사이먼은 약속했었다.“아침까지 블로그 기사들은 전부 삭제해 놓을게. 시선을 돌릴 만한 기사를 하나 터뜨리겠어.”비비안은 《시티 인사이더》 홈페이지를 아래로 스크롤했다.계약서에 관한 기사들은 여전히 그대로였다.전부.댓글 역시 수천 개씩 계속해서 달리고 있었다.달라진 것이 있다면 오직 하나.사람들의 반응이었다.분노는 어느새 호기심으로 바뀌고 있었다.그리고 그것은 사이먼 리바이 때문이 아니었다.데미안 크로스 때문이었다.메인 헤드라인은 데미안의 기자회견이었다.「내가 권력을 위해 한 일이다: 크로스, 모든 책임을 인정하다」비비안의 속이 뒤틀렸다.사이먼은 아무것도 삭제하지 않았다.아무런 힘도 쓰지 않았다.그들을 구해주지도 않았다.그가 약속했던 ‘시선을 돌릴 기사’라는 것도 마찬가지였다.비비안은 그것을 초라한 ‘마켓 워치’ 사이드바에서 발견했다.고작 세 문단짜리 시시한 기사.아무도 읽지 않는 기사였다.날 가지고 놀았어.비비안의 목덜미에서 식은땀이 흘렀다.이렇게 큰 바이럴 폭풍을 막을 수 없다는 걸 알고 있었던 거야.그저 내가 절박해져서 그를 믿게 될 때까지 기다린 거야.그녀는 거짓말을 위해 자신의 몸을 내던졌다.그때 사무실 전화가 울렸다.비비안은 화들짝 놀랐지만 받지 않았다.전화는 다시 울렸다.그리고 이번에는 휴대전화까지 마호가니 책상 위에서 진동하기 시작했다.화면을 확인한 비비안의 눈썹이 찌푸려졌다.소피아였다.스캔들이 터진 이후로 소피아와는 한 번도 이야기하지 않았다.비비안은 화면을 밀어 전화를 받았다.“무슨 일이야, 소피아?”그녀의

오후 2시. 월터 코프 본사.도시는 여전히 떠들썩했다.뉴욕의 모든 디지털 전광판에는 크로스-카터 사가에 대한 새로운 소식이 쏟아지고 있었다.패널들은 데미안의 기자회견을 장면 하나하나 뜯어보며 분석했고, 블로거들은 아리아가 피해자인지, 돈만 밝히는 여자인지, 아니면 치밀한 범죄 설계자인지를 두고 논쟁을 벌였다.파파라치들은 아직 완전히 죽지 않은 먹잇감을 빙빙 도는 독수리처럼 크로스 엠파이어 주변을 에워싸고 있었다.하지만 아리아는 그곳에 없었다.그녀는 펜트하우스의 직원용 출입구를 통해 빠져나왔다.커다란 선글라스를 쓰고 스카프를 낮게 끌어내렸다.숨는 것이 아니었다.스스로 선택한 것이었다.월터 코프는 뉴욕의 스카이라인을 배경으로 유리칼처럼 날카롭게 솟아 있었다.조용하고, 통제되어 있으며, 스캔들 따위는 닿지 않은 곳.이곳은 루카스의 왕국이었다.데미안의 제국보다 규모는 작았지만, 더 날카롭고 더 사나웠다.아리아를 본 접수원은 그대로 굳어버렸다.“크로스 사모님…?”아리아는 걸음을 늦추지 않았다.“그 사람 안에 있어요?”“네, 네. 사모님.”그녀는 이미 안으로 걸어가고 있었다.루카스 월터는 창가에 서 있었다.두 손은 주머니에 꽂은 채, 발아래 펼쳐진 도시를 내려다보고 있었다.아리아가 들어오자 그는 천천히, 의도적으로 몸을 돌렸다.놀란 표정은 아니었다.분노하고 있었다.“크로스 사모님.”그가 차갑게 말했다.그러더니 입꼬리가 날카롭게 올라갔다.“아니, 이렇게 불러야 하나… 미스 카터라고?”아리아는 뒤에서 문을 닫고 선글라스를 벗었다.표정은 차분했다.거의 지루해 보일 정도로.“오랜만이네, 루카스.”“그러게.”루카스는 그녀를 훑어보았다.마치 그녀에게서 작은 틈이라도 찾아내려는 사람처럼.“결혼 생활은 어때?”그가 비꼬듯 물었다.“아니면 이렇게 물어야 하나? 연기는 잘하고 있어?”아리아는 그 모욕을 무시했다.그리고 방을 가로질러 그의 책상 맞은편에 있는 가죽 의자에 여유롭게 앉았다.그녀는 휴대전화를 꺼내 화면을

사이먼 레비의 집은 지나치게 조용했다.귀에 웅웅 울릴 정도의 고요함.고급스럽고 깔끔하게 정돈되어 있었지만, 어딘가 잘못되어 있었다.비비엔은 현관문이 닫히기도 전에 거실로 성큼성큼 들어섰다. 온몸의 피부 아래에서 분노가 끓어오르고 있었다.“사이먼!”그녀가 소리쳤다.“당장 이야기 좀 해!”그러다 갑자기 걸음을 멈췄다.바 카트 옆에 제시카가 서 있었다.평소와 다를 것 없이 침착한 모습이었다.팔 아래에는 태블릿을 끼고 있었고, 머리카락은 완벽하게 정돈되어 있었다. 표정에서는 아무것도 읽을 수 없었다.찰나의 순간, 비비엔은 자신이 환각을 보고 있다고 생각했다.“…여기서 뭐 하는 거야?”비비엔이 따져 물었다.제시카는 천천히 몸을 돌리며 한쪽 눈썹을 치켜올렸다.“재미있네요. 저도 똑같은 질문을 하려던 참인데요.”비비엔이 코웃음을 쳤다.“나한테 똑똑한 척하지 마. 제정신이야? 넌 내 개인 비서잖아.”제시카가 미소 지었다.미안해하는 미소도 아니었다.긴장한 기색도 없었다.그저 철저히 프로다운 미소였다.“감히 그런 말투로 나한테 말해?”비비엔이 앞으로 다가서며 날카롭게 쏘아붙였다.“누가 네 월급을 주는지 잊었어?”“어이, 어이—두 사람.”복도에서 사이먼의 목소리가 급하게 들려왔다.그가 양손을 들어 가볍게 중재하는 시늉을 하며 걸어 들어왔다.“진정하자고. 다들 좀 진정해.”비비엔이 홱 돌아섰다.“사이먼, 도대체 무슨 일이야? 왜 내 개인 비서가 당신 집에 있어?”침묵이 흘렀다.어색해서 생긴 침묵이 아니었다.오히려 모든 것을 확인해주는 침묵이었다.사이먼은 대답하지 않았다.그녀의 눈도 마주치지 않았다.비비엔의 숨이 턱 막혔다.천천히 고개를 돌려 다시 제시카를 바라보았다.“아니야.”그녀가 희미하게 중얼거렸다.“아니, 아니야. 제발 내가 생각하는 그게 아니어야 해.”비비엔은 고개를 저으며 소파 쪽으로 뒷걸음질 쳤다.“제시카… 너… 설마…”제시카의 입꼬리가 천천히 올라갔다.그 순간 비비엔은 소파에 털썩 주저앉았

다음 날 아침심문실 B. 오전 9시 03분.방 안에서는 소독약 냄새와 오래된 커피 냄새가 섞여 났다.셀린은 금속 테이블 앞에 혼자 앉아 있었다. 손목에는 수갑이 채워져 있었고, 머리는 뒤로 단정하게 묶여 있었다. 애써 침착한 척하고 있었지만, 그 모습은 밤새 유치장에서 보낸 시간 앞에서 완전히 무너져 있었다.문이 열렸다.남자 경찰관 한 명과 여자 경찰관 한 명이 들어왔다.서두르지도 않았다.감정도 없었다.두꺼운 서류철 하나가 테이블 위에 둔탁한 소리를 내며 떨어졌다.셀린이 움찔했다.“좋은 아침입니다, 마리아 도널드 씨.”여자 경찰관이 자리에 앉으며 말했다.“왜 여기 있는지 알고 있습니까?”셀린은 턱을 치켜들었다.“뭔가 오해가 있는 것 같네요.”남자 경찰관은 앉지도 않았다.팔짱을 낀 채 그대로 서 있었다.“오해는 없습니다.”그가 무뚝뚝하게 말했다.셀린은 억지로 미소를 지었다.“보세요, 온라인에서 벌어지는 일은 복잡해질 수 있어요. 하지만 게시물이나 댓글 때문이라면 설명할 수 있어요. 사람들이 과장하는 경우도 많잖아요.”“시간 낭비하지 맙시다.”여자 경찰관이 말을 끊으며 서류철을 열었다.“당신은 사이버 괴롭힘, 개인정보 침해, 그리고 기밀 정보의 불법 취득 및 유포 혐의로 기소될 예정입니다.”셀린이 한 번 눈을 깜빡였다.“그건… 너무 과한데요.”그녀가 힘없이 비웃었다.“난 아무것도 해킹하지 않았어요. 이미 돌고 있던 정보를 공유했을 뿐이에요.”남자 경찰관이 태블릿을 테이블 위로 밀어놓았다.스크린샷.IP 기록.시간 기록.금전 거래 내역.셀린의 미소가 굳었다.“위조된 인증 정보를 이용해 사설 서버에 접속했습니다.”그가 말했다.“익명 계정들을 조직적으로 운영했고, 특정인들의 명예와 주가를 떨어뜨리기 위해 조작된 내용을 유포했습니다.”셀린이 침을 삼켰다.“나만 그런 게 아니었어요.”그녀가 급하게 말했다.“원한다면 이름을 말할게요. 진짜 이름을요. 관련된 사람들이 있어요. 제발 제 말을 들어주세요.”