All Chapters of عضّني أكثر، أيها الألفا: Chapter 41 - Chapter 50

تصيبني رائحة الدم الطازج والمطهّر أولًا، حتى قبل أن أفتح باب غرفة المرضى.تتكئ أمي على الحائط، وشعرها الداكن ملتصق برأسها من شدة الدماء. تضغط على جانبها بيدها، لكن عينيها الذهبيتين الحادتين تثبتان عليّ فور دخولي. حتى وهي على حافة الموت، لا تزال تلك الـ«لونا» المرعبة نفسها.«عن هذا التأخير اللعين!» تهمس بصوت أجش، وقد لوّنت الدماء أسنانها بالوردي.خلفها، يضغط مادوكس بقميص مجعّد على فخذ إيلا، حيث لا تزال سكين فضية مغروسة فيه. تساعدهما تابييثا، ويداها ترتجفان وهي تحاول إيقاف النزيف.تدفعني إلارا بمرفقها قليلًا.«روينا بخير. لقد خاطت جرحها بنفسها قبل أن أصل حتى.»بالطبع فعلت.كانت أمي قابلة في الماضي، وهي تعرف الدم جيدًا. لقد أنقذت أبي بهذه الطريقة.والآن ترمقني بتلك النظرة التي تقول بوضوح إنني أحمق لأنني أقلق عليها.«ركّز على رفيقتك، أيها الألفا. إنها تسير مباشرة إلى فخ.»أراقبها وهي تمرر الإبرة عبر جلدها بنفسها، ثابتة كعادتها. تختلط رائحة الدم بالمطهّر، لكن صوتها لا يرتجف.«لقد طلبت مني أن أراقبك.»أجول بعيني في الغرفة. لا أحد من الشيوخ، الذين لا يكفون عن الشكوى من سيينا، ينطق بكلمة الآن

 ينتهي بي الأمر في حمّام كييران، وهو جميل على نحو لم أكن أتوقعه.حوض الاستحمام عميق، والنافذة تطل على الغابة. أغلق الباب بإحكام، أخلع ملابسي الملطخة بالدماء، وأرفع حرارة الماء إلى أقصى درجة تقريبًا.يتصاعد البخار أمام المرآة فورًا.أدخل الحوض قبل أن يمتلئ حتى نصفه، وأضم ركبتي إلى صدري، بينما تقشعر بشرتي من شدة الحرارة.لقد قتلت أبي.تنتزع مني شهقة بكاء، وتتردد أصداؤها بين البلاط.أدفن وجهي بين ركبتيّ وأترك كل شيء يخرج.بكاء قبيح، مختنق، لا أستطيع السيطرة عليه.يتدفق الماء إلى الأرض بينما أتكور على نفسي، وذراعاي تلتفان حول جسدي بقوة، كأنن

لم يتبقَّ أمامنا سوى أقل من يوم للعثور على لورا، ولا نملك سوى خط سافانا الرديء كدليل.«باب أزرق. طريق التل.»انقطع نظام تحديد المواقع قبل ميلين. حركة كلاسيكية من سافانا.أكاد أتخيلها وهي تكتب تلك الكلمات.والآن، بعد ثمانية أميال أخرى، يطفئ نيران محرك السيارة.«طائرات مسيّرة.» يقول رايكر من المقعد الخلفي، والمنظار ملتصق بعينيه.«مسافران. تتحرك شمالًا وجنوبًا كل أربعين ثانية. تكنولوجيا عسكرية.»يتمتم:«ليفيا لن تخوننا.»ثم يتوقف.«لكن سافانا...»«سافانا ستفعلها بالتأكيد.» أقاطعه.«السؤال هو: هل كذبت بشأن وجود المنزل الآمن أصلًا؟ أم أنها نسيت فقط أن تذكر لنا حفلة الاستقبال؟»أقول وأنا أخلع سترتي:«كل شيء مخطط له.»أشير إلى رايكر.«رايكر سيتولى الطائرات المسيّرة. مادوكس وأنا سندخل من الشرق، وستكون هناك فجوة مدتها ست ثوانٍ في نمط المراقبة.»أنظر إلى كييران.«كييران...»«لن تقتربي حتى من—»«أنا سأدخل أولًا.» أقاطعه، متجاهلة النبرة التملكية في صوته.«أنا أصعب هدف يمكن رصده. وبمجرد أن يسقط رايكر المراقبة، ستلحق بنا.»يقطب رايكر وجهه.يفتح حقيبته ويخرج جهاز اتصال قديمًا مهترئًا، تلتف حوله أسلا

يحتضنني كيران بإحكام. يمكن الشعور بنبضات قلبه على كتفي، حيث توجد علامة عضّة طازجة.تحدّق روينا عبر الطاولة إلى كالي، أصابعها تغرس في الخشب. "تركتِني أحزن عليك،" تبصق الكلمات. "تركتِ كيران يكبر وهو يظن أن عمته ميتة. جعلتِني أدفن نعشًا فارغًا."لا ترمش كالي. تتكئ على الجدار، ذراعاها متقاطعتان. تلتقط الندبة على وجهها الضوء. "أفضل من نعش فارغ على أن يكون فيه جثتك،" تقول بهدوء. "كانوا سيأتون من أجلك بعد ذلك. ثم من أجله." تتحرك عيناها الذهبيتان نحوي. "ثم من أجلها."يوميات أمي الحقيقية مفتوحة على الطاولة. الصفحات مكدّسة بملاحظات فوضوية ورسوم كيميائية. سطر واحد يبرز، محاطًا بدائرة مرات عديدة حتى أصبح الورق رقيقًا:يجب أن يكون الجسر طوعيًا. القوة تكسره. الاختيار يُكمله."إذن كل هذا..." أقول. "المثبّطات. حادث السيارة. المصل الذي أعطاه أبي للمهندسين... لم يكن أبدًا عن إيقاف سلاح، أليس كذلك؟ كان عن منعي من أن أصبح ما أرادته أمي."تلين ملامح كالي قليلًا. "لم تكن أمك تبني سلاحًا يا سيينا. أرادت عالمًا يستطيع فيه الذئاب والبشر أن يحبّوا دون خوف أو موت. المهندسون لم يروا سوى الربح. أما والدك فقد رأى

 أقف عند حافة الساحة حيث ينسكب ضوء الشمس كالدم على الحجارة.السرب يحتفل.يضحكون، يعوون، يرفعون الكؤوس للألفا ورفيقته الهجينة بينما ما زالت رائحة القبور الطازجة تعبق بالتراب المقلوب خلفنا. تشدّ أصابعي على ساق كأس نبيذ لم ألمسه. السائل بداخله يرتجف.تقف سيينا في وسط كل هذا، تتوهج. تستقرّ يد كيران بحماية فوق بطنها حيث ينمو الجرو. جرو. جروهما. الرابطة بينهما تنبض بسطوع أستطيع أن أراه في الهواء تقريبًا.أشيح بنظري عنهما.كان من المفترض أن أوقف هذا.لأشهر، أطعمت داريوس كل شيء. مسارات الدوريات. نقاط الضعف في التعويذات الحامية. التركيبة الدقيقة للمثبّطات التي كنت أدسّها يومًا في جسد سيينا. أخبر نفسي أن هذا ضروري. أن كيران لن يختارني أبدًا، لكن