Lahat ng Kabanata ng The Substitute: Kabanata 1 - Kabanata 5

Inhale.Exhale.Ilang beses kong sabi sa sarili habang nakatingin sa repleksiyon ko sa malaking salamin. I am in the washroom of one of the most popular hotel in our town.Mabilis kong pinahid ang nagkalat na lipstick sa aking labi at pisngi dahil sa ginawang paghalik sa akin ni Mr. Ocampo. Ang business man na siyang nakabili sa akin sa isang auction. Inayos ko rin ang maiksi kong damit na halos ilabas na ang mga pinakatatago kong mga kayamanan. Pati ang aking buhok na minsang nahablot ni Mr. Ocampo nang pumalag ako sa paghalik niya sa akin.Nakakadiri at nakakababa mang sabihin ay isa ako sa mga babaeng kumakapit sa patalim maiahon lamang ang pamilya sa kahirapan. I am one of those girls na handang ibigay ang lahat para sa kinabukasan ng pamilya.I'm living with my father and my younger brother sa isang konkretong bahay hindi kalayuan sa hotel na ito. Tatlo na lamang kami sa pamilya dahil ang aking nanay ay pumanaw na sa sakit na cancer sa dibdib. Wala kaming pera kaya hindi napagamo

Tuloy-tuloy akong naupo sa mahabang sofa nang makapasok kami sa bahay nila Jino. Hindi pa rin mawala ang kabang nararamdaman ko lalo na nang makita ko ang mga magulang ni Jino na pababa ng hagdan.Both gorgeous. His mother's wearing a white blouse and faded skirt na lagpas tuhod. No accessories. Sa unang tingin ay iisipin mong dalaga pa ito dahil sa pagdala ng sarili. While Jino's father was wearing a plain black shirt and jeans. Simple pero sumisigaw pa rin ng karangyaan ang kanilang hitsura. I bet mahihiyang tumabi sa mag-asawang ito ang ilang love-team sa telebisyon."Mom, Dad." sabi ni Jino bago siya humalik sa mga magulang. Hindi naaalis sa akin ang tingin ng mag-asawa. Pansin ko ang kaseryosohan sa kanilang mukha.Marahan akong napatayo nang makalapit na ang mga ito sa aking puwesto. Mas lalo palang nakakakaba kapag kaharap na ang mga ito."Uh, hell—," Malakas akong napasinghap nang malakas na tumama sa aking pisngi ang palad ng ina ni Jino. Pakiramdam ko'y bumakat ang palad nit

NANG makapasok sa loob ng bahay ay kaagad akong binitiwan ni Yvo. Walang tao sa sala maliban sa aming dalawa. Ang mga katulong ay nasa kusina't abalang nagtatrabaho. Ang ibang bisita nama'y nasa labas at ini-enjoy ang salu-salong nagaganap."Masakit ang ulo o may balak kang umalis gaya nang lagi mong ginagawa?" Patuyang sabi sa akin ni Yvo habang nakatitig siya sa akin nang malamig."Hindi ko alam ang sinasabi mo. Totoong masakit ang aking ulo lalo na nang makita kita." Malamig ko ring sabi sabay martsa paakyat sa kuwarto. Naiinis ako sa sobrang sama ng ugali ni Yvo. Siguro ay ganoon lamang siya dahil sa naramdamang pagkapahiya noong iwan ni Jia. But I still hate him, damn!Wala pa man ako sa kalagitnaan ng malaking hagdan ay kaagad na akong hinila ni Yvo para pigilan sa pag-akyat. Muntik na akong mahulog kung hindi lamang mahigpit ang pagkakahawak niya sa akin."Talagang itinutuloy mo ang pag-arteng walang alam?" Matalim ang tinging tanong niya sa akin."Sabihin mo na ang gusto mong