All Chapters of 러브 옴니버스 10: Chapter 21 - Chapter 30

연서는 급하게 다른 재료 도매상들에게 전화를 돌리기 시작했다. 하지만 전화를 받는 업체마다 약속이라도 한 듯 차갑게 거절했다. "라떼르라고 하셨죠? 죄송하지만 저희는 물량이 없습니다.""거기에는 물건 못 줍니다. 바쁘니까 끊으세요." 세 군데가 넘는 업체에서 거절을 당하자 연서는 결국 참았던 눈물이 핑 돌았다. 대기업이라는 거대한 장벽 앞에 자신이 얼마나 무력한 존재인지 뼈저리게 느껴졌다.아무리 발버둥을 쳐도 돈과 권력을 가진 자들의 손가락 하나에 모든 노력이 물거품이 될 수 있다는 현실이 너무나도 억울하고 분했다.  연서가 카운터 구석에서 고개를 숙인 채 어깨를 들썩이고 있을 때, 태오가 조용히 다가와 그녀의 앞에 무릎을 꿇고 시선을 맞췄다. 태오는 연서의 붉어진 눈시울과 떨리는 손을 보고 모든 상황을 눈치챈 듯했다. 그의 눈빛이 슬픔과 분노로 무겁게 가라앉았다. "할아버지가 하신 짓이 맞죠? 저 때문에 사장님이 이런 수모를 겪으시는 거군요."태오의 목소리가 잘게 떨렸다. 그는 자신의 출신이 연서에게 상처를 주었다는 사실에 깊은 자책감을 느끼고 있었다.  연서는 고개를 세차게 저으며 눈물을 훔쳤다."태오 씨 탓이 아니에요. 대기업이 원래 이렇게 치사하게 구는 줄은 알았지만, 막상 당하니까 좀 속상해서 그래요. 미안해요, 내가 사장인데 단단한 모습을 못 보여줘서." 연서의 약한 모습에 태오는 심장이 찢어지는 것 같은 통증을 느꼈다. 늘 당차고 씩씩하게 자신을 이끌어주던 사장님이었다. 돈을 밝힌다고 투덜대면서도 자신을 지키기 위해 회장 앞에서도 고개를 숙이지 않던 멋진 여자였다. 그런 그녀를 더 이상 울게 둘 수는 없었다.

 "하루에 딱 세 타임, 한 타임당 선착순 다섯 팀만 예약을 받을 거예요. 태오 씨가 정성껏 내린 커피와 제가 구운 수제 쿠키를 제공하되, 그 시간만큼은 오직 그 다섯 팀만을 위한 프라이빗 공간으로 운영하는 거죠."  연서는 곧바로 실행에 옮겼다. 인터넷 예약 시스템을 구축하고, 개인 사회관계망서비스에 태오의 앞치마 입은 실루엣 사진과 함께 감각적인 포스터를 게재했다. 반응은 예상을 뛰어넘어 가히 폭발적이었다. 오직 선택받은 사람만 들어갈 수 있다는 희소성과, 잘생긴 수석 바리스타의 일대일 대면 서비스라는 매력이 여심을 정확하게 관통했다.  예약이 시작되자마자 단 3초 만에 한 주간의 모든 타임이 매진되는 기적이 일어났다. 쓰리스타 커피의 직원들이 밖에서 아무리 쿠폰을 흔들어대도, 예약 성공 문자를 쥔 손님들은 당당하게 라떼르의 문을 열고 들어왔다. "어서 오십시오. 오늘 티타임을 맡은 바리스타 강태오입니다. 귀한 시간 내어 찾아주셔서 진심으로 감사합니다." 태오가 예약제 손님들을 향해 정중하게 허리를 숙이며 미소를 지었다.  손님들은 한 번에 단 다섯 팀만 수용하는 아늑한 공간에서, 태오가 직접 눈앞에서 선보이는 화려한 핸드드립 쇼를 감상했다. 매장 안은 조용하면서도 깊은 감탄사로 가득 찼다. "세상에, 대기업 프랜차이즈의 시끄러운 소음 속에서 마시는 커피랑은 차원이 달라요." "대접받는 기분이 들어서 너무 행복해요. 돈이 전혀 아깝지 않네요." 손님들의 자발적인 후기가 인터넷 커뮤니티와 사회관계망서비스를 통해 산불처럼 번져나갔다. 고급화 전략이 완벽하게 성공하면서, 라떼르의 일일 매출은 프랜차이즈의 물

"태오 씨, 회사에서는 공과 사를 구별해야죠." 연서가 짐짓 엄한 표정을 지어 보였지만, 태오는 귀엽다는 듯 연서의 볼을 살짝 꼬집었다. "여기는 대표실이고 문도 잠갔으니 괜찮습니다. 그리고 오늘 저녁은 오랜만에 라떼르 골목 매장으로 가요. 할아버지께서 우리를 부르셨거든요." 태오의 말에 연서는 고개를 끄덕였다.  그날 저녁, 두 사람은 모든 기적의 시작점이었던 낡은 골목길의 카페 라떼르를 찾았다. 가맹 사업이 시작된 이후로도 연서는 이 상징적인 공간을 그대로 보존해 두었다. 매장 안으로 들어서자, 하얀 머리를 정갈하게 넘긴 강 회장이 이미 카운터 앞 좌석에 앉아 커피를 음미하고 있었다.강 회장은 두 사람이 다정하게 손을 잡고 들어오는 모습을 보며 인자한 미소를 지었다.  "어서 오너라. 대기업의 후계자 수업을 걷어차고 나간 손자 녀석이, 고작 한 달 만에 버젓이 브랜드를 성공시켜 투자금을 회수할 줄은 몰랐구나." 강 회장의 목소리에는 손자에 대한 깊은 대견함과 자랑스러움이 묻어났다. 태오는 강 회장의 앞에 정중하게 서서 고개를 숙였다. "할아버지께서 기회를 주신 덕분입니다. 그리고 제 곁에서 저의 진짜 가치를 알아봐 주고 이끌어준 연서 씨가 없었다면 불가능했을 일입니다."  태오가 연서의 손을 더욱 꽉 쥐며 확고한 의지를 보이자, 강 회장은 지팡이를 가볍게 두드리며 허허 웃었다."오냐, 내 이미 약속하지 않았더냐. 네 정략결혼은 영원히 무효다. 이제 네 인생은 네가 선택한 이 아이와 함께 개척해 나가거라." 강 회장의 공식적인 인정에 연서는 가슴 가득 차오르는 울컥함을 느꼈다. 돈을 벌기 위해, 가

"가자. 이제 네가 있어야 할 곳은 여기가 아니니까." 반전의 서막이 올랐다. 채아는 자신이 알던 순수했던 연인이 거대한 흑막이 되어 돌아왔음을 직감했다. 그리고 이 화려한 결혼식의 파탄은, 두 사람의 잔혹하고도 격정적인 로맨스의 시작에 불과했다.  * 가짜 결혼식의 파국  도진의 손에 이끌려 버진 로드를 역주행하는 채아의 발걸음이 위태롭게 흔들렸다. 순백의 웨딩드레스 자락이 거칠게 대리석 바닥을 쓸며 사각거리는 소리를 냈다. 하객석은 이미 거대한 혼돈의 도가니였다. 수군거리는 소리, 카메라 플래시가 터지는 소리, 그리고 등 뒤에서 들려오는 지후의 분노에 찬 고함이 넓은 식장을 가득 채웠다. "이봐, 강도진! 감히 내 결혼식을 망치고 무사할 줄 알아? 당장 그 더러운 손 놓지 못해?" 지후가 얼굴을 붉히며 쫓아오려 했지만, 도진의 경호원들은 거대한 벽처럼 그 앞을 가로막았다. 그 순간 지후의 아버지가 떨리는 손으로 전화를 받더니, 그대로 바닥에 주저앉았다. JS 그룹의 파멸이 현실로 다가온 순간이었다. 그 모습을 보면서도 도진은 단 한 번도 뒤를 돌아보지 않았다. 그의 시선은 오직 채아의 손목을 꽉 쥔 자신의 손에만 고정되어 있었다.  '이 손을 다시 잡기까지 정확히 3년이 걸렸어.' 도진의 눈동자에 깃든 불꽃은 차가우면서도 위험할 정도로 뜨거웠다.  채아는 도진에게 끌려가면서도 제 귀를 의심할 수밖에 없었다. 자신이 그를 버렸다고?3년 전, 아무런 예고도 없이 연락을 끊고 잠적한 사람은 분명 강도진이었다. 그의 반지

 "뭐 하는 거지?" 도진의 목소리는 여전히 낮고 차가웠다. 채아는 뒤를 돌아보며 붉어진 눈으로 그를 바라보았다. "지퍼가 안 내려가. 손이 안 닿아서 그래."  도진은 잠시 채아를 응시하다가, 한숨처럼 짧은 숨을 내쉬며 다가왔다. 그가 들고 있던 옷을 소파에 던져두고 채아의 등 뒤로 섰다. 거대한 그의 체구가 채아의 등을 완전히 덮어버리자, 채아는 저도 모르게 긴장으로 몸을 뻣뻣하게 굳혔다. 도진의 뜨거운 숨결이 파여 있는 등줄기에 닿아 소름이 돋았다. 도진의 단단한 손가락이 채아의 등에 닿았다. 그의 손길은 거칠 줄 알았으나, 의외로 조심스럽고 섬세하게 얽힌 레이스 끈을 풀어나갔다. 지퍼를 천천히 내리는 동안 두 사람 사이에는 터질 것 같은 긴장감이 감돌았다. 채아의 하얗고 매끄러운 살결이 드러날수록 도진의 손끝이 미세하게 떨리는 것이 느껴졌다.  "내가 알던 강도진은 아무리 화가 나도 이렇게 차가운 사람이 아니었어." 채아가 나지막하게 읊조렸다. 도진의 손이 순간 멈칫했다. "그 가난뱅이 도진이는 3년 전에 죽었어. 네가 보낸 문자 한 통으로 짓밟혀서 흔적도 없이 사라졌단 말이야."  도진은 지퍼를 완전히 내린 뒤 채아의 어깨를 붙잡아 자신을 마주 보게 돌려세웠다. 드레스 상단이 흘러내리지 않도록 채아는 앞자락을 손으로 움켜쥐어야 했다. 도진의 눈동자에는 여전히 깊은 상처와 집착이 일렁이고 있었다. "너 정말 그 문자가 내 진심이라고 믿는 거야? 3년 동안 나를 봐왔으면서, 내 마음이 고작 쉽게 변할 만큼 가벼웠다고 생각한 거