All Chapters of 러브 옴니버스 10: Chapter 11 - Chapter 20

민우는 짐짓 여유로운 척 미소를 지으며 소희의 가방을 자연스럽게 받아 들었다. 소희는 그런 민우의 다정한 모습에 수줍게 웃으며 민우의 팔짱을 살포시 꼈다. 소희의 부드러운 손길이 닿는 순간, 민우의 온몸에 찌릿한 전기 신호가 통하는 것 같았다.두 사람은 벚꽃 잎이 눈송이처럼 흩날리는 캠퍼스 교정을 나란히 걸었다. 잔잔한 바람이 불 때마다 연분홍빛 꽃비가 두 사람의 머리 위로 쏟아져 내렸다."날씨 진짜 좋다. 그치?"소희가 하늘을 올려다보며 감탄했다. 민우는 슬그머니 소희의 얼굴을 훔쳐보았다. 햇살을 받아 반짝이는 소희의 옆모습이 너무 아름다워서 눈을 뗄 수가 없었다."어, 진짜 좋다. 근데... 네가 더 예뻐."민우의 낯간지러운 멘트에 소희의 볼이 벚꽃 색처럼 발그레하게 물들었다. 소희는 민우의 옆구리를 살짝 꼬집으며 핀잔을 주었다."치, 강민우 대학 가더니 능글맞아진 것 봐. 고등학교 때는 내 눈도 제대로 못 마주치고 도망 다니던 바보가 누구였더라?""그건 내가 너무 순수해서 그랬던 거지. 너한테 잘 보이고 싶어서 머리 쓰다가 맨날 대형 사고만 치고."민우가 억울하다는 듯 항변하자, 소희는 그 시절이 생각났는지 풋 하고 웃음을 터뜨렸다."맞아. 너 진짜 대단했어. 나 매점 초코 소라빵 볼 때마다 아직도 담임 선생님 얼굴이 생각나잖아. 그리고 우리 학교 도서관 사서 선생님은 새로 들어온 신입생들한테 아직도 네 얘기 하신대. 도서관 무너뜨린 전설의 파괴 왕이 있었다고.""아, 제발 그 얘기는 하지 마. 나 요즘도 꿈에서 교장 선생님 가발이 드론에 매달려 날아가는 꿈 꾼단 말이야."민우가 머리를 감싸 쥐며 괴로워하자, 소희는 민우의 팔을 더 꼭 끌어안으며 다정한 목소리로 속삭였다."그래도... 난 네 그 무모한 모습이 참 좋았어. 만약 네가 마지막까지 소심하게 숨어만 있었다면, 우린 지금 이렇게 같이 걷지도 못했을 거잖아."소희의 진심 어린 한마디에 민우의 가슴이 뭉클해졌다. 지난 일주일간의 처절했던 사투와 온갖 수치스러웠던 기억들이, 소

"전화번호표는 따로 없고, 주문하시면 영수증 하단에 대기 번호가 크게 나옵니다."태오의 엉뚱한 대답에 뒤에서 음료를 제조하던 연서는 자신의 이마를 짚었다. 저 남자는 자기가 잘생긴 걸 전혀 모르는 걸까? 아니면 천재적인 콘셉트일까? 손님들은 오히려 그 맹한 모습이 때 묻지 않고 순수해 보인다며 귀엽다고 난리를 쳤다.매장은 그야말로 대박이 터졌다. 연서는 밀려드는 주문을 소화하느라 정신없이 에스프레소 샷을 내렸고, 태오는 카운터에서 비주얼 담당 역할을 백 퍼센트 이상 해냈다. 매장 안은 숨이 막힐 정도로 북적였지만 연서의 입꼬리는 귀에 걸려 내려올 줄 몰랐다. 텅 비어 있던 금고에 만 원짜리 지폐가 차곡차곡 쌓이는 소리가 들리는 것 같았다.폭풍 같았던 오후 업무가 모두 끝났고, 모든 재료가 완전히 소진되어 평소보다 세 시간이나 일찍 문을 닫아야 했다. 연서는 카운터 의자에 주저앉아 거친 숨을 몰아쉬었다. 온몸의 근육이 비명을 질렀지만 마음만큼은 세상을 다 가진 것처럼 풍족했다.반면 태오는 평생 처음 해보는 거친 육체노동에 지친 기색이 역력했다. 땀에 살짝 젖어 이마에 흐트러지게 붙은 머리카락마저 청춘 영화의 한 장면처럼 아련했다."태오 씨, 오늘 정말 고생 많았어요. 태오 씨 덕분에 우리 가게가 기적적으로 살았네."연서는 진심 어린 고마움을 담아 시원하게 내린 아메리카노 한 잔을 그에게 건넸다. 태오는 두 손으로 커피를 받아 마시며 수줍게 미소를 지었다."많이 힘들었지만 정말 보람 있었습니다. 사장님 밑에서 앞으로 더 열심히 배우고 싶습니다."그의 진지하고 깊은 눈빛이 연서의 심장을 사정없이 쿡 찔렀다. 순간 연서의 가슴이 요동치며 두근거리기 시작했다.설마 내가 네 살이나 어린 파릇파릇한 알바생한테 설레는 건가? 연서는 급히 고개를 세차게 저으며 이성을 붙잡았다. 정신 차려야 했다. 안 돼, 돈을 벌어야지 신성한 일터에서 연애를 꿈꾸면 안 된다.바로 그때, 카페 유리문이 거칠게 열리며 검은 정장을 맞춰 입은 덩치 큰 사내들이 무리 지어 들이닥

출근길에 마시는 차가운 새벽 공기는 평소보다 훨씬 무겁게 느껴졌다. 한연서는 카페 라떼르의 열쇠를 만지작거리며 한숨을 쉬었다. 어제 일어났던 일들이 꿈인지 생시인지 분간이 가지 않았다. 평범하게 망해가던 동네 카페에 조각상 같은 미남이 알바로 들어온 것도 모자라, 그 남자가 대한민국을 들었다 놓았다 하는 대기업의 후계자라니? 소설이나 드라마에서나 보던 설정이 왜 내 인생에 끼어든 걸까? 연서는 카페 앞에 도착해 셔터를 올렸다. 아직 오픈 시간까지는 여유가 있었지만, 마음이 복잡해 가만히 집에 있을 수가 없었다. 연서는 매장 안으로 들어가 불을 켜고 앞치마를 질질 끌며 카운터로 향했다. 기계적으로 에스프레소 머신을 예열하고 원두를 점검하는 동안에도 머릿속은 온통 강태오의 얼굴로 가득 찼다. 어제 마지막에 그가 내 손을 잡으며 애원하던 모습이 자꾸만 잔상처럼 떠올랐다. 가슴이 살짝 간지러운 것 같기도 하고, 심장이 멋대로 쿵쾅거리는 느낌에 연서는 자신의 뺨을 찰싹 때렸다. 정신 차려야 했다. 상대는 재벌 3세고, 나는 하루 벌어 하루 먹고사는 소상공인일 뿐이었다. 감히 넘볼 수 없는 나무라는 것은 유치원생도 알 만한 사실이었다.  바로 그때, 카페 통유리창 너머로 거대한 그림자가 드리워졌다. 연서는 고개를 들어 바깥을 바라보았다. 눈이 휘둥그레질 수밖에 없었다. 영화에서나 보던 시커멓고 기다란 최고급 리무진 한 대가 카페 앞 골목길을 꽉 채우며 멈춰 서 있었다. 골목길의 낡은 빌라들과 전혀 어울리지 않는 이질적인 풍경에 연서는 침을 꿀꺽 삼켰다. 차 문이 열리더니 정장을 입은 경호원들이 일사불란하게 내려 주변을 경계했다. 그리고 조수석에서 내린 한 남자가 뒷좌석 문을 정중하게

 "네, 사장님! 무슨 좋은 아이디어라도 떠오르셨나요?"연서는 비장한 표정으로 노트를 펼쳤다. 노트에는 연서가 밤새 작성한 지옥의 마케팅 전략이 빼곡하게 적혀 있었다. "우리 카페의 타깃층은 명확해요. 인근 여고생들과 오피스텔의 직장인 여성들이죠. 그분들이 프랜차이즈의 넓은 매장 대신 이 좁은 골목 카페로 발걸음을 옮기게 하려면, 오직 여기서만 경험할 수 있는 특별한 서비스가 있어야 해요. 그래서 오늘부터 태오 씨는 단순한 알바생이 아니라, 우리 카페의 마스코트이자 수석 바리스타로 거듭나야 합니다." 태오는 자신의 가슴을 손가락으로 가리키며 눈을 깜빡였다."제가 수석 바리스타라고요? 전 아직 에스프레소 샷도 제대로 못 내리는데요?""그러니까 지금부터 스파르타식으로 교육할 거예요. 그리고 메뉴도 전면 개편합니다. 이름하여 얼굴 천재 세트예요." 연서가 제시한 얼굴 천재 세트의 핵심은 태오의 비주얼을 극대화하는 것이었다.태오가 직접 내린 드립 커피와 수제 마들렌을 묶어 판매하되, 음료를 제공할 때 손님과 딱 3초간 눈을 맞추며 환하게 웃어주는 서비스가 포함되어 있었다. 태오는 연서의 설명을 들으며 얼굴이 서서히 붉어졌다. "사장님, 3초 동안 눈을 마주치며 웃는 건 너무 부끄러운 것 같습니다. 제가 잘할 수 있을까요?""태오 씨, 지금 정략결혼 당해서 평생 얼굴도 모르는 사람과 사느냐, 아니면 3초 동안 웃어주고 자유를 얻느냐의 기로에 서 있어요. 부끄러움이 문제예요?" 연서의 단호한 다그침에 태오는 꿀먹은 벙어리가 되어 고개를 끄덕였다. 그의 귀 끝이 붉게 물든 모습이 꽤나 귀여웠다. '얘는 자기가 얼마나 잘생겼는지 정말 모르는 걸까? 아니면 내 심장을 폭격하려고 작정한 걸까?'

그날 밤, 카페 라떼르의 주방에는 고소한 버터 향과 달콤한 초콜릿 냄새가 가득 퍼졌다. 태오가 친구에게 알아온 레시피는 최고급 발로나 초콜릿을 활용한 스모어 딥 쿠키였다. 오븐 안에서 쿠키가 구워지는 동안, 두 사람은 나란히 앉아 타이머를 바라보았다. 좁은 주방 공간에서 태오와 어깨가 스칠 때마다 연서는 온몸의 신경이 곤두서는 것 같았다.  "사장님, 항상 궁금했는데 왜 카페 이름을 라떼르라고 지으셨습니까?"태오가 고개를 돌려 연서를 바라보며 물었다. 그의 맑은 눈동자에 오븐의 붉은 불빛이 비쳐 묘하게 몽환적인 분위기를 자아냈다. 연서는 부끄러운 듯 무릎을 모아 안으며 대답했다."라떼르는 프랑스어로 대지, 땅이라는 뜻이에요. 삭막한 도심 속에서 사람들이 잠시나마 발을 붙이고 편하게 쉴 수 있는 단단한 땅 같은 공간이 되었으면 해서 그렇게 지었어요. 비록 지금은 망하기 일보 직전이지만요."  연서의 씁쓸한 웃음에 태오는 진지한 얼굴로 연서의 손을 살포시 덮어 잡았다. 그의 따뜻한 온기가 연서의 손등을 타고 심장으로 곧장 전해졌다."망하지 않습니다. 제가 그렇게 두지 않을 겁니다. 사장님의 이 따뜻한 공간을 제가 반드시 지켜내겠습니다. 그리고 저에게도 사장님의 카페는 세상에서 가장 편안한 대지입니다." 태오의 깊고 묵직한 고백에 연서는 숨이 멎을 것 같았다. 두 사람의 시선이 얽히며 주방의 온도가 급격히 상승했다. 오븐의 타이머가 삐빅 거리며 울리는 소리마저 들리지 않을 정도로 두 사람만의 세계가 완성되고 있었다. 과연 이 달콤한 밤의 기운을 받아 탄생한 신메뉴는 라떼르를 구원할 수 있을까? 오븐의 타이머가 요란