Tous les chapitres de : Chapitre 71 - Chapitre 80

두 사람의 단단한 포옹 위로, 위기를 극복하고 진정한 대기업으로 도약하는 대성기획의 화려한 서막이 내려앉고 있었다. 찐따 사원의 완벽한 영웅 반전극이 마침내 사내 최고의 매력남 등극과 함께 최종장을 향해 달려가고 있었다.  모든 위기와 음모를 완벽하게 분쇄한 대성기획의 연말은 그 어느 때보다 화려하고 풍요로웠다. 정성그룹과의 공동 프로젝트는 대성공을 거두었고, 회사는 명실상부한 중견기업을 넘어 글로벌 기업으로 도약할 준비를 마친 상태였다.  그 엄청난 신화의 중심에 서 있는 김준우의 위상은 이제 사내에서 신화적인 존재나 다름없었다. 출근길마다 그를 향해 인사를 건네는 직원들의 눈빛에는 경외심과 동경이 가득했고, 그가 지나가는 복도마다 여직원들의 나직한 감탄사가 끊이지 않았다. 하지만 준우는 여전히 겸손하고 든든한 모습으로 자신의 자리를 지켰다. "자, 다들 주목!" 한 해를 마무리하는 사내 종무식 날, 박 사장은 싱글벙글 웃음이 멈추지 않는 얼굴로 단상에 올랐다. 그의 손에는 황금빛으로 빛나는 임명장이 들려 있었다.  "올 한 해, 우리 대성기획을 수많은 위기에서 구하고 회사의 가치를 수백 배로 끌어올린 주역이 있네. 이에 이사회와 정성그룹의 전폭적인 지지를 바탕으로, 파격적인 인사를 발표하겠네! 총무2팀 김준우 팀장을 오늘부로 대성기획의 최연소 '기획총괄 상무이사'로 임명하네!"  박 사장의 외침과 동시에 대강당 안은 떠나갈 듯한 함성과 박수갈채로 가득 찼다. 사원으로 입사해 채 1년도 되지 않아 상무이사라는 별을 단 전무후무한 초고속 승진이었다. 준우는 단상 위로 올라가 정중하게 인사를 건넸다. 안경을

은채는 신발장으로 달려가 현관문을 열었다. 진우도 그 뒤를 따라 다급하게 밖으로 나갔다. 아파트 복도는 지독하리만큼 조용했다. 엘리베이터의 층수 표시판만 무심히 숫자를 바꾸고 있었다. 두 사람은 허겁지겁 계단을 뛰어 내려갔다. 단지 내 놀이터에는 몇몇 아이들과 학부모들이 모여 있었다. 하지만 그 어디에도 서준이와 서아의 노란색 유치원 체육복은 보이지 않았다. 은채는 벤치에 앉아 있던 동네 주민에게 달려갔다.  "저기, 혹시 우리 서준이랑 서아 못 보셨어요? 노란색 옷 입은 쌍둥이요!" 주민은 고개를 절레절레 흔들었다. "어머, 서준이 어머님. 오늘 애들 놀이터에 안 왔는데요? 보통 유치원 버스 내리면 바로 이쪽으로 오는데, 오늘은 못 본 것 같아요."  쿵, 하고 은채의 심장이 바닥으로 떨어지는 것 같았다. 머릿속이 하얘지며 다리가 풀려 주저앉으려는 은채를 진우가 붙잡았다. "정신 차려, 은채야. 유치원 선생님한테 전화부터 해봐." 진우의 다급한 목소리에 은채는 떨리는 손으로 휴대폰을 꺼내 들었다. 번호를 누르는 손가락이 사정없이 흔들렸다. 몇 번의 신호음 끝에 유치원 교사의 목소리가 들려왔다. "네, 서준이 어머님!" "선생님, 저 서준이 엄마인데요. 혹시 아이들 오늘 버스 안 탔나요? 아직 집에 안 들어와서요……." "네? 무슨 말씀이세요? 오늘 서준이 아버님이 직접 데려가신다고 하셔서 아까 4시 반에 정문에서 인도해 드렸는데요?"  교사의 말에 은채의

은채가 사진을 꼭 쥔 채 진우를 바라보았다. 진우의 머릿속은 복잡하게 꼬이기 시작했다. 5년 전이라면 쌍둥이가 태어난 해였다. 자신은 그저 평범한 직장인이었고, 은채 역시 임신과 출산으로 집안일에만 전념하던 시기였다. 누군가에게 원한을 살 만한 거대한 죄를 지은 기억이 없었다. "나도 모르겠어. 5년 전에 우리가 무슨 일을 했다고……." "잘 생각해 봐! 당신 회사에서 무슨 비리라도 저지른 거야? 아니면 누구한테 사기라도 친 거야? 그렇지 않고서야 왜 우리 애들을 데려가서 이런 짓을 해!" "아니야! 난 평생 성실하게 일만 했어. 당신이 더 잘 알잖아!"  진우는 미칠 것 같았다. 범인은 돈을 요구하지 않았다. 오직 자신들의 '죄'를 원하고 있었다. 은채는 사진 속에서 겁에 질려 우는 아이들의 얼굴을 보며 가슴이 찢어지는 통증을 느꼈다. 5년 전. 그 시기는 두 사람이 가장 행복했던 순간이기도 했지만, 동시에 진우와 은채 사이에 깊은 균열이 시작된 해이기도 했다. "잠깐만…… 5년 전 가을……."  은채의 눈동자가 커졌다. 무언가 불길한 기억이 그녀의 머릿속을 스쳤다. 진우 역시 은채의 표정을 보며 가슴이 철렁 내려앉았다. "은채야, 왜 그래? 무슨 생각 나는 거 있어?" 은채는 입술을 바르르 떨며 사진을 바닥에 떨어뜨렸다. 과거의 파편들이 두 사람의 머릿속에서 제각각 맞춰지기 시작했다. 범인이 말한 '5년 전의 진실'이 무엇인지, 어렴풋한 형태가 드러나기 시작한 것이다. 

진우가 다급하게 은채의 팔을 붙잡았다. 사방은 칠흑 같은 어둠이었고, 오직 자동차의 헤드라이트 불빛만이 폐건물의 입구를 스산하게 비추고 있었다. 범인이 어디서 지켜보고 있을지 모른다는 공포가 엄습했다. 바로 그때, 진우의 주머니에서 휴대폰이 진동했다. 진우는 서둘러 전화를 받았다. "왔군. 건물 2층 대연회장으로 올라가라. 5년 전 너희가 가장 크게 웃었던 그 자리에 선물이 있다." 뚝.  짧은 명령과 함께 전화가 끊겼다. 두 사람은 침을 삼키며 손전등 기능을 켠 휴대폰을 앞세워 건물 내부로 들어섰다. 퀴퀴한 곰팡이 냄새와 먼지가 코를 찔렀다. 발을 디딜 때마다 깨진 유리가 서걱거리는 소리가 고요한 폐건물에 크게 울려 퍼졌다.  계단을 올라 2층 대연회장 문을 열자, 사방에 널린 쓰레기더미 사이로 5년 전의 흔적이 희미하게 남아 있었다. 한쪽 벽면에 찢어진 채 걸려 있는 '강서준·강서아 백일 축하'라는 글자가 빛바랜 채 두 사람을 맞이했다. "저기 봐!" 은채가 연회장 한가운데를 가리켰다. 라이트 불빛이 닿은 곳에는 낡은 의자 하나가 놓여 있었고, 그 위에는 작은 분홍색 보온병과 접힌 종이 한 장이 올려져 있었다.  은채는 비틀거리며 의자로 달려가 보온병을 움켜쥐었다. 따뜻한 온기가 남아 있는 보온병이었다. "이거…… 내가 오늘 아침에 서아한테 챙겨준 보온병이야. 서아가 좋아하는 보리차가 들어있어."  은채는 보온병을 품에 안고 오열했다. 아이들이 불과 얼마

은채의 날카로운 지적에 진우의 눈이 번쩍 뜨였다.  "맞아. 아이들을 데리고 대중교통을 타거나 멀리 이동했다면 유치원 앞 cctv나 도로 단속 카메라에 걸렸을 위험이 커. 범인은 분명 이 아파트 단지 근처, 혹은 우리가 잘 아는 등잔 밑에 아이들을 숨겨두고 우리를 원격으로 조종하는 거야!"  두 사람의 심장이 거세게 뛰기 시작했다. 포위망이 좁혀지는 느낌이었다. 범인은 먼 곳에 있는 괴물이 아니라, 자신들의 일거수일투족을 훔쳐보며 조소하고 있는 바로 곁의 악마였다.  진우는 서둘러 자조서 작성을 마무리했다. 출력된 종이를 탁자 위에 얹어두는 순간, 정확히 밤 11시 50분에 진우의 휴대폰이 울렸다. 타이밍이 소름 끼치도록 정확했다. 범인이 이 집안 내부를 보고 있거나, 최소한 아파트 복도에서 동태를 살피고 있다는 확신이 들었다. 진우는 침을 삼키며 스피커폰을 켰다. 은채는 진우의 팔을 꼭 쥐며 함께 귀를 기울였다.  "시간을 아주 잘 맞췄군. 자조서는 준비되었나?" "다 썼다, 배민우 씨." 진우가 범인의 진짜 이름을 나직하고 강한 어조로 불렀다. 수화기 너머의 노이즈가 일순간 멎었다. 기계음 뒤로 거친 숨소리가 섞여 들어왔다. 자신의 정체가 드러났음에도 범인은 이내 비틀린 웃음을 터뜨렸다.  "하하…… 내 이름을 기억하고 있었군, 강진우 과장. 아니, 살인자 새끼." "내 죄는 달게 받겠다. 당신 아버님 일은 정말 미안하다. 하지만 내 아이들은 아무 죄가 없어! 자조서는 여기 탁자