บททั้งหมดของ 遅すぎる愛は、灰に消えた: บทที่ 1 - บทที่ 8

私は神崎蒼介（かんざき そうすけ）に4年間片思いをしていた。彼の初恋相手が海外へ渡った後、彼から結婚を申し込まれた。結婚後も、私に対する蒼介の態度は常に冷淡だった。平凡な日々こそが幸せなのだと、それに私たちには子どももいるのだからと、自分に言い聞かせてきた。しかし、私が火災で命を落としかけ、お腹の二人目の子どもを失ったその時、あの親子は海外で彼の初恋相手の誕生日を祝っていたのだ。死の淵を彷徨った時、私はようやく悟った。私のものにならない人は、永遠に私のものにはならないのだと。……「これ、離婚届。今すぐ書いて」蒼介は私の向かいに座り、私が冗談を言っているのではないかと探るように、

「あの夜、私は煙に巻かれて死にかけていた。最後の力を振り絞って、あなたに電話をかけたのよ」彼もまた、あの夜の私からの着信と、その時の自分の面倒くさそうな態度を思い出したのだろう。彼の鼓動が一瞬止まるのが分かった。額には冷や汗が滲み始めていた。「あの日……あの時、俺は……」「あの時、あなたは莉子の誕生日を祝っていたんでしょう」私は冷たく彼の言葉を遮った。残酷な事実を突きつけるのに、飾り立てた言葉など必要ない。短い言葉ほど、深く相手の心を抉るものだ。蒼介は全身を震わせていた。私は彼をこのまま楽にしてやるつもりはなかった。当時の莉子から送られてきた写真をスマートフォンで表示して見せた

私は喜んで承諾した。水穂市で、彼の到着を待った。「澪ちゃん、痩せたな」賢三は痛ましそうに私を見て言った。「女性は少し痩せているくらいが綺麗なんですよ」私はおどけて見せた。「君という子は、まったく」私は何も言わず、彼の次の言葉を待った。「ワシももう歳だ、若者のことに首を突っ込むつもりはない。だが、今日はどうしても聞いておきたい。君と蒼介は、本当にやり直す余地はないのかね？」賢三が蒼介に頼まれた説得役であることは、とうに予想がついていた。今日ここへ来たのは、蒼介の未練を完全に断ち切るためだ。私は静かに答えた。「覆水盆に返らず、です。私が神崎家に嫁いだ時は、神崎の妻として立派に家庭を

俺は幼い頃から、神崎家が望む通りの型にはめられて育ってきた。20年間、神崎家の跡取りという立場にそぐわない行動は一度もしたことがなかった。莉子に出会うまでは。俺が莉子と付き合い始めたというニュースは、キャンパス内に大きな波紋を呼んだ。俺と親しかった友人が、恐る恐る尋ねてきた。「澪のことはどうするんだ？」そうだ、澪のことはどうすればいいのだろう。俺は自問自答した。スマートフォンの画面には、彼女からのメッセージが残っていた。【彼女ができたんだってね。二人の幸せを祈ってるよ】俺は生まれて初めて、自分の決断が正しかったのかどうか疑念を抱いた。だが、俺は未練がましく引きずる人間ではな